2月25日清晨，獨立團率先向砥辛裡攻擊前進，一路上幾乎沒遇到美軍有效地阻擊，於上午十點順利拿下鳳頭裡，鳳頭裡僅有一個連的美軍防守，跟戰前預測的一樣，美軍一觸即潰迅速逃回了砥辛裡，獨立團迅速構築北梁山工事，七十七軍三零三團的兩個營以及炮兵團一營也都上了北梁山。
徐衛國、苗青、柳義章還有張學年，他們幾個人輕鬆地談笑着，“大家看，砥辛裡就在我們腳底下，我剛纔聯繫了其他三個團，他們也提前進入了陣地，吳軍長與王參謀長馬上就到，沒想到我七十七軍這麼順利就對砥辛裡實現了合圍，美國佬現在已是甕中之鱉啦。”徐衛國站在指揮棚下通過望遠鏡看着三公里之外的砥辛裡，不無得意地給大家說着，聽口氣甚是輕敵。
苗青無不羨慕地說，“你徐老虎就是命好，白撿了一個大便宜，天時地利人和，你全佔了，一個只有二千多守敵的砥辛裡，兵團調動了七千多人來攻打，雖說敵人的炮兵火力比我們確實強大，但拿下砥辛裡應該十拿九穩。”柳義章一聲不響，從我軍對砥辛裡周圍的美軍進行攻擊開始，美國佬稍作抵抗就倉惶放棄陣地逃回砥辛裡，好像故意等着我軍來圍殲他們，柳義章越想越感到蹊蹺，他平時也聽吳祥森說過聯合國軍已被我志願軍打怕了，可是也不至於蜷縮在狹窄的山谷等着被消滅呀，他們完全有機會跑掉的，卻要坐以待斃，爲什麼？這個疑問在柳義章的腦子裡不住翻騰，以至於徐衛國跟他說話也沒聽見，徐衛國看着走神的柳義章尤爲可愛，兩眼微微眯縫着，雙眉緊鎖，眉宇間一個清晰的‘川’字，嘴裡還自言自語，他和苗青、張學年都知道柳義章善於思考，胸中有溝壑腹內藏錦繡，也就沒再打擾他，徐衛國拿起望遠鏡繼續向砥辛裡看去......
伴隨着一陣急遽的馬蹄聲，獨立團通訊員李少華前來報告，“徐團長，吳軍長他們到了。”徐衛國他們趕緊迎上前，吳祥森、王石光帶着警衛連風塵僕僕地趕來，砥辛裡一戰事關全局，他們必須親自坐鎮才放心，吳祥森多年來，硬仗和惡仗一向倚重徐衛國，他心裡清楚，單論徐衛國的軍事才能和資歷，當個副軍長都綽綽有餘，由於各種原因一直屈居團長，在七十七軍所有的步兵團中，獨立團的實力超強，砥辛裡戰役自己是指揮，僅掛名而已，實際指揮作戰的仍是副指揮徐衛國，兵團也同意這種安排，但憑藉多年的戰爭經驗，吳祥森對這次砥辛裡戰役有一種不祥的直覺，問題出在哪兒一時又找不出來，所以決定親自到前線指揮部，一旦有意外，也好及時做出調整。
“徐衛國，現在我軍各團是什麼情況？”吳祥森邊走邊問。
“吳軍長，我軍其它三個步兵團也都提前進入了預設陣地，炮兵團的三個營也順利抵達前線，現在就等四十四軍負責打援的五個團的情況。”
“徐團長，四十四軍的五個團最遲下午兩點穿插到預設陣地，根據董錚副司令員的最新指示，我軍下午五點對砥辛裡發起總攻。”參謀長王石光回答了徐衛國的問題。
“徐衛國，敵人的情況有變動嗎？”吳祥森通過望遠鏡向砥辛裡瞭望。
“現在美軍全部龜縮在以砥辛裡爲中心的四五個村子裡，美軍偵察機來過幾次，都是高空偵查。”
“苗青，炮兵團各營的情況怎麼樣？”吳祥森轉頭問苗青。
