奉臨握着一瓶薄荷油，心事重重的臨窗而立。
嚴一凌走到她身後，都沒被察覺。
“臣妾幫您塗些吧。”她輕聲細語的說。
回過神溫和一笑，奉臨將薄荷油放在她的掌心：“也好。”
她的手指細長，沾藥油的動作很柔美。他索性坐在窗邊的椅子上，由着她一下一下輕輕的按壓穴位。
“進殿之前，是不是聽了不入耳的話？”奉臨有些出神的問。
“污言穢語而已！”嚴一凌笑容平和：“嘴巴是人家的，耳朵卻是臣妾的。”
“朕要是有你這份胸懷，便也就不煩躁了。”奉臨握着她的手，合在掌心：“你不知道那幫老臣有多討嫌。上摺子朕不理睬，便在朝堂上大呼小叫。朕退朝，他們就索性跪在殿外，還……”
強壓制住內心的怒火，奉臨稍微平緩了語調：“竟還要以死相逼，說朕若是不答應他們的要求，就跪死在蒼穹殿外。”
“臣妾只怕，他們越是這樣，反而越壞事。”嚴一凌嘆了口氣。“從前臣妾不知道，還當皇上過得是神仙般的日子。現在這麼看，神仙也有被凡夫俗子亂了心的時候。”
“朕，只是個尋常人。”奉臨輕輕的摸索着她柔嫩的手：“大多數時候，朕會心煩，甚至覺得力不從心。”
嚴一凌忍着好奇，沒有問出口，到底皇上是怎麼決定的。
她的沉默，讓他更爲不安。奉臨不是不明白她的來意。“小侯子，守城提督赫連人呢？”
“回皇上的話，赫連大人正在宮外等候傳召。”剛纔亂糟糟的，小侯子哪敢擅自做主請赫連進宮。萬一撞上什麼不該看見的，豈不是有損皇威。
“宣吧。”奉臨捏了捏自己的鼻樑。
“皇上。臣妾讓熬了點凝神的湯，要不您先喝一碗？”嚴一凌心想，可別再說這兒不舒服，那不舒服的，就這麼將此事不了了之。
奉臨搖了搖頭：“先擱着吧，朕晚點再喝。”
“對了皇上。”嚴一凌岔開了話題：“萬貴妃的母親身子不爽，臣妾準她回母家探望。可能三五日才能回宮。”
“也好。”奉臨心想，左右這些日子也是沒精神陪萬貴妃。她不在宮裡，也少一雙盯着自己的眼睛。“後宮的事情既然交給你處置，你酌情即可。朕很放心。”
笑着謝過，嚴一凌的心卻一點都不踏實。
直到赫連進來，她纔回過神就着皇上的手落座。
“微臣赫連，恭請皇上聖安。”他施禮，表情威嚴。
奉臨冷着臉，方纔眼裡的溫情早就不見蹤跡。“事情查的怎麼樣了？”
赫連恭敬道：“微臣已經查明擄走張太醫孫子的賊匪居所，只是趕到時，匪患已被滅口。”
“被滅口？”嚴一凌驚的失口就問：“查到是什麼人所爲？”
奉臨眉頭一緊，隨即看向赫連。
嚴一凌這才覺得自己太心急了。
這樣可不好，弄得好像她恨不得皇后馬上死一樣。儘管心裡真的會這樣想。
“回皇上
，微臣查到一些痕跡。但是……”
“直說即可。”奉臨臉色一沉。
“這夥賊匪平日裡聚藏在皇城不遠的樑元山上。奇怪的是，山下的百姓都知道有賊匪，卻從來沒有被打劫滋擾過。於是也沒有百姓上告官府，要求協助剿賊。”赫連低着頭，生怕這些話說出來會讓皇上不高興。
“微臣在樑元山周圍調查時，也未曾聽說這夥賊匪有搶奪鏢車，守山打劫之事。”
奉臨聽他說話兜圈子，故意拖延，冷峻的臉上更透出一絲不悅。“也就是說，雖爲賊匪，卻未曾做出打家劫舍之事，而是安居在樑元山中。是這個意思麼？”
“是。”赫連略有尷尬的應聲。
嚴一凌也皺起眉，奇道：“賊匪不打家劫舍，卻安居在山上。那他們的日常所需是怎麼來的？有多少人？”
赫連恭謹道：“足有三十八人，倒是不多。至於日需……微臣聽說，是有人定期給他們送銀子。”
“養匪爲患。”嚴一凌勾了勾脣。
“是否提審過這些賊匪？”奉臨問。
“微臣不敢馬虎，擒獲之後便隨即提審。奇怪的事，他們都不知道是在替誰賣命。只說那人半年纔來一次，一次就給足半年所需的銀錢。張太醫之孫被劫之前，那人才剛剛去過，留下銀錢和書信指點他們該做什麼就走了。”
總覺得這麼辦事的，像極了皇后的手段。
但是嚴一凌也意識到一點，那就是因爲自己恨透了皇后，所以所有不好的事情都會往她身上聯想。怕就怕萬一不是皇后，便宜了真正下手的人。
