鍊金師們涌進山洞，發出了嘈雜的驚呼聲，光亮一陣陣閃爍，老鍊金師克利艾爾像絕望的反派那樣大喊：“這不可能——！”
他的助手兼護衛，那個讓李奇總覺得有點熟悉的鍊金傀儡從背後一拳頭砸上他的後腦勺，在衆目睽睽之下把自己的主人打暈了。
鍊金傀儡解釋說：“這是必要的安保措施……”
伊芙抓起一把銅幣，手中橘黃火焰升起，片刻後攤手，銅幣變成了玫瑰色，正是大家最常用也最熟悉的紫銅。
“這不可能！”
“鍊金傀儡抱着鐵腦袋喊道：“誰來打暈我！”
別忘了這個傀儡裝着人的靈魂，是個沒有鍊金石的鍊金師。
總之伊芙給鍊金師的三觀造成了成噸的傷害，也讓他們看到嶄新的未來。不少鍊金師納頭便拜，想要獲得這種比鍊金石還神奇的源火，李奇順手給每人塞去一本相當於小學生課本的《赤紅神典》，鼓勵他們好好學習天天向上。
至於伊芙，因爲太興奮了不滿足於用源火燒銅板，開始發癲燒牆壁。李奇趕緊呼叫歐蘿拉過來讓她重溫愛的教育，還預定好了去夏安迪亞礦場搞定一百噸紫銅的生產任務，讓她發泄個夠。
這個數目是根據薇姬的計算定的，是一天的極限工作量，當然後果是口吐白沫，近於人幹，可以安靜幾天了。
李奇揣着滿滿的欣慰和喜悅離開了赤紅大學，真是沒想到，陣營變化還帶來了這樣的好處。伊芙找到了源火的正確運用方式，還將鍊金師這股力量組織在了一起。現在費共已經有赤紅德魯伊了，赤紅鍊金師這股新生力量也指日可待。
以薇姬爲核心的鍊金院在李奇的腦子裡急速成型，赤紅鍊金師僅僅只是練習將普通金屬還原爲魔導金屬，就足以生產出海量的魔導金屬。
就眼下而言，紫銅冶煉可以交給薇姬解決了，解放出來的人手轉到秘銀和精金的生產上。小紅的混沌天使大軍需要魔導護甲和武器，宇普西隆的空間防禦工程需要魔導金屬骨架，正在加快進度的超級魔導炮和各個項目對秘銀和精金的需求量也大增，正好解決了燃眉之急。
其他方面也有好消息，關愛史萊姆協會找到了新的中性油，可以大幅提升魔化史萊姆液的吸收率，同時降低中性油在史萊姆魔油裡的佔比。
原有的魔力爐換用新魔油，消耗降低了百分之四十，功率提升接近百分之二十，雖然隨之而來的散熱散魔問題更加突出，但跟好處相比就不值一提了。最顯著的變化是從仙人掌基地到銀鬆王國的運輸線不再需要加油，航程耗時從之前的差不多一整天減少到了十六個小時。
一切都很順利，完成了商業女神陣營變化的回溯，李奇相信費共成員的信仰問題也不必太擔心了。
這幾天來李奇和所有高層都在密切關注費共成員的思想狀況，科研和工程領域的費共成員對陣營變化沒那麼敏感，這幫以魔法師、奧術師、術士、神導魔導工匠以及魔工士爲主的傢伙反而覺得這纔是正道，普遍忠誠度+10。
超算所所長法瑞爾的表態最爲典型：“女神陛下還是善神的時候我們其實還很不習慣，在我們看來，善神陣營都是隻要信仰深，幻想也成真的畫風，對自然真理和理性之力從來都是排斥的。我們還得克服這樣的心理障礙，才能全心全意投入到工作中。現在好了，女神是中立陣營，赤紅神力成了自然法則，信仰女神，信仰大同主義道路跟追索自然奧秘再也沒有任何衝突，真理的春天到來了！”
