7月31日晚間,武衛前軍殘部抵達順義,曹躍隨即強行將其整編爲新編步兵第19旅,旅帥由武衛前軍殘部的最高長官後路統領胡殿甲擔任,副旅帥馮義和,1團團長王繼忠,2團團長方德昌,3團團長蘇緒模,輜重營長範天貴,曹躍只是派遣康成擔任了新編步兵19旅參謀長一職。
新編步兵19旅如今只有不到5000人,即便補充也只能從俘虜的義和團中補充,可是步兵19旅和義和團有着血海深仇,所以暫時沒辦法補充。幸好此時留守陝西的大將冉東讓人從後方運送了2000補充士兵,被曹躍全都劃歸給了新編步兵19旅。
從京師傳來的情報顯示,北京城內有近十萬清兵軍隊和二十萬義和團士兵,但卻拿不下區區一個東交民巷使館區,曹躍就此判斷出清軍戰鬥能力極弱。
另一邊,天津已經基本上消滅了大部分的抵抗勢力,只有小股清兵與民團、義和團繼續堅持戰鬥,已經不會影響大局了,聯軍總指揮列克謝耶夫已經整頓軍隊,開始向北京進軍。
8月1日,血軍順義總司令部得到了右路軍的戰鬥報告,一支三千人的俄國軍隊李尼維支聯隊被誤打誤撞來到了房山縣,一頭撞進了右路軍的埋伏圈內,慘遭全殲,至此已經有兩支聯軍部隊總計六千人被殲滅。
但曹躍向朝廷索要的補給和錢糧都沒有得到迴應,曹躍覺得對方太小瞧自己了,於是將李尼維支聯隊被全殲的消息奏報給了朝廷,讓朝廷看着辦吧。
血軍取得的戰果越是輝煌,便越是讓朝廷越是感覺到壓力,慈禧三次拒絕接受慈禧懿旨,已經公開地和朝廷討價還價了,其數額巨大讓朝廷難以承擔。
慈禧三天內連續召開御前會議,一次次商討戰時問題,最後甚至於他將榮祿重新請了出來,很是尷尬地向榮祿請教。
榮祿嘆了口氣說道:“曹躍仰仗的,不過是除了他們沒有人能擋得住洋人罷了,要是有人能擋得住洋人,還要曹躍什麼用呢?”
載漪道:“現在的問題是,誰能擋得住洋人,還有能擋得住洋人的嗎?”
“有,但是隻怕他未必肯。”榮祿道,“董福祥的武衛後軍就有這個本事。”
裕祿搖頭嘆道:“若是他能,早就把東交民巷打下來了。”
朝臣們也嘆了口氣,榮祿心中苦笑說你們不讓用炮,只能用步槍,東交民巷裡步槍機槍自然少不了,輕武器比武衛後軍還多,怎麼打?
慈禧說道:“但無論如何,也只有董老將軍纔是真心爲我大清了。榮祿,你有什麼主意?”
榮祿道:“北京門戶乃通州,若通州被攻陷,北京城也不需要防了,所以守得住通州纔好。臣請調武衛後軍前往通州防禦,只要防得住通州即可,再許諾曹躍一些小恩小惠,讓他包抄聯軍,則必可大獲全勝。”
“小恩小惠怕是未必能打動他啊。”裕祿道。
載漪憤恨地說:“狼崽子喂不飽。”
榮祿道:“民間俗話怎麼說?舍不着孩子套不着狼。”兩人雖然爭權,但是在面對曹躍的問題上,還是能夠保持一致的。
“卿家說的有道理,舍不着孩子套不着狼啊。”慈禧道。
隨後慈禧和榮祿載漪、奕劻、崇禮、恭壽等人商議起來,決定將內庫的十萬兩銀子給曹躍做賞賜,並將藍祺兒格格送到順義去,督促完婚。
藍祺兒格格是老恭親王奕?的五格格,三年前與曹躍定下婚約,那時候她才十五歲,如今已經十八歲了,在這個結婚年齡十八歲爲上限的年底裡,五格格已然是個老姑娘了。奕?雖然喜歡藍祺兒,但她的侄子如今的恭親王溥偉卻不喜歡這個庶出的姑姑,所以在得到太后聖旨之後,立即派家人將藍祺兒送上馬車送往順義縣城。
送銀子和藍祺兒格格的又換成了劉名譽劉大人,看來沒有人願意來曹躍軍營捱罵,只有劉名譽纔敢過來。
曹躍熱情招待劉名譽,笑道:“劉大人,有什麼好消息?”
“好消息有,給你送美女來了。”
“什麼意思?”
“三年前的婚約你忘了嗎?”
“婚約?”
“藍祺兒格格啊。”劉名譽哈哈一笑道,“太后下旨,即刻完婚,由你做天津總兵。”
“不接。”曹躍冷笑道,“天津總兵,格格,我都不會接。”
劉名譽搖頭道:“其實我覺得你應該接,大將軍,你一而再再而三地拒絕,免得太后衝動之下做出錯事,放着洋人不打打你。”
“他會嗎?”
