正月十五一過，在曹躍扶持下建立的國家科技實驗室，普羅米修斯實驗室負責人張宏偉向他彙報了一個好消息，經過了一年多的努力投入與研究，以張宏偉爲首的科研團隊，創造性地研製出來了當今世界上最新型的無線電發射與接收電機器。
無線電信號發射並不困難，在無線電中最難的是接收設備，而普羅米修斯實驗室發明的這套無線電信號機在信號接收方面表現得非常厲害，而且接收距離高達3000公里，整臺設備的重量不到一噸重，已經創下現在的世界紀錄了。
曹躍得知之後大喜，問張宏偉說這種設備產量如何，張宏偉說如果建立無線電信號工廠，它的產量可以達到每個月4—8臺，但同時不排除西方國家已經暗中生產了更加強大的無線電機，只是保密並未公佈。張宏偉認爲，他的老師特斯拉一定會在無線電上有新的創造，且這種創造必定會引領科技革命。
特斯拉是否研製出來更加強大的無線電機和曹躍沒有太大關係，除非他現在發明了電腦。現階段中國能夠生產無線電機已經是高大上了，甚至日本尚且需要購買俄國人的設備。
曹躍立即投入資金，與普羅米修斯實驗室合作創建龍吟通訊集團，並聘請原西北安撫使司人事與推廣處負責人邊宗廉擔任龍吟通訊集團的總督辦，曹躍以資金入股，普羅米修斯實驗室以科研入股，曹躍佔51%，普羅米修斯實驗室佔49%，投入資金爲1億紅鈔（100萬兩白銀），進行實驗研究與工廠建設。
同時，兵部將採購100臺用於裝配，前期29個集團軍每軍兩臺，其餘用於軍隊佈置在各省的兵站內，用於傳送情報。這時候海軍部不敢了，薩鎮冰得知軍部將先給陸軍裝配，頓時急了，說我們海軍立下渤海灣海戰的戰功，怎麼着也得給我們點兒吧。
曹躍耐不過薩鎮冰的死磨硬泡，只好再擴大進行採購，將原來100臺擴大到150臺，多餘的50臺就給海軍，除了用於艦船的通訊改造，還給海軍海岸炮臺，實時監測海防。海軍部副統領薩鎮冰提出，派遣一支海軍在南海巡防，測繪南海海圖。
曹躍立即批准，並且撥款2000萬用於海軍的南海巡航，曹躍要求海軍南海特遣隊，在南海每路過一個島嶼，甭管是不是中國的，都給我在島上修一座碑寫下此處屬於大清國，在旁邊插上鐵血大旗，就算是這座島嶼只有巴掌大，也給我弄上。
未來領海的重要性，或許這個時代的國人不知道，但作爲穿越者，曹躍豈能不知。歷史上一直到民國中國海軍才真正在南海巡航並測定海圖，後來因爲海軍抗日在轉移的過程之中還弄丟了，以至於中國少了許多證據證明南海所有島嶼都屬於中國。
現在，在曹躍的支持下，海軍一定要重新掌控好南海。
當然，曹躍也沒有忘記和鄰國打招呼，南海邊上的國家有美屬呂宋、法屬印度支那，英屬馬來亞，何屬東印度，對於中國海軍在南海巡航，務必不要引起這些國家的反感。所以曹躍下令巡航軍艦和補給艦等不要超過十艘……
薩鎮冰嚥了一口吐沫，連忙說我們海軍衙門本來打算指派三艘艦船的，一艘軍艦兩艘補給艦，十艘就太多了。曹躍說這哪行啊，四艘軍艦六艘補給艦，就這麼愉快的決定了！南海巡航的同時，你們還要沿途拜訪美屬呂宋、英屬馬來亞、何屬東印度、法屬印度支那這四個殖民地的主要城市，給東南亞的華僑帶去我中國之復興的信號呢。
海軍衙門趕緊重新制定南海巡航的計劃表，沒想到曹躍要麼不玩，要麼就玩這麼大的，海軍都不知道怎麼應對了。這萬一要是惹惱了列強，咱們怎麼辦？
隨後，經過海軍衙門的制定計劃，首批南海巡航的艦船爲海祈號巡洋艦擔任旗艦，海祈號巡洋艦艦長劉冠雄擔任南海巡航艦隊司令，艦隊有：海祈號巡洋艦、赫爾塔號巡洋艦（艦長爲原海榮號巡洋艦艦長邱志範）、盧克斯號巡洋艦（艦長爲原海華號驅逐艦艦長習建強）、廣東水師伏波號巡洋艦、廣東水師琛航號巡洋艦，另外五艘補給艦，一併從廣東水師基地出發。
南海巡航艦隊巡航的第一站便是向東，巡航美屬呂宋（菲律賓）與中國南海的共同海域，同時拜訪馬尼拉。