軍團方面的情況相對複雜一些，不過以旗手和聖堂爲核心的基層幹部思想堅定，足以穩定軍心。再加上對面的敵人殘暴不仁，陣營改變並沒有讓這場戰爭的性質發生變化，即便是最基層的士兵，在接受必要的教育後，也能堅守“至少我們現在的戰鬥是正義的”這條底線，軍團整體狀況是良好的。
分佈在生產生活和社會服務領域的費共基層出現了一些動搖跡象，當初小紅出狀況時的那些應對措施又有了用武之地。舉辦學習班，搞巡迴講座，及時更換和輪替重要崗位的人員，一系列操作費共中央已經駕輕就熟。
至於一般的公民市民，都忙着掙工時和貢獻點數，參加各類組織，增廣見聞，提升力量，誰在乎這個。
還在學習班裡的克斯特移民，思想正被各種新鮮事物衝擊着，別說赤紅女士變成中立神祇，就算變成邪惡神祇，也沒人在乎。給所有人免費的麪包和水，溫暖的住處和潔淨的衣服，卻不索取回報，甚至不准他們塑像膜拜，這樣的神祇也被認定爲邪惡的話，那錯的一定是這個世界。
李奇感覺可以放心一下了，接下來該將注意力放在生產和軍事兩個環節。費共在人神兩條戰線上都承受着巨大壓力，神祇戰線的壓力更大，這就需要凡人戰線在奪取軍事勝利的同時，在生產層面上給神祇戰線更大的支持。
回到辦公大樓，從窗戶裡看出去，貝塔城依舊滿目瘡痍。飛龍戰爭帶來的創傷還沒有徹底治癒，城中到處是殘垣斷壁。
不是基建委忙不過來，而是正好進行舊城改造。
鑑於夏安迪亞建起了凡鐵冶煉廠，鋼鐵產量大增，基建委也搞出了新的建築技術。他們準備用鋼筋編織建築框架，再用化泥爲石術造出更堅固也更高大的建築。那些被飛龍破壞的廢墟，正好當作修建的原材料，就沒有去清理。
舊城改造的另一個重點是落實尤贊提出的魔轉電工程，將城市照明取暖、廚房事務、供水排水、升降梯等生活設施改爲電力驅動，這麼一來所有平民都能享受到更先進更便利的現代生活。
這需要一點時間，尤其是貝塔城還處於敵人空中力量的威脅中。
用魔法發電和造水，爲所有人帶來光明和潔淨的水，再用魔法搓麪包、織衣服，通過社會互助的方式提供溫飽，在這之上再由神術和魔法支撐社會更高級更復雜的部分，李奇悠悠想着，這樣的世界畫風真是夠複雜夠絢麗的。
一片冰藍降下，遮蔽了李奇的整個視野，那張異常人性化的龍臉上滿是急切和不安：“頭兒，我們的運輸隊被襲擊了！艾麗……不，這會已經變成了凱瑟琳姐姐正在跳腳，要編組機羣去收拾敵人呢！”
是藍龍哈利苟斯，因爲身兼李奇的座駕和司機，儼然已經成了助理。
“基地怎麼沒給我發消息？”
李奇一跳而起，旋即明白，這是凱瑟琳用她的副大隊長職權壓下了報告，準備獨力解決。
“這次得關她禁閉！我早就說過要注意敵人的動向，一旦他們露面，絕對不是小打小鬧！”
李奇說話的時候伸手，藍龍嫺熟的低頭任他抓住自己頭上的角爬到背上。對正牌龍族來說這有辱尊嚴，但跟每個月上升到二十顆藍寶石的津貼和人形態下隨便吃喝的待遇比，尊嚴是什麼啊。
藍龍剛剛升空，防空指揮部就發來了預警機組的報告：“東北方向二百公里出現大批敵人，高度一萬米，速度……每小時三百公里以上！”
哈利苟斯叫道：“運輸隊遭遇的敵人也是這麼快，說是飛龍身上裝了螺旋槳，我們的安康魚開足龍力也甩不掉他們，護航的戰鬥機只好返身作戰。”
“加速，我要在五分鐘內趕回基地”，李奇用微弱心靈之觸拍了拍藍龍的冰藍鱗片。
果然如他所料，運輸隊和航空基地都是敵人的目標，對方要將自己的空中力量一舉蕩平，必定是傾巢而出。
