冰冷的青石地磚上映出許多婀娜多姿的身影。
“臣妾參見皇上。”
蕭元啓不復平日裡面對她們之時的和顏悅色，相反，每一寸眉宇間都是暴戾之氣。他冷哼一聲，重重一掌拍在桌案之上，震得御筆落洗。
“後宮一向以和睦爲處，現在竟然有了這等手段，究竟是何人對貴妃不利。嗯？”目光從每一個驚慌的臉上掠過，終是無人出聲。
蕭元啓並不在其中轉圜，眸光鋒利的盯住這些妃嬪，一絲空隙都不放過。良久，王姝才上前一步答話道：“回稟皇上，貴妃姐姐落水怕是意外，臣妾等人走在後頭並不曾看見詳情，聽見貴妃姐姐的呼叫時，姐姐已經落水了。”
這話是實話，王姝的確是容不下沈思容，但是今日這宴會是她所辦，若是沈思容出事她又怎麼逃得掉干係。就連那個面具女子所給的藥也是偷偷所下，那藥不至於落入行跡她纔敢用，這般拙劣手段，她亦不屑。
王姝的坦然讓蕭元啓更添猶疑，但那眸中的清澈說不得慌。可不是王姝，那又會是誰？
見後宮高位的麗妃都出言解釋，其餘妃嬪更是解釋極力撇清關係，輪到陳芸芸時，陳芸芸略一思索道：“皇上，當時離貴妃娘娘最近的是蘭溪公主與吳嬪，身後便是臣妾與曾美人了，可是臣妾確實不知情。”
聽完這話，殿上不少妃嬪都報以懷疑之色，只有王姝冷哼一聲：“妹妹這一招真是妙極了。自己交待出來，皇上反而會多信你幾分，呵呵，諸位妹妹也要老老實實先說清楚情況纔好啊。”
王姝拐着彎兒的諷刺讓陳芸芸眉宇間頗帶着不安，見狀，一旁的曾敏忙出來替她說話：“皇上，芸嬪姐姐的話是真，當時臣妾與芸嬪姐姐都站在貴妃娘娘身後，可是臣妾當時正在與身後的張美人談笑，也不曾看見貴妃娘娘落水時的情形。”
陳芸芸見曾敏出言相幫，自然是非常感激，蕭元啓的眸色一暗，想說之話又吞了回去。曾美人方纔的意思可是她並不知道芸嬪是否推了沈思容？
一番問話下來，竟然是無人說出一絲線索，蕭元啓望着那一羣高呼自己無辜的妃嬪，不怒反笑。
次日，太和殿上，肅穆的龍騰圖案發出刺人的光芒，龍椅之上，蕭元啓凝目望着下列的衆多朝臣，擰緊的眉顯示着欲發而忍的帝王之怒。
“既然衆位愛卿已經知道了西北邊境之事，朕也不再多言，着六部各司其職，做好迎戰準備。”
“微臣定當竭力，不復皇上重恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
每日早朝已然結束，蕭元啓卻沒有放他們離開的意思。他看了看不明所以的大臣，提聲道：“衆位愛卿，朕有一事要問。朕的後宮乃是家事還是國事？”
見蕭元啓開口，無人敢隨意答話，消息靈通些的早就知道皇上今日是爲了沈貴妃落水一事。既然要做計較，那也只好順着聖意辦事了。
“陳太傅。你雖然是昌黎的左丞，也是朕的啓蒙之師，朕向來是最爲敬重你的。今日朕就只要問一句話，沈貴妃腹中的皇子出事，是國事還是家事？”
蕭元啓目光不善，他鮮少將情緒表露於面色，不過今日不一樣，他就是要逼着，逼着這羣大臣將自己與後宮妃嬪撇清關係，那麼就算是大肆懲戒也不會動搖朝堂根本。
陳訓被問話，自然不能不答，他猶豫良久道：“皇子是我昌黎國的未來儲君，自然是國事。”
見蕭元啓點頭，陳訓知曉自己這一步棋走對了，若剛剛自己說是家事，怕是少不得被訓斥一番。
等到陳訓回列，蕭元啓將王褚也叫了出來，王褚何等精明，回答自然和陳訓一般。就此，原本爭吵不休的左右兩派都是異口同聲。這也正是蕭元啓想要的結果，他帶着笑輕輕答道：“不錯，衆位愛卿果然是忠君之人。昨日，沈貴妃於御花園中被人推下水，至今腹中胎兒還未脫離危險……”
“朕皇嗣單薄，後宮諸多妃嬪均無所孕，董貴嬪僅生下一女。愛卿們都說朕專寵沈貴妃，你們當知後宮妃嬪一直無孕是皇家大忌，沈貴妃好不容易有孕，朕自然心中歡喜，望她能誕下皇兒來匡扶社稷。這也是朕爲何定下‘先生皇子者爲後’這規矩的原由。”
“可是，現在朕的孩兒就因後宮不平而生死未明，朕心如刀割。”
蕭元啓口口聲聲關心沈思容腹中的胎兒，這樣能讓這些大臣少些妒恨，也稍稍洗清沈思容的專寵之名。
