見那彪人馬越行越近，塵頭裡打出一面大大紅旗，月一個“李”字，看形制正與韓世忠等常勝軍將領的旗幡相同，衆人無不放下心來，看高強的眼光卻多了幾分敬意，是這般寒冬臘月，道路積雪難行，這麼大隊人馬是如何從中原調到遼陽府來？
說話間，那大隊人馬來到切近，只聽得中軍一聲號令，大隊便即停下腳步，塵土漸漸止息，露出這彪人馬的軍容來，衆人看得又是一呆。只見軍士皆未披甲，身上卻裹着各色皮衣棉祅，顯得臃腫不堪，若說是一支鐵血軍旅，倒不如說是一隊剛剛打劫了大戶得手的山賊，還要來得貼切些。
新來的援軍是這般軍容，不免叫遼陽諸人有些失望，要知先期抵達遼東的常勝軍韓世忠部，其軍容真是鼎盛齊整，衣甲鮮明，前後對比之下，這隊新到官軍的軍容委實不敢恭維。
一陣細細的議論響起，那來人卻恍若不知，只見一員少年將軍排衆而出，跳下馬來向高強剪拂道：“末將李孝忠，奉命前來遼東應援，全軍兩萬人，兵甲悉具，且有兵糧三萬石、牛一萬頭隨軍而來，參見高相公！”
高強上前扶起，笑道：“好好，你來得倒快，莫非是從蓋州上的遼東岸邊？”
李孝忠笑道：“果然不出相公所料，末將既得相公急書，慮及大軍至旅順口後，尚須由陸路北上，我軍平素不習遼東地理天候。恐怕這般行軍要誤了軍期，只得改從蓋州上岸。雖然船隻近岸時在冰上撞碎甚多，幸而還趕得及到遼陽府。”
原來李孝忠一軍本是駐紮平州，自得高強在汴梁發出的軍令，便即將防務交卸史進部下，除了留下一廂五千兵把守平州關口之外，餘衆悉數自秦皇島登船，幸喜冬季渤海灣裡風勢甚小，船隊無驚無險到了蓋州港。這蓋州港不比旅順口，冬季是要冰封的。李孝忠當即下令將部分船隻移近冰面下了石，一夜之間北風勁吹，這些船隻盡數凍在冰中，眼見已是用不得了。不過以數十艘海船爲代價，卻等於臨時打造出了一個碼頭，而後再將船上地獸皮軍衣等物件鋪在冰上。兩萬大軍便這麼上了岸。至於他所部這般軍容。卻是因爲李孝忠治軍素來不重行列隊伍，麾下兵將操練時便不似前軍、後軍那般嚴整。加上遼東比燕京又冷幾分，軍士們驟寒難耐。他便索性命全軍不須整隊披甲，只要趕到遼陽府便好。
這一軍兼程趕到。恰好是在這局勢緊張、大戰一觸即發的時候抵達遼陽，高強心中真如吃了一顆定心丸般舒坦，有這一支兵在手。再加上遼陽府的城防已經加以鞏固，縱然女真有十萬大軍攻城，他也自信有泰山之固。當下先送了陳規一軍望開州去，而後便是韓世忠所部一萬騎兵出城而去，等到李孝忠全軍入城接管城防，已經是時近黃昏。
好在遼陽府舊時是遼國東京，房舍甚多，李孝忠兩萬大軍也盡安置的下，待高強領着李孝忠巡視了一遭城池，方迴轉宣撫司衙門用晚飯。在後堂坐定，李孝忠便問監軍童貫何在，高強嗤之以鼻，原來童貫初到遼東，本是躊躇滿志，哪裡曉得在旅順口聽聞局勢緊張，很有可能將要和女真交兵時，登時怕起來，藉口催促錢糧轉運，就此賴在旅順口不走了，大約在他看來，這旅順口由武松之軍經營多年，防守比別處要堅實許多，縱或有甚不測，亦可上船一走了之，諒女真天大本事，也不能追到海對面來吧？
李孝忠見如此說，竟微微鬆了口氣，笑道：“既是監軍不在，小將有一事欲知會相公，說不得又要相公遮護一二。”說着喚了一名軍士來，附耳說了兩句話，那軍士便出。