“哇，好癢！”
藍龍叫道：“早跟你說了給我弄龍用助推器，現在敵人倒先用上了，後悔了吧？好吧就算不要助推器，我也飛給你看！抓穩了！”
空中盪開一圈白霧，藍龍用幾乎趕上戰鬥機的速度射向東北方。
………………
克斯特西部羣山，兩艘浮空艦拖着巨大龍巢穴，飛行在兩萬米之上的高空。
那艘外形更加修長的浮空艦上，半身人盯着光幕，惱怒的道：“那些蒼蠅怎麼不一樣了！？”
光幕裡的魔導飛行器跟半個月前有了很大區別，機體倒是沒變，那兩根扁長的浮筒往後面挪了一截，同時往左右延伸出去不少，浮筒和機體間又寬又薄，像飛鳥的翅根。浮筒外面又伸展出去一對裡寬外窄的翅膀，跟機頭部分的翅膀一樣，居然可以靈活轉動。
原本裝在機體尾巴上的一副螺旋槳變成了浮筒上的兩副，原本一正一反的雙槳變成了單槳。原有的Y型尾舵還在，只是變大了一些，尾巴多出了一個可以靈活轉動的炮塔，讓這種飛行器成了四乘員，兼具前中後全向火力的空戰利器。
現在的飛行器不僅速度快得多，也比以前靈活得多。相比之下，那些後半身套在簡陋的助推螺旋槳套架，還加了兩個半身人的飛龍，雖然速度比以前快了一半，卻失去了原有的靈巧。唯一值得慶幸的是依靠搭載的半身人射手，飛龍也擁有了在一兩公里外發起攻擊的遠程火力。
一架飛行器的尾炮在上千米外將一頭飛龍的腦袋炸爛了大半，飛龍悲鳴着翻滾下墜，兩個小小身影被拋了出來，手舞足蹈的叫得比飛龍的聲音還大，彌爾霍斯沮喪的嘀咕道：“好吧，也只是能打那麼遠而已。”
低沉嘶啞的嗓音響起：“侯爵，是不是考慮讓扎塔克埃隆活動一下……”
“琪迪娜，我沒有懲罰你，還帶着你出來，只是考慮到扎塔克埃隆的感受”，半身人不爽的轉頭看旁邊的女性……因爲形象太過怪異，晃眼看還難以確認這個女性的種族。
披風下的緊身皮甲勾勒出妖嬈曲線，似乎仍是人類，果露在外的手臂和腿卻覆蓋着陰亮的鱗片，蒼白的臉頰透着一絲金屬光澤，只匯聚在頭頂的一叢灰白頭髮像是馬鬃。
在龍心血的腐蝕下活了過來，形象也全然不同了的琪迪娜在半身人面前毫不示弱：“我在傳遞扎塔克埃隆的意願，我與他心靈相通。”
“扎塔克埃隆效忠於我！”
半身人頓着法杖尖叫：“你不過是我丟給他的玩具，注意自己的身份！別以爲過了龍心血這一關你就能成爲龍騎將，你有沒有資格完全由我決定！”
琪迪娜目光閃爍，片刻後低下頭說：“我只是希望能做點事情，侯爵不必懷疑我的忠誠。”
“忠誠？”
半身人哼了一聲：“你真忠誠就不會在我頭皮癢的時候拒絕張開腿了！”
“不是我拒絕，侯爵，原因您清楚”，琪迪娜的語氣依舊恭謹。
半身人黑着臉說：“既然扎塔克埃隆滿意你，那就算了。”
他指了指光幕：“我可沒讓扎塔克埃隆出戰的打算，帶上它只是以防萬一。攔截這支運輸隊的目的也不只是消滅他們，我還要搶到一些飛行器，哪怕一架都好。我要搞明白普雷爾是怎麼弄的，再在我的飛龍上面作進一步改進。我會讓貝利諾和所有人都知道，我的飛龍大軍纔是天空的霸主。”
琪迪娜笑道：“怪不得侯爵還派出了一支分隊襲擊他們的基地，這時候基地的力量就跟上次一樣，應該很薄弱。再奪取一些附屬設施，獲得更多情報甚至獲得幾架飛行器，應該輕而易舉。”
