曹躍有什麼捨不得的，他只要掌控住京師的大局即可，什麼各國總理衙門內務大臣和外務大臣，對他來說根本就一點也不在意。而李鴻章的兩個兒子的升遷就不一樣了，從六品升到三品大員，父子同朝爲官且官居要職，乃安徽合肥李氏一門的極大榮耀。
正所謂三十年河東三十年河西，昔日北洋領袖李鴻章也不得不面臨着他精心打造的淮系在他年老之後各奔東西的下場。李鴻章照顧不到所有的手下，如果連自己的兒子也照顧不到，對於李鴻章而言難免落得悽悽涼涼。所以在曹躍給予李氏一族無上榮耀之後，李鴻章別無選擇只能接受。
李鴻章以進爲退求自保晚節，曹躍以退爲進，雙方博弈之下，曹躍因佔天時而勝半招。可高手對決，半招之敗便註定全部戰敗。隨後，李鴻章不得不硬着頭皮和俄國人洽談關於中東鐵路修建的談判條約，但俄國大使卡西尼拒絕了曹躍要求的俄國停止對中國東北的入侵。
曹躍知道俄國人的野心，隨後他開始了對北方地區的整軍工作。
曹躍的動作非常快，在與叢晨、陳信等將領商量之後，立即整編大清帝國的陸軍，建立隸屬於曹躍的國防新軍。國防新軍和大清陸軍不是一回事兒，大清陸軍是忠於滿清皇室的軍隊，而國防新軍則是效忠於整個國家保家衛國的軍隊。
換一句話說，國防新軍只聽從曹躍一個人的命令，而非皇帝。
這也是曹躍走向取代滿清最重要的一步。
在此同時，袁世凱終於抵達北京，曹躍親自迎接袁世凱，只帶着兩位幕僚的袁世凱顯然在見到曹躍之後顯得很是尷尬。
三年前，袁世凱想拉攏曹躍成爲自己的手下，三年後，袁世凱成爲曹躍的手下，甚至需要曹躍保護他，纔不會被光緒報復殺害。
“曹中堂。”袁世凱抱拳道。
“袁尚書，請。”
“請。”
袁世凱心情複雜得很，想說很多話，卻又不知從何說起，先是遞交了議程之後，領了官服，曹躍纔在在九門提督府宴請袁世凱。之所以選在九門提督府是因爲這兒地方大，肅靜，靠近紫禁城，靠近東交民巷，也靠近禮部給他安排的住處。
但在袁世凱心中卻不這麼想，九門提督府關押着裕祿、載漪、溥儁、趙舒翹等一衆後黨大臣，他認爲曹躍這是在給他一個下馬威和警告。所以雙方這頓歡迎酒宴，一方面緊張兮兮，一方面沒什麼話說，都是打着哈哈說着不着邊際的話。
最後還是袁世凱忍不住問道：“曹中堂，不知明日早朝……”
“這幾天沒早朝。”曹躍舉杯道，“皇上這幾天玩八哥鳥呢，而且批閱的奏摺比較多，就沒開早朝。”
“哦。”
看得出來，袁世凱是長呼了一口氣。
結束了尷尬的歡迎宴會，曹躍送袁世凱出門，到門口的時候，袁世凱問道：“曹中堂，接下來……”
“你是想問接下來刑部的主要工作是什麼，是吧。”曹躍笑道。
“對。”
“追查義和團之中作奸犯科者，暴徒殺人追責，袁尚書，此項工作任重而道遠，關係我國與各國交往，並被寫入與各國的諒解備忘錄之中，因此你的工作見影響到接下來的談判。袁尚書，當年你曾經擔任朝鮮總督，堅決地處理過朝鮮壬午之亂。朝廷一直認可你的能力，也認可你處置亂民的輕重，所以纔將此重任交給你。”曹躍道。
袁世凱笑着的臉一下子僵住了，就像是被瞬間凍住一般。
曹躍拱手道：“袁大人，任重而道遠啊，恕不遠送了。”
袁世凱都快哭了，只能拱拱手轉身回到馬車裡，長久地嘆氣起來，他雖然在山東靠着鎮壓義和團博取列強歡心繼而保住了山東免受八國聯軍的侵略，可此一時也彼一時也，當時他不但是山東巡撫，還是武衛右軍總統。但是現在呢，他手中沒有兵權，如何處置得了義和團？靠刑部？還是靠各地的巡捕？
“曹百川好狠啊。”徐世昌也一臉的苦悶說道。
王士珍道：“他這是想讓大人您唱黑臉。”
袁世凱再一次長嘆一口氣，自言自語道：“當初若是我去勤王固然失去山東，然能否效仿曹躍呢……若是效仿曹躍，此刻應是我坐鎮軍機了吧。”
王士珍搖頭道：“怕是未必，大人您會帶兵包圍紫禁城，救出皇上，囚禁慈禧太后嗎？”