“皇上，貴妃娘娘洪福齊天，小皇子是真龍降世，必然不會有事的。”刑部尚書葉懷清安撫道。
面上染着悲哀之色，蕭元啓雙脣緊閉着，冰冷之氣讓衆人不由打了個顫。無人敢在這個時候反駁葉懷清的話，可心裡都是牙癢癢的，葉懷清這麼一句話說出來，應和着就是承認了沈思容腹中胎兒的真龍地位，若是不應和，那麼自己就是藐視君上。
當然，在蕭元啓看來，葉懷清的這個示好他是接受的，葉素與沈思容相交的事情知道的人不多，而葉懷清所掌的刑部還是王褚所管轄的，就是朝臣們異議再多，也不會懷疑他別有深意了。
“葉尚書所言極是，皇上還請安心。”
“是啊，皇上還請安心。”
看看時機約莫到了，蕭元啓重重嘆了一口氣說道：“不錯，朕也相信貴妃和小皇子會安然無恙，但是，這個兇手，朕一定要嚴懲。愛卿們以爲如何？”
到了此時，堂下之人都明白了皇上的心思，他就是要讓朝臣不參與後宮之爭，此次便是下馬威。誰若是維護一二，前途堪憂。
“臣以爲，此種而行定然要嚴懲不貸。”王褚最先出列表態，被人搶先一步的陳訓亦是這個態度。
得到了想要的保證，蕭元啓眸中銳意畢現。
“退朝。”
……
匆匆回到後宮，蕭元啓在上陽宮中設席，將妃嬪皆召了來。妃嬪們入殿之時便看見許多案几與座椅整齊的在殿中鋪陳開來。兩兩之間還隔着很大的距離，就如同殿試一般，妃嬪們奉旨紛紛落座，汪廣榮在每一個桌案上都放上一張紙，衆人面面相覷均不知所以。
蕭元啓入殿後，徑直坐上龍椅。他將妃嬪們的反應都收入心底，揚聲說道：“朕常聞，字者，運筆之心也。愛妃們都是大家出身，自然是習得一手好字，朕想見識見識。你們今日所寫的只需一個名字，告訴朕，那一日想謀害朕的骨肉的究竟是誰。”
汪廣榮重重呼出一口濁氣，皇上這個辦法實際上是下下之法，可是皇上卻執意要用，他再三勸說也無用，只希望皇上是當真有後招的。
很快，便有妃嬪將手中毛筆放下，待所有人將手中的筆擱置一旁，汪廣榮才一一將宣紙收起。蕭元啓拿到手中粗略一看，果真如他所料……
“哦？朕倒不曾想過後宮還有如此意見統一的時候，除了一人寫的是麗妃，其餘全部是芸嬪。”
蕭元啓目光從陳芸芸身上略過，陳芸芸登時淚涌如泉。
“皇上，冤枉啊，臣妾真的什麼都不知道，皇上，你相信臣妾啊……臣妾是被人誣陷的，臣妾沒有推貴妃娘娘，真的沒有……”陳芸芸一邊哭訴着一邊磕頭，直到額間冒血也不曾停下。
“芸嬪留着，其餘人都退下吧。”
等到殿內再無旁人時，蕭元啓走到陳芸芸身邊，將她扶了起來：“你受委屈了。”
短短一句話就讓芸嬪支撐不住，哭倒在蕭元啓懷裡：“皇上，你相信臣妾對不對，臣妾是無辜的。臣妾雖然嫉妒沈貴妃獲寵，可也沒有害人之心啊。”
“芸妹妹，你知道朕對於你後悔的一件事是什麼嗎？”蕭元啓將懷中的人兒拉開，輕聲說道。
陳芸芸搖頭，被淚水打溼的雙目靈動不已。
“朕當初便不該因爲你的身份讓你進宮來。”陳芸芸是陳訓之女，年少時以兄妹相處，陳芸芸的真性子也是蕭元啓極爲欣賞的，這性子卻是萬萬不能在宮中生存的。
“皇上……”陳芸芸的稚氣浮現而出，讓蕭元啓不由擔心着下一步棋要怎麼走，他再三思慮，決心不打草驚蛇：“朕縱使信你，也要證據，在朕找到證據證明你的清白之前，你不可離開琴瑟宮。懂了嗎？”
“臣妾沒有做過，真的，皇上你要相信臣妾啊……”陳芸芸見蕭元啓依舊要讓她禁足在宮中，心中不安甚重。
蕭元啓背過身去，不再看她。
陳芸芸被解下釵環送出上陽宮時，沈思容被沈嬤嬤扶着出來，落水後她便宿在上陽宮裡。上陽宮離御花園最近，所以昨日她被直接送了來，也就一直不曾回過鳳鳴宮了。
休養了一日，沈思容臉色要好了些，她輕咳着落到蕭元啓懷中，
“不會是芸嬪的，她雖然任性卻也是個真性情的女子，想必其中有蹊蹺。”沈思容替芸嬪解釋着。
蕭元啓深吸一口氣，鼻尖滿是沈思容身上的馨香：“朕知道，朕要引着那人自己出來，本想跟她說個明白，可她實在性子太過直白，怕是適得其反，只得先委屈她幾天了。”