白天，博貴人的喪禮結束後，朝歌就一直呆在殿內不知道在想什麼。博貴人平時在宮中就是不太起眼的存在，如今太后和皇上又諸多忌諱，因此去喪禮的嬪妃並不多。
宛芹端着一盞牛乳燕窩和馬蹄芝麻糕進來了：“姐姐一天都沒怎麼吃東西，用些點心吧。”
朝歌撇過頭：“沒胃口。”
宛芹給她掖了一下錦被：“博貴人的喪禮結束了，姐姐是不是還在想她呢？”
“我一想到皇上和太后竟然如此狠心，讓太醫院直接將她毒死了，我就心有餘悸。那麼輕柔的一個人，就這麼死了......”宛芹急忙看看窗外：“姐姐，這話可不能亂說呀。”
朝歌皺起眉，“我總還想着她剛進宮的樣子，那麼輕，弱柳扶風的，就這麼站在那裡，都讓人覺得很舒服。怎地如今竟......唉。”朝歌輕輕的嘆息，與宛芹相顧無言。
皇上來了，宛芹知趣的退了下去。皇上一來就坐在軟榻上：“想什麼呢，怎麼悶悶不樂的，朕瞧你今日也沒什麼胃口。”
“沒什麼，就是......博貴人沒了，有些難受。”朝歌低下頭。
皇上又道：“朕也很心痛，博貴人侍奉朕勤謹，朕也追封了她的位分，你也少難過些吧。”
朝歌勉強扯扯嘴角，苦澀的就像黃連。她轉過頭盯着皇上：“皇上，您當真爲博貴人感到心痛嗎？”
“當然。”
“博貴人感念皇上恩德，必定泉下有知，早登極樂。”皇上被朝歌內涵的惱羞成怒：“合妃，是朕太過縱你了。”
“皇上是否縱着臣妾，是皇上的事，臣妾只需得到皇上歡心，保住性命即可。臣妾爲博貴人惋惜是小事，只盼着以後臣妾能得個善終便罷了。”
皇上未說話，朝歌又問：“皇上以後，也會如此對待臣妾嗎？”
二人相顧無言，沉默了一晚上。
結果過了幾天，宛芹就急忙來報，說白錦森因爲當值不小心，被廷杖十下，禁足半月。
“什麼？你說的可是真的？這是皇上下的旨意？”
得到宛芹肯定的答覆，看着宛芹心疼的臉，她又問：“白錦森怎麼當值不小心了？”
“我，我也不清楚......阿森現在已經在府裡禁足了，恐怕這半月不能到鳳儀宮來了。”
“替我問候他，讓他好好養着，讓路平來就行了。”朝歌又喃喃道，“是我連累了他。”
朝歌怎麼也沒想到，皇上會因爲她一句話遷怒了白錦森，皇上竟會多疑到如此地步。若不是自己非要多嘴，皇上也不會猜到可能是白錦森告訴她的。
“宛芹，天冷了。”朝歌望着窗外那棵桂花樹，發出一聲嘆息。嗎，
......
過了年開了春，三月鶯飛草長的好時節，姣妃的預產期就在這幾天了，因此她格外當心，平時都不隨意走動，也就在固定的時候出門散步。而這幾天，音貴妃卻坐立難安。
“過了年都這麼久了，皇上就來了季和殿一次。”音貴妃咬着下脣，眼中憤恨。綿翠小心的伺候她：“娘娘莫生氣，皇上也許忙於朝政，纔不得空來看娘娘呢。”
“不得空？你瞧這些日子，皇上去幸宜閣可勤着了，就連去看皇后那個老女人，都去了四五次。姣妃要不是懷着身孕，皇上能去看她？皇上來本宮這兒，讓本宮覺得自己就像低賤的樂妓！叫本宮怎麼忍得下這口氣！皇后也罷了，姣妃算什麼東西！”
音貴妃閉上眼深吸幾口氣，她怎能容忍別人得寵呢？皇后身子病歪歪的，皇后之位，只她配來坐。
綿翠一見音貴妃面色陰沉，連大氣都不敢出，手上更勤謹輕柔的爲她按摩雙腿。音貴妃眼神深邃，有了主意。
姣妃正在花園裡逛，只是走的很慢。如芹攙扶着她：“娘娘，您快生產了，走慢些好。不過太醫說了，您多走動走動對您自己和孩子都有好處。”
“所以這不在走嗎？本宮現下什麼都不想了，把孩子生下來纔是要緊。”
臨近轉彎處，姣妃聽見幾個灑掃的小宮女，一邊澆花一邊議論着什麼：“聽前朝的公公說，皇上新提拔起來沒多久的那個大人被皇上訓斥了。”
“是嗎？因爲什麼呀？是誰？”
“是啊，你快說說怎麼回事？”
“我聽說啊，是一個叫落什麼的，不太清楚，不過人倒挺好的。是因爲辦砸了事，皇上才生氣的。”
姣妃聽了這話差點暈過去，她努力穩住身子，聲音顫抖的問旁邊的如芹：“她，他們說的可是真的？是落謙大人嗎？”
“是......”如芹猶猶豫豫的承認，這事有一陣子了，可是她一直都瞞着姣妃。姣妃抓住她的肩膀：“你爲何不早說？爲何不早告訴本宮？”
“奴婢怕您動了胎氣......”
姣妃只覺天旋地轉，她雙腿一軟，直接跌坐在地上，腹內很快就感受到了一陣陣疼痛。她失去意識前，耳邊是如芹着急的叫喚。
皇上正在處理朝政，根本騰不出空來，只有皇后在偏殿等候姣妃生產。皇后坐在上首，嚴厲的質問如芹：“姣妃一向調理的好，本宮也時時問過太醫，姣妃一切安好，怎麼突然就難產了？你們到底是怎麼伺候的？”
如芹又不能將真實情況告知，姣妃還在裡面痛的哭天搶地的，她心裡着急的不得了，壯着膽子扯了個謊：“回皇后的話，我們娘娘在御花園散步時，一不小心被絆了一下，所以就......是奴婢們當差不小心，請娘娘責罰。”
“糊塗！姣妃臨盆之期，怎可不用心照顧，本宮罰你半年月俸，其餘當差的奴才宮女各打三十大板以示懲戒！”
見如芹還在跪着，皇后不耐煩道：“還不快去伺候姣妃！若是皇子有事，你們的腦袋都別要了！”
如芹應着，連忙起身到屋裡照顧姣妃去了。皇后聽着姣妃痛苦的叫喊，焦急的心慌，卻還努力維持着皇后的端莊。她是真的將后妃的孩子當作自己的孩子疼。
她失去過自己的四阿哥，所以要是后妃的孩子出事，她更能理解那種心情。