“就當真沒有一點痕跡可查？”奉臨眉心凝結這薄薄的怒意。
赫連只看了一眼，就瑟瑟搖頭。“回皇上，微臣想盡辦法，才從一人口中得知。三年前，他們的確是靠打家劫舍度日，卻在攔截此人時險些喪命。後來，那個人留下他們的性命，還留下銀子，事情就變成了現在這樣。”
越說越懸了。還頗有江湖氣。
嚴一凌聽的聚精會神，只覺得赫連跟說評書似的。
“其中有人好奇，偷偷跟着過那個人。但半路上就被發現了，被暴揍一頓以示警告。從此就沒有人再敢窺探這個神秘人的身份。只知道，是個男人。”
說了等於沒說。
天底下會武功的男人多了去了。
皇城裡，又會武功，又有錢的男人也一抓一大把。
嚴一凌沒好奇的瞪他一眼。“赫連大人是不是糊塗了？”
“娘娘，微臣……”赫連嚇的臉色發青。“大事當前，微臣萬萬不敢糊塗，娘娘您何出此言？”
“本宮怎麼記得，皇上限期三日，是你要據實查明整件事。”嚴一凌不緊不慢的說：“現在只追查到匪患就斷了線索，不是糊塗了又是什麼？”
分明她的語氣就是很平淡的那種，怎麼這話聽起來就叫人心裡毛毛的？
奉臨竟也有這樣的感覺，側目看了一眼身旁的女子。
“皇上，您說該怎麼辦好呢？”嚴一凌發覺他看着自己，遂將難題推
給了他。
不等皇帝開口，她又猛得一震：“臣妾想起來了，當日皇上有說過’提頭來見’，不知道還作數麼？”
“娘娘饒命啊，微臣並非不盡心，實在是沒有辦法。”赫連嚇得不輕。看着這位嚴貴妃嬌美動人，怎麼三言兩語就把自己的命給要了去。
奉臨沉默不語，只是凝眉看着赫連。
嚴一凌知道皇帝是捨不得殺這個什麼提督。“我說赫連大人，皇上一向仁慈。但是軍令如山的道理，你身爲提督，總要比我這個小女子明白得多。此事不光牽扯到張太醫的孫子，還關乎楊貴嬪腹中的龍裔，那可是皇上的親骨肉。真要鬧得不明不白收場，本宮只怕你得引頸待戮了。”
與其說是她在恐嚇赫連，倒不如說是在給自己警醒。
奉臨明白，她是受夠了窩囊氣，不想再忍着。“再去查。朕再給你三日。如果三日之後，你再對朕鬼話連篇，就不必再面聖。”
“是啊，自己把自己腦袋剁掉就是了。”嚴一凌煽風點火的樣子，的確有點壞。
“微臣遵命，謝皇上隆恩。”赫連真是滿肚子的苦水倒不出來。怎麼就遇上這麼個女人，真不是活倒黴麼！
還沒等赫連退下，素惜就接了楊貴嬪過來。
楊絮一進書房，就看見跪在地上的提督。匆匆向皇上欠了個禮就問：“怎麼樣，事情弄清楚了吧！是誰要挾張太醫隱瞞本宮有孕的事情？”
赫連黑了臉，一句話也不敢答。
楊絮急不可耐的走到他身邊，怒氣衝衝的問：“你是聾了還是啞了？本宮問話你沒聽見？”
輕咳了一聲，嚴一凌勸她：“貴嬪別急，事情一知半解，還沒弄清楚。只知道是一夥聚集在樑元山上的匪患擄走了張太醫的孫子滅了口。但是……背後什麼人指使，還得咱們赫連大人再加把勁好好查一查。”
楊絮慢慢的壓下胸口的怒火：“那還不去，跪在這兒兇手就會主動跳出來了？”
“微臣該死，微臣告退。”赫連嚇得趕緊從書房退出來。一路小跑的出了宮。直跑了一盞茶的功夫，纔想起蒼穹殿外跪着許多老臣，不知所爲何事。
“好了，你也彆着急了。”嚴一凌看着楊絮的臉色隱隱不好。“身子弱就好好歇着。皇上是不會不記得。”
嚴一凌就是要讓皇上看看，論着急，楊絮比她更急。
也是順道給皇帝提個醒，看見楊絮這幅病中可憐的樣子，他這個當親爹的皇帝就不能不作爲。奉臨心裡隱隱的不痛快。
老臣們逼迫也就算了。連碧兒也要無聲無息的施壓。
一頭是皇后還沒有料理，一頭是朝政理不清。
“皇上怎麼嘆氣？”嚴一凌看得出他不痛快，於是軟綿綿的關心。“事情再難辦，也會有解決的方法。臣妾和楊貴嬪都願意等。”
“朕讓小侯子先送楊貴嬪回飛絮宮。”奉臨鎖着眉：“你也先回去，朕要好好料理外頭那幫老臣。”
嚴一凌咯咯一笑：“皇上確定，不需要臣妾幫手？”對付這幫老不休，她可有的是辦法。
（本章完）