“報告軍長，三個營共有火炮四十九門，配合獨立團的一營有火炮三十門，炮彈三千發，配合三零五團的二營有火炮十門，炮彈一千發，配合三零七團的三營有火炮九門，炮彈一千發，今夜戰鬥打響後，運輸大隊與騎兵大隊會繼續往各陣地運送炮彈。”
吳祥森聽完苗青的彙報，一臉凝重地對徐衛國說，“炮彈缺口很大呀！”
“是啊，軍長，不過砥辛裡方圓不過十幾平方公里，我們步兵是美軍的三倍，佔有絕對優勢，應該問題不大。”徐衛國自信滿滿地說道。
柳義章認真地聽着他們的討論，這時兵團董錚副司令員的電話打了進來，吳祥森走進山洞拿起了電話。
“喂，是吳軍長嗎？”董錚問道。
“是我，董副司令員，你有什麼指示？”
“吳軍長，四十四軍的五個團已穿插到位，你七十七軍下午五點對砥辛里正式發起總攻，有沒有困難？”
“董副司令員，我軍暫時沒有困難，目前一切準備就緒，除了炮彈運輸有些困難，其他一切正常。”
“好，砥辛裡若有變化的話請隨時向兵團彙報。”
“好的，董副司令員，有困難隨時向你報告。”
吳祥森放下電話，對大家說道，“四十四軍的五個團已穿插到位，現在萬事俱備，只等董副司令員的一聲令下啦。”指揮部裡氣氛稍微輕鬆了一些，徐衛國拿着望遠鏡走出山洞，來到指揮棚繼續瞭望敵陣。
“義章，你有心事？”吳祥森看着疑慮重重的柳義章，關心地問道。
“還是對即將打響的砥辛裡戰役有什麼看法？”王石光也跟着問了一句。
柳義章沒有直接回答兩位軍首長的問詢，他看看王石光，再瞅瞅吳祥森，兩人的表情跟徐衛國一樣自信，對勝利充滿了信心。柳義章暗想，自己在這個時候說些對戰鬥有質疑的話，會不會不合時宜？兩位軍首長看他遲疑，知道柳義章有所顧慮，竟異口同聲地鼓勵道，“義章，大膽說，天塌下來有我們頂着！”
柳義章從未如此糾結，他見兩位首長情真意切，就鼓足勇氣地說出了心裡所想，“兩位首長，說實話，從上午進入北梁山陣地到現在，我心裡一直是疑惑重重。”
“什麼疑惑？你說說，也許對戰鬥有幫助呢。”王石光聽到柳義章這句話，作爲參謀長他很敏感。
“你們看，美軍本來完全有機會逃離砥辛裡，即使我們七十七軍從四個方向幾乎同時展開包圍的時候，我們圍殲砥辛裡的作戰意圖非常明顯，美軍不可能意識不到，美軍的機械化程度很高，他們要跑的話，我們一時很難完成有效攔截，出人意料的是美軍卻龜縮進砥辛裡，爲什麼？不瞞兩位首長，這幾個小時我腦子裡一直在找答案，直到見到吳軍長，我似乎明白了一些。”
“哈哈哈，我臉上有答案？還是我長得像答案？”吳祥森說完，自己笑了起來，大家也跟着笑了起來。
柳義章也微微一笑，接着說，“吳軍長，還記得您曾經給我講過的四平戰役？”吳祥森一聽到四平，心裡就翻江倒海般的難受，當年他還是四野某縱隊的師長，四野調動了七個師計七萬多人圍攻二萬守敵的四平，打了半個多月愣是沒拿下，最後差點被增援的國民黨九十三軍和新六軍反包圍，成爲四野軍史上最慘烈的戰役。
“對，我是給你講過。”
