“玉兒，我是認真的。”海蘭珠眸光凝重，從這般嫺靜溫柔的人眼中透出的恨意，叫人看着心顫，“玉兒，答應我，倘若姐姐將來死在你前頭，你告訴大汗，別讓吳克善進我的靈堂，別讓他到我的墳前。”
大玉兒眼窩一熱：“我不要姐姐死。”
海蘭珠笑道：“人都會死的，但我現在要好好活着，活得長長久久的，我只是這麼一說罷了。”
“說也不要說……”大玉兒垂下眼眸，“反正，不要說。”
“不說了。”海蘭珠鼻尖泛酸。
“我去同大汗講，叫吳克善來磕了頭就滾，往後沒事兒別往盛京跑。”大玉兒轉身就要走。
海蘭珠攔下道：“罷了，大汗必然也有政務上的事要交代，我不見他就好。”
數日後，科爾沁的人到了，吳克善帶着家眷進宮向哲哲請安，在鳳凰樓下見到了大腹便便的娜木鐘。
娜木鐘還在察哈爾林丹汗身邊時，曾見過吳克善，時移世易，多年前的他們一定也想不到，會有今日的光景。
看見吳克善眼睛裡溢出藏不住的憤怒，娜木鐘心中很得意，她會好好守着自己的命和孩子，畢竟誰笑到最後，誰纔是贏家。
吳克善怒氣衝衝來到清寧宮，只有哲哲和阿黛在殿中，他一愣，冷聲道：“姑姑，大玉兒和海蘭珠呢？”
哲哲冷笑：“她們都是大汗的側福晉，我想你還是放尊重些好，直呼名諱？科爾沁還沒有和大金平起平坐吧。”
吳克善胸中一悶，憋着一口氣行禮，阿黛請女眷們到另一邊喝茶休息，只留姑侄倆在跟前說話。
“姑姑，您也不必挖苦我，我一切都是爲了科爾沁，和您的心意是一樣的。”吳克善道，“她們恨我不要緊，可不能不爲了科爾沁着想，我聽說除了娜木鐘，又有一位庶福晉懷孕了？爲什麼大玉兒沒有動靜，爲什麼海蘭珠那麼受寵也不行？”
“海蘭珠爲什麼不行，你問我？”哲哲氣勢逼人，“你最好收斂一些，想清楚海蘭珠如今的地位，她不報復你，是她心善，是她還有一絲親情，換做玉兒，你早就埋在地底下爛透了。”
吳克善眼珠子瞪得像銅鈴，浮躁地晃動着身體。
哲哲冷然道：“更不要惹怒大汗，科爾沁不是隻有你吳克善一人，你死了，對科爾沁而言，不會有任何影像。”
吳克善心中一慌，不自覺地朝後退了幾步，悶了半晌，依然不甘心：“可是姑姑，這樣下去，我們還有什麼指望？”
哲哲道：“我自然有算計，你老老實實回去守着科爾沁，養更多的牛羊，建更多的軍隊，科爾沁若自身羸弱不堪一擊，就算有十個兒子等着繼承大金，也保不住你們，好自爲之吧。”
這會兒功夫，大玉兒帶着海蘭珠，在七貝勒阿巴泰府中游玩，齊齊格抱着東莪姍姍來遲，七福晉道：“還是玉福晉面子大，平日裡我們想請齊齊格來坐坐，請也請不動的。”
齊齊格將東莪遞給海蘭珠，坐下道：“嫂子這樣說，我下回可更不敢來，您說說，哪回您請我來，我不來的？別家也罷了，我是不大樂意去的，可七嫂叫我，我走得比誰都快。不過是如今家裡多了個小丫頭，方纔臨出門了，鬧得不可開交，叫我團團轉。”
海蘭珠逗着懷裡的東莪，小丫頭一雙眼睛跟天上的星星似的，那長長的睫毛一閃一閃，這麼一丁點兒，就美得迷人。
“這孩子長得可真好。”齊齊格嘆道，“你們說，她的親孃，該多美啊。”
七福晉笑道：“齊齊格你別總這麼說，聽嫂嫂的，就當她是你生的，只怕這孩子將來若聽說自己不是你生的，該傷心極了。你把她養大，在她眼裡就是天，生母到底是誰到底怎麼樣，她不會在乎。”
齊齊格伸手戳了戳東莪的小臉：“小丫頭，聽見了嗎？”
她們坐着吃茶說閒話，聽大玉兒講上古傳說，誰也不提吳克善來不來。縱然不是人人都知道海蘭珠曾被吳克善下藥墮胎傷了身體，當初城外蒙古包裡蘇赫巴險些強-暴海蘭珠的事，宗室裡的人多少是聽說些。
