磨得透亮的黑曜石地板映出女皇的綽約倒影，脆亮而有力的腳步聲也傳到了這一層的各個角落。
特蕾希婭離開露臺返回堡內，侍女們一擁而上替她拆下長裙和胸甲，露出長裙下的輕便獵裝。
隨手將皇冠丟給侍女，她對旁邊隨行的紅衣少女點頭道：“辛德薩拉殿下，辛苦你護衛了。”
少女身材高挑健美，看氣質還很稚嫩，也就十六七歲的樣子。她身邊的空氣隱隱盪漾，這是剛步入傳奇的跡象，還不能很好的收斂傳奇之力。
少女金黃眼瞳中的好奇還沒散盡，似乎還沉浸在典禮的氣氛裡，她笑着說：“陛下不想認我這個妹妹呀？我很想有個姐姐呢，雖然年齡比你大得多，可龍跟人的算法是不同的。”
“能有個紅龍公主妹妹，是我高攀了”，特蕾希婭親熱的拍拍她的胳膊：“直接叫我姐姐。”
急促的腳步聲靠近，特蕾希婭再道：“有時間再仔細聊，這兩天事情實在太多。”
叫辛德薩拉的少女點頭：“那當然，我可不敢耽擱姐姐，畢竟你扛着一個帝國哪。”
來人直到辛德薩拉停步，跟女皇有了足夠的距離纔跟上來。
“凱文，說吧。”
特蕾希婭並沒停步，自神隕高原返回，重新擔任侍從官的凱文-唐恩用溫和而低沉的嗓音報告：“西費恩的十七個王國和公國發來了賀信，金橡葉王國、紫荊花王國、九山王國還有五位大公還派來了特使……”
“是想讓我儘快出兵，替他們打敗羅姆羅斯吧”，特蕾希婭蹙眉：“紫荊花王國不是已經滅國了嗎？還打着這塊招牌的是冒名頂替者還是逃出來的王室成員？”
凱文嘆道：“首相大人正在安排人查證，不過公開的消息是，紫荊花王室被羅姆羅斯清除乾淨了。”
“羅姆羅斯那個混蛋”，特蕾希婭先是憤怒，再無奈的道：“西費恩我們鞭長莫及，而且還有邇香的事情要跟羅姆羅斯談。就算紫荊花王國的代表來自王室，我們也不能公開支持他們的復國請求。其他國家，我們就更愛莫能助了，至少……現在做不了什麼。”
瞅了瞅凱文，她再道：“有什麼事就直接說，吞吞吐吐的幹什麼？”
凱文小心翼翼的道：“首相大人說，他那邊沒有收到……普雷爾公爵的賀信和賀禮。他想問一下，公爵是不是通過私人渠道跟陛下溝通過了，他好以帝國的名義發下賞賜。其他王國公國和直屬封臣的賞賜都已經定好了，就公爵那邊……”
特蕾希婭的步伐緩了緩，正在忙碌的侍女措手不及，扯動了她的披風。
“這個先不管……”
她先吩咐侍女，再對凱文說：“他那邊的事情你不用管。”
侍女退開，兩人一同進了書房。
凱文鼓起勇氣說：“陛下，他沒有跟您聯絡對吧？”
特蕾希婭瞥了他一眼，在辦公桌後坐下，寬大的桌子上擺了數十個小巧的水晶球，她滿意的點頭：“這就是改進後的信風之書？哦，現在叫信風球，所有中樞通訊塔的信風球都在這裡了？”
“是的陛下，我親自辦的”，凱文隨口應過，鍥而不捨的道：“公爵前幾天已經回到領地了，還開了一場大會。會上他和他的教會發表的一些言論已經流傳開了，陛下您該知道吧？”
“赤紅女士的大愛信仰嘛，解放奴隸，人人平等，我早就知道，他不過是說出更具體的做法”，特蕾希婭心不在焉的摸着水晶球。
“陛下！”
凱文的聲調拔高了：“公爵宣揚的東西違背了您倡導的秩序！今天是您的加冕典禮，同時也意味着帝國正式建立。公爵既沒有跟您私人溝通，也沒有通過正式的渠道表示祝賀，這跟叛逆有什麼區別？”
“我在公爵身邊的時候，對他正在做的和要做的事情很瞭解，我一直在擔心他會公開跟陛下決裂，這一天終於到來了！”
“你到底想說什麼凱文”，特蕾希婭眉頭皺出一個川字，但對方是她最忠心的侍從，她還是有足夠的耐心。
凱文單膝跪下，用慷慨赴死的語氣說：“從一開始，公爵跟陛下就有很多分歧，陛下也沒讓公爵在您身邊。公爵雖然名義上是您的封臣，卻一直遊離在我們這個陣營之外。現在公爵擺出這樣的姿態，是不是因爲不滿陛下您疏遠他呢？”
“陛下與凱姆同在，胸懷也比風暴洋還要寬廣。如果真心接納公爵的話，公爵應該會和我們一樣全心效忠陛下，赤紅女士也會加入到凱姆的麾下。跟那些貪婪的魔法師比起來，公爵和他的赤紅職業者更令人放心。”
