皇帝的一道聖旨，整個毓秀宮煥然一新。
前庭的那些土包一夜之間便消失不見了。原本的青磚地兩邊，鋪滿了各色的鵝卵石與鮮花。
想來沒有見過從前景緻的人，也很難想象現在這一切是怎麼來的。
嚴一凌慢慢的走進來，恍然若夢。
殿裡的帷帳又重新的掛了起來，擺設陳列也都更換了。
汪泉躬着身子走在後頭，也是不由得驚訝：“內務局那幫子奴才手腳真是利落，清早起便來，兩個時辰不到就置辦的這樣好！”
“是啊。”嚴一凌點頭：“這宮裡也就是你陪本宮進來過，旁人若是來，豈會知道一夜之前是什麼情景。”
“皇貴妃娘娘駕到——”
來到殿外，汪泉揚聲通傳。
緊忙有小侍婢出來迎駕：“奴婢給皇貴妃娘娘請安。”
這侍婢倒是從前內務局指派的丫頭，嚴一凌記得她叫葉萍。
“皇后娘娘呢？”
葉萍一臉的惶恐，似是不敢開口。“回皇貴妃娘娘的話，皇后娘娘她……她……”
汪泉有些不滿，斥責道：“有什麼說什麼便是，結結巴巴的像什麼樣子？”
“是是。”葉萍深吸了一口氣：“皇后娘娘正在小廚房裡忙活呢，說是要自己煮午飯。奴婢們怎麼也勸不住。娘娘她還不許奴婢等人跟着，更不叫在旁伺候，就連……就連鳳袍也不肯換上，穿的都是些粗布的衣裳。”
“知道了。”嚴一凌猜想，昨天皇帝和皇后一定沒談攏。皇后心裡的疙瘩還沒有解開，所以今天便堅持着不肯順從。也是難爲皇后了，當皇后這麼多年，想必是頭一次這麼執拗的和皇上作對。“你帶路吧，本宮去給皇后娘娘請安。”
“是。”葉萍低着頭走在前頭給皇貴妃帶路，心裡很是忐忑的。
嚴一凌來到小廚房的時候，果然看見不少奴才都遠遠的候在廚房外頭，既不敢進去，也不敢多看一眼。
畢竟是皇后。紆尊降貴的跑到廚房裡當自己燒飯吃，傳出去了，污損的便是皇家的名譽了。“本宮陪皇后就好，你們都先下去吧。”
衆人齊齊應：“是。”奴才們原本就不想守在這裡，怕萬一皇后要是不悅了，拿着這個由頭把他們都發落了。皇貴妃這麼一說，自然是迅速的撤下。
嚴一凌走進去，看見皇后正在摘菜，不由皺眉。“娘娘何必如此？”
沈音苒看見她不勝其煩：“本宮已經和皇上說了，這毓秀宮便是本宮的世外桃源。你們不必每天都過來攪亂本宮的清靜，現在這樣不是很好麼？能吃到最新鮮的蔬菜，內務局送來的都是好東西，皇上沒有虧待本宮，已經足夠了。”
這話讓嚴一凌哭笑不得：“皇后娘娘，您是一國之母，天下黎民之母。一身綾羅價值萬金都是尋常事。難道會因爲一餐有菜有肉便覺得滿足，就不是虧待了？您怎麼會沒見過好東西。”
“本宮這身衣裳，是從之前伺候過的嬤嬤房裡發出來的。當日毓秀宮
中能撕扯的綾羅綢緞，都已經撕扯用上了，連帷帳都沒有放過。更何況是本宮從前那些，所謂價值萬金的鳳袍。金貴如何？能派上用場的時候，它們不過是一塊布罷了。”
沈音苒平靜的看和她，眉目裡只有清淡：“如果沒有別的事情，你真的可以回去了。本宮不想再多費口舌說一些無關緊要的事情。並且，本宮也知道，你來勸，不是你自己的初衷。而是希望後宮能平息風波，也好讓皇上能夠安心的理政。對麼？”
嚴一凌不否認，甚至用於承認：“其實，解除毓秀宮的禁足，是攝親王的意思。攝親王替家兄嚴鈺查清了長街行兇的事情實則誣陷，所以臣妾理當還攝親王這個恩。”
“原來如此。本宮還以爲你只是爲了皇上。”沈音苒勾脣而笑：“那便是更沒有必要了。這裡挺好的，以前的種種，昨日本宮已經向皇上坦言了。包括打壓妃嬪荼毒皇嗣，一句也沒少說。皇上依舊不知與否，堅持要解本宮禁足，想來也是因爲攝親王的緣故。”
若換做從前，沈音苒一定會覺得很失望。但是現在，她心裡沒有這樣的感覺。很多事情，其實想明白了又有什麼呢！
“好了，你可以走了。攝親王那裡若是問起，只管說是本宮自己的主意。再說，毓秀宮已經恢復了原樣，你們大可以說是本宮身子不適，有心無力去理會後宮之事。想來攝親王能讓皇上恢復本宮的身份，卻一樣不能讓皇上重新寵愛本宮，所以，維持現狀就好。”沈音苒低下頭繼續摘菜，不再多說什麼。
