“那個誰！我腳抽、抽筋了！”
一男一女獨處的房間裡，雙馬尾少女硬邦邦的嚷着。
長得老實巴交就是個標準泥腿子的芬恩趕緊上前伺候。
少女把他推了個趔趄：“你手往哪裡摸？下面啊！揉腳！這麼大年紀還想佔小姑娘便宜，你也真夠噁心的！”
“我剛滿二十歲”，芬恩趕緊辯解，握住少女的腳，小心翼翼的揉搓。滑嫩的觸感讓他呼吸一滯，吐了口濁氣才恢復正常。
喬茜哼道：“二十歲就老成這樣？難道你是風暴羣島的人？”
當然不是，芬恩是從普雷爾子爵城堡衛隊的衛兵成長爲荊棘堡壘的。城堡衛隊的挑人標準是“忠厚老實”，這個標準被隊長薩達爾細化爲“年紀比我小，面相比我老。膽子比我大，吃得比我少。”
二十出頭的芬恩，額頭已經有了皺紋，脣上還有一撮鬍子。以普通人的標準，說成四十歲也沒人懷疑。當然，他已經到了英雄級別，這副面相三四十年裡都不會怎麼變了。
“真不知道公爵看中你哪點了”，喬茜臉頰微微泛紅：“就因爲你這雙手？靈巧得不像是武士的手。”
她的嬌小身軀哆嗦起來：“呵呵……哈哈……別搓腳心！”
寬大厚實的手掌包裹着她的小腳丫，揉搓的力道剛剛好，還非常溫暖，讓她非常舒服，不過手掌的繭子摩挲着嬌嫩腳心，讓她又癢得不行。
芬恩避開敏感部位，憨厚的道：“我們不只是練劍啊，還要做很多事情，我喜歡做木工。我的木工老師是個聖武士，他三兩下就能把樹根雕成活靈活現的人像，非常厲害。”
“木工……”
喬茜有了自己的理解：“你不是公爵的貼身護衛嗎？在教會怎麼也該有助祭的職級吧？結果你還要做雜役？你現在是司鈴還是司燭？不會就是個小小的司門吧？”
她憎惡的甩着腳：“把你的手拿開！說不定你還用這雙手餵過豬，真是噁心！”
芬恩並不生氣，把她的腳放進被子裡，細心的蓋好被子。
要說職級，職務麼，他現在是費共樞機局警衛處的特勤科長，相當於教會裡保衛要人的樞機騎士團副團長。級別麼，是教導，相當於教會的樞機祭司。
這沒什麼意義，在費共，職務只是代表了職責，級別也只決定權責鏈以及指揮鏈的排序。
有意義的是，他不是誰的奴隸，木工也不是勞役，而是興趣。
這個叫喬茜的少女，雖然是個契約魔法師，本質上還是奴隸。居然因爲他職級低（霧），覺得被他的手碰到很噁心，讓芬恩對生活會上經常宣講的“麻木”有了更深刻的體會。
芬恩深深覺得，“解放”果然是無比艱鉅的使命，而自己居然揹負着這樣的使命，真是無比自豪。
離開的時候，芬恩腦子裡也浮起一絲雜念。
小時候因爲太冷，他幫妹妹暖腳，那時候可沒感覺到女孩子的腳丫會這麼嫩啊。
再想起之前吮吸毒液，那時候的感覺……
“站住！”
還沒到門邊，喬茜冷冷的道：“不許你走！萬一我再抽筋了，說不定會允許你繼續給我揉腳。”
芬恩楞了楞，分明沒用心靈荊棘，心中卻泛起一陣刺痛。
“別走啊，哥哥……別走……”
妹妹咳着血躺在荒野的草叢裡，他痛哭着狂奔而去，不敢回一下頭。
家裡沒錢治妹妹的病，還讓她呆在家裡，全家人都會得病，只好把她丟在野外。聽天由命不過是自我安慰，過不了多久，野狼就會出現。