“各位首長，當年陳明仁就是利用死守四平，針對我軍圍點打援的戰術，利用堅固工事把我軍死死拖住，以實現對我進攻部隊的反包圍。而如今美軍在砥辛裡的排兵佈陣非常詭譎，他們能逃而不逃，卻把自己置於險境，甚至死地，他們想幹啥？難道就如王參謀長戰前所分析的那樣，敵人僅僅就是想和我們決一死戰嗎？”
“對呀，義章，這就是和尚頭上的蝨子，明擺着的嘛，美軍屢吃敗仗就是被我們打急了，想跟咱們決一死戰。”不知什麼時候，徐衛國從指揮棚回到山洞，他與美軍打交道最多，所以自以爲很瞭解他們。
“義章，那按照你的思路，美軍是把砥辛裡當做誘餌，故意引我們上鉤，戰鬥打響後，他們再來個反包圍，吃掉我們？”吳祥森聽出了柳義章所要表達的意思，也引起了重視。
“吳軍長，我就是有這個顧慮，也可能是杞人憂天，但直覺告訴我，砥辛裡的背後一定有高人指點，否則就憑砥辛裡區區一個團的兵力，敵人怎麼會如此沉得住氣？敵人的飛機也早就該來轟炸了，還能讓我們輕輕鬆鬆地對他們進行包圍，不作任何的掙扎？這也太反常了。”柳義章一口氣說出了心中的疑慮，反而釋然了。
山洞裡卻一下子安靜了下來，除了柳昚與柳義章，其他人都是身經百戰，此刻他們突然有了一個同樣的感受，感覺到自己輕敵了，就如同柳義章所說的，砥辛裡背後肯定有高人操盤。
李奇微，吳祥森的腦子裡一下子蹦出來這位美國戰將，李奇微走馬上任後，先是戰略性放棄漢城，接着又潮水般收復漢城，一進一出，一張一弛，就讓‘志司’的首長們和我方的高級將領感受到此人打仗很有章法，接着李奇微又指揮了幾次進攻性戰鬥，僅僅用一個月的時間，就扭轉了聯合國軍一潰千里的頹勢，可以說是力挽狂瀾，從軍事的角度講，吳祥森很佩服李奇微的軍事才華和膽識，就連彭老總也對李奇微高看一眼，稱之爲棋逢對手。
“義章所慮不無道理呀，軍長，我們是不是馬上向兵團彙報？”王石光顯然感覺到問題的嚴重性，經柳義章這麼一說，作爲參謀長，他心裡比誰都着急，表面一片寧靜的砥辛裡暗藏殺機，弄不好很容易惹火燒身。
“怎麼彙報？依據呢？僅憑我們的臆想？再說現在是箭在弦上不得不發，總攻後看情況再作定奪吧。”吳祥森一錘定音，接着給獨立團下了死命令，“徐衛國，陣勢已經擺開，打已是不可避免，不但要打，你還要給我狠狠地打，通知其它三個參戰團，也要狠狠地打，只要我們短時間內拿下砥辛裡，李奇微就是有千條錦囊妙計也無濟於事，柳義章提醒得很好也很及時，獨立團作爲主攻，一定要率先在砥辛裡撕開一條口子。”
“軍長，我向你立下軍令狀，一定拿下砥辛裡，決不讓四平的悲劇重演！”徐衛國果敢地表態，他作爲團長也參加了四平戰役，對四平戰役的慘敗記憶猶新。他轉身對柳義章一抱拳，誠懇地說道，“義章，謝謝，謝謝你的提醒，本來我是有些輕敵，驕兵必敗嘛，一會兒我就讓你瞧瞧我老虎團的威風！”柳義章雙腿一併向徐衛國敬禮，“徐副指揮，我柳義章已做好參戰準備，只要你一聲令下，我隨時上陣殺敵！”
下午五點整，砥辛裡戰役正式打響，剛開始波瀾不驚，但隨之而來的卻是驚心動魄，在朝鮮戰場書寫了極爲慘烈的一筆！