桑治平道：“之所以我如此警戒於他，是因爲我注意那袁世凱多時了，袁世凱去小站之後，第一件事便是剔除了軍中兵痞，要求軍隊只招收身體健康的青年農民爲兵，每日與士兵同吃同住同訓練。他訓練了一個月，武衛軍甲冑鮮明，記錄嚴格，令行禁止。從將軍到士兵，各個吃苦耐勞認真負責，直把訓練場當做沙場。不訓練時候，士兵和軍官一通讀書識字，聽報告，開演講會，軍營如同學堂。隨後他私自擴軍，將一千五百人的武衛軍擴編爲七千五百人，而作爲北洋系後起之秀，他得到了北洋系諸多軍官文臣的支持。你可知，平日訓練時士兵如何喊號子？”
“不知。”
“吃袁大帥的飯，喝袁大帥的酒，誓死不忘袁大帥的恩！”桑治平憂心忡忡道，“武衛軍只知袁世凱，不知朝廷，不侍朝廷，武衛軍成了袁家軍。”
曹躍來回踱步，內心之中翻江倒海，尤其是袁家軍，讓他倍感壓力。袁世凱身後有整個北洋系的支持，而自己只有陶模支持，從財力上無法和北洋軍抗衡啊。
桑治平繼續說道：“我曾在隱居古北口的時候，花大力氣研究過歷朝歷代的軍隊，從各個朝代的常規兵制到戰時制度，從節度使制度到部落制度，從府兵制度到禁軍制度，從肯兵制度到八旗制度，從史書上重大戰役到各位將軍。尤其是八旗、湘軍、綠營、淮軍，我都曾傾注了大量時間研究。研究過後我得到了這麼一個結論，凡是能成大事的軍隊，都是私軍，而不是朝廷的官軍。從宋朝的楊家將和岳家軍，到明朝的戚家軍和關寧鐵騎，從曾國藩的湘軍到李鴻章的淮軍，無一不是私兵。何也？”
這言論倒是離經叛道的很，曹躍沒想到這桑治平平日是個不聲不響的小老頭，今天居然說得這麼多，且如此大逆。當然，作爲穿越者，曹躍能接受任何言論，並且他對桑治平的這番言論大部分苟同。
桑治平道：“所以我可以斷定，袁世凱就是要把武衛右軍，變成他的袁家軍，你知道什麼原因嗎？”
曹躍笑道：“願聞其詳。”
“當年我在古北口的時候，村子裡的農夫平日務農，冬日則趕山追逐獵物做獵人。我有一個獵人朋友，他與我說過，獵人最重要的夥伴便是獵犬。獵犬平日驅趕野獸，危難時刻捨身救主，通常都是獵人在集市上挑選強壯的半大狗崽子養大訓練。但我朋友家養獵犬，卻不看個頭也不看能力，他只用自己家的母狗生的崽子，跳出來悉心培養，顧他家的獵犬雖然看起來不起眼，打起獵來也不如人家的獵犬，但更生在忠誠護住。我的這個朋友說，別人家的再好，也不如自己家的親。”桑治平休息了一會兒，又喝了一口茶，繼續說道：“這個道理也適用於帶兵，別人的兵再好，再給你使用，終歸不如自己建立的軍隊忠誠護住，有什麼事可以捨命相救。你道爲何袁世凱擴兵七千五，朝廷能夠忍受？爲何你擴軍兩萬，朝廷反而給你加官進爵？”
“因爲我的軍隊，只忠誠與我嗎？”曹躍問。
桑治平笑道：“然也。曹將軍橫掃西北，建立兩萬西北血軍，這支部隊若離開你怎麼辦？誰能帶的動這支部隊？恐怕統領沒上任，朝廷委派取代你的官員都被軍隊試比高暴亂殺了。兩萬大軍若是惱了朝廷，能給日漸薄弱的大清朝廷捅一個大窟窿。你當太后老佛爺真的只是憐惜你的才能獎勵你的功績？當然不是，是因爲你帶着兩萬大軍從屍山血水中爬了出來，嚇着了她。俘獲八百俄國俘虜而獎勵只是一個藉口，真正獎勵你的，是你能夠俘獲八百俄國俘虜的能力，這種能力震懾了朝廷的膽量。”
曹躍靜下心來一句話不說，反覆想着，朝廷讓自己做三品武官，並非是真的自己多麼被欣賞，而是自己的兩萬大軍枕戈待旦，若是朝廷給了個不滿意，直接能把朝廷翻他一個底朝天不可。
原來保護自己的，不是自己的武功，智慧和功勞，而是自己的兩萬軍士！
幸虧自己沒有遣散士兵，否則自己當真是一個大蠢蛋了。
桑治平等他仔細反省，坐下來只顧喝茶，期間還生了兩次茅房，倒是曹躍想着想着突然之間站起來說道：“有先生相助，躍不勝榮幸。”
桑治平笑道：“你這一聲感謝，倒是比之前的感謝要真誠得多。”
