1901年1月31日夜間，戰鬥的槍聲終於停止了，中國軍隊突然撤軍，讓德國人一面感到清醒一面感到莫名其妙。還是法國人走了過來告訴瓦德西他的德軍，在列強的干預下，中國“宰相”和德國皇帝威廉二世終於同意，中德和談，戰爭停止了。
現在，戰爭終於結束了。
這一刻，瓦德西忍不住老淚縱橫，戰爭終於停了，他們終於可以回家了。
很多士兵嚎啕大哭，很多人不知所措，有一些人不敢相信，還有一些人坐在地上細數着失去的戰友以及丟失的肢體。
對於很多德國遠征軍士兵來說，這是一場威廉二世發起的征服東方戰役就是一場徹頭徹尾的大悲劇。他們萬里迢迢來到中國，渴望着能夠搶奪東方的財寶、土地、女人，他們渴望建功立業，但就在東方這片神秘的土地上，他們之中的絕大多數人最終丟了性命。
德國遠征軍23500人，最終只有869人在瓦德西身邊，約克上校等高級軍官全部陣亡，另外有4462人被俘，18169名德國士兵陣亡或者失蹤。
年輕的生命，貪婪的青年，冒險者們，組成了這一支遠征軍，但德意志的光榮並沒有給他們帶來任何利益，然而讓他們的家人陷入悲傷。瓦德西看着陣亡名單，看着那一長串名單，再一次忍不住老淚縱橫。
他錯了嗎？
還是德國錯了？
更或者是威廉二世錯了？
瓦德西不知道到底是誰錯了，那鮮活的生命如今都成爲一具具屍體擺在天津城各個角落，與中國軍人糾纏在一起。
瓦德西回顧了自己的遠征軍生涯，從開始以爲自己不過是被流放，到與中國人戰鬥吃了大虧，一直到戰爭結束，德軍始終以爲中國人都是非洲土著，白人只要站在他們面前，中國人就會跪在地上稱臣投降。八國聯軍的慘敗和俄國的悲劇他們視若罔聞，他們驕傲地將自己埋葬。
威廉二世是個瘋子，幸好最後關頭他聽從了自己的元帥們的建議，沒有貿然下令與中國全面開展，否則全世界都會暗中扶持中國，將德國拖垮，從而遏制德國的崛起。
但德國人的仇，一定會記住，這個仇恨一定會報復！
比起德國的陣亡人數，中國士兵的陣亡人數並不比他們低，中國士兵在兩次戰役中總共陣亡22143人，其中多半爲新兵和受傷之後無法救治而陣亡。這個時代受傷，很大程度上就代表着陣亡，此時人們雖然剛剛發現青梅這種物質能夠殺菌，但是暫時還沒有辦法大規模培養青梅。不過恰恰是因爲冬天的原因，中國士兵在受傷之後感染速度沒有那麼快，很多士兵也因爲天氣冷細菌不易滋生的原因撿了一條命。而在種種有利條件下，中國軍隊陣亡士兵數目依舊要超過德軍，這其中百分之八十都是新兵——當然，德國人死的也多是新兵。
和瓦德西看到陣亡名單時候的心情不同，曹躍看到陣亡名單之後，冷靜地讓人記下陣亡士兵的一切信息，籌備陣亡撫卹，但並沒有嚎啕大哭和悲傷。這兩萬多人用自己的生命換來了國家的尊嚴，他們的犧牲值了。
曹躍已經慢慢地從一個熱血將軍，逐漸走向一條冷血帝王之路，或許連曹躍也沒有意識到自己的心態轉變，他認爲的“將軍百戰死”“當兵隨時準備犧牲”的想法，實際上就是一種將利益放在生命上的考慮，他現在是一個政客，傷亡的人在他眼中成爲了數字而已。
1901年2月1日，中德正式停戰了，歷經了戰爭的天津城，除了死屍之外，空無一人。但是不管在城裡的哪一個角落，都有雙方陣亡的屍體，他們擺着各種姿勢，在冬季裡凍成了冰人。
成羣的烏鴉飛到城市上空，哇哇地慘叫着，給這座死城增添了不詳的感覺。一些市民陸陸續續回到了天津，見到了戰鬥的天津城。
天津城的街道兩側一片斷壁殘垣，無數的像是死蛇一樣的屍體掛在房子上或者斷壁上，槍械、戰刀、工兵鏟等軍械被扔的到處都是，中國士兵，德國士兵，天津市民的屍體一直連綿不絕。
今天沒有再一次下雪，但雪後的天津更冷了，屍體被凍僵擺正各種姿勢，遠遠地看上去讓人毛骨悚然誤以爲進入地獄一樣。
曹躍走在街上，看着滿目蒼夷的天津城，心中泛起一陣微酸，這是我們的家，但落後就要捱打。