高強莫名其妙，大約猜到這人又弄了什麼狗皮倒竈的事出來，若是被監軍童貫捅到明面上，須是不好交代，遂搖頭道：“常勝軍諸將中，獨你年紀最少，偏生鬼花樣最多，若不是我掌樞密，三衙又是家父執掌，每每爲你遮掩時，你這顆項上人頭早晚不保，還說什麼軍前立功？”
李孝忠嬉皮笑臉道：“相公這可說的差了，若不是相公掌軍用我，小將還未必看得上這什麼功業哩！”高強自知他說得是心裡話，就憑李孝忠這脾氣，一般的文臣掌兵還真容不下他，目無長上那是家常便飯，抗命不遵也不在話下——只要他認定你的命令是錯的，那是打死不從，似這般爲將，如若有什麼文臣掌軍欲殺將立威的話，多半第一個就看中他這顆腦袋。
正說話間，那軍士返回來，身後跟着兩員大將，高強一看之下，登時明白李孝忠何以要遮遮掩掩了，狠狠瞪了這小子一眼，方起身迎上道：“師父，你怎地也到遼東來了？”那兩將不是別人，正是高強的授業師父之一，常勝軍教師營、全軍都教頭林沖，另一人不消說，便是教師營營長呼延通。
這兩個所部教師營雖只五百騎，卻是全軍之翹楚，五百人皆是馬上步
皆能，遠有強弓近有刀槍的悍將，說是百裡挑一都嫌宋全國都缺少戰馬的情況下，這五百騎竟能配備一千五百匹良馬，足見其受重視的程度了。這教師營原本是在常勝軍背嵬軍編制中，但韓世忠隨宗澤來遼東時，卻並未調動此軍同行，大概是今次聽說遼東要開兵，倆人攛掇着李孝忠帶他們一同來遼東，李孝忠也是個膽大的，竟爾便應承了。
依照大宋軍法，不得樞府軍令時，擅自調動軍旅百人以上者便要處斬，是以李孝忠要確定監軍童貫不在這裡，方敢說出來，料想高強身爲帥臣。自有辦法擺平。
這種事也確實不在高強話下，當下便擺上酒來，四人加上朱武入席。高強端起酒杯來看了看，忽地笑道：“卻是有趣，今日除了師父，你等三人俱是青州時到我麾下，算來到今日亦已八年矣！”
衆人一看果然，俱都笑了起來，呼延通擼了擼袖子，叫換了大碗一口乾了，方笑道：“相公忒也偏心，大傢俱是青州舊人，現今李小哥、史大郎、劉九郎皆作了統制官，偏我卻只任個營長，若不得戰功。幾時能出人頭地？因此上央告李小哥。帶我來此遼東，不拘與何人交戰。某隻要爲前鋒立功。
”
雖然是笑談，高強卻知此必是他心底之聲。象呼延通這樣地戰將，離了戰場叫他如何過活？正說笑時。忽地心中一動：“嘗聞女真有強兵，號鐵浮屠，三騎爲聯。每遇強敵便以此擊之。今要與女真交戰，必定要想法破這鐵浮屠，好似我大宋也有連環馬地，何不來個兌子？”蓋因連環馬軍當初地統制官便是呼延灼，即呼延通地叔父是也，後來高強大閱兩河京東兵馬時，連環馬軍的編制便取消了，其精銳者編入背嵬軍，餘者亦各有分遣，好比呼延灼便調去西北蘭州作轄去了。也不是高強不用他，只是呼延灼地資歷太高，若是讓他入常勝軍的話，便壓住了他手下地幾員大將出頭，似這等人有關勝一個便足。
如今想起這事來，高強便即道出：“呼延營長，你久在連環馬中，若是逢着對方亦用這連環甲馬時，當如何破之？”
呼延通聽說此次的對手金兵也是以用連環馬聞名，登時來了精神：“相公，這連環馬果然了得，平地交鋒起來，一旦鐵蹄展開，當面更無抵敵者。據相公所言，這金兵的連環馬竟不必馬載，其兵在地上也可着重鎧而進，可謂強敵。小將依稀記得，當日在青州演武時，韓統制曾設計克敵弓，弓力更勝今之神臂弓，倘若集此弓千餘，攢射鐵馬，大軍繼後擊之，想來可破。”