七福晉算是兄弟妯娌裡頭，討喜的一位，明知道她們爲什麼今天來做客，不該問的話，都放在心裡了。
妯娌之間聊得正高興，家僕帶着孩子來，是七貝勒的第四子嶽樂，剛從學堂回來，特地來向嬸嬸們請安。
嶽樂是七福晉三十多歲後才生下的兒子，七貝勒子嗣稀薄，她很是寶貝這個兒子，而在宗室子弟的學堂裡，嶽樂常常得到先生的嘉獎，皇太極因與阿巴泰關係親密，自然也很疼愛這個侄兒。
“嶽樂長這麼高了。”大玉兒比劃着，“十幾歲了吧？”
“才十歲呢，個兒是高，都說像先汗。”七福晉看似謙虛，句句透着驕傲，“我就怕他光長個兒，不長腦子。”
齊齊格說：“您何必裝呢，誰不知道嶽樂唸書好，大汗都誇來着。”她對孩子笑道，“嬸嬸今日出門着急忘了，你十四叔上回帶回來的兵器裡頭，有幾把小短刀，說是要留給你的，過些日子，嬸嬸再給你送來。”
七福晉聽了很歡喜，命兒子：“還不快磕頭謝謝嬸嬸和你十四叔？”
嶽樂磕了頭，起身來滿眼憧憬地看着海蘭珠懷裡的東莪，海蘭珠便招呼他：“來瞧瞧，這是小妹妹。”
海蘭珠把着他的手，教他如何抱孩子，看着嶽樂的模樣和個頭，倘若她的兒子還活着，也要十歲了。
老天像是和她開了一個大玩笑，她曾經和亡夫那樣恩愛和睦，卻沒能留下一個孩子，那些孩子們，像是預見了父親的早逝，早早地先去等他了。
大玉兒見姐姐眼底有哀傷，知道她在悼念自己的孩子，十分心疼，之後一道去園子裡散步時，一直緊緊握着她的手，把海蘭珠冰涼的手指捂得暖暖的。
這天夜裡，皇太極還是擺宴招待了科爾沁的來客，然只有男賓，女眷一概不列席，如此大玉兒和海蘭珠不出席，誰也不會覺得奇怪。
吳克善在盛京逗留了三天，見皇太極毫無挽留之意，悻悻然帶着家眷回去了。走之前來向哲哲請辭，撂下話說，若是一年內大玉兒和海蘭珠再無動靜，他會繼續送女人來盛京。
這些話，哲哲如實轉達給了海蘭珠和大玉兒，畢竟她的立場，也希望科爾沁能儘快有希望。
說是逼迫也好，說是懇求也罷，哲哲可以幫她們避開吳克善，可她們肩負的命運，避無可避。
大玉兒冷笑：“姑姑，科爾沁的女孩子，來得及生，來得及長嗎？”
那一夜，皇太極在大玉兒屋子裡歇息，將行雲雨時，大玉兒心裡一片冰涼，如何也撩-撥不起來。
皇太極見她可憐，捨不得用強，摟在懷裡說：“好了好了，我們睡。”
大玉兒輕輕囁嚅：“對不起。”
皇太極溫和道：“反正過些日子你就好了，別叫我招架不住便是。”
大玉兒在他胸前蹭了蹭，信心滿滿地說：“大汗，我們一定會有兒子。”
“那是自然。”皇太極毫不懷疑。
“我那天在七七貝勒家，見到嶽樂，那孩子知書達理，長得也俊。”大玉兒問道，“說起來，嶽樂唸書這樣好，還比葉布舒和碩塞大些，爲什麼不讓他進宮來上課，也能帶帶葉布舒和碩塞。”
皇太極搖頭：“讓嶽樂進宮，其他家的孩子呢？你知道我現在有多少侄兒和侄孫子嗎？”
大玉兒笑了，皇太極嘆氣：“不能厚此薄彼，也不能讓他們都進宮，只能這樣了。”
“那麼讓葉布舒和碩塞去宮外唸書呢？”大玉兒說，“把他們丟到兄弟裡去，或許有了競爭，就長進了。”
皇太極搖頭：“他們年紀小，我怕他們在外頭亂說話，又怕他們學了什麼我不知道，說來說去，也怪我不好，什麼都要操心。其實我們兄弟當年，阿瑪養我們就跟放羊式的，哪有功夫來教，等我們長大了，抓着哪個用哪個。”
大玉兒壞笑：“大汗，那你是山羊、綿羊還是羚羊？”
皇太極低頭看着她，見她心情好了，心頭一熱，猛地將她壓在身下，氣聲曖-昧地說：“是長了又石更又長的角的……”
“啊……”
大玉兒失聲，傳到門外頭，幾個新來的小宮女嚇了一跳，蘇麻喇乾咳，一本正經地說：“沒事，過些日子你們就習慣了。”