潘璋出身貧苦百姓家庭，但是他卻天性喜歡喝酒。那個時候家裡很窮，買不起好酒，潘璋就常喝兩個五銖錢一碗的劣酒，就算是喝這樣的酒，他也欠下了一屁股的債。面對債主，潘璋最常說的就是：“等我富貴了一定還你”不過只要身上有錢，潘璋很快就會買成好酒，根本就沒動過還錢的念頭。如果不是孫策後來提拔賞賜他，潘璋別說領軍出征建立功勳了，他估計早就被討債的痞子們給揍成豬頭、沉入大江了。
現在潘璋終於出人頭地了，也就越發講究起來，酒非幷州陳釀不喝，許多日常用品更是從幷州曹鑠老巢那裡高價走私過來。每到一地，潘璋就設立軍市，部隊中沒有的物品，全靠軍市補給，士兵們更是時不時去軍市逛逛窯子、賭點小錢，交換些戰利品。當然，大家誰也不敢公然拿出好東西來叫賣，因爲潘璋最喜歡的就是空手打白條，甚至於連白條都懶得打，公然硬搶。
這不，軍隊在蓋竹紮營，潘璋立即就設立了軍市，不過這次爲了避免影響戰鬥力，潘璋特意將軍市設在了營寨之外一個叫做大潭的小縣城，規定士卒每五天方可以去放縱一次。大潭的旁邊就是南浦溪，溪水在這裡繞了一個彎，將大潭這個地方圍了起來，只留下一個與陸地連接的缺口，儼然是天生的護城河。有這樣的地利，軍市的安全毋庸置疑，所以潘璋只在這裡放了一千名士兵，只要守住那與陸地連接的通道，大潭軍市可謂是固若金湯。
此時，關羽等人正在更新好的輿圖旁邊討論軍事，潘璋爲了穩固陣線、提高部隊磨合程度，並沒有大舉南下，而是繼續留守蓋竹，只派出小股部隊騷擾關羽所部。眼見得秋雨連綿，潘璋愣是不冒進，這可與關羽的設想不符，必須找個機會激怒與他，讓他怒氣沖天，義憤前行。於是，關羽瞄準了大潭，只要敲掉這裡，天性奢侈的潘璋定然勃然大怒，而且軍市裡往往有潘璋軍中士卒儲存的錢財，真要是把它給敲掉了，士兵們也不會答應，肯定羣起請願南下報復。
只是該如何出擊呢？大潭畢竟是地勢險要，易守難攻，如果出動部隊少了，那將是有去無回；但是假如出動部隊過多，也會引發兩軍決戰提前，對於想要水淹七軍的關羽來說未免得不償失。而且這次戰鬥派誰指揮呢？關羽自己目標太大，關索又過於冒失，關興倒是合適人選，不過卻謀略不足。這時馬良向關羽推薦自己的弟弟馬謖，讓他輔佐關興出征。關羽略作考察，對他非常滿意，於是任命他爲參軍，加入關興帳下。
關興點校士卒，挑選五千精銳善泳士卒，全部脫下關羽軍中制式衣甲，換上從南平武庫中繳獲的戰甲，扮作是潘璋部下，偃旗息鼓，悄悄趕往大潭。在馬謖的建議治下，關興將一路上遇到的山民獵人統統拿下，免得走漏消息。不到三天，部隊就悄悄來到大潭城外。關索尋找到一個隱蔽之地，命令軍隊在此紮營，廣佈斥候，免得被敵人突然發現。他自己帶着馬謖及十餘親衛，悄悄前往大潭。
大家悄悄躲在大潭城外的一個小樹林中，偷偷偵察城防佈局。大潭三面環水，城防工事離得太遠，根本就看不清楚；倒是臨近陸地這邊，築有一道厚實的城牆。城牆上建有一座小小的城樓，透過城垛口更是能看到許多士卒，正在上面來回巡邏。而且在陽光下城垛後有多處反光，應該是那守城專用的大黃弩。如此看來，這大潭可是不容易打啊。
關興皺緊了眉頭，單單這樣的遠眺並不能發現大潭的城防弱點，他看到大潭城防士兵對來往士卒的盤查非常簡單，往往查看下腰牌就痛快放行，而關興身上正好帶有部隊繳獲的數枚腰牌。於是關興很快下定了入城探看的決心，他對馬謖說道：“幼常先生，我準備扮作潘璋營中屯將，入城探看一遍。萬一被敵人發覺，那就得不償失了，還請先生回營指揮部隊。”
馬謖現在也就二十來歲，正是年輕氣盛的時候，不但不怕危險，還覺得新鮮刺激，於是連連搖頭，對關興說道：“安國將軍，你也太小覷我的膽量了，這麼好玩的事情，怎麼可以不讓我參加？你這也太看不起人了，來，快給我張腰牌，咱們這就入城。”
