妘莊一時不知怎麼應對，無助地看向皇后，本以爲皇后會來緩和這樣的局面，誰知皇后竟不發一言，臉色略顯陰沉，似乎有些焦躁。
“昌貴嬪說的是，只是昌貴嬪是覺得皇上恩寵蕙嬪妹妹有何不妥嗎？蕙嬪妹妹，蕙質蘭心，乖巧懂事，皇上多疼愛她一些也在情理之中吧，更何況，皇家總需要添幾位皇子皇孫……”寧貴嬪端起茶杯呷了一口碧螺春。
聞得“皇子皇孫”一詞，昌貴嬪的臉色僵了僵，立即起身，狠狠地瞪着寧貴嬪，“臣妾今日身體不適，先告退了！”說完這話連禮都未行就將手搭在貼身丫鬟的手中，大步離開了鳳儀殿。
面對此景，一宮的嬪妃竟然不置一詞，似乎早已習慣昌貴嬪在鳳儀殿這樣大發脾氣，依舊靜靜地坐在自己的位兒上。
妘莊的心像是被什麼震了一下，聽說寧貴嬪也曾懷過龍子，無奈在一次意外中失去了已經五個月大的孩子，據說當時她曾經傷痛欲絕，而現在她竟然能如此淡然地說出這些話，當真是對過去釋懷了麼？
“皇后娘娘！”姜常在見昌貴嬪拂袖而去立即跪在了皇后的面前，低着頭，臉色似是恭敬“皇后娘娘，昌貴嬪娘娘並非有意在請安中失儀，也並非有婦人的善妒之心，只是認爲皇上爲蕙嬪妹妹準備花海之禮不失爲一段佳話……”
“起來吧，本宮明白。”皇后眉頭緊鎖，很是不快，語調也很低沉。
“見皇后娘娘頭佩牡丹便知這的確是佳話啊……”姜常在緩緩而立，嘴角吊着意味不明的笑，語調充滿諷刺，只見她同樣一襲藍色廣袖流仙裙，髮髻亦梳得極爲美豔，頭戴金簪，耳佩翡翠，又因年輕竟比皇后還豔麗華貴幾分。
面對一國之母竟敢如此？妘莊一驚，早就聽說姜常在乃是富商之女，又依傍昌貴嬪，在後宮很是得寵，只是在葉瑾秀入宮之後就驟然失寵，現在這副豔麗的打扮自然是爲了再度爭寵。雖然入宮之後便聽說皇后性格軟弱，難以威壓後宮嬪妃，本以爲只有昌貴嬪敢如此無禮，卻從未想過一個有來歷的小小常在也敢如此！
“皇后娘娘順遂皇上心意纔是一國之母，舉國上下女子效仿的典範，而某些人生的豔麗，又正值青春，卻連一宮之主都不是，本宮今日算是明白箇中緣由了……”寧貴嬪嘴角勾起一絲冷笑，毫不留情地諷刺道。
姜常在臉色立即就陰沉了下來，強忍着怒氣回到了座位上。
“罷了罷了，今日是怎麼了？”皇后擺了擺手，“本宮不過是一時興起穿着與平時略有不同，衆姐妹何必如此上心？”
皇后此話一出，在場的各宮嬪妃紛紛站起行禮，“臣妾不敢！”
皇后見狀擺又了擺手，示意免禮後道，“平時都不記掛着些有用的事，倒還是寧貴嬪最爲聰慧明理，太后壽宴的事，太后也吩咐了讓本宮與寧妹妹一同打理。”
寧貴嬪聞言微笑，
“臣妾哪裡是什麼有主意的聰慧之人，不過都是效仿皇后娘娘罷了，此次壽宴的舉辦肯讓臣妾出出主意，臣妾已經深感榮幸，不過臣妾更是爲能跟隨皇后娘娘左右而感到欣喜！”
聞言，皇后鳳顏大悅，讚許地點了點頭笑道，“整個宮中就屬妹妹最口齒伶俐，還如此懂事，真是難得！”
“容臣妾問詢娘娘一事可好？”寧貴嬪婉言道，“聽聞皇后娘娘爲處理康貴人的事而寢食難安，這其中有何難處？”
“本宮正想說這事，你倒先問了。這本是宮內的喜事，卻遇上康貴人的父親入獄，實在難辦……”皇后皺着眉，端起身邊的茶抿了幾口，“康貴人已有兩個月的身孕。”
此話一出，在座的妃嬪無不變色，先前的事情，大多妃嬪都已聽說，康貴人的父親因貪污受賄鋃鐺入獄，她的父親本無資格爲官，不過是因當初康貴人受寵之時曾向皇上力薦自己的父親，怕是她的父親現在也不過就是爲了生計奔波的生意人罷了。
犯了這樣的事，本應一同處罰康貴人和她的父親以告誡後宮嬪妃和前朝官員，現如今康貴人有了身孕，就不好進行什麼處罰了，到底還是皇嗣重要，只是這樣下去怕是連她已入獄的父親都得放出來了，這樣該如何服衆？
皇上皇后不公佈此次消息倒也是爲難之舉。
