“陛下，您必須提防普雷爾公爵，他有很大的問題。”
瓦倫丁王國，名爲“盾堡”的王宮頂層，一個面目削瘦，五官有如鐵鑄的中年對特蕾希婭說。
正在批閱文件的特蕾希婭頭也沒擡，回了一個拖長升調的哦。
中年人說：“我也明白，在別人眼裡，作爲剛找回正信的迷途罪人，卻攻擊同僚，明顯就是在進讒言。但對吾主和陛下的忠誠，讓我無法保持沉默。”
特蕾希婭筆下沒停：“布林託，你能放棄忠誠神廷的主教之職，冒着神廷動用神譴處置你的威脅棄暗投明，甚至暗示了邇香的黑暗內幕，這足以證明你的忠誠。”
“我很慚愧”，曾經的忠誠神廷瓦倫丁主教，現在的女王私人顧問布林託嘆道：“關於內幕，我一個字也不能說。”
“這已經足夠了，足夠讓我猜到邇香的本來面目。最終我們會推翻邇香的黑暗統治，讓你獲得自由”，特蕾希婭放下筆，淡淡笑着說：“所以，我相信你的話是出於凱姆正信，是爲了秩序同盟的利益，那麼你說吧。”
布林託感激的鞠躬，再凝重的道：“赤紅女士有了聖武士，僅僅這一點就該引起我們的警惕。”
“陛下您該知道，正義在信仰裡擁有崇高的位格，誰擁有了正義，就意味着有了開創某種秩序的企圖。正義之神龍爾德之所以會意志分裂，邇香神學院提交的秘密報告認爲，是因爲龍爾德企圖通過律法追求永恆的正義，這是在侵佔吾主關於秩序的信仰根源，所以……”
“吾主之下的聖騎士實質就是聖武士，這是吾主能夠主導凡人秩序的力量具現。現在居然有聖武士改信赤紅女士，意味着赤紅女士也開始染指正義，這跟吾主的秩序產生了衝突。”
特蕾希婭呆了呆，感慨的道：“布林託，在你到來之前，一直沒人能夠在教義和神學層面對我提出建議，這讓我很懷念魯恩主教，可惜他……總之我很欣慰。”
“至於你說到的聖武士，我一早就知道了這件事情，但我並不覺得有這麼嚴重。我在邇香學《神學史》的時候，曾經在資料裡看到過一些蛛絲馬跡。後來魯恩主教也告訴過我，聖武士並不是龍爾德首創的，在黑暗時代，很多善神都有聖武士，正義也不是哪個神祇獨有的，而只是將信仰放在評判和審裁的高度後，自然產生的一種力量。”
“陛下的學識令我欽佩”，布林託說：“但那是黑暗時代，現在的秩序是吾主所有，並且獨有的。吾主的秩序就是至高的正義，其他善神染指正義，就是對吾主的侵犯。”
特蕾希婭搖頭：“布林託，我之所以沒有委任你在秩序同盟裡擔當任何職務，就是希望你能矯正邇香教會的那種錯誤認識。凱姆與我同在，祂所求的就是我的本心。我的本心告訴我，我們需要的秩序，是迴歸樸素。”
她起身離開書桌，踱着步悠悠的道：“樸素說的是什麼呢？是安寧、包容和自在，而不是用一種信仰壓迫所有人，那意味着必須有一個強大的教會來實現這樣的目標，不就是現在的邇香嗎？”
“把邇香去掉，把教會去掉，人們只需要依靠身邊的神殿，以及志願奉獻的鄉鄰祭司就能面對神祇，世界由此迴歸樸素。到了那個時候，世界會非常精彩，信仰也會紛繁多樣。可沒有了教會，神祇的意志就不會受到扭曲，不會直接干涉凡人的生活，人民反而會安居樂業，相安無事。”
“布林託，你還呆在神廷的時候就該看到過，在神廷沒有影響到，或者影響力很小的地方，人民的信仰都是不同的。艾蘭尼斯信仰貢多斯和龍爾德、薩其頓信仰商業女神和海神，紅石信仰龍神、荒原之神以及已經隕落的種族神祇。如果沒有神廷的壓迫，他們的日子不是過得很好嗎？”
“赤紅女士也一樣啊，李奇……普雷爾公爵，正在努力開發神隕高原，未來即便建立了一個新的王國，也跟以前的艾蘭尼斯沒什麼不同。”
“凱姆所求的全新秩序，就是這樣一個大家過着各自的生活，信奉各自的神祇，但彼此相安無事的世界。”
布林託呆呆看着特蕾希婭，像是在看一幅絕不會存在於現實，美麗而又神聖的畫卷。
