麟趾宮中，娜木鐘在炕前來回踱步，手心裡攥着方纔被她踩在腳底下的紙團，竇土門福晉必然是看不見紙團裡寫的什麼，可她心中隱隱感到不安。
“娘娘，竇土門福晉去了對面。”麗莘趕來稟告，“被布木布泰和海蘭珠帶過去了。”
娜木鐘站到窗前，目光陰鷙地瞪着斜對面，冷聲道：“她倒是會揀高枝攀。”
麗莘背地裡是不願叫什麼淑妃莊妃宸妃的，不屑地說：“皇上給她養個孤女，她以爲自己多了不起了，敢和布木布泰她們套近乎，也不看看自己幾斤幾兩，科爾沁的女人怎麼會把別人放在眼裡。”
娜木鐘道：“科爾沁最可惡，不僅僅是宮裡這三個，那個齊齊格，還有各家貝勒府裡，多少都是她們的族姐妹，她們抱成一團，而我們呢，零零散散潰不成軍。”
“好在苔絲娜福晉……”
娜木鐘示意麗莘閉嘴：“別說出來，先等兩天，皇太極這纔剛出盛京。”
可不久後，哲哲就將四妃與庶福晉們一併叫到清寧宮，告誡她們這些日子要謹言慎行，皇上不在盛京，妃嬪更要恪守後宮的本分，諸如此類的話，說了許多。
女人們雖然個個兒垂首恭聽，但能有幾個是放在心裡的，再有伊爾根覺羅氏與海蘭珠大腹便便，哲哲更是諸多叮囑。
庶福晉們散去後，四妃尚未離開，宸妃早已被攙扶坐在一旁，但聽哲哲冷聲道：“貴妃，聽說你打了孩子？”
娜木鐘萬萬沒想到，哲哲竟然會與她算這筆賬。
她是記恨竇土門福晉得到皇太極的優待，要知道她生下小格格後，皇太極連麟趾宮的門都沒進過。若不是她終日在外頭閒逛，偶爾能遇上一兩回和皇太極說上話，怕是皇太極連她這個人都想不起來。
可是淑妃那個賤人，不僅得到皇太極寵幸，還託她撫養遺孤，簡直要越過自己的頭上去。
今日皇太極打仗離去，宮裡沒了約束，她一時沒能憋住，而在她眼裡，竇土門福晉本就是可以隨意打罵的，卻忽略了那孩子是遺孤，是皇太極收養的忠烈之後，她……
“臣妾有罪，請皇后娘娘責罰。”娜木鐘跪了下去，誰還能比她更能屈能伸。
“也沒這麼嚴重。”哲哲示意阿黛將人攙扶起來，溫和地說，“教孩子急了動手，是常有的事，我不過是一問罷了。雖說那孩子有些來歷，委屈不得，可孩子還是要教，不能沒規矩。淑妃，今天貴妃幫你教孩子，你謝過了嗎？”
淑妃一愣，倒也是聰明人，忙上前來向娜木鐘福身：“多謝貴妃娘娘教導。”
娜木鐘心裡恨的咬牙切齒，這是皇后明擺着向她宣佈，往後休想再對衍慶宮頤指氣使。
清寧宮裡散了後，大玉兒將海蘭珠送回關雎宮，齊齊格在這裡和孩子們等好久了，大玉兒問她：“我要去書房了，你去嗎？”
齊齊格拍拍手裡的瓜子皮說：“我偷偷跑出來看一眼多爾袞的，東莪這會兒見不着我，要哭倒嗓子了，我得立刻回去。”
海蘭珠笑道：“皇上不在宮裡，多爾袞也不在，你時常來坐坐，把東莪抱來。”
齊齊格答應下，去清寧宮向哲哲告辭後，正好與大玉兒同行，在書房前分開。
這會兒功夫，葉布舒和碩塞已經在念書，大玉兒經過他們的書房，卻是看見了索尼，索尼見到莊妃，立時出門來行禮，大玉兒笑道：“這麼冷的天，索大人到裡頭說話。”
書房裡，葉布舒和碩塞向莊妃娘娘行禮，大玉兒關心了幾句，命內侍添炭盆，又命宮女送來茶水。
碩塞膽怯地說皇阿瑪吩咐在書房裡不可飽食，怕犯困嗜睡，大玉兒笑道：“冬天的時候，肚子就是火爐，不吃東西不添柴，凍得哆哆嗦嗦，還念什麼書。聽我的，你們歇會兒，我也正好和索大人說說話。”
兩個孩子鬆口氣，結伴去喝茶吃點心，索尼跟着大玉兒來到她的書房，這裡早就將地龍燒得暖暖的，隨時預備莊妃娘娘的來到。
大玉兒詢問索尼爲何沒有隨駕去朝鮮，簡單說了些朝廷上的事，自然細緻要緊的就不該是大玉兒過問，而此刻，蘇麻喇已經摺返了一趟永福宮，送來紅綢包裹的禮物。
“聽說索大人弄璋之喜，一直沒機會恭喜你。”大玉兒命蘇麻喇將禮物送上，“索大人也是我的老師，學生給老師道喜。”
索尼俯身道：“臣不敢。”
蘇麻喇笑：“索大人您收下吧，奴婢捧着怪累的。”
索尼不敢再推辭，雙手碰過，大玉兒笑問：“大人有幾個兒子了？”
“纔出生的是第三子，叔父希福爲他賜名索額圖。”索尼恭敬地應道。
“赫舍裡一族書香門第，如今因你而文武雙全，是滿洲名門望族。”大玉兒悠悠笑道，“將來我的小格格，若是能與索大人之子結親，再好不過了。”
索尼屈膝道：“臣惶恐，公主金枝玉葉，豈是臣的犬子劣童能相配的。”
大玉兒也知道，女兒將來是要嫁到部落，做郡王臺吉的妻子，可她私心想，若是能把孩子留在盛京，嫁給名門望族的子孫，離得近些好照應，該多好。
可這事兒，莫說對皇太極提起，就是對姑姑她也不敢說，姑姑毫不留情地把女兒們嫁出去了，在她眼裡，雅圖和阿圖她們也都是一樣的。
“索大人起來吧，我只是開個玩笑。”大玉兒笑道，“你今日在給阿哥們講什麼，也給我聽聽。”
索尼說：“那幾本書，娘娘早就讀完了，阿哥們遠不及您。”
大玉兒知道他過譽，目光不經意瞧見蘇麻喇在一旁收拾筆墨，將不要的紙在手中揉成一團，便想起了淑妃提醒她的話。
過去那些年打仗，皇太極不在家時，她對人從沒有過什麼防備之心，可眼下卻是滿心不安，時移世易，變的又何止是皇太極與她的情分。
“索大人是正黃旗旗下？”大玉兒問。
“是，臣是正黃旗人。”索尼應道，他想了想，輕聲道，“娘娘，皇上不在京中的日子，臣被皇上調來爲阿哥們講學，實則是帶領御前侍衛暗中保護內宮，保護娘娘和阿哥哥哥們的周全，請娘娘放心。”