和其他人一樣，少年時的傷痛早已被塵垢掩蓋，心靈一片麻木。
還是普雷爾子爵的總樞機，讓小聖女菲妮在城堡下盪開一圈心靈荊棘時，就是這一幕回憶，讓他覺醒了。
芬恩深深吐了口氣，坐到牀邊的椅子上：“好，我陪你。”
這一夜本來就要值守，總樞機和聖女們就在隔壁，有什麼動靜一步就能衝過去。
“你……”
喬茜沒料到芬恩真回來了，腦袋轉到一邊，嘀咕道：“是你自己留下來的啊！”
芬恩嗯了一聲，再沒說話。
房間裡沉默了許久，喬茜忽然低低的說：“你……爲什麼要救我？很危險的啊。”
芬恩呵呵笑道：“克雷默不也救了你嗎？我是堡……保護人的，當然會救你。不過那時候解毒術沒什麼效果，只好那麼做了。”
喬茜沒再計較細節，聲音更低了：“是公爵吩咐你保護我的？”
“這不需要吩咐啊，一起戰鬥，就是隊友”，芬恩脫口而出，毫不遲疑。
喬茜腦袋埋進被子裡，依稀聽到抽鼻子的聲音，聲音從被子下傳出，顯得悶悶的：“謝謝……”
芬恩搖頭：“說了都是隊友啊，不用說謝謝的。”
被子掀開，喬茜看了他一眼，再轉回去，聲音小到跟蚊子一樣：“我身邊少個護衛，如果我跟公爵要你，公爵會放你嗎？”
芬恩愣住……
喬茜急急的道：“我雖然是契約魔法師，收入還是不錯的！我會給你很好的待遇！你在公爵那邊拿多少，我給你兩倍！不，三倍！”
芬恩起身，帶着絲寵溺的給她蓋好被子，拍拍她的頭說：“睡吧，做個好夢。”
隔壁已經響起了依稀的鼾聲，大概是之前力量被壓制得太厲害，艾麗感覺很不舒服，呼嚕聲比平時大了不少。
“回去我一定要發明治打呼嚕的神術……”
睡在她旁邊的菲妮被吵醒了，嘀咕着下牀去噓噓。
門一開，菲妮嚇了一跳，一個人跪着倚在門邊，腦袋一點一點的，也在打呼嚕。
菲妮氣憤的道：“薩希娜！你在這幹什麼？難道你還想趁夜偷襲？”
她說的偷襲，跟之前遭遇的襲擊是兩回事。
“啊，菲、菲妮殿下？”
薩希娜揉着眼睛說：“我當然是在守衛公爵閣下啊。”
“這時候還守衛？”
菲妮打着哈欠說：“貼身娛樂工具跟七乘二十四小時實時在線貼身保鏢這兩個價碼差別很大啊，你的主子會付你多少工錢？”
薩希娜呆了片刻，略去完全聽不懂的前半句話，回答說：“這不是錢的問題。”
“但也用不着這麼賣力吧？”
菲妮聳聳肩，不再理她，自己去廁所了。
“不是因爲命令……”
薩希娜低聲道：“是我心甘情願的，是我想回報。”
李奇模模糊糊有所感應，現在他不需要太長時間的睡眠，每天三四個小時就夠，其他時間差不多都是在閉目養神。
睜眼一看，緹娜醒了！
緹娜跟茵絲睡在另一張牀上，夜裡她就這麼坐了起來，捂着臉嚶嚶的低聲哭泣。
如果不是他還維持在告死天賦，彼此間的心靈感應比往日更強烈，恐怕得嚇一大跳。
他坐到牀邊問：“緹娜，出了什麼事？”
緹娜猛然抱住他，腦袋埋在他胸口，鼻涕眼淚全糊上去了。
“我見到了怪物！是腐爛林精，好可怕啊！”
“我是不是已經被嚇死過一回了？我們回厄普西隆了嗎？嗚嗚……我想回家……”
她語無倫次的嚷着，但神智應該沒事，讓李奇鬆了口氣。
腐爛林精……