袁世凱想了想，打了一個冷戰，他還很不敢這麼做。原因就是他顧慮太多，而曹躍呢，曹躍是毫無顧慮，失敗了就失敗了，反倒博出一個一人之下萬人之上。袁世凱輸在了拼搏心不如曹躍，輸在了穩重上。曹躍賭上了一切，贏了一切，袁世凱不敢賭，所以袁世凱註定不會贏。後世袁世凱是等，等天時地利人和全都到齊了之後才發動政變，逼迫滿清皇室禪位給中華民國做合法政統，可是袁世凱做大總統的時候，已然是五十四歲，距離袁家的詛咒“袁家人名不過六十”只差六年，袁世凱等來了機會，卻失去了時間。
比起袁世凱的穩，曹躍的行事更加大膽，快速，恰如他整頓新軍。
就在次日，曹躍發佈整頓新軍計劃，曹躍計劃整個中國的軍力將分爲八大軍區，從北到西到南分別是東北軍區、華北軍區、西北軍區、西南軍區、華南軍區、東南軍區、華東軍區、華中軍區。
在八大軍區之中，東北軍區爲東北三省地區（清代東三省包含內蒙古東部），總面積達到110萬平方公里，與俄國和日本朝鮮接壤。
華北軍區包括直隸、蒙古各盟、山西，與俄國接壤。
西北軍區包括新疆、甘肅、青海、西藏、陝西，與英屬印度、俄國接壤。
西南軍區包括四川、雲南、貴州，與英屬印度支那接壤。（即緬甸老撾印度等國家）
華南地區包括廣西、廣東、湖南，與法屬印度支那接壤。
東南地區包括福建、浙江、臺灣（日佔）、江西。
華東地區包括山東、江蘇、安徽。
華中軍區包括河南、湖北。
未來中國國家陸軍新軍將由五部分組成，分別是：
第一支部隊，即最主要的國防力量爲中國新軍，將由60萬正規新軍組成國家主要力量，分爲四十個軍，每軍15000人。每軍三個旅，每旅5000人。每旅由三個團和其他部隊組成，和平時期步兵旅編制5000人，戰爭時每旅將擴充到7500人到1000人之間。
第二部分爲邊軍，負責中國與鄰國的邊檢巡防工作，中國漫長的邊境線需要大量的軍隊守護，因此在邊境地區將組成邊防旅，編制同樣是5000人，隸屬於軍區主管，將組建40支邊防旅，總計20萬人。
第三部分爲民兵，即各地地主士紳的私兵和保險隊，負責清剿土匪，協助緝拿通緝犯，受到徵召時必須無條件服從朝廷命令，但民兵人員、補給、糧餉由各私人武裝持有者自籌，同時所有人員補給糧餉等需要在各省巡撫衙門備案註冊，不在巡撫衙門註冊備案的民兵即視爲反賊。
第四部分爲警察部隊，同時中國將實行警察制度以取代巡捕衙門制度，推行更加現代化的查案方式和治安管理方式，警察部隊將負責維持社會治安穩定、偵查案件、保護人民生命財產安全、維護國家尊嚴。但爲了避免警察與地方政府中部分官員欺壓百姓，全國所有警察將直屬於軍機處管轄。
第五部分爲後勤保障部隊，包括兵工廠、軍工企業、鋼鐵廠、造船廠、鷹揚衛等服務於朝廷和軍方的部門，直接隸屬於軍機處。
爲了驗證可行性，曹躍計劃即血軍爲班底先行組建十萬新軍，趁着俄國人還沒有完全佔領東北以及在華北的八國聯軍全部被消滅的空檔時間內，編練新軍。
曹躍草擬新軍整編計劃之後立即來到皇宮，向光緒皇帝奏請整軍計劃，光緒看了一遍方案，心中非常不滿軍機處權力過大，冷冷地說道：“看來軍機處以後要很忙纔是。”
“臣必定鞠躬盡瘁死而後已。”曹躍似乎沒有聽出來他說什麼，淡淡地說道。
光緒陰沉着道：“整軍需要多少錢？”
“有一分錢，是一分錢，有一塊大洋，用一塊大洋。”曹躍沒有正面回答。
光緒不滿道：“曹愛卿，國家將錢全都投入到軍隊之中，可否影響大清國的穩定？”
曹躍道：“不影響，如今有國無防才影響。”
“有國無防，好一個有國無防，”光緒冷冷地說，“若是按照你的整軍計劃，就是有國有防了？”
“是。”曹躍道。
“你……”光緒氣得不行，可又不能不批，只能說道：“再斟酌，此計劃漏洞甚多，尤其是沒有提到預算，國防大事，豈可兒戲？曹愛卿，還得計劃好纔是，計劃好纔是。”言罷，光緒扭頭便向暖閣走去。
曹躍邁開兩步站在光緒身邊，一伸手將皇帝攔住，冷冷地說道：“陛下，壞計劃好過沒計劃！沒計劃纔會導致甲午戰敗！”。.。