1903年1月3日，日本駐華大使矢野文雄代表各國大使拜訪曹躍，希望探聽曹躍的消息，但是被曹躍家人和手下拒絕，禮部右侍郎鴻臚寺卿宋育仁向各國大使表達的朝廷的意思，不管曹中堂的傷情如何，中國與外國的關係始終不變。
這是清政府首次公開宣佈曹躍受傷，且受傷三天無法見人，客觀上說明他有可能受到極其嚴重的傷，各國大使也就此揣測，曹躍也許已經死亡，只是曹家的人不願意公佈真相。而且朝廷也再一次起了波瀾，許多心懷叵測之人紛紛猜測起來，軍機首輔大臣曹躍，掌握天下重兵的曹躍一旦出事，誰來繼承天下兵馬？
現在天下最強的兵馬全都掌握在曹躍的西北系手下，由此可推測，不管軍機首輔大臣是誰，下一任兵部尚書必定是西北系出身。
西北系大將有不少，但最有希望的要數四個人，曹躍的鎮山石冉東、智將聶嘉、練兵大將叢晨、曹躍表弟何順。
從名望上來看，聶嘉因爲帶兵打仗名望最大。但聶嘉只負責打仗，與後勤建設來說沒有任何影響力，現代戰爭打的就是後勤，沒有了彈藥，槍炮只是擺設。
而從能力來開，冉東一直以來是曹躍能夠打天下的背後最大助力。可冉東坐鎮後防，在軍事上並沒有什麼成就，不足以震懾全國各地的驕兵悍將。
從人脈上來看，叢晨幫助曹躍籌備練兵，許多低級將領都是叢晨一手選練出來。不過他的缺點則是性格之中的柔弱，此人志向不大，以輔助曹躍爲己任，不想取得什麼太大的進步，所以被曹躍委任爲陸海軍情報總長。
最後從血緣上來看，曹躍的表弟何順最有希望。而何順也不過是曹躍的表弟，“保皇黨”的召集人，一旦曹躍有事，這個“保皇黨”立即就要被解散了。
每個人都有自己的缺點，可以說沒有人能夠有能力一下子接手全國的軍隊，除非曹躍又火了——也許曹躍的老師張之洞重新出山，或許可以控制全局，但如果張之洞不出山，血軍會不會因此而內亂呢？
日本駐華公使矢野文雄回到新建的日本大使館之後，顯得躊躇不已，如果曹躍出事，中日密約怎麼辦，日本希望曹躍能夠出兵與日本一起進宮沙俄，他們的估計是中國拖着沙俄三萬以上兵力，干擾沙俄運輸，切斷沙俄補給，輔助日本軍隊作戰。可是如果曹躍出事兒，他的手下軍隊畢竟會陷入內戰，這對日本的作戰計劃非常不利。
作爲日本駐華情報長的青木宣純更加焦急，多方打聽也沒有結果，隨即找到矢野文雄，矢野文雄嘆了口氣說根據其他國家公使們的推測，曹躍命不久矣，或者已經死了。青木宣純顯然對這種含糊的推測非常不贊同，但此時此刻也沒有辦法，畢竟時間緊急，他立即建議說：“如果血軍首領換人，我們一定要抓住先機，更換與我們有密切關係的血軍將領。”
“我知道，但是情況未定啊。”矢野文雄道。
青木宣純皺着眉頭，問道：“如果現在我們支持曹躍手下發動政變，將會如何？”
“絕不可能成功。”矢野文雄立即說道，並警惕地說：“曹躍的西北系非常團結，這時候你如果行事，反倒會讓他們擰成一股繩，以不變應萬變最好。”
“可是，他們如果真的亂起來，對帝國的對俄國作戰會不會有影響？”青木宣純反問。
“這……”矢野文雄苦笑起來，這還真是矛盾啊，既希望中國是一個沒有曹躍的中國，可是中日的利益都少不了曹躍。
“公使閣下，我有一個計策。”青木宣純道。
“請說。”
“我們可以試一試，逼中國清政府說出真相。”
“什麼？”
“放出兩條瘋狗。”青木宣純道，“我本來以爲收買了他們，會得到更多的情報，然而中國兵部改革之後，他們的作用越來越小了。尤其是他們現在接手的部隊是預備役部隊，基本上可以宣佈將來一定會退出權力的爭奪，所以我們現在讓他們做出最後的貢獻。”
矢野文雄問：“你有什麼主意？讓他們造反？”
“不試一試怎麼知道呢？”青木宣純說道，“如果他們成功了，我們就是他們的後盾，將來他們一定會對大日本帝國感恩戴德，如果他們失敗了，那麼他們也會逼得曹躍的派系說出真相，以供我們選擇。現在我們出現的矛盾就是，一旦曹躍真的出事，誰來繼承西北系軍閥武裝，假如換上來的人是親俄或者親德的話，對我們的未來影響非常重大。”