高強點頭稱是，想起當日讀歷史書時，見到兀朮說起宋軍兵器，首稱神臂弓，次則大斧，餘外則無足稱。當時讀書一掃而過，並未深思，現在看來，這兩樣卻都是對付鐵浮屠地利器，看來是兀朮在與宋軍的交戰中吃了不少虧，因而印象深刻吧？
在高強一手帶起來地常勝軍中，神臂弓的配備比例遠較尋常宋軍爲高，以李孝忠的左軍爲例，大約有神臂弓三千具，其餘各種弓弩逾萬，剩下的則持長短兵器。想到大斧，登時又想起一個人來：索超！這人不正是在李孝忠軍中爲統領官？
當下便請了索超進來，商議這對陣鐵浮屠之事，不多時便議定，要呼延通擇千餘騎，教曉連環馬之法，可從遼東軍中揀選精兵與宋人一同操練，俾可使兩軍彼此熟習；又要李孝忠將全軍的神臂弓兵集中一處，操練與大斧隊配合遠近戰法，擇日與連環馬軍進行演練，必要全軍熟悉鐵浮屠衝鋒之威方好。
衆人說的高興，林沖在一旁卻耐不住了，皺眉道：“徒兒，你怎地不派我兵事？某家干犯軍法潛來遼東，須不是來與你飲酒作樂！”
高強自知林沖素懷立功之心，忙笑道：“師父稍安，徒兒正有一事要請教師父。曾記得師父馬上用地兵器乃是大槍，長達丈二，使將起來風雨不透。今遼東人多而兵器少，且敵兵多騎兵，一旦衝突而來，恐怕尋常兵士無力抵擋。徒兒來遼東時，見山林中多有年久之木，往往直立兩三丈高，倘使削爲兵器，以之對付騎兵，師父以爲可使得麼？”
林沖捻着鬍鬚沉思片刻，點頭道：“徒兒，你這般說來，卻也使得，只是這等徒以長兵爲利，又不須學什麼槍法，要某何用？只今你已遣韓統制出外迎敵，某隻單騎往他軍中效命便是。”
高強心說這又是何苦？那不是把你林沖當一個尋常勇夫來使用了，要知道個人武力到了你這樣的地步，那也不是可以隨便浪費地。當下笑道：“師父說的是，只是徒兒卻另有一番計較。即今遼東六大將俱都還朝，此地兵馬原系諸將分統，現今大將皆去。徒兒若要號令其兵，卻恐怕指揮不靈。日前與此地軍將相談時，得知其軍中素服勇將，我家大將史文恭在此地甚孚人望，皆因他勇冠三軍，槍下無有對手之故。”
林沖一聽便即明白，苦笑道：“你這劣徒，敢是以爲某與史文恭槍法不相上下，要某來爲你顯威軍前麼？可知史文恭之所以服衆，乃是在遼東累年血戰而來地勇名。某初來乍到，不到得只要立威，便去尋此地軍將生事？”
高強笑道：“只須師父點頭，徒兒自然有法子令師父大大露臉便是。”
當晚飲酒歇息無話。次日一早，高強在宣撫司升帳，便着馬彪與呼延通點選精騎。操練那連環馬之術。他所部兩千餘兵因爲都是本處兵馬，便擔當哨探之職。往來東、北兩路打探軍情。
馬彪領了令，卻道：“相公。即今若要與女真交兵，因何不大集諸路兵？我遼東之民多苦女真侵攻久矣。
遼陽城下便有萬餘戶因女真之戰而流離至此，若知相公將與女真爲戰時，必定踊躍相從。更不必說各千戶兵馬俱在，招之即至。”