這玩意是流傳在半精靈族羣裡的傳說，跟人類社會裡的咒怨怪物一樣，屬於極度恐怖的存在，半精靈最喜歡用來嚇自家小孩。
風暴羣島有法則化次位面膜，怎麼可能容許這種靈力向的怪物存在？而且恰好對應緹娜潛意識裡最可怕的東西，看來並不是真的腐爛林精，而是一種自動觸發，直指心靈的安全機制。
“看你以後還敢不敢亂窺探了……”
李奇揉着她的尖耳朵，半精靈少女漸漸安定下來。
地底世界，應該是類似核廢料填埋場之類的地方吧，所以才刻意強化了防護。
當然也有另外一個可能，比如……一隻古神，被魔法師抓來給次位面膜供能。
李奇將自己亂開的腦洞推到一邊，沒有絲毫憑據，完全是無意義的瞎猜，而且地底城跟他預定要做的事情也暫時沒有關係。
菲妮進了房間：“咦，尖耳朵醒啦？”
李奇手中的耳朵哆嗦了一下，緹娜擡頭怒道：“小豆丁，你叫誰呢！？”
喲，有精神了呢！
菲妮掐脖子翻白眼：“啊啊，好怕好怕！”
緹娜冷笑：“這是你逼我的！”
她指着角落喊道：“蟑螂！”
“啊——！”
菲妮就跟腿上裝了火箭似的，一下蹦到牀上：“快打死啊！趕走啊！李奇！”
這個更精神了，雖然不怕蜘蛛，卻把那份害怕加到了蟑螂上。
牀上的艾麗被彈得身體一跳，她居然還沒醒，而是煩躁的哼哼着，手中大劍猛然顯現，砸在地板上，轟隆砸出一個大洞。
還好下面的住客都被請走了，不然幾雙眼睛瞅上來，場面會很尷尬的。
菲妮跟緹娜都呆住了，睡在緹娜身邊的茵絲也被驚醒，揉着眼睛正要問，李奇拍拍她的頭：“日常而已。”
茵絲噢了一聲，倒頭又睡，李奇也回到自己沙發，懶得理她們。
………………
“前天你鬧出的動靜不小啊……”
白銀城最高一層塔林，李奇和海瑟薇站在水晶花瓣般的浮空板上，向中心至高議會的高塔緩緩靠近。
海瑟薇的話意味深長，李奇的迴應也內涵滿滿：“還不滿意嗎？”
昨天一早，他還真的拉着大家去逛了一趟早市纔回到米爾德恩家的公館。下午按照行程表，出席了米爾德恩家族向至高魔法學院捐贈空間石的儀式。
儀式很簡短，不過還參觀了魔法學院，再跟培羅一起，與院長梅奈蘇斯共進晚餐，倒是收穫滿滿。
至高魔法學院是法師聯合會開辦的“公立學院”，培養服務於至高議會的魔法師，這些魔法師大多負責照管風暴羣島的公共設施，以及管理風暴羣島的行政事務，相當於工程學院和幹部管理學院。
這所學院是座名副其實的頂尖精英學院，每十年招收一屆，每屆不過百人。進入至高魔法學院進修的魔法師，地位雖然比不上大家族出身的魔法師，但也不是後者能隨意拿捏的對象。大部分學員出身於破落家族和小家族，讓李奇看到了風暴羣島的又一股政治力量。
當然，目前這股力量，跟只聽命於至高議會，由魔武士、戰鬥魔法師和魔法傀儡組成的軍隊一樣，都由梅奈蘇斯和泰德這些渴望投身大陸的人掌握着。
學院之外，培羅捐贈的空間石也讓李奇開了眼界。
開闢半位面是半神之上的存在纔有的威能，但類似空間袋、空間戒指之類的魔導器，能開闢出實質上是半位面碎片的空間。這些魔導器都是用空間石碎片加其他材料附魔而成的，而整塊空間石，可以開闢出一個規模足夠大，並且足夠穩定的獨立空間。