“你說的正是我擔心的，未來的一切都是未知的。”矢野文雄道。
青木宣純說：“有些事，我們做了可能錯，但是不錯一定錯。”
矢野文雄道：“我現在就給國內發電，向首相請命。”
“不，來不及了。”青木宣純道，“你也知道國會那羣人，有可能三五天都討論不出來任何標準答案，而且還有可能泄密，讓我們陷入危險之中。所以，我們要單獨行動，成功了，你我名垂青史，失敗了，賠的只是那兩條瘋狗。”
矢野文雄考慮再三，終於點點頭，道：“青木君，一定要成功啊。”
青木宣純敬個禮，走了出去，隨後叫來了心腹愛將阪西利八郎，派遣他前往鼓譟那兩個內奸進行兵變。
兵變！
1903年1月4日一早，68集團軍軍長蘇雨生與67集團軍軍長保連齊一起致電北京軍機處，要求軍機處公開曹中堂的現狀，並早日解決當今混亂的局勢，並早日將北京城解禁，避免百姓生活受到影響。
67和68集團軍是去年剛剛建立，每支軍隊由500名原血軍士官配備5000名新兵組成，軍隊只配備了無線電報機、步槍、手榴彈和十架馬克沁重機槍，甚至沒有配備一門炮，看起來就像是預備役一樣。計劃中兩支部隊分別駐紮在廣西和湖南，但因爲尚未訓練完畢，所以如今駐紮在南苑大營，與豐臺大營緊鄰。
蘇雨生和保連齊因爲貪心，私下裡接受了阪西利八郎的資助，隨着受到的資助越多，兩人越陷越深，所以當阪西利八郎蠱惑他們發動兵變的時候，兩人被人拿住了把柄，很是爲難。
阪西利八郎隨後說：“現在，我們根據情報得到消息，曹躍已經被殺，如果你們立即兵變，攻佔北京城，並將罪責推卸給冉東、聶嘉等一衆大將身上，從而殺死他們。那麼你們就可以掌握兵權，成爲中國的幕府將軍，考慮一下吧。中國有一句古話說得好，人事必與天地相參，然後乃可成功。現在，天地已經爲你們創造了最好的機遇，難道你們不會把持得住嗎？想一下你們寧夏十三家出來的將領，有幾個混出人樣了？你們是寧夏十三家的兩大將領吧？可你們帶領的軍隊是預備役，是最新組建的，最重要的是，你們雖然帶兵，可軍餉卻在你們的參謀長手中。這明顯是潼關出身的將領們對你們的打擊和排擠，你們難道受到的排擠還少嗎？你們一個三十七歲，一個四十二歲，想一想自己的未來吧，再過十年，或許你們就退休了。到時候別說你們自己的待遇，就連你們的子孫後代，都成爲普通人了。可憐你們跟隨曹躍血雨腥風，幫助血軍茁壯成長，最後卻給他人作嫁衣裳，你們不覺得虧嗎？”
蘇雨生與保連齊相互看了看，咬牙切齒起來。
“看一看你比你們年紀輕資歷淺的人，何順，不就是憑着是曹躍的親戚嗎？他憑什麼在你們面前耀武揚威，你們打仗的時候，他還尿褲子呢。再看一看王兵，纔多大歲數，就成爲部長了，軍銜比你們還高？他會什麼，無非就是執行軍法嚴苛嗎？還有李三人，哈哈，字都不認識幾個，不就是因爲他是曹躍的親兵嗎？你們做出那麼大貢獻，現在居然帶預備役，再不兵變，就沒有機會了。”阪西利八郎苦口婆心地說道，終於說動了他們兩人，繼而，兩人在阪西利八郎的策劃之下，開始逼宮。
沒有人想過保連齊與蘇雨生會在這時候突然向軍機處發難，他們駐紮在南苑大營，兩人兩支軍隊駐紮在一起，兵合一處總計11000人，這11000大軍的突然發難，立即讓所有人高度緊張起來。
他們要造反嗎？
兵變？
總參謀長冉東立即要求保連齊與蘇雨生停止不利言論，並且向兵部報到，解釋爲何會此時發問。
保連齊與蘇雨生也不傻，知道如果去兵部之後必定有去無回，兩人在阪西利八郎的建議之下下令67軍與68軍全副武裝，做好戰鬥準備，防止生事。士兵們當然不知道發生了什麼事情，長官有命令，士兵自然就聽從命令。而軍官們也漸漸地猜到了，只是此時人心惶惶，他們也不知道該怎麼辦，保連齊與蘇雨生隨後將所有連長以上軍官叫到一起，召開會議，宣佈曹中堂有可能遭到暗殺，有人想要趁機取而代之，軍官們羣情激奮，保連齊最後說：“報效曹躍，殺光反賊，我等枕戈以待，將叛賊斬盡殺絕。”
明日加更，慶祝抗戰勝利70週年。