“不能太過樂觀”，半身人努力壓住要翹起的嘴角：“肯定要花一些力氣，不過一百隻改造後的飛龍，加上巴納姆號浮空艦，這已經不是他們能夠抵抗的力量。他們的基地可不是我的龍巢，既沒腿也飛不起來。”
“那麼這裡……”
琪迪娜擔憂的道：“我們的飛龍看起來不是這幾十架飛行器的對手。”
“所以，這次我會冒險了”，半身人揮手展開又一面光幕：“扎林姆號，出擊！”
拖拽着巨大龍巢的另一艘浮空艦收回棧橋，向下沉去，緩緩沒入雲中。
半身人的嘴角終於翹了起來：“扎林姆號雖然慢一點，但它和巴納姆號一樣都有跳幫弩炮……”
………………
哈利苟斯果然說到做到，五分鐘內就把李奇從貝塔城送到了仙人掌基地，算起來時速高達六百公里，看來他在基地裡偷學到了不少空氣動力學的知識，懂得藉助氣流讓自己的速度更上一層樓了。
不過代價也是不小的，一到基地他就癱在了起降場旁邊的空地裡，吐着舌頭劇烈喘息，連變回人形的力氣都沒了。
這時候李奇也收到了威爾森和甘比特從北方前線發來的消息，阿特拉斯發動了地面進攻。
這兩個傢伙終於懂得協同作戰，而不是互罵馬鹿了嗎？
“各有一艘浮空艦出現？”
再得到運輸隊和預警機兩個方向的消息，李奇心說這可是好機會。
“運輸隊那邊有林德支援，目標是保存力量，安全第一。基地這邊，正好驗證我們的新玩具”，李奇一邊趕往指揮塔臺一邊佈置：“第一中隊掛載泰格傑爾要塞兩天前送來的那批彈藥，只有六枚嗎，沒關係，2號到7號各掛一枚，先升空，到南面空域待命。”
進了塔臺，凱瑟琳急急迎上來，瞅到李奇皺着眉頭，腳跟一拐就朝旁邊溜去。
“凱瑟琳上校”，李奇板着臉，用公事公辦的語氣說：“你擅自扣壓情報，嚴重違反軍事紀律，必須做出深刻檢討。在正式處理你的問題前，先關一天禁閉。”
凱瑟琳轉身啪嗒立正，行了個軍禮，挺得高高的胸脯以及投在天花板上的目光都說明她很不爽。
李奇嚴肅不改：“不過那是之後的事情了，現在先帶隊升空，幹掉那些來犯的飛龍。”
凱瑟琳斜了李奇一眼，胸脯挺得更高：“是！”
語氣依舊很不爽，凱瑟琳是黑曜石魔女學院的學霸，豈會被一份檢討嚇倒，她不開心的是要被關緊閉。不管是熊孩子狀態的艾麗，還是冷麪御姐狀態的凱瑟琳，最難以忍受的都是小黑屋。
左右看看，確認沒人注意，李奇湊到凱瑟琳耳邊低聲說：“到時候我陪你。”
“不……”
凱瑟琳也扳起了俏臉：“稀罕。”
說完她甩頭就走了，可臉頰上升起的一絲紅暈還是泄露了她的心聲。
凱瑟琳帶隊升空，李奇來到一張工作臺旁邊，工作臺上不斷跳出頭像，跟着頭像響起語音。
“喲——呼——！第五隻！我是王牌了！可以在機身上噴銅五角星了！”
“誰告訴你五隻是王牌的？這只是證明你空戰飛龍項目合格了而已。”
“但這玩意屁股上也有螺旋槳啊，總樞機……哦，大隊長說過只要有同樣的特徵就可以這麼算！”
“311，拉昇！拉昇！下面有兩隻龍追到你五百米距離內了！”
“520，小心誤傷運輸機！”
“啊哈，我打掉了那傢伙半邊翅膀！它栽下去的姿勢太完美了，我給十分！”
“浮空艦，浮空艦從頭上下來了！”
“六中隊回防運輸機，三中隊重整隊形，襲擾浮空艦。”
“上吧，我等不及要把炮彈灑到浮空艦上了！”
一個個頭像閃爍，一段段語音跳躍，即便看不到實際的景象，圍在工作臺周圍的人們似乎也置身戰場，穿梭在呼嘯的戰機和飛龍之間。