“稟娘娘，臣妾以爲當以皇嗣爲重，保住龍胎要緊，還懇請皇后娘娘網開一面，法外開恩。”寧貴嬪懇切地說道。
“本宮也這麼想，那就先解除康貴人的禁足，剩下的事容後再議，今個兒也不早了，你們都退下吧。”皇后搭上丫鬟的手，懶懶地說。
待妘莊和寧貴嬪一同回去之時,妘莊始終沒有說些什麼。
“妹妹可是最近太過勞累？本宮見妹妹一早都沒有說什麼話，是否身體不適啊？”倒是寧貴嬪先開口了，寧貴嬪今日的打扮與往日一樣素雅，一襲水藍色寬袖宮服，頭佩翠色珠釵，僅僅梳了個單螺髻。
“多謝姐姐關心，臣妾並非身體不適，只是臣妾無才，不能爲皇后和姐姐分憂，礙於身份，臣妾也不敢對剛纔的話題多說些什麼。”妘莊面帶淡淡的微笑道。
“姜氏僅在常在之位都敢提議，妹妹何必妄自菲薄？”寧貴嬪停下了腳步，牽住了妘莊的手，“不過本宮正是看重妹妹的穩妥，只是康貴人懷有皇嗣，怕是要奪妹妹的寵了。”
見寧貴嬪面露擔憂的神色，妘莊淡然地一笑，“姐姐不必爲臣妾擔心，姐姐與臣妾以及後宮衆多的嬪妃都是侍奉皇上的人，重要的是讓皇上開心，誠如姐姐所言當以皇嗣爲重。”
寧貴嬪立即眉開眼笑，抓着妘莊的手說，“妹妹果然聰慧伶俐，難怪聖上如此垂憐妹妹。”
妘莊聽到這話不免感覺到一絲的醋意，忙道，“皇上縱然憐惜臣妾，也不及皇上對姐姐愛深情重，畢竟姐姐跟隨皇上多年。”
“本宮知道。”寧貴嬪竟調皮地一笑，附到妘莊的耳邊小聲道，“姐姐還會吃妹妹的醋嗎？妹妹得寵總比昌貴嬪得寵來得好。”
“謝謝姐姐願意如此提拔臣妾……”妘莊欠身行禮。
寧貴嬪急忙扶起妘莊，“妹妹何必拘禮？這都是妹妹的福氣，姐姐又做了什麼？”
兩人邊聊邊走着，踱到了隱月閣，妘莊邀寧貴嬪一同用茶，又上了不少的糕點。
寧貴嬪拈起一片玲瓏晶瑩果糕放入口中，不禁連連稱道，“妹妹這裡的糕點真是可口，入口即化，帶着絲絲清涼，正好去了秋日的燥熱。”
妘莊微微一笑，“姐姐若是喜歡，臣妾便每日命人送些到姐姐宮中，姐姐快嚐嚐其它點心，這杏仁酥撒上了芝麻很是香脆，臣妾還命人多加了些蜂蜜。另外這年糕也很是可口呢！”
寧貴嬪嚐了口，笑道“着年糕內竟然包着水晶蝦仁，不似一般的年糕那樣甜膩，妹妹這兒的點心可讓姐姐都不想回去了呢！難怪皇上如此留戀妹妹這裡，這兒的珍寶可是太多了！”
妘莊微笑，端起茶遞給寧貴嬪，“姐姐說笑了，一些吃食怎能算是珍寶？更何況，臣妾這裡的東西怎比得上姐姐那裡的。這是取上好的龍井的芽尖泡的茶，姐姐快喝些解膩吧！”
宛梅突然走進了正殿，臉色不太好看，她欠身行禮道，“娘娘，皇上剛剛命人過來傳話，說是今日就和康貴人一同用膳，宿在康貴人處了。”
聞言，寧貴嬪深邃的目光緊盯着妘莊，優雅地端起茶杯喝了一口，“妹妹作何感想？本宮估摸着康貴人該復寵了，妹妹怕是要遭到冷落了……”
“意料之中，皇上自當以皇嗣爲重，臣妾也從未想過要獨佔聖上，也只求皇上能夠偶爾想起臣妾。”妘莊只顧爲寧貴嬪倒茶，神色淡然。
“妹妹很懂事，只是這康貴人早些年得罪過昌貴嬪，此次有孕對她而言未必是喜事啊。”寧貴嬪撿着盤中的瓜子磕着，很是悠閒自在。
妘莊微微一驚，“昌貴嬪如何厲害也不會傷害皇嗣吧？畢竟這是……”
“宮裡冤死的孩子還少麼？”寧貴嬪嘆了口氣，“這宮裡女人之間的爭鬥可不是妹妹想的那樣簡單，有孕之人必將成爲衆矢之的，更何況還有一個戴罪的父親，那些個想下手的人都會因此方便許多。”
“康貴人懷有龍裔理當進一進份位，可是這回？”妘莊剛剛問出這個問題，就覺得自己是多嘴了。
“此事涉及前朝，皇后是不好做主的，皇上沒提進份位的事，自然就延後了。”寧貴嬪調皮地一笑，“再說，若是康貴人真的誕下皇子還怕她日後沒有進位的時候嗎？”
妘莊面露愁容，自己在未侍寢前就處在高位，侍寢後又晉位爲嬪，而康貴人侍奉皇上多年，如今又懷有身孕卻還只在貴人……
“妹妹怎麼了？”
（本章完）