隨後一路南下，在中沙羣島建立標誌，宣示領海主權，過中沙羣島之後，進入南沙羣島，隨後拜訪英屬馬來亞的主要城市巴沙、文萊地區。
第三站繼續向南巡航，途徑曾母暗沙，進入爪哇海，拜訪何屬東印度，並拜訪雅加達、三寶城、馬辰。
第四站從爪哇海返回南海，途中拜訪英屬馬來亞的新加坡和柔佛、登嘉樓。
第五站進入暹羅灣（泰國灣），拜訪暹羅王國。
第六站，南海巡航艦隊沿海岸南海西線拜訪法屬印度支那磅遜港（柬埔寨西哈努克城）、潘切（屬越南）、金蘭、順化、河內。
第七站，艦隊在北部灣巡視之後，穿過雷州海峽，北上途徑澳門、香港。
第八站，兩艘廣東水師軍艦返回廣東水師基地，其餘軍艦繼續向北途徑廈門、上海、海州（連雲港），最後返回北洋水師威海海軍基地。
曹躍看好計劃之後，特地又批准追加了1000萬元紅鈔給海軍，要求他們在訪問南海周邊國家的時候必須穿戴整潔，昂首挺胸，揚我天朝國威，並特許南海巡防海軍必須留短髮。
海軍從建立開始就是師從西方，現在海軍的總教習還是英國人琅威理，因此他們對於剪辮子並不排斥，這個辮子已經成爲阻礙軍隊發展的一大障礙了，戰鬥之中留着一個大辮子極爲不便。曹躍的軍隊裡，剪不剪辮子全憑自願，所以很多人都剪了辮子。不過社會風氣還是要求人們帶着辮子的，以至於很多士兵在自己的箱子裡存着一個假辮子，外出的時候帶上，平時訓練留着短髮。
其實曹躍也想過在全軍強制要求剪辮子，可是現在反對剪辮子的人是天下百姓，而支持剪辮子的人只有一些年輕人，佔總人口的千分之一還不到。辛亥革命的時候剪辮子是因爲清朝被推翻了，現在清朝還留着，所以也沒有辦法剪辮子。不過對於曹躍個人而言，他始終沒有留辮子，只是在某些場合下他纔會戴着假辮子。
北洋水師楊帆遠行，兵部滿尚書成俊代表曹躍來到威海海軍基地爲遠征軍主持典禮，並送上了銀子表示朝廷的重視，成俊將曹躍親手寫的迷信交給此次艦隊司令劉冠雄，當遠洋艦隊開拔之後，劉冠雄打開了迷信，只見信函之中寫道：“公帶軍出行，務必全副武裝，但凡任何危險，皆不準後退死戰迎敵。南海諸國，外強中乾，尤其是荷蘭爲甚。爪哇我海外華僑，屢受印尼土著與荷蘭人迫害，昔日蘭芳共和國，皆亡於荷蘭。公若於怠慢，可炮擊警告，若引起外交干戈，我大清四億五千萬百姓爲公撐腰，三十萬帝國陸軍可踏平敵方。沿途海盜，若肯投降，以加入帝國海軍爲誘餌，教唆其攻擊洋人船隻，劫掠洋人錢財，擾亂洋人海洋商路。公此行，責任重大，巡視爲假，揚威爲真。大小事宜，全憑公一人決定，帝國顏面，均系公一人，望公決斷。”
合上書信，劉冠雄內心激情澎湃，此次責任之重大，甚至可以說他們在南海巡視，其實是主動挑釁引起衝突。但是這個引起衝突也要有一個度和一個對象，顯然曹躍在信函之中叮囑了，遇到別人自己處理，但是遇到荷蘭的爪哇（印度尼西亞），一定要好好給他們一個教訓，甚至不惜引起戰爭。
“中堂大人，屬下必定不負衆望。”劉冠雄衝北方遙遙一拜道。
在4月份的時候，軍機大臣張之洞的身體恢復了許多，只不過這一次張之洞並沒有選擇去工作，而是選擇了退出政壇，回家頤養天年。張之洞的辭官，立即引起了天下震動，誰都沒有想到，張之洞居然功成身退了。
張之洞辭官修養其實也是受到了曹躍的幕僚桑治平的多方勸說影響，桑治平爲張之洞分析朝廷的局勢，尤其是新政改革已經勢不可擋，中國大地上的變革勢如破竹，可是張之洞的身體卻日漸萎靡，在這一年半的改革中，張之洞的體重減輕了10斤，原本110斤的張之洞，在經過這一年半的嘔心瀝血之後，體重降到了100斤。與張之洞相反，曹躍反倒是重了5斤。
桑治平心疼張之洞的身體，更不願意見到張之洞在新政改革的後期與曹躍因矛盾而起爭執，畢竟張之洞主導的新政改革在前期就在某一些方便和曹躍發生過不快，而隨着曹黨的崛起，曹躍勢力不斷增大，昔日的學生曹躍在很多方面已然身不由己，這樣不可避免地會與張之洞發生衝突。