囚禁薇姬的那種監獄，就應該有一顆空間石在支撐，只是可能被加工成了不同樣式的魔導器，或者與環境融合在一起。這樣的空間石自然價值不菲，米爾德恩捐贈一顆，魔法學院都得舉辦一個儀式。
晚餐遇到的院長梅奈蘇斯，更是讓李奇暗自凜然的人物。
這個老頭就是海瑟薇背後的靠山，上一次黃金家族革命的終極推手。而這一次，針對自己的各種動向，說不定最終也都落在了這傢伙身上。
據說梅奈蘇斯已經是九級傳奇，培羅見到他時都異常恭謹，李奇倒很自然。畢竟已經成爲半神的夏安都跟他勾肩搭背……呸！都談笑風生，這麼個衰老的傳奇，並不能讓李奇感受到太強的壓力。
晚餐的寒暄裡，李奇甚至都想問梅奈蘇斯，你身上是不是有層紋？
想到這或許是張底牌，他按住了自己蠢蠢欲動的裝逼之心，風暴羣島是個大舞臺，有的是機會，不急於一時。
昨天梅奈蘇斯並沒跟李奇做深入的交流，只是恰如其分的展現出歡迎貴賓的禮節和友善。李奇覺得，梅奈蘇斯應該還在觀察他。當然他也在審視這個老頭，看他在自己的計劃裡，會不會唱出超過角色設定的戲份。
到了今天，風暴羣島對李奇的觀察員身份終於有了官方迴應，具體安排就是跟至高議會留守成員見面，海瑟薇親自充當接待。
海瑟薇盈盈笑道：“不是很滿意，李奇，你似乎太謹慎了，把風暴羣島比作一位美人的話，她對你還不以爲然。現在僅僅只有三分之一的議員對你有了興趣，整個風暴羣島的所有魔法師，包括埋在自己的魔法塔裡做研究，甚至在外位面探索的傳奇們，對李奇-普雷爾這個名字的瞭解，還不如搞怪專家，流浪聖騎士諾里艾多。”
希望自己在風暴羣島攪起風浪，推動至高議會重組過程有利於“女王派”，海瑟薇的用心，李奇當然明白。
在海瑟薇解釋了管理陰影城屏障的魔法師會嚴格遵循制度，壓制陰影城裡的異常超凡力量，避免陰影城遭受巨大破壞後，他也明白了海瑟薇知道他明白這些，兩人建立起了進一步的默契。
他嘆道：“這可不好辦啊，誰知道這位美人的喜好呢，總得先摸清楚情況。如果貿貿然就上，越過了美人可以容忍的底限，不就適得其反了嗎？”
海瑟薇眼波流轉：“李奇，這樣的話應該是花花公子哥來說，而不是秀氣得跟女孩子一樣的你來說啊！”
她搖頭笑道：“只要那層膜在，就算激烈一點，也不過是激烈一點的溫存。即便留下點痕跡，也會很快消散的，美人又怎麼會介意呢？”
李奇劇烈咳嗽：“海瑟薇，沒想到你也是個老司機。”
“雖然不太懂司機是什麼，不過聽起來像是讚揚”，海瑟薇黑髮飄飛，銀瞳閃爍，明豔無匹。
她伸手做了一個邀請姿勢：“請……”
浮空板停下，前方是一條長長走廊，兩側立着高大的雕像。這是必須步行的地方，以示尊重兩側雕像代表的偉人。
“既然美人邀請，那我就不客氣了喲”，李奇下了浮空板，悠悠的說：“到時候覺得我太粗魯，可別叫痛甚至要阻止我啊。”
“我來爲你介紹這些偉人，以及他們身上凝結着的三萬年曆史”，海瑟薇毫不示弱：“在這樣的歷史面前，你會深刻認識到自己的渺小。”
“大小是相對的，我是金箍棒，你能是盤絲洞？”
這話李奇只是肚子裡嘀咕，並沒說出來。