“女人什麼事兒幹不出來?”
兩人放聲大笑起來,女人,還真的什麼事兒都幹得出來。
“劉大人的意思呢?”曹躍問。
劉名譽笑道:“接啊,怎麼不接,一來你接了我好交差,二來你接了好給朝廷一個交代一個臺階,三來嘛,你要錢要糧要槍也有藉口。”
“對,你說的對。”曹躍笑道,“那有勞劉大人回去幫我要錢要糧要槍了。”
“這是自然,”劉名譽道,“你和手下人商量一下,到底要多少合適,要多了朝廷拿不出來,要少了未免太便宜他們。”
曹躍隨後與手下幕僚研究需要的糧草軍火軍餉的數量,決定再要一百萬兩銀子,一百萬兩白銀的糧食,以及三百萬兩的軍火,曹躍才能重新打回天津去。
送走劉名譽之後,曹躍對藍祺兒格格的安排有點不知所措了,她怎麼辦?怎麼安置?如何安置?曹躍無奈讓何順將她安排到順義縣令家裡,讓順義縣令好生招待藍祺兒格格,再怎麼說,在清政府的眼中,她是自己的人。
順義縣令吳縣令傻眼了,格格,格格住進自己家裡,連忙和自己的夫人將最好的房間讓給藍祺兒格格居住。
藍祺兒問吳縣令:“你認識曹將軍嗎?”
“下官哪裡認識曹將軍喲。”吳縣令低頭不敢看格格,但聽格格的聲音,必定是以爲美麗至極的女子。
“那曹大將軍既然不認識你,也沒有見過你咯。”
“自然。”
“如此說來……我懂了。”藍祺兒眼睛眯成一條線冷笑道,過了一會兒說:“這樣吧,吳縣令,你配合我一下,過幾天請曹大將軍來府上。”
“啊?”吳縣令苦着臉道,“我請不動曹大將軍,我一個七品芝麻官,人家曹大將軍是堂堂正二品大員,我哪請的動。”
“我給你出一個招,你必定請的動。”藍祺兒莞爾道。
吳縣令嚇了一跳,說:“格格,要是得罪曹大將軍,我就完了。”
藍祺兒反問:“你得罪我也一定完蛋,你信不信?你聽我的,未必會完蛋,但是你不聽我的,必定會完蛋。你要知道女人都是小心眼,你得罪我一次,我會記一輩子。我作爲大清的格格,想要收拾你一個小小的七品芝麻官,易如反掌。”
吳縣令忙道:“格格,格格手下留情,我照做便是,照做便是。”
藍祺兒詭異一笑,低聲自語道:“曹躍,你必定逃不出我的五指山。”
劉名譽帶着曹躍的要求返回京師,將條件一條不差地交給慈禧,前後五百萬兩銀子的軍費別說拿不出來,就算能拿出來也不可能交給他啊。
朝廷一致拒絕了曹躍的要求,隨後劉名譽也將朝廷的態度告訴了曹躍,讓曹躍早作準備,曹躍哈哈一笑道:“劉大人,你等一下再回去。”
“怎麼?”
“看戲。”
不一會兒,數萬名士兵聚在順義城下,高喊着回家的口號,說朝廷刻薄我們,請大將軍帶衆將士們回家。
原來在劉名譽離開之前,曹躍就猜到了朝廷一定不會答應自己的要求,於是早早地讓楊度在軍中散佈謠言,說清廷一不給錢,二不給糧,三不給名,拿咱們西北人當傻子。
先前無緣無故將血軍趕回西北,而此時驅趕血軍去天津與洋人大戰,很多士兵認爲朝廷是在借刀殺人,所以血軍士兵對朝廷的怨氣越來越高,在楊度的挑撥下,在各個軍官的配合下,趁着劉名譽到來,聚衆示威。
劉名譽大笑道:“大將軍,你這戲做的太足了,只給我看浪費了。”
曹躍道:“誰知道你的僕人中有沒有朝廷的眼線呢,做戲就要做足嘛,你知道怎麼說了吧?”
劉名譽道:“知道。”
劉名譽第二次從順義城回到京師,向朝廷報告說,血軍發生士兵暴動,認爲朝廷不提供糧餉,逼迫曹躍返回西北。曹躍無奈之下,只能向太后請罪,並血軍右路軍從房山前往順義縣,待右路軍與中路軍匯合之後,返回西北,不再攙和中原的戰事。
曹躍表示說他們血軍就是爲了鞏固朝廷西北邊防,不是爲了來天津打洋人還挨着餓的。朝廷的恩情,曹躍兩次勤王之功和殲滅西摩爾聯隊、李尼維支聯隊總計六千人的功勞,已經算是報恩了,現在要爲想回家的二十萬血軍士兵考慮考慮了。
所以,不好意思,我們回家了,這裡的事兒都留給你們收拾吧。