兩人一同大笑起來，曹躍捂着肚子說道：“桑先生倒是看人清楚的很啊。今日吾之收穫，足矣享用一生。”
桑治平也有些累了，便下去休息去了，曹躍趕緊讓何順寫一封信帶給冉東，由冉東負責通知，桑治平已經接受曹躍的邀請，擔任曹躍的幕府智囊的幕僚。而曹躍的幕僚處，便是他的智庫，也只有集中了集體的指揮，曹躍才能夠得心應手面對任何困難。
將桑治平送回去廂房之後，曹躍讓丫鬟代自己前往陶悅的別院，那陶悅正在屋子裡和姐姐陶怡說着趣話，聽說曹躍站在門口樓下，陶怡只好告辭。陶悅帶着姐姐下樓，在院牆門口見到曹躍搓着手哈着氣，頓時心疼起來。
陶怡向二位告辭而別，望着陶怡遠去的窈窕背影，曹躍總覺得她像一個人，卻隱約不記得像是誰了，這個念頭一直縈繞在腦海裡，就像是結了冰沫的啤酒，就在瓶口卻倒不出來一樣難受。
陶悅見曹躍眼神一直看着姐姐，氣得上前掐了他一把，嗔道：“看什麼看，再看挖了你的狗眼。”
曹躍嘿嘿一笑，徑直走進了她的閨房，氣得她在後面說：“你這是私闖閨房，我要去縣衙告你去。”
“別鬧，今天跟你來商量一件事。”曹躍轉身一把將她拉進懷裡，這番舉動可能是太大膽了，也太奔放了，還得陶悅心裡小鹿亂撞卻不敢動，任由他撫摸着自己的後背和髮梢，陶悅咬着下嘴脣嬌羞問：“什麼事啊？”
“那房子我決定不買了。”曹躍說道。
“什麼房子？”陶悅擡起頭問。
曹躍說：“先前我不是說，準備了一件大房子做我們的婚房嗎？我決定不買了，石橋軍營有軍屬區，我們就住在軍屬區。”
陶悅有些委屈，說：“爲什麼啊？你總得告訴我原因嘛。”
曹躍扶着她坐在自己跟前，仔細地說：“我的兄弟們都住在軍營，我的手下都住在軍營，他們的軍屬都住在軍營，而我住在一百九十九間的大院之中，我成了什麼？只能共患難，卻不能同富貴的小人。他們怎麼看我？我怎麼對得起他們的重託？如今我的事業冉冉上升，未來或者有朝一日繼承岳父的衣鉢，絕不能在此享受。我曾經知道一句話，說人這一生十分福，你小時候享福多了，就把晚年的福氣佔去了，若是收斂着，晚年必定的幸福，若是年輕時候吃得苦中苦，將來才能得到大福成爲人上人。”
陶悅頓首，靠在他的胸口，輕聲說道：“躍哥哥，我都聽你的，我寧可爲你去死，還怕什麼受苦呢。發起本來就是要共甘共苦的，只是將來我們富貴發達了，你萬勿把我丟在一旁，整日找小妾調戲婢女便是。”
曹躍道：“我豈能是這種負心漢，若是如此讓我萬箭穿心不得好死。此間天地可做證，不負如來不負卿。”
陶悅開心地笑了起來，過了好一會兒才問：“你哪裡聽來的詩？不負如來不負卿……好美的詩句。”
曹躍道：“這首詩是倉央嘉措的詩詞。”
“我卻不認識。”
曹躍握着她的手說：“你若不離不棄，我便生死相依。”
陶悅嬌笑道：“這句話好像是應該我說吧？”
曹躍一撓頭，哈哈一笑道：“是哦，我就是引用感慨了一下。”
“亂用詞，下次我來教你，免得給我丟人。”陶悅頑皮一笑道。
兩人說說笑笑過了許久，曹躍才辭別陶悅，來到鎮西鏢局，曾少敏正在與訪客聊天，聽到曹躍來了，恰好趁機介紹衆江湖豪客給曹躍認識，但曹躍對這些江湖人士沒什麼感覺，表面上笑呵呵久仰久仰，做足了禮儀。衆人也知道曹躍次來必定是找曾少敏有事相商，一一告退。待衆人走後，曹躍才說：“曾鏢頭，那房子我不買了。”
“怎麼？是不滿意？還是覺得趙老夫人搬得慢了？”曾少敏問。
曹躍道：“等我的手下什麼時候能住得起這種大房子，我再什麼時候住吧，風雨同舟，同甘共苦，我若是先享福了，那我是什麼了？算了，我這算是窮人乍富，進退失當，難免心態不穩，你多擔量一二。”
曾少敏表示理解，道：“將軍能夠自省，着實不易，許多人掌權之後迷失本性，泯滅衆人啊。”
曹躍苦笑道：“我能夠自省是因爲有人提醒，由此可見，罵我的人，未必對我不好，誇我的人，也未必對我好。”
曾少敏哈哈大笑道：“那豈不是很多人都要罵你？”