許久後，他低聲嘆道：“但是，普雷爾公爵在感召聖武士時，許下的誓願裡，有推翻一切壓迫這樣的信條。這意味着他，或者說是赤紅女士，並不認可這樣的秩序。”
“是啊”，特蕾希婭苦笑：“推翻一切壓迫，解放一切奴隸，他和他的女神，早就表露過這樣的信仰，對此我並不感到意外。”
她看向窗外，眼神有些迷離：“貴賤尊卑，大小強弱，萬物都有必須遵循的等級秩序。我……凱姆所求的樸素，就是建立在這樣的基礎上。赤紅女士的信仰的確有破壞這種基礎的傾向，因爲太純粹，或者說是太天真吧，纔會吸引聖武士改信，作爲評判和審裁一切的力量。”
“但這跟艾蘭尼斯、薩其頓和紅石有什麼不同呢？晴空萬里和風雨雷電加在一起，纔是完整的天象啊。有平原、窪地和山巒，纔是完整的大地啊。只要不是一種天氣，一種地勢，即便有些危害，也是構成世界的必要部分。”
“我終於明白吾主爲何與陛下同在了”，布林託深深感慨，但他沒有放棄進諫：“既然如此，陛下就該像對待艾蘭尼斯那樣，對普雷爾公爵一視同仁。要求他盡到身爲秩序同盟成員應盡的義務，而不是現在這樣，遊離於同盟之外，埋頭髮展自己的勢力。”
特蕾希婭臉色略略陰沉：“李奇是我的封臣而不是盟友，開拓神隕高原是我授予他的權力。開拓事業又是無比艱辛的，他能在十年內成爲名副其實的公爵就非常不錯了，何況是神隕高原那種險惡的地方。”
“至於你說到的義務，他的貢獻已經足夠多了。在我又抽出三個軍團支援希爾維的情況下，我們還能對瓦倫丁展開包圍，就是因爲他提供了大量不需要魔法師的魔導炮。當然，布林託你棄暗投明，也給了我們絕大幫助。”
布林託再鞠躬，表示不敢當，他鍥而不捨的說：“可他並沒有派遣一兵一卒參與戰鬥，在我們兵力吃緊的情況下，不管是封臣還是盟友，他都沒有盡到應盡的義務。”
“李奇的情況很特殊……”
特蕾希婭有些不耐煩了：“而且他對我……對秩序同盟做出的貢獻，遠遠超過你們的認識。我不知道你是受到誰的影響，只把目光盯住了他。要說義務，我的盟友們越來越讓我失望。”
聽出了女王開始懷疑進諫的動機，布林託不敢繼續了：“看來是我對普雷爾公爵的瞭解還太少了，我失言了，請陛下寬恕。”
他轉移話題說：“至於盟友這邊，因爲戰事的綿延，他們的確遇到了很大的難題，不少國家都開始強徵職業者了。”
“是嗎？”
特蕾希婭冷笑：“那我就不明白了，這些國家的王室爲什麼會用後備軍官學院、魔法侍從學院甚至冒險者公會的名義培養新的職業者，手裡還留了大批精銳的職業者，卻在外面強徵那些良莠不齊，甚至濫竽充數的職業者交給我？”
不等布林託回答，她搖頭嘆道：“要說李奇的危害，不是他的行爲和信仰，而是他的言論。去年他在同盟會議上說的那些東西，國王和大公們竟然在背地裡搞了起來。”
“有些國家，比如諾頓公國，居然不通過我，不由秩序同盟討論，就公開跟法師聯合會合作，建起了王室法師學院，他們的私心還真是膨脹得凱姆聖光都壓制不住啊。”
布林託小聲道：“陛下您知道原因……”
“我當然知道，這就是我爲什麼在頭痛的原因！”
特蕾希婭脾氣上來了：“我們在兩線作戰，我們還需要二十……不，三十個軍團才能攻下瓦倫丁大教堂！如果下一步目標是攻下邇香，我們需要一百個軍團！國王和大公們開始畏懼戰爭付出的代價了！他們變得膽怯，變得止步不前！”
“是啊，我所求的秩序是大家過自己的日子，因爲人人都是自私的，這就跟現在這場戰爭的需要產生了矛盾。可沒有奪得勝利，又怎麼能建立這樣的秩序？國王和大公們難道想不明白嗎？一旦秩序同盟失敗，他們緊緊握在手裡的財富和資源，還能保得住嗎？”
布林託也唏噓的說：“國王和大公們明白這個道理，但大家都看着別人，計較別人付出的多寡，自然沒有誰願意傾盡一切。而且國王和大公也的確面臨着難題，他們只能從下面的貴族那裡匯聚力量，貴族們相互之間也是同樣的情況。”
