“吾皇萬歲萬歲萬歲！”
百官們應答一聲。
“吾皇萬歲萬歲萬歲……”
忽然之間震天的喊聲整齊地從兩側一萬五千名血軍士兵的槍陣之中傳出來，聲音傳到太和殿，乃至整個皇宮，氣勢恢宏，讓所有人感到振奮。
百官隨後走上臺階，走進雄壯威嚴的太和殿上。
皇帝正坐龍椅之上，左右掌印太監與司禮太監恭敬站在身旁，下首不遠站立一人，正是曹躍。
曹躍，赫然與光緒同時接受者百官的跪拜。
“見禮！”
官員們便跪地三叩九拜，口中喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
洋人們行鞠躬禮，表示尊敬，由一名太監引導到太和殿一側觀看整個過程。
此時，一萬五千血軍“儀仗隊”忽然齊聲大喊三聲道：“萬歲
！萬歲！萬萬歲！”
聲音響徹雲霄，傳到了紫禁城外，聽的百姓們紛紛激動落淚，聽得大臣們忍不住跪在地上磕頭感謝皇恩，也聽得太和殿龍椅上的光緒熱淚盈眶。
站在光緒身旁不遠的曹躍見到此情此景，心中暗暗發誓，吾必取而代之。
“平身。”喊話的大嗓門太監發出尖細帶有穿透力的聲音道，“羣臣覲見！友邦使者覲見！”
百官終於站了起來，按照文左武右順序站立兩側。
“陛下聖旨！”司禮太監高喊道
百官不得不再一次跪在地上。
“曹躍救駕有功，特封陝西潼關人曹躍，體仁閣大學士……”
體仁閣大學士啊，這可不是一般人能夠擔當得起的，除了學識外，還要有足夠資歷與功勞。只是大家懷疑起來，這曹躍出身草莽，怎麼當起了大學士，他能認全字嗎？當然，能不能認全字不重要了，曹躍之所以獲得這個大學士，靠的也不是學問。不過一般來說，體仁閣大學士就是進入軍機處了，而且多半會擔任軍機首輔大臣，莫非曹躍擔任軍機首輔大臣？不能吧，曹躍纔多大年紀？二十四？還是二十五歲？看面相倒是有三十多歲……（曹躍要是得知會不會吐血？）
太監繼續唱道：“軍機首輔大臣……”
果然，果然，果真以二十五歲的年紀出任軍機首輔大臣，有清一代，絕無僅有，曹躍堪稱大清第一人啊。
“直隸總督……”
“各國總理衙門首領班大臣……”
“大清忠勇巴圖魯……”
“欽賜！”
再也沒有人感嘆什麼了，因爲曹躍的職務和身份已經明確地告訴了大家，現在他就是一人之下萬人之上的權臣。
有清一代，他就是新的攝政王了。
曹躍站出來，叩拜道：“臣遵旨。”
接過聖旨之後，曹躍微笑着看了看忠臣，所有人都諂媚地看着他笑了起來，那笑容讓曹躍感到一種滿足感，但還不至於讓他迷失自己，隨後繼續站在光緒身邊。
太和殿上，沒有人的腦海中不在盤旋一個想法，那就是曹躍的未來和曹躍的現在。
曹躍才二十多歲，就已經成爲了攝政王，那麼他的未來必定不可估量，也許未來三四十年或者五六十年，這個朝廷都是曹躍的，他就是大清第一權貴。
不過現在，曹躍要面臨一個巨大的難解之題，對抗八國聯軍
。
新任宰相曹躍如果不能將八國聯軍趕走，那對他的統治性以及認同性將大大降低，介時南方大臣們必定不會允許這樣一個“丟臉”的宰相存在。
太監又道：“陛下聖旨，免去榮祿軍機首輔一職，免去剛毅兵部滿大臣，免去趙舒翹兵部漢大臣，即可捉拿擅自挑動國戰之瑞敏郡王載漪、輔國公載濂、西北宣撫使裕祿，並免去溥儁大阿哥身份。摘去以上八人一切爵位，頂戴花翎，等待發落。”
衆人心驚膽戰起來，光緒的報復來打太快了，這喜慶的日子本來不應該是大家你好我好全都好嗎？有什麼清算以後來清算不好嗎？
當然，要真是光緒能夠發號施令倒也不會如此急切，可是光緒無法發號施令啊，頒佈命令的是曹躍，光緒只不過蓋一個大印罷了。
光緒從一個瀛臺島上的傀儡，變成了太和殿上的傀儡——但還是傀儡。
由於竇那樂等人是外國大使，因此他們被安排在了兩側站立，而且他們也是第一次親眼目睹中國的朝會，還別說中國的朝會和西方的皇族會議完全不同。東方的帝王朝會更像是一種祭祀儀式，而不像是皇上和大臣們商量事情，大臣們與皇帝的距離得有二十米了，高低也有三米的落差，皇帝還很是天神一般。如果給一個十字架，那就是上帝嘛……
