武松此時已然知曉高強擔任青州知府，出征桃花山就是由他統兵。當初在杭州的時候，師兄弟三人情誼甚篤，如今卻兄弟反目，師徒異道，一爲官兵，倆作強盜，世事之滄桑真叫人難以相信。然而高強雖然在潘金蓮一事上得罪了他，武松卻知道他對魯智深很是敬重，想來不至於作出欺師滅祖的事情來，因此倒不甚擔心。
雖然如此，師父有事弟子服其勞，武松無論如何都不能在二龍山面臨官兵圍剿的情況下袖手旁觀，爲此不顧宋江吳用等人苦苦哀求，還是堅持下山。
宋江一則是愛惜武松的人才，二來也知道高強一直在找他，如果能幫着他師兄弟重逢，也是大功一件，存了這個心思，因此對武松格外寬厚。如今見留他不住，只得率領衆心腹將武松送下山來，執手殷殷囑咐，又灑了些眼淚，託過一盤金銀，叫武松帶作盤纏。
武松是實心腸的人，見宋江如此“義氣深重”，自然感激，又與花榮吳用等見禮，大衆灑淚而別。
單說武二郎迴轉二龍山，一路拽開大步而行，真是急如星火。哪知走到半路，就聽說青州知府親自整修二龍山寶珠寺，請了五臺山和大相國寺的禪師前來住持，喚作什麼智深大師。武松一聽就明白，敢情這二龍山已然不是盜夥山寨，翻作盛世叢林，自己師父重又作回和尚的老本行去了。
這事旁人蔘詳不透。武松卻明鏡一般，必定是高強不想對師父動兵，出了這麼個改頭換面的法子，乾脆就把魯智深等人的賊名給從根上抹了。若是換了別個山賊，有這麼好的機會徹底漂白，哪個不歡欣鼓舞？該着武松對高強頗有心病，那天雖然在武大郎墳前巧遇，聽見高強和潘金蓮訴說並無私情，他心中的氣算是消了一小半，但殺兄之仇終究和潘金蓮脫不開干係←終究無法面對高強和潘金蓮。此刻形勢分明，若是回去魯智深那裡，必定要與高強碰面，實非武松所願。故此獨自在旅店中躊躇。
想來想去，二龍山是回不得了，梁山剛剛走了，翻身又回去，多少是一番口舌。而此刻武松的心事殊非可與外人道者，縱然景仰如師父魯智深，他也不曾吐露分毫，怎願意向宋江說明？砌詞遮掩，又不是他的性子。
是進也不能。退也不能。若是換了三年前剛剛離家出走的武松，多半又要酗酒頹唐。不過歷經這幾年的歷練，又隨魯智深學些禪意，武松的境界不同以往，倒想地開了：“既是如此，想必天意叫我再經幾番劫難。也罷！曾聽宋江哥哥說起，滄州柴大官人是他好友。江湖上也多曾聽得他的名頭，不妨去他那裡盤桓些時，也可結識些江湖豪傑。”於是武松央人寫了一封書信，說明他知道二龍山諸事無礙，想要在江湖上闖蕩些時，當地找了個穩便的里長送往二龍山寶珠寺智深住持座下。一面挑了宋江給的那些金銀盤纏，北渡黃河，往柴進莊上而去。
此後山東無大事，高強這裡撫循州境，多數行政事務都是呂頤浩操辦，此人幹練通達，對着高強也是不卑不亢，倒令高強十分欣賞，府判之間相得地很←的主要精力都放在了練兵上頭，藉着一舉蕩平境內山賊的威勢，將州中兵馬好生整頓了，選各方精壯爲兵，尤其是那些苦於軍中**而逃走的逃兵們，都多方設法招諭回來，又拉起了四營隊伍，青州兵力重新擴充到了四千五百衆。這四千五百衆不同以往，竟是沒多少虛額的，仗着下級軍官都是從兵中選拔出來，又命時遷監管軍紀，韓世忠和秦明總管操練，因此這四千五百軍的戰鬥力在宋軍中堪稱首屈一指，連帶原先青州的那兩千豆腐兵也有了不少起色。
你道時遷爲何能監管軍紀？原來高強原先命石秀整合各地市井無賴，石秀就是仗着太尉府的後臺，從各地禁兵廂軍中撿拔人手，再用這些人員掃蕩各地市井，如此輻射開去，方能短短三年中有了如許佳績。現今在各地軍中，不要說基層的兵卒，中層的許多將領都是指望着石秀地組織吃飯地，軍中的消息，恐怕沒有多少人比石秀把握的更穩了。時遷既然負責青州一帶的組織，由他來輔助韓世忠整頓軍務，再合適不過，只是看這偷兒一臉輕佻猥瑣的樣，高強實在沒法把他和“軍統青州站站長”之類的頭銜聯繫起來。
宋江那裡則是勢力大張，梁山豎起大旗，招兵買馬聚草屯糧，一來及時雨宋江名頭響亮，各方豪傑多樂往從，二來高強暗地裡不時輸送些糧草軍器往山上，三來宋江根據高強地“天書”，在盜夥中大力推廣明代戚繼光所創的鴛鴦陣。此陣乃是冷兵器時代小部隊戰鬥地典範之作，非但在戰鬥方面極具適應力，更以小團體的配合和訓練，大幅加強軍隊基層的戰鬥力和凝聚力，使得梁山山賊漸漸擺脫了草莽戰鬥烏合之衆的形態，開始有了精兵的架勢。
此間高強數次指點宋江，選擇一些不大重要的目標進行攻擊，如某些豪門大戶的塢堡等，既可以鍛鍊士兵，又可以收穫錢糧，也不大會引起官兵的重視。幾次攻擊得手之後，梁山泊更是聲威大震，成爲山東綠林之領袖。
一山既大，這綠林道上總有不服的，如梁山泊之南徐州境內，有一座芒碭山，山上三個頭領，那混世魔王樊瑞也還罷了，裝神弄鬼的神棍一個，八臂哪吒項充和飛天大聖李袞都是練短兵的好手，部下個個善使團牌短兵和標槍飛刀，在綠林道中堪稱勁旅。這芒碭山與梁山泊的南界只相去十餘里地，彼此距離如此之近，有道是一山不容二虎，宋江就藉口芒碭山對梁山不恭敬，發動了黑道兼併戰爭，一戰而降服了芒碭山一夥，三名敢戰頭領和數千精銳嘍囉都歸入梁山旗下。而這些行動都是由宋江一手指揮，其在梁山大寨中的聲勢地位更是與日俱增，遠路來人多半隻知梁山宋公明，而不知有晁蓋的。
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