哈爾濱是俄國遠東鐵路最重要的一環，它向南連接着南滿，向北連接着北滿，向東一直連接到哈巴羅夫斯克（海參崴），奪取哈爾濱，就相當於切斷了中東鐵路的主動脈。另外，從海參崴和俄國內地調集的物資，全都要經過哈爾濱的調配。俄軍原本在這裡了一個三萬人的主力師。但是隨着日俄戰爭的進行，俄軍遠東司令庫特帕羅金對俄軍進行了擴軍，俄軍由最開始的15萬人已經擴軍到了40萬人。而駐紮在哈爾濱的軍隊，也調換了三次，如今駐防在哈爾濱的則是東西伯利亞第五師。
俄軍遠東軍團的番號一般來說都是西伯利亞第幾步兵師，這代表着正規軍，而很顯然，東西伯利亞第五師，根本就是一個雜牌部隊，是從各地抽調臨時組建，再配以老兵做戰鬥骨幹的一支軍隊。
不過俄國人雖然是雜牌兵，可是他們對作戰非常認真，這一點比清兵強的太多了，清兵在作戰的時候想着自己不死以後還能賺錢，俄軍想着把對方殺死能夠搶錢，所以俄軍和清軍一旦相遇，結果毫無疑問就是清兵戰敗。對俄國人來說不幸的是，面前的對手比他們更渴望勝利更嗜血更好鬥，
18日早上六點，39軍主力逼近哈爾濱市南郊的平房鎮，面對兵強馬壯且實力強大的中國軍隊，駐防在平房車站的俄軍一個排守軍立即將小火車推了出來，然後乘坐小火車逃入哈爾濱市。由於哈爾濱市是後建設形成的城市，且建設時間不過八十多年，因此整個城市是以中東鐵路線路爲依託而建造，俄軍將重兵集結在哈爾濱火車站以及中東鐵路公司（蘇聯時期後改爲中東鐵路局）周圍，因此對於外圍防禦並沒有做太多調整。俄軍設定的外圍陣地則是哈爾濱道里與道外兩個居住俄國人較多且擁有商戶和工廠較多的核心區域。
上午10點鐘，雙方終於開始接觸戰鬥，中國軍隊抵達哈爾濱道外區俄軍外圍陣地。俄軍在這裡駐紮了一萬士兵，且配備了三十多門大炮，再配以四門裝甲列車，每一門裝甲列車上都配備了兩門77毫米列車炮，可以說火力相當強大。俄國人不但火力強大，他們修建防禦工事的本領也是非常厲害，儘管看起來笨重，然而俄國人的防禦工事非常實用，每一個機槍一個笨重醜陋的碉堡，卡在交通要道上。當然，這種碉堡也只能在戰爭時候出現，因爲不但難看，而且還阻礙交通。
隨後，雙方開始對對方進行炮擊，在三個小時的炮擊之後，隨着39軍軍長李亮一聲令下，以391旅旅長黃興帶領的部隊作爲主攻方向的中國軍隊，開始了對哈爾濱城的收復。
戰鬥從一開始就達到了高氵朝，雙方士兵軍被對手的頑強而激起了鬥志。
第三軍團兵源有百分之五十是東北人，百分之十是西北人，百分之二十是山東與河北人，百分之二十則是湖南、四川、福建等南方士兵，受到東北地區風氣的影響，第三軍團士兵顯得格外好鬥，往往一個小個子四川兵也會一言不合操刀子幹仗。表現在戰鬥方面則是士兵在戰鬥之中，常常一槍被打爛了肚子，腸子流出來了，扯開救護包裡的衛生棉，將腸子塞回肚子裡，用衛生棉纏住肚子，然後操着步槍衝了上去，打死一個夠本了，打死倆賺一個。
然而俄軍在道外區的外圍陣地上防禦十分嚴密，中國士兵儘管勇敢，卻不能無謂陣亡，長官們也只能讓士兵暫時退下，利用小股突擊模式進攻，然而效果也不盡理想。中國軍隊攻克了一些陣地，卻始終無法由點及面形成大規模滲透。
18日晚間，哈爾濱的戰鬥依舊在激烈進行，10月份的北方天黑得快，也冷得快，下午四點鐘就有一些黑了，到了六點已經完全看不到了，再加上天氣陰沉沉的，連月亮都看不清楚，不但增加了進攻難度，也增加了防禦的難度。
39軍軍長李亮在平房鎮設立的指揮部接到了393旅的戰鬥捷報，攻克扶余車站，並炸燬扶余縣與德惠縣之間的松花江大橋，俄軍兩列裝甲列車沉入松花江中，估計打撈上來也得修個兩三年才能再用。
李亮哈哈一笑，下令參謀官將此捷報發送給第三軍團總司令冉東，而後又針對哈爾濱的進攻開始進行研究。
此時39軍參謀長榮安康帶着幾個哈爾濱的老百姓走了進來，李亮非常好奇，榮安康解釋說這幾個人都是哈爾濱山東同鄉會的山東老鄉。
“你們……”
“長官，我們知道一條進入哈爾濱的地道。”一個五十來歲的老人說道。
李亮大爲興奮，叫道：“此言當真？”
“我以我孔子後人的身份來發誓，此言當真。”老人道。
原來這位老人叫做孔祥茂，祖先是山東曲阜的孔子，他是孔聖人的後人。在他爺爺的爺爺那一輩從曲阜搬到了威海居住，到了他這一帶又搬到了東北，幾經輾轉終於在哈爾濱定居下來，如今繁衍了三代人了。他在哈爾濱開設私塾，因爲身世和學問，在當地德高望重。由於俄國人在哈爾濱施行了白人第一、日本人朝鮮人第二、漢族人滿族人第三的民族歧視政策，尤其是對山東裔進行欺壓與迫害，使得哈爾濱的山東老鄉們對俄國人非常排斥。
孔祥茂作爲山東同鄉會名譽會長，雖然是一介文人，但是愛國之心豈容懷疑，以文弱之軀帶着幾個人從地道中跑了出來，求見中國軍隊長官。
李亮問其爲何會有地道，孔祥茂很不好意思地說道：“這地道本來是咱們山東老鄉之中有一個暗中做逃生用的，一般大戶人家店都有逃生的密道，這位同鄉在哈爾濱做生意賺了很多錢。但咱們山東老鄉在這裡早一些年跟河北人一直衝突，而俄國人來了之後，俄國人開始欺負我們，最近日本人也開始欺負我們。所以那位兄臺爲了防止將來萬貫家財遭受兵禍連累，就暗中挖了一條數里長的密道。”
李亮等人哈哈大笑，榮安康打趣道：“萬一俄國人修下水道遇到你們的密道，你們可就慘了。”玩笑歸玩笑，但是這個機會必須抓住，軍長李亮立即阻止突擊隊進行滲透突擊，攻克道外區俄軍外圍防禦陣地。