宋育仁見他無話可說，嘴角勾起了一抹冷笑，許大人，屬於你們的時代已經過去了，現在是我們的時代了。他緩步走出，終於說道：“許大人，我也不想提出這個建議，只是除此之外，諸位還能想出什麼其他辦法嗎？如果能，我立即雙手支持。”
衆人還是一陣低聲議，因爲八國聯軍和德軍之戰的原因，大家其實心中很清楚地意識到戰爭是什麼，尤其是在座的諸位大臣，比起普通小民來說他們更加知道打仗不但要死人的，還要有人丟官負責任的，誰能承擔得起這個責任？
新任吏部尚書吳之英忽然說道：“王中堂，您如何看？您老成持重，一直以來都是吾輩楷模，您給大傢伙出個主意，到底是打還是不打？”
老狐狸王文韶半眯着眼睛，眼神掃了掃曹躍，道然後打了一個哈欠，老態龍鍾地咳嗽了起來，只讓人擔心他是否會把肺給咳出來，就當人們被他憋得夠嗆的時候，王文韶這才說道：“老臣已經老了，當不起這個重任了，這眼睛也不好了，耳朵也不好了，唉……老咯，老咯。人老呢，腦筋轉的就慢，不如你們這些年輕人呢。當今國際風雲突變，英法美俄日等列強你來我往好不熱鬧，要是讓我說什麼，我只能說，我看不清，看不清啊。可非要讓我說，我覺得大家還是聽聽曹中堂的意思吧。曹中堂貴爲軍機首輔大臣，當由此決斷之責，其他人豈能做主？”
薑還是老的辣，王文韶何其聰明，他只聽宋育仁說話，就判斷出來了，今天表態不是目的，做套讓他們中計纔是目的。所以王文韶只是開始的時候說話，其後一言不發，最後才說出來全憑曹躍做主，只是一句話便扭轉局勢，頓時大家無話可說，只能看着曹躍。
不過這一切都在王宇的預料之中，老狐狸之所以是老狐狸，就是因爲他們狡猾，不肯吃虧。許應騤的性格或許更加直接一些，可是王文韶絕對是一隻深奘不露的老狐狸。
衆人看着曹躍，但曹躍心裡明白，朝廷之上多半爲曹黨，自己一言一行必定會得到衆人支持，可是如果自己輕易下結論，那麼不戰賣國的罵名就要掛在自己身上了。所以曹躍微微一笑，按照先前和宋育仁、吳之英等人計劃好的，說道：“我大清帝國之下自然是全憑皇帝做主，我皇萬歲必定早有聖決。諸位，與其我等在此喋喋不休，倒不如聽一聽聖意如何？聖上若要戰，我們便戰，聖上若要和，我們便和。是戰是和，聖上裁決。”
“還是曹中堂說的對，聖上裁決，聖上裁決。”王文韶一邊咳嗽一邊說道，同時他心裡頓時一緊，看來曹躍是早有準備啊，也不知道皇上會怎麼說。今天一定是個圈套，他以爲這個圈套是做給自己和許應騤許中堂的，可是看來，這圈套卻是下給聖上的。
許應騤也看出來了，在座的諸位，絕對沒有安好心，他望向王文韶，同時王文韶也正在看他，兩人四目相對，不由得苦笑起來。
衆大臣相互看了看，紛紛點頭稱讚還是曹中堂穩重啊。
當衆人抵達養心殿準備向光緒皇帝彙報的時候，忽然從外面匆匆跑進來一個公公，這人是在頤和園裡的大太監徐雁，只見他慌慌張張痛哭流涕地跑了進來，哀嚎道：“陛下，大事不好，太后她老人家……她老人家……駕崩了！”
“什麼？”流着鼻涕打着嚏噴正在煙癮之中的光緒猛然聽到慈禧駕崩的消息，頓時震驚不已，頓時淚流滿面道：“太后她老人家駕崩了？怎麼會？怎麼會……”言罷，傷心的暈了過去，一種太監宮女連忙叫喊御醫搶救。
那王文韶緊鎖眉頭，疑惑地看着曹躍，心想難道是曹躍事先安排好的？可惜曹躍此時也一臉驚訝，慈禧太后駕崩了？她不是在1908年死的嗎？怎麼提前四年就死了？這……這是怎麼一回事兒，他同樣疑惑地看着別人，卻看到王文韶懷疑地看着自己，曹躍只能無奈地衝他苦笑起來，都這時候了，你還在懷疑我？我有必要殺一個沒用的老太太嗎？慈禧的死有一些太巧了，這件事很容易讓人聯想到是自己乾的，可是這件事卻偏偏不是自己乾的。
到底是誰幹的？
王文韶見他眼中真誠，不似殘害慈禧，只能嘆了一口氣，心說太后她老人家去世得真不是時候啊。
“聖恩母后啊！”光緒皇帝頓時坐在龍椅上一邊打哈欠一邊痛哭流涕，“我的母后啊，你怎麼就這樣丟下孩兒了呢，你怎麼能丟下孩兒呢，孩兒要隨你去，孩兒要隨你去啊……”說着，光緒皇帝就要撞牆，其他太監宮女連忙攔住，衆人連連勸說起來。最後光緒哽咽道：“勞煩許中堂你來操持母后的葬禮，母后的葬禮一定要隆重，一定要隆重，另外，服侍母后的太監宮女們服侍不周，一律處死，祭奠母后在天之靈。”
曹躍心裡冷笑，皇上啊皇上，你這戲演得不錯，好一處母慈子孝，可惜過了一些，讓許應騤來操辦，不就是查出慈禧太后的死因嗎？正好，我也想查出來。
慈禧太后的死，讓所有準備工作全都停滯了下來，國人開始準備慈禧太后的後事了。御醫從頤和園中回來之後一致認定，慈禧是死於年老氣衰，按理來說屬於福死。不過曹躍讓陳三針去檢查一下，陳三針很快就得到不一樣的答案，慈禧太后死於中毒。曹躍立即要求張玉峰秘密徹查慈禧被害一事，一定要找出其真正原因。
與此同時，光緒也鬆了一口氣，他也知道，宣戰或者不宣戰都要揹負罵名，所以他也難以抉擇。
於是，在這個大家都不願意承擔責任的時候，慈禧的死成了大家的遮羞布，原本最恨慈禧的曹躍和光緒皇帝，爲了慈禧的死而悲痛欲絕，紛紛表示一定要風光大葬，並且宣佈今年的2月3月和4月爲國喪月份，暫停重大國事，全體國人紀念慈禧。隨後楊度控制的報業也開始對慈禧過去種種進行了歌功頌德，其實就是轉移羣衆注意力，讓大家不要關注東北的事情。