特蕾希婭露出諷刺的笑容：“一層層截留，到我手上就沒多少了是吧。”
“陛下如果堅持不將凱姆教會融爲一體，依靠教會來組織力量，就需要有切實的辦法來解決這個問題，而不是……”
布林託誠摯的道：“只靠陛下的感召。”
打發了布林託，特蕾希婭來到窗前，眺望天際遠處。
天海相接處，一座如巍峨山巒的輪廓綽約可見，那就是瓦倫丁大教堂。
這座名義上的大教堂，實質上是東費恩最大的要塞羣。它的前身可以追溯到第一紀元魔法帝國建造的軍事要塞，而後幾個紀元裡，一直是大陸抵擋貝努因勢力侵攻的東方門戶。
到了圖鐸帝國時代，瓦倫丁要塞又成爲帝國侵攻貝努因的橋頭堡。在貝努因人瓦解，帝國也隨之崩潰後，就成了忠誠神廷在東費恩的中樞。
在一般人的認識裡，“瓦倫丁”這個名字，從來都等同於“瓦倫丁大教堂”。至於瓦倫丁王國，不過是邇香不願讓這個東方據點因爲正叫合一發展起來，成爲又一個邇香，才剝離了大部分人口和土地，扶持起一個王國。即便如此，王國依舊是大教堂的附庸，國王人選都能由大教堂一言而決。
特蕾希婭所在的王宮盾堡，不管是名義還是實質，都是一百多公里外那座要塞羣的外圍屏障。
現在特蕾希婭的軍隊止步於這道屏障，與之對峙的不僅有瓦倫丁王國的軍隊，還有北面高文、瑞姆、坎達斯三個國家的力量。再加上瓦倫丁大教堂的神廷部隊，總計六七十個軍團，接近十萬職業者的大軍，兵力還比特蕾希婭這邊強。
如果不是曙光之星認證了斷塔誓約，以及原本主持瓦倫丁大教堂事務的主教布林託叛變，令對方士氣低落，難以主動進攻，特蕾希婭的處境會比現在艱難得多。
現在的處境也好不到哪裡去，如果希爾維不盡快打敗獸人大軍，穩定西面的形勢，她就得轉攻爲守了。到了那個時候，誰知道形勢又有什麼變化呢。
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“切實的辦法……”
特蕾希婭蹙眉沉思着，爲捉襟見肘的兵力而煩惱。
腦海裡閃過布林託之前的話，她忽然覺得，除了魔導炮之外，李奇其實還能給予她更多幫助。他在神隕高原發展得順風順水，連聖武士都有了，哪怕只是支援一個大隊，甚至只是一個聖女，自己也會感覺鬆口氣。唐恩告訴過她，李奇現在掌握的軍隊，恐怕接近了兩個軍團，而他的教會裡有好幾個聖女。
“不，我答應過他的……”
剛剛升起給他發一張調令的念頭，她就壓了下來。雖然委任書上並沒有寫明會不會徵調他的軍隊和教會人員，雖然作爲封臣，李奇對她也有奉獻的義務，可她覺得自己跟李奇是有默契的，她不會跨過那條線。
“也不能繼續依賴他……”
再找他問計的想法也打消了，困難只是暫時的，凱姆與自己同在，怎麼可能被這麼一道小小的門檻擋住。
“當初引入另一股力量的目的，就是爲了解決現在這樣的問題。”
她終於記起了另一些人，這些人的力量是可以利用的，對，只是利用，不能依靠。
特蕾希婭步入書房後另一間屋子，打開了信風之書。
片刻後，一個黑髮銀瞳的優雅美女出現。
傳奇女魔法師笑道：“陛下，海瑟薇聽候您的吩咐。”
兩人的通話持續了很久，當海瑟薇說到“貴族議會”時，特蕾希婭顯得很不高興，兩人爭辯了一會，海瑟薇無奈的放棄了。
艾蘭尼斯，緊鄰着草原的山巒之下，一座魔法塔高聳入雲。
塔頂的通訊室裡，特蕾希婭的頭像消失，海瑟薇揉着額頭，呻吟出聲。
“真是天真而又頑固的女王啊……”
她嘀咕着，然後苦笑：“又很狡詐，這是逼着我們出人。可風暴羣島的形勢還是一團亂麻，我們也無能爲力啊。”
想了好一會，她無奈的道：“看來還是得找普雷爾商量，他最瞭解特蕾希婭，知道該怎麼順着她的毛捋。”