王宇見曹躍沒有戰勝的喜悅，心中猜到了他的想法，勸解說道：“主公，今天的破敗，代表着明天的重建，不破不立，破而後立，將來天津一定會成爲中國最現代的城市。”
“是啊，破而後立。”曹躍遠遠地望着那殘垣斷壁，“破而後立啊。”
戰鬥結束，曹躍在天津城內召開會議，商討下一步，以及各個部隊的一些情況。各個軍長開始彙報部隊的傷亡統計，其中損失最慘重的要屬於第一次與德軍在天津城下戰鬥的第19集團軍，當時德軍火力強大士氣旺盛，中國士兵兩萬兩千多人陣亡，有一萬一千多人就來自於第19集團軍。而戰後，第19集團軍也繼續補充士兵。不過曹躍接下來的談話讓所有將領們吃了一驚，曹躍說：“戰後我們暫時不補充士兵了，而且所有部隊應該縮減到5000人的編制。”
衆軍官紛紛等大眼睛看着曹躍，集團軍縮減到5000人，那麼意味着一個軍比戰鬥時一個旅的編制還少，衆人紛紛不解。
曹躍苦笑道：“諸位，與德國人戰鬥結束之後，接下來我們的任務就是統一中國，中央集權。而我們是中央軍，是朝廷正規軍，所以我們接下來的敵人就是各地的綠營和不服管教的地主武裝。這時候我們要迅速擴大軍隊數量，而不是軍隊的規模。所以我打算在今年新增加十個集團軍，迅速鋪設到全國各地。明年，再增加十個集團軍，後年全國集團軍數量達到四十個。然後接下來我們開始擴充各集團軍，第四年，各集團軍要擴充到一萬五千人。因此你們別以爲接下來你們的任務輕鬆，你們要將自己的士兵全部訓練成士官，訓練成軍官，將來在擴軍的時候，你們不會缺少軍官而指揮不便。”
“是。”衆將領說道。
曹躍又道：“另外，邊疆地區的集團軍軍隊人數不會縮減，只會增加，尤其是與英國人接壤的西南軍區以及東北軍區和西北軍區。西北是我們的老家，西北絕不容事。東北是我們和日本，俄國爭霸的地方，我們一定要在東北給與俄國和日本重創，利用東北消耗兩國國力，然後將其一舉全殲。”
周瑾忙問道：“主公，你的意思是，接下來東北會是戰場？”
曹躍點了點頭，道：“雖然在自己的國土上打仗的確很窩囊，可是能夠將俄國與日本給拖下水，讓他們消耗完國力，就是我們最大的勝利。現在這種情況下，指望着戰勝對方獲取資源和利益是不現實的，可是隻要我們的對手變得國力虛弱，就是我們的勝利。”
“這就是冷戰思維”曹躍最後總結了一句莫名其妙的話來，讓人們有一些摸不着頭腦。
次日，曹躍率軍回師京城的時候，卻見到早早地又幾十萬京城百姓前來迎接凱旋歸來的曹躍曹中堂。
曹中堂親征德軍，大勝而歸，這個消息早就傳開了，百姓們紛紛跪在地上，高喊着：“曹中堂！戰神！戰神！”
此時的曹躍，聲望無人能及。
不管曹躍走到哪裡，百姓們都高呼“戰神”的聲音，市民們歡聲雷動，爲了防止擁擠和踩踏，或者有人暗殺功臣，九門提督李寧責成順天府警察總長貝明德嚴格控制，同時沒有參戰的79軍也儘量維持着秩序。
因爲打了勝仗，百姓們再一次見到穿着黑色軍裝的新軍士兵，忍不住伸出大拇指誇耀起來。不過維持秩序的79軍沒有參戰，他們也羞愧地低下頭去，不肯接受這份誇獎。
曹躍拱着手，騎在汗血寶馬萌萌上，臉上露出了一絲絲微笑，衝着百姓們揮揮手。百姓們頓時高喊着“戰神！戰神！”，更是讓曹躍不能做什麼其他表情。只不過這一路之上天氣寒冷再加上笑得有一些多了，面目都僵住了，他趕緊騎馬朝着紫禁城走去。
百姓們一路之上緊追不捨，大清國的百姓們是善良而且愚昧的，說他們善良是因爲他們非常聽話，官府讓做什麼就做什麼，官府不讓做什麼就不做什麼，大概中國百姓是世界上最具有服從精神的百姓。說他們愚昧，是因爲他們的崇拜帶有一絲絲瘋狂，恰如後世的粉絲一樣，絕對的崇拜不容許有任何人有任何的懷疑。曹躍點燃了他們心中的民族主義情緒，給他們快樂，給他們尊嚴，這就足夠了。
何順緊張兮兮地保護着曹躍的安全，唯恐革命黨或者帝黨或者後黨此時跳出來暗害曹躍，幸好一路之上相安無事。