卻說汜水關上衆人膽戰心驚，士氣低落。李肅慌忙寫告急文書，派快馬通報董卓。那董卓本來正在漢宮中與宮女嬉戲，得報後頓驚，就連忙招集李儒、呂布等商議。李儒說道：“今失了上將華雄，賊勢浩大。袁紹爲盟主，他的叔叔袁隗，現爲太傅；雖然相國已經把他們抓了起來，可是親信官吏尚在，倘或裡應外合，深爲不便；如果他們故意拖延戰事，阻撓朝廷政務，尤爲可慮，可先除之。請丞相親領大軍，分撥剿捕。”董卓甚是贊同，喚李傕、郭汜領兵五百，圍住太傅袁隗故舊數家，不分老幼，盡皆誅絕。又將大牢中袁隗一衆盡數斬殺，先將袁隗首級去關前號令。
董卓遂起兵十萬，分爲兩路而來：一路令李傕、郭汜引兵兩萬，把住汜水關，不要廝殺；另一路由董卓親自率領，領兵八萬，同李儒、呂布、樊稠、張濟等共守虎牢關。這關離洛陽五十里。軍馬到關，卓令呂布領幷州軍伍千及河東士卒兩萬，去關前扎住大寨。董卓自在關上屯住。
聯軍斥候談的消息，快馬報入袁紹大寨裡來。袁紹聚衆商議，莫衷一是。曹操建議道：“董卓屯兵虎牢，截斷咱們中路，現在咱們可以勒兵一半迎敵。”袁紹甚以爲是，於是分派王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、張楊、夏侯廉、公孫瓚八路諸侯，往虎牢關迎敵；另派曹操引軍往來救應。
八路諸侯，各自起兵。河內太守王匡，引兵先到。呂布帶幷州軍馬三千，飛奔來迎。王匡將軍馬列成陣勢，勒馬門旗下看時，見呂布出陣：頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬：果然是“人中呂布，馬中赤兔”！
王匡回頭面向衆將，問道：“誰敢出戰？”衆人無語，恰在此時從後面追來一將，縱馬挺槍而出。匡視之，乃河內名將方悅。方悅本負責河內大營防務，待王匡離去後左思右想，唯恐失去立功機會。於是快馬加鞭，趕到陣前，正趕上呂布挑戰，於是不顧自己人困馬乏，躍馬而出。
兩馬相交，剛一搭手，方悅就感到不對勁，這呂布的力道也太大了，再加上自己人困馬乏，於是心存退意。打了沒有五回合，方悅就吃不住勁了，撥馬就往回跑。可是，他忘了呂布座下是西涼寶馬赤兔！方悅策馬狂奔，正想回頭看下呂布，卻和他險險地打了個照面。對方怎麼這麼快啊？方悅一楞神的功夫，就被呂布一戟刺於馬下。
方悅在河內也算一員名將，還是有N多粉絲的。大家正期待他的精彩表演呢，沒想到上來五回合就讓對方這個小白臉一戟刺了下來。本來聲音震天的加油吶喊聲一下子停住了，就像被人從中間突兀截了一刀。大家左顧右盼，不能啊，咋咱們的名將這麼不經打呢？就有小道消息開始流傳，士卒們三五個一夥交頭接耳，議論不停。其中一猥褻老卒正唾沫四散，說着方悅昨夜滯留女營未歸，突然感覺氣氛不對，一擡頭，正好看見呂布挺戟直衝過來，長戟上還掛着一具滴血的屍首。那老卒擡起手來，大長着嘴，“啊、啊、啊”叫個半天，什麼也沒說出來。衆人正聽得過癮，突然間太監了哪受得了，一個勁地叫“更新啊，更新啊！”正翹首以待時，就聽“嘭”的一聲，一個巨大的馬頭衝了進來，正是馬中赤兔，人中呂布。
呂布帶着自己的親衛“飛雄軍”趁着敵人還沒有緩過神來的功夫，衝進了王匡的陣列，左劈右砍，十分痛快。他的左面是高順率領的“陷陣營”，陷陣之士，有進無退，衝鋒的勢頭居然比飛雄軍還要快上一分；他的右邊是張遼率領的幷州狼騎，大多以招募的草原人爲主，弓馬嫺熟，只是圍着王匡的陣列打轉，不斷從外圍削下一層層肉來。
如此虎狼三將，又豈是一個王匡所能抵擋的？且不說無一人能擋一回合的呂布，單說那看似木訥的高順，就十分難以對付。高順武藝並不算太高，在幷州衆將中最多排箇中游水平，可是輪攻擊力，他的陷陣營可是幷州的頭一份。沒有呂布打不過的將領，沒有高順攻不下的陣列。刀鋒所指，莫能抵擋。士兵們五人一伍，各有分工。一大力者持大盾防守，兩個刀盾手負責從左右兩側吸引敵人注意力，兩個刺槍手則是收割人命的死神鐮刀。攻一人如此，攻百人亦是如此。無論是五百人、五千人還是五萬人與陷陣營對陣，交鋒前線的士兵總是感覺自己一個人對付陷陣營五個人，如此焉能不敗？
也就一刻鐘的功夫，匡軍大敗，四散奔走。呂布東西衝殺，如入無人之境。眼看王匡軍就要全軍覆滅，這時候幸好喬瑁、袁遺兩軍一起趕到，救出王匡。呂布軍士剛剛廝殺了一刻，如今陣勢散亂，士兵氣力不足，於是開始撤退。呂布一人立馬橫戟，傲視羣雄。三路諸侯萬餘人馬，眼睜睜看着幷州軍鬧騰騰地撤回營寨，竟沒有一個人敢去追擊。那呂布也耍夠了威風，蔑視地看了聯軍一眼，用長戟在地上劃出條線來，然後催馬趕回營去。
三軍觀望良久，見呂布已經快入幷州軍營，這次選派了幾個膽大的斥候去王匡原有陣營探看。一路上殘肢斷臂，幾個人磕磕絆絆走到呂布劃的那條線前。一個皮實的斥候什長說道：“這些個將軍就願意故弄玄虛，平白無故劃條破線有什麼用？警告？”他走到線上用力跺了幾腳，轉過神來，咧着嘴笑了一笑，一個三棱箭頭從他嘴裡突兀呈現！這時候才聽到“嘭”的一聲弓弦震動的聲音，幾個平素膽大著稱的斥候顫顫巍巍地趴在地上，看見那呂布又揚了下手中的弓，連忙將臉縮在地上，一動也不敢動。
三軍連忙後退三十里下寨。隨後五路軍馬都至，一處商議，言呂布英雄，無人可敵。這時候傳來消息，曹操麾下曹鑠帶着五十名騎兵到了……