臘八這天，天微微亮，霓裳便起牀洗漱，這可是開天闢地頭一遭，沒等花容催，霓裳便乖乖地起來了。
“小主，臘八宴在晚上。”花容滿眼詫異地說道。
“我知道啊。”霓裳回覆的漫不經心。
“那可奇了怪了，小主怎麼這麼早就起牀了。”花容下意識的說道。
“對啊，往日裡太陽不曬屁股，主是不會起牀了。”盛夏難得機靈一次。
“盛夏，你主子我往日待你可不薄，瞧瞧你說的什麼話，好像我平日裡有起牀困難症似的。”霓裳不滿的說。
“主，您起來，做臘八粥的材料奴婢已經準備好了。”金秋端着水盆和毛巾走進屋來，伺候霓裳洗漱。
金秋似乎早便知道霓裳要做什麼，這點連霓裳都沒有料到，昨天只是吩咐金秋去內務府領一些花生和紅豆，並沒有說今日自己要做臘八粥。
“今日是臘八，本就是佛教的節日，太后禮佛多年，想必今日定會在千佛殿潛心禮佛，這佛前正缺這一碗臘八粥。”金秋解釋道，這麼重要的信息從金秋嘴裡說出來，就似閒話家常一般。
“金秋，你怎麼什麼都知道？”霓裳開門見山地問道。
霓裳也不瞭解金秋，金秋就像是自己多年未見的朋友一般，第一次見她，就有一種莫名的親切感，對她有一種天然的信任。
可現實中，霓裳並不是一個能輕信她人的人，自小的成長經歷，讓她對任何人都懷有戒備，除了祖母和花容，但唯獨見到金秋，霓裳的那層戒備便沒有了。
霓裳也很是不解，金秋知道的太多了，但她確實一個沒有過去的人，所有有關她的過去似乎都被抹平了。包括人事局的記檔，也只是“湖州人士，父母雙亡”這八個字。
金秋看霓裳充滿疑惑的眼神，笑了笑，說道：“小主，這並不難猜。既然小主想往上走，勢必需要一個靠山。在這後宮之中，最爲尊貴的女子只有皇后和太后，而皇后和小主有着共同的利益，那便是皇帝的寵愛，小主與皇后有一天勢必會是你死我活的爭奪。”
“而太后就不同了，她是皇上的生母，皇帝以天下奉養的女子，自是最爲尊貴。再加上殿選那日，太后別對小主青眼有加，而且小主能夠獲寵，其中也有太后的手筆。”
“最後就是小主的品性，小主是別人對您一分好，您便要回三分的人。爲了秦答應，您不惜與位分高的王嬪爲敵。所以今日小主，定會爲太后親手熬上一碗臘八粥。”
金秋分析的頭頭是道，每一條都很吻合霓裳的心思。饒是霓裳聽了，心中也是驚歎，身邊的金秋居然有這樣的眼力和心思。
霓裳不禁慶幸：還好金秋在自己的宮中當值，是自己的心腹，不然後果不堪設想。
“金秋，謝謝你。”霓裳的這句謝是發自肺腑的。
那日楚貴妃以怪力亂神之說要置自己於死地，若不是金秋通風報信，恐怕自己如今已經屍骨無存。
還有那次初得聖意，也是金秋提議去的桃林。這一樁樁一件件，霓裳回想起來，都是萬分感謝，只是霓裳不明白，自己何德何能要讓金秋這樣的人生死相隨。
“小主，奴婢信您。”金秋只回了這一句話。
兩人對視了一眼，那是信任的眼神。
“時候不早了，我得開始做了，這臘八粥一定要小火慢燉，味道纔好。太后娘娘年歲打了，雖愛吃甜食，但糖也不能放得多了，要把綿白糖換成老冰糖，這樣老人家纔不會上火。”霓裳吩咐道。
“還是主心細，奴婢這便去辦。”花容伺候完霓裳洗漱，便叫花容進來爲霓裳梳洗打扮，盛夏站在旁邊，學習這花容的手法。