關興壓低聲音大笑，“看來季常也是性情中人，我還以爲你們讀書人淨是些文弱之輩呢來來來，我想你賠罪，送上都伯腰牌一面。”
於是關興將腰牌一一分發，大家反正都穿着江東制式衣甲，根本就不用換裝。這十餘人分成三夥，裝成互不認識的樣子，往那大潭城下走去。關興與馬謖兩人一夥，他們兩個也不帶衛士，就這樣堂而皇之地走向城門口。
就見大潭的城門前布有四具拒馬，城門也沒有完全打開，只是開了半扇，就是這樣，城門洞裡也有一個什的兵力留守（十人），隨時準備關上城門。戒備森嚴的城門口，盤查卻是相當的簡單，拒馬前排了一個長隊，一個伍長站在跟前，隨便翻翻腰牌，略微詢問幾句話，就放你過去。不過潘璋也真夠摳門的，愣是在門口擺有一個大箱子，每個人都要繳納十錢的入城稅，積少成多，這一天也有不少收入。
輪到關興的時候，那伍長懶洋洋地接過腰牌，一看是名屯將，態度倒是好了不少，什麼閒話也沒問，等關興投進銅板後立即放行。而且他還諂笑着推薦了城中兩處好去處，一個勁地建議關興和馬謖前去遊玩。
關興笑嘻嘻地答應着，倒是馬謖聽得是兩處ji院所在，臉上羞得通紅。他比較年輕啊，家裡馬良這個老大哥管得又嚴，平日裡哪敢去放縱啊從來沒去過ji院，心中聽那伍長吹得倒是有些個心癢癢。關興暗笑，隨即打定主意，前往那處大的ji院，畢竟那裡打探消息比較容易，而且他天天被父親管着，想要去放鬆下也沒有機會，倒是與那馬謖同病相憐。
馬謖是第一次搞如此刺激的行動，頗有些個緊張，緊跟在關興身後，寸步不離。兩個人慢慢走進城來，看着城中潘璋軍中將卒個個衣冠不整，放浪形骸，沒個正樣。關興也倒罷了，知道這是士兵們放鬆自己的手段，畢竟大家常年廝殺，說不定明日就被斬於馬下，所謂今朝有酒今朝醉，士兵們往往是放下一切痛快享樂。雖然這樣對攻下大潭非常有利，馬謖卻還是有些看不慣，這還有個兵樣子嘛，不成體統不成體統啊他慢慢皺緊了眉頭，繃着臉跟着關興前行。
旁邊有幾個喝醉酒的潘璋軍低級軍將，淨是些屯將、都伯之類，笑嘻嘻的高聲叫道：“喂，小白臉，有相好的沒有？要不讓爺們試試功夫，放心，虧待不了你等上陣的時候爺們罩着你，絕對傷不到菊花”
馬謖大怒，大聲責罵道：“你們這些個浪蕩子，安敢戲我？我馬（謖）……”
他的“謖”字還沒出口，就被關興一把扯住身子，馬謖這才醒悟，自己險些說漏了嘴，這大潭城中魚龍混雜，要是被潘璋的探子給發覺了自己身份，那自己可就是羊入虎口有去無回啊
馬謖俊臉憋得通紅，關興拍拍他的肩頭，以一種頗爲yin賤的腔調笑嘻嘻地說道：“別生氣，哥哥給你討個公道哥哥要以德服人”
見馬謖點頭，關興衝着那幾個軍將，高聲責罵道：“怎麼了，你們要搶我的人，知不知道他是我罩着的，在軍中找個這麼俊秀的容易嗎我？想搶我的人，要不咱們比劃比劃……”
“原來是同道中人，好說好說。”那幾個兵痞看着頗爲壯實的關興，笑嘻嘻地迴應着：“大哥慢走，我們也就是開個玩笑，如今有城中多得是‘水路’，咱們兄弟幾個懶得走‘旱道’。等回到軍中，大家一起切磋下技巧，回見了您。”
幾個兵痞笑嘻嘻地打着招呼，走向旁邊一家小ji院，關興得意地回過頭來，正要跟馬謖炫耀自己“以德服人”的成效，就見馬謖鐵青着臉，壓低聲音，一字一句地問道：“我是你的人？關安國，你這是什麼意思？”
關興撓撓後腦勺，不好意思地說道：“開個玩笑，開個玩笑，前往別當真，我是你的人還不行嘛”
他特意發了個嗲音，馬謖一陣噁心，也忘記緊張了，一蹦三尺高，躥到一旁接連吐了起來，“我要跟你割袍斷交”
兩個人在路邊爭執打鬧了一段時間，引來諸多口哨。“爲了避人耳目”，他們倆最終還是跑到ji院，在大堂裡喝着釁，聽着消息，準備跟那些侍女們進行了深入淺出的交流活動……