嚴一凌雖然不明白她這麼做到底是不是以退爲進，可是從她的眼神和舉止，並沒有看出一點違心的意思來。也許是因爲這一次的傷害太大，讓她根本就無法忘記。“皇后娘娘，您還是再斟酌斟酌吧！”
“皇貴妃。”沈音苒看她轉身，不由得問：“時至今日，你得到的一切是你想要的樣子麼？”
這話問的很是直白，也很鋒利。
回想從做“嚴碧”的第一天起，走到現在，哪一步又是嚴一凌希望的樣子了？
起初她就是想逃出宮去，開始新的生活，可奉儀卻被人害死了。隨後的一路，她都拼命的向上，一步一步的接近皇上成爲真正的寵妃，也只是爲了報復皇后，爲了報仇。可眼看着就要達到目的，卻發現原來真兇很可能另有其人。
而自己不帶沒有走對路，還稀裡糊塗的愛上那個天下間最不“忠貞”的男人。
嚴卿又出事了。
跟着便是搖搖欲墜的嚴家，她越是登高，就越是危險。
朝夕間，就有可能失去身邊的一切。
“很難回答麼？”沈音苒笑了起來。“你如今已經貴妃皇貴妃了，又幾乎得到了皇上全部的寵愛。整個後宮都在你的掌控之中，連本宮也不例外。你膝下還有個爭氣又聽話的好兒子。來日他榮登大寶，你貴爲母儀天下的太后，什麼都足夠了，什麼都有了。難道這樣還不夠你知足的？是不是，即便是這樣，你的內心也沒有一日的安寧？”
“是。”嚴一
凌沒有轉過身，她不想看皇后的眼睛。
“呵呵。”沈音苒寡淡而笑：“所以啊，什麼是真的，什麼才叫值得？吃進肚子裡，使你不會忍飢挨餓的才叫飯，並不是只有珍饈百味纔可以。穿在身上，讓你溫暖不覺得寒的，並非只有綾羅綢緞才能做到。也許，你滿眼浮華，根本不懂本宮再說什麼，但……你若真的想要得到安寧，你早晚會明白。”
“不。”嚴一凌深吸了一口氣，旋身與她四目相對。“我心裡一直都渴望平靜安寧的日子。正因爲如此，我討厭眼前看到的浮華與奢靡。這些東西，只會迷惑人的心智，叫人滋生慾望、貪婪甚至野心。而這一切，會拼命的把寧靜推遠，讓人再怎麼伸長手臂也難以觸及……”
“能說出這番話來，你不是該看的很明白麼？”沈音苒詫異的看着她：“既然如此，你辛辛苦苦的爭鬥，籌謀又是爲了什麼？”
嚴一凌笑了起來：“支撐我走到現在的，有兩種情愫。一是愛，另一是恨。”
沈音苒閉上了眼睛，眉頭鎖緊：“懂了。”
“那就好。”嚴一凌也懶得去解釋。
“所以，你可以繼續好好的過你的日子。而本宮，真的不想再回到從前了。皇貴妃，你永遠不知道，手捧着那些頭顱，看着鮮血低落，看着皮肉腐爛的滋味。我，好不容易纔有現在的平靜，就當我拜託你好麼？不要再來毓秀宮，也不要讓皇上再來。”沈音苒說同樣的一番話：“我不想再和從前一樣，沒天活在籌謀妒害用無休止的爭鬥裡。我怕再度迷失，就未必能走出來了。當是我求你。”
這一次，嚴一凌笑了起來：“有些人生就註定是一國之母，有些人窮盡此生也不過是低微的奴才。臣妾相信命由天定，雖然說人未必不能勝天。但是皇后就是皇后。”
“你爲何非要這麼固執，難道本宮不去爭，你便不會過自己的日子麼？”沈音苒看着她，眼底涌起了些許的懊惱。“難道不把本宮當做對手，你便不知道如何在這宮裡還有什麼意義麼？”
想了想，嚴一凌還是說了：“臣妾不是已經提到過麼！宮裡有車遲國的人，這個人只要還在宮裡，就會想方設法的爲禍，替她的主子謀奪江山。憑臣妾的一雙眼睛，要盯着後宮，要盯着奉舉，要盯着這些虎視眈眈的人，當真是疲憊不堪。短期或許不會有什麼疏失，長此以往，只怕力不能及。就算皇后你不顧着與皇上多年的情分，難道也忍心看着萬里江山拱手讓人？”
“你擡舉本宮了，你能做到的，本宮未必能。”沈音苒垂眸，心裡交織着一些莫名的東西。“皇貴妃你走吧，別再讓本宮的心不平靜了。”
“好。”嚴一凌提了口氣：“一切取決於皇后娘娘您自己。臣妾會告訴皇上，娘娘您的舊疾發作，需要靜養。這段日子，後宮是不會來攪擾您的清靜。但再往後，要怎麼做，全憑您自己決定。如此，皇后娘娘也該滿意了吧！”
“若……你與本宮並非都是皇上的女人，也許……”
“可惜沒有這種也許。”
（本章完）