柳商章的孃親張三嫚，是張祿的幺女。張祿的籍貫是河南新鄭，自小父母雙亡，光緒年間家鄉又鬧饑荒，年幼的他隨鄉親外出討飯，在那兵荒馬亂的年代，最後孤身一人流落到膠東地區的黃縣，被柳老爹的爺爺柳化鏞收養，做了柳家大院的書童，張祿年齡雖小，但聰明乖巧，頗得柳化鏞賞識，他與柳衍祖、柳承祖哥倆也相處甚好，到了成家的年齡，上無片瓦遮風擋雨，下無半寸立錐之地，誰家姑娘肯嫁他受窮？柳化鏞去世後，柳家大院由柳衍祖當家，張祿已二十出頭，柳化鏞續絃的李氏成了寡婦，李氏已嫁進柳家大院十年有餘，無生育，比張祿大七八歲，孤男寡女同住柳家大院，暗地裡眉來眼去，最終勾搭成奸，柳衍祖思想開明，又是同張祿一起長大的，怕鬧出不好的事來難以收拾，乾脆就成全了倆人，並幫張祿在後街蓋了三間茅草屋，張祿仍是柳家大院的管家，算是正式在雙柳村安了家。李氏改嫁後，接二連三地生了張繼壽、張繼福、張三嫚三個孩子，在生三嫚時難產而死。
張三嫚比柳老爹小兩歲，小的時候天天跟着張祿在柳家大院玩，她長得眉清目秀，能歌善舞，從小就是個美人胚子，跟柳老爹青梅竹馬，整天跟在柳老爹的後面‘德哥，德哥’地叫個不停，柳家大院平日裡住着柳老爹的孃親姜俊卿、嬸孃姜秀卿，再就是柳文德、柳文正、柳文貴等一幫孩子，家裡僱的長工都住在三院，柳衍祖熱衷於社會活動，常年帶着家丁柳敬祖奔波在外，柳承祖在村西頭開辦私塾，柳家大院的大事小情都是由管家張祿處理，姜俊卿與張祿本是主僕關係，相處久了漸生情愫，言語間多有挑逗，手腳也有意無意地相互觸摸，張祿鰥居多年，對姜俊卿早已垂涎三尺，而姜俊卿常年受柳衍祖的冷落，更想在張祿哪兒得到慰藉，只是柳家大院人多眼雜，禮數森嚴，倆人才不敢越雷池半步，有時柳衍祖偶爾回家，張祿更是倍獻殷勤，無微不至地伺候着，幾十歲的人了，天天給柳衍祖捶背洗腳，端茶送水，噓寒問暖，不僅如此，還時常讓十多歲的三嫚給柳衍祖唱小曲聽，哄得柳衍祖心花怒放，對三嫚寵愛有加。
得隴望蜀，張祿爲抱緊柳家大院這棵大樹，他極力撮合張三嫚與柳文德結爲娃娃親，柳衍祖卻以三嫚的生母李氏身份特殊爲由婉拒了，爲安慰張祿，柳衍祖認三嫚做了義女，從此以後只要柳衍祖回雙柳村就讓三嫚過來陪伴，有一年的寒食節，柳承祖心血來潮想帶着柳家大院的孩子們去掃墓踏青，姜俊卿以身體不適爲由獨留家中，張祿心中狂喜，滿臉堆笑地對柳承祖說，“二老爺，你儘管帶着孩子們去好了，家裡長工我會安排好，大夫人和二夫人有我照顧着呢。”柳承祖前腳剛走，張祿就立馬關上了大門，柳家大院難得的安靜，張祿急不可耐地來到姜俊卿的房間，早已心馳神往，眼前的姜俊卿雖已徐娘半老，但風韻猶存，她臉向着窗戶側躺在炕上，身上蓋着棉被，肩頭的白綢緞睡衣露在外面，一頭蓬鬆的黑髮落在枕邊，炕沿堆着剛換下的衣服，“俊卿，讓我瞧瞧你的身子好些了沒有？”張祿邊說把手伸進了被窩，姜俊卿羞澀地說道，“張大哥，俺身子好着呢......”
民國十三年，柳衍祖從天津回到黃縣辦報，結果沒辦幾期，張宗昌就派人來黃縣查封了報館，並懸賞緝拿柳衍祖，柳衍祖當機立斷，宣佈只有十八歲的柳老爹接替自己成爲柳家大院的新主人，並舉薦柳老爹爲雙柳村柳氏宗族的第九任族長，張祿連夜趕着馬車護送柳衍祖逃亡到天津。
民國十四年，姜俊卿在村北的樹林裡上吊身亡，除了留給柳老爹一封血書，再也沒留下隻言片語就撒手人寰，蹊蹺的是姜俊卿死時已懷有五個多月的身孕，但姜俊卿懷有身孕這件事除了柳老爹和柳承祖外，其他人一概不知！柳家大院經次變故，柳老爹一夜間成熟了很多，張祿也辭去了柳家大院管家的職務，斷絕了與柳家大院的一切往來，幾年後就把張三嫚嫁給了大財主柳文華，做了柳文華的小妾，張祿則隻身闖關東去了......