高強苦笑，心說難道我不知道麼？可惜啊，手頭沒糧，要是招的兵多了更加不夠吃，如此一來，兵多反而成了負擔了，倒不如讓本地兵馬各處分散駐紮，一方面他們可以自己養活自己，若是女真打來時，也可就地騷擾敵兵。只是這等心思卻不好當衆直言地，軍糧的多少在任何時候都是頭等機密，誰能保證宣撫司的這些本地官吏中沒有人被女真收買？這個白山黑水間地民族玩情報戰可是出名的有一手。
當下故作神秘，道了聲：“本帥自有主張”，便打發馬彪去了。
哪裡曉得馬彪這一句話傳出去，卻惹了不小的麻煩出來。當天下午高強出城巡查時，便有幾個百戶聞訊趕來，遮在高強馬前請命，要跟從宣撫相公去打女真，話說得倒是誠懇，道是大災之時多承官中賑濟安撫，一門老幼才得以存身，如今女真若要打來，合門俱無生理，惟有併力相從抵敵。
高強哭笑不得，心說你們要是都能自己解決糧草兵器，我巴不得有百萬大軍在身邊呢，一人一口唾沫都淹死女真人了……可是這種大實話他也不好往外說，畢竟羣衆的革命熱情還是要保護的嘛！
當下先是好言撫慰一番，便說集兵榜文不久便下，要諸百戶、千戶只待消息。
果然次日便出了榜文，稱宣撫司募兵，倘有勇力過人願從軍者，即日便往遼陽府東門內校軍場應募，若是中式得從軍者，當時便給行腳錢白銀二兩，棉布一匹，應募之人不拘軍籍民籍皆可。
在遼東的七萬兵中，大多數並不是常備軍，真正的常備軍大約只有兩萬人不到點，其餘平時都在鄉里種田，以時輪次集結操練而已。因此這道募兵榜文一下，多數遼陽府左近在籍地的軍士並未響應，只有那些真正想要從戰場上立功的勇武之人方纔動心，而那些無地可授的所謂流民，則積極許多，歪瓜咧棗的來了一大羣，遼陽府東門大街爲之不行。
這時便用到林沖了，他領着百名教師營的精兵在那裡一站，但凡來投軍者皆須經他手校驗，中式者方許入軍。只一個上午下來，林沖便打響了名號，任你是什麼十里八鄉地第一勇士，在他手下走過三個回合地也無半個。倒也不是遼東的兵士太過無用，這武藝之道其實沒多少話頭，當真動起手來幾個回合便可見分曉了，誰來與你慢條斯理地見招拆招？加上高強有意教林沖立威，下手時更加毫不留情，豹子頭之名就此不脛而走。
到了次日，這勢頭便有些不大對了，在挑戰之人中多了許多在籍的兵士，出手也多了幾分殺氣，顯然林沖地名頭響亮，業已引起了那些原本並無意改換門庭的遼東兵將地注意。哪曉得挑戰者的檔次雖然提高了，林沖卻還是應付自如，仍舊沒有一個人能走過三合而不敗的！本日下午，當林沖面不改色地挑翻了第一百名應募者時，全場近萬名將士無不爲之嘆息：“真萬人敵也！”
到了第三天，百戶級別地挑戰者也出現在校場上，當然這類人並不多，要知道遼東的百戶是上馬管軍下馬管民的，而按照募兵榜文上的說法，此番招募的是完全吃皇糧的官軍，一旦從軍便不能再任理民官百戶的，一般人哪裡捨得？
惟其如此，能前來挑戰者自然更是以勇力自負，少說也是百人將的級別了。而連戰兩日，林沖的體力也應當消耗極大，然而這一天的戰果出乎所有人的意料，林沖一日之中連敗三十七員將，照舊是無一人能走過三合！
黃昏時分，林沖獨立校軍場，座下的坐騎已經是今天換的第八匹了，他自己掌中的大槍亦在微微顫動，好似體力已經不支，然而卻再也沒有人敢作如是想，只因從昨天開始，林沖掌中的這杆丈二大槍便是一直這麼微微顫抖着……
“河朔大槍，這就是岳飛推崇爲軍中兵器第一的河朔大槍的威力！”