花容便去清點食材，做些準備工作。
霓裳簡單地梳了個單螺髻，斜插一支黃色玲瓏雕花水晶簪，淺描細眉，脣中點脂，穿一身杏色梅花紋儒裙，腰間用月華色祥雲紋腰帶豎起，整個人清新秀麗。
做好臘八粥後，霓裳一刻也不敢耽擱，披上斗篷，便頂着小血朝千佛殿走去，金秋跟在後面。
“金秋，我們要快一些。以皇后精巧的心思，又入宮多年，恐怕會比我們先想到爲太后娘娘送臘八粥，我們一定要爭得這頭一份。”霓裳小聲吩咐着，不禁加快了步伐。
“還是主想得周到，皇上仁孝，對太后娘娘向來是禮重有加，皇后難免會投其所好，博得皇帝的歡心。”花容小心扶着霓裳的胳膊，生怕雪天路滑，摔了自家主子。
到千佛殿時，佛前除了燃燒着的佛香，並無它物，霓裳便知道自己是第一個來的。
太后虔誠地跪在佛前，傳來有節奏的木魚聲和佛珠撞擊的聲音。
霓裳並沒有打擾太后娘娘禮佛，她示意金秋站在門外，小心的將臘八粥供在佛前，另一碗臘八粥交給了太后的貼身嬤嬤。
然後小心地跪在太后身邊，雙手合十，跪拜佛祖。
霓裳磕了三個後，便起身，想要悄然離去。
以太后的耳力，早便聽見了動靜，但一直沒有停下唸經的動作，想必是不願意被打擾，不如表達了心意便悄然離去，這樣最好。
霓裳離開千佛殿後，木魚聲戛然而止，太后緩緩睜開眼睛，看到了佛前的臘八粥。
“太后娘娘，該吃早膳了。”沈嬤嬤小聲說道，前去扶起太后。
“剛剛來的可是皇后？”太后問道。
往年臘八第一個來慈寧宮千佛殿的一定是皇后，皇后來也是有私心的。每逢臘八皇上也會送來一碗臘八粥，皇后此舉，一是爲了能在慈寧宮與皇上相遇，二是爲表孝心給皇上看。
太后早便明白了這一點，所以遲遲不睜開眼睛，不願意看那虛情假意，太后隨即又問道：“若是皇后，她定不會這樣輕易離去，一定要等皇帝來，和皇帝一同離去。”
沈嬤嬤不語，笑看太后，等着太后說下去。
太后看沈嬤嬤的眼神，便恍然大悟，問道：“難道是？”
沈嬤嬤點了點道：“正是她。”
“罷了，也就她有這份孝心，只爲討哀家的歡心。”太后回到寢殿，看見早餐中的那一晚臘八粥，又說道：“也難爲雲貴人忙活了一早晨，放下食盒，便悄悄的走了，若是換成別的嬪妃。”
“若是換成別的嬪妃，定會在太后娘娘這裡賣一早晨的好，順便求個恩典。”沈嬤嬤接過話頭說道。
太后剛要動筷子，皇上便道了，也帶了臘八粥來。
“兒子拜見母親。”皇上向太后行了一禮，便坐到餐桌旁。
“再去備一副碗筷。”太后最是瞭解自己的兒子，一看皇上急匆匆地樣子，便知道還沒有用早膳。
“母親，您這裡今年的臘八粥似與往年的不同。”皇上慧眼獨具，一看便知這臘八粥不是出自皇后之手。
“嚐嚐看。”太后親自爲皇上盛了一勺。
入口即化，清香甜軟，皇上不禁多吃了幾口。
“這是雲貴人一早送過來的。”太后笑道。
皇上心想：好你個霓裳，枉朕這般疼你，有這麼好的手藝，從未給朕做過什麼吃食。
心中竟有些酸溜溜的，往日裡都是妃子吃皇上的醋，這次也輪到皇上吃醋了。
等到早膳用畢，皇后才差人送來了臘八粥。
太后說道：“看來是哀家這把老骨頭不中用了，往年皇后都是親自前來，如今只派了一個小小宮女，便把哀家打發了，既如此，倒不如不來，哀家這裡又不缺她那碗臘八粥。”