“首相大人跟我訴過苦，說他作爲國王管理哈德朗就已經手忙腳亂了，現在來當一個帝國的首相，令他無比惶恐。相比之下，普雷爾公爵在兩年不到的時間裡就把神隕高原經營得有聲有色，公爵在哈德朗王國的領地，沒花什麼精神，就比王國其他地方更繁華富足。公爵來當帝國首相，絕對能夠勝任。”
“李奇是很能幹，我能走到這一步，甚至能有這個帝國，都跟他的支持密不可分”，特蕾希婭好氣又好笑的說：“但你說的什麼真心接納，那是什麼意思？”
凱文低頭：“陛下恕罪，我們都覺得……您跟公爵如果……”
“閉嘴！”
特蕾希婭揚起眉毛，努力裝出生氣的樣子：“如果什麼？如果我嫁給他，一切就不是問題了？你們居然把帝國甚至世界的未來寄託在流言蜚語，寄託在某人的褲腰帶上？我與凱姆同在，要和他在一起的也是我的妹妹凱瑟琳，這種狗屁話就不要再說了！”
她再讓語氣變得緩和些：“當然，我也不怪你，畢竟太多人都是這麼想的，也只有你敢對我說出來。”
“你知道問題出在哪裡嗎？就像我與凱姆同在一樣，他也跟他的女神同在，我們的道路是不同的。”
“我……我也知道”，凱文苦澀的說，心頭掠過兩年多以前的記憶。
那時候他奉命把康拉德城的孤兒帶給李奇，李奇的迴應有些浮誇。當時覺得李奇不過是以一個小小子爵的心態，惶恐的接下命令，現在看來，其實那時候李奇的道路，就跟還只是公主的特蕾希婭不一樣了。
凱文再振作的道：“那麼就公開討伐他！消滅他的勢力！讓他安分的當凱瑟琳公主……不，女王的王夫。”
“他的信仰不僅是要解放奴隸，還要打倒所有貴族！在他經營的神隕高原上，傳統的秩序和美好的品德正在被踐踏，人們已經沒了貴賤之分，未來他必將是帝國的莫大威脅！”
特蕾希婭撫額：“凱文，這兩年來我最大的變化是什麼？不是從公主變成女皇，而是認識到這個世界不是隻有敵我之分，還有既是敵人也是朋友，以及既不是敵人也不是朋友的存在。你也該清楚，那些正醞釀着邪惡陰謀的敵人，很多不都是之前最忠實的朋友和臣屬嗎？”
“我一直很清楚李奇的道路，所以才一直在提防他。現在他只在神隕高原上搞他那一套，未來還有我指定給他的克斯特王國折騰，他不是帝國的敵人。”
“不，陛下！”
凱文認真的道：“他終究是您的封臣，在今天這樣的日子，在您加冕爲女皇的時候，他沒說半個字，這就是叛逆！這樣的叛逆都不討伐，您倡導的秩序，您建立的帝國，又怎麼讓其他人全心追隨呢？”
特蕾希婭真的有些頭痛了，嘆道：“你也是這麼想的嗎？”
“陛下……”
凱文堅定的道：“我是您的追隨者，誓言至死效忠於您，請不要懷疑我的忠誠！我只是爲陛下擔心，如果您不打算折服公爵，就要下定決心剷除他！”
“好啦，我明白了”，特蕾希婭盡力安撫道：“我跟他有默契，所以你不必擔心，不用再說了。與其擔心他，還不如把心思放在我們眼前的敵人身上，全靠那些隱藏在陰影裡的人，我很不放心。”
想到某張陰鬱的面目，凱文無奈的道：“我……明白了，說了這麼多大逆不道的話，請陛下寬恕。”
凱文離開後，特蕾希婭發了會呆，舉起自己那隻假手，幽幽嘆道：“是啊，爲什麼連半個字都不說？露個面，問問我還好嗎都不行？”
她又搖頭：“見到我要怎麼稱呼，還要行禮嗎？如果不的話，那不就是在挑釁我？所以乾脆不出聲了，因爲你知道我會明白的，那個時候其實我們已經……說得很清楚了不是嗎？”
“也罷，就如你所願吧”，她意念一動，書桌上一個造型精美的小巧天使雕塑亮起淡淡白光，恭謹的女聲響起：“陛下有何吩咐？”
特蕾希婭對時刻守在通訊水晶球邊，負責內外聯絡的皇室通訊魔法師說：“接首相大人。”
片刻後蒼老的男聲響起：“陛下……”
特蕾希婭用平靜的語氣說：“叔叔，普雷爾公爵仍然是哈德朗的封臣，不是帝國封臣，他的事你自己處理，不要來問我。”
首相楞了楞，也不敢多問：“好的，我這就去跟他交涉，如果……”
特蕾希婭強調：“我說了，不要來問我。”
結束了通話，特蕾希婭眼角瞅到一縷鮮紅，才意識到披風還在身上。
這件披風還是他送給她的，雖然那時候更多是下意識的要從他那裡要點什麼，不然心裡不踏實，但真正的原因是她喜歡這個名字。
是的，就只是這樣……
她解下披風丟到衣架上，吐出一口濁氣：“好了，還是忙正事吧。”