不過現在上帝跟前站着最紅的一個人，東方的猶大，曹躍。
洋人們意識到了，將來和他們打交道的不是別人，正是這個曹躍。
竇那樂對曹躍的感覺非常複雜，既想和他接觸又不想和他接觸，想和他接觸是因爲曹躍還是清廷之中一位比較講理的人，尤其是在西安設立各國領事館，並主動出擊消滅義和團，對西方國家開放市場，主動修建鐵路一事上，讓人看到一位開明的軍閥。而不想和他接觸是因爲他是一個無所不用其極的難纏的對手，尤其是他可能是這個大清國最驍勇的武將，所部士兵如同德意志普魯士勇猛忠誠。
竇那樂與其他公使在討論中國國情的時候，都離不開這一位驍勇的軍閥，甚至他們估測着這位軍閥的反叛時間。曹躍身上的氣勢已經漸漸上升，似乎沒有什麼人和什麼事兒能夠阻攔得住他的腳步，腐朽的大清不行，列強也不行。
對竇那樂來說，選擇談判對手是曹躍還是清政府，就像是選擇到底是食人族還是選擇威尼斯商人作爲合作對象一樣——不過現在不必煩惱了，因爲只能選擇威尼斯商人合作。
“有事起奏，無事退朝！”太監按照程序又唱道。
諸位大臣趕緊看向曹躍，這位大清實際上的“丞相”，光緒皇帝也看向他，向他示意昨晚商議的事情現在該啓奏了吧。
曹躍微微一笑，出列羣臣，稽首奏報道：“啓稟陛下，臣有事請奏。”
“講。”
曹躍道：“九門提督恭壽臨戰重病在家，導致京城指揮內混亂不堪，臣請以陝西籍將領李寧代替恭壽出任九門提督一職，總領京城治安維持正常秩序，恢復京師和平
。”
“準！”
曹躍又道：“禁軍統領薑桂題年近七十，早有告老還鄉之念，且連日以來重病在家，臣請以陝西籍將領韓錚出任禁軍統領一職，以保衛皇上和珍妃安全。”
“準。”光緒說這句話非常心不甘情不願，這相當於將自己的性命完全交由曹躍控制，先是李石頭出任九門提督，再是韓錚出任禁軍統領，曹躍徹底控制了京師，以後行事可以更加肆無忌憚了。
“兵部滿大臣剛毅，擅自挑動戰爭罪無可恕，然兵部不能無人做主，臣請以西安將軍成俊出任兵部滿大臣，以請前維新大臣胡聘之擔任兵部漢大臣，併入住軍機處。”
“準！”
此時曹躍忽然詭異一笑，鞠身道：“陛下，臣給山東巡撫袁世凱請功！”
光緒大吃一驚，屁股半擡起來，曹躍要給袁世凱請功？這是什麼情況？爲什麼他要給袁世凱請功？難道他不知道自己有多麼恨袁世凱嗎？
曹躍繼續侃侃而談說道：“陛下，山東巡撫袁世凱鎮壓義和團、保衛山東有功於江山社稷。臣請以袁世凱委以重任，擔任刑部尚書，負責糾察本次庚子之亂原因和責任人，誅殺挑動戰亂者。”
光緒心臟急速跳動，氣得雙眼通紅，現在一提起袁世凱他都恨不得生啖其肉，曹躍卻要讓他升官？升官！
光緒握緊了拳頭，臉上強裝鎮定問道：“曹愛卿，這袁世凱在山東，怕是一時半會兒趕不回來吧，刑部的事兒還是交給別人吧？”
曹躍笑道：“沒有人比袁世凱更加適合，陛下。”言下之意，曹躍一定要晉升袁世凱了。
光緒心中大爲光火，他溫文爾雅的面孔下，胸口如熊熊烈火燃燒起來。他的手藏在寬大的黃袍袖子裡，緊緊地抓住了佛珠，如果這串佛珠不是瑪瑙做的，恐怕早就被他捏碎了。他恨，恨袁世凱，恨太后，恨榮祿，更恨曹躍。
一波又一波的恨意讓他幾乎站起來痛斥曹躍的荒唐提議，但是他不能，他是大清朝的柱石，若是他都不能忍受曹躍的飛揚跋扈，將來誰還能絕地反擊？而光緒之所以不殺慈禧的另一個原因也是爲了大清，慈禧儘管害了他，可再怎麼說大清還是愛新覺羅家的，但是曹躍卻是那個可能讓自己成爲亡國之君的人。忍耐，只有忍耐。
貝明德給自己的建議就是忍耐，等待機會。
如今的曹躍要人有人要槍有槍要槍有槍，而光緒皇帝除了大義什麼都沒有，拿什麼跟曹躍競爭。他要慢慢地重新奪回曾經屬於自己的一切，包括權力和軍隊，他需要等待，活下去，並且活的比曹躍還要長。
光緒的臉上露出了戲子一樣勉強的笑容來，說道：“曹愛卿所言極是，準。”
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