元曦本就生的漂亮,如今被人誤會與蘇麻喇有交往,特地給她安排在一列姿色平平的秀女之中,一眼望過去,不論是誰,就只能看見她了。
秋陽明媚時,皇帝散了朝,與皇后一同侍奉皇太后祭告先祖後,便移駕至御花園欽安殿,這裡早已準備齊當,就等皇帝一聲令下。
孟古青昨日哭得厲害,今日眼圈兒還有些紅,遮了好些蜜粉才掩飾住,偶爾和福臨看一眼,也是帶着幾分委屈,但皇帝卻是好脾氣衝她笑笑,她心裡也高興。
“皇上,開始吧,秀女們一清早就來等着了。”玉兒如此說,福臨便是領命,令吳良輔去宣旨。
很快,各旗秀女依序而入,經過初選後留下的姑娘,即便不是國色天姿,也絕不會有太過醜陋的,都是體面又端莊的官家女子。
然而陌生姑娘一下子闖進眼中,總要有一些亮眼出色的地方纔會引起皇帝的興趣,所謂娶妻娶德,納妾納色,妃嬪們最重要的,就是美麗。
一排八人,轉眼過去四排人,皇帝一直神情淡漠地聽完太監唱報各自的名姓來歷,還沒有一個人能引起他的興趣,這些姑娘們,自然都被撂牌子了。
此刻又走了一排人,福臨坐起身來端茶喝,看見孟古青,身邊有如此明豔的皇后在,那些秀女們都被襯成了蒲柳之姿。
但其實這事兒還是看眼緣,巴爾婭的容顏,就不見得有多傾國傾城,可福臨喜歡了怎麼看都順眼。
“額娘,博果爾也該成親了,這一次,朕本就打算爲他選一位福晉。”福臨對母親說,“額娘可有相中的秀女?”
玉兒卻道:“你弟弟的婚事,額娘早就張羅好了,娶你小舅舅的女兒,原就打算等皇上大婚和選秀之後,明年就爲博果爾張羅婚事,一時沒來得及和你商議,皇上看成嗎?”
福臨見母親有了安排,便欣然道:“那該叫博果爾來向您謝恩纔是,還是額娘惦記着他。”
只聽孟古青幽幽道:“選了半天了,皇上都看不中嗎?我看那幾個姑娘,都挺好的。”
玉兒笑而不語,接了蘇麻喇遞來的茶,主僕倆會心一笑,都知道,皇后覺得人家好,那是因爲那些姑娘都不算漂亮。
說話的功夫,又走來八個女孩子,整整齊齊站成一排,向皇太后和帝后行禮,孟古青的目光,一下落在左邊第三個秀女的身上。
玉兒也看見了,那孩子穿着胭脂色的裙衫,如此妖媚的色彩,在她的身上卻多出幾分幽雅,不俗不豔,宛如盛夏的荷花,比慈寧宮大水缸裡開的蓮花還美。
她朝福臨看了眼,皇帝的眼眸,果然有了幾分光芒。
“主子,這就是佟圖賴大人家的閨女,那年元宵節,您沒能見到。”蘇麻喇在太后耳邊低語,“兩年不見,更漂亮了。”
不等太監唱名,一直沒出聲的皇帝第一次開了口,主動問:“朕是不是見過你?”
元曦的眼珠子輕輕一顫,看了看左右,沒敢貿然接話,御前的規矩,在家裡學了成百上千遍,額娘把她的腿都打青了,她怎麼會不記得。
“你。”福臨指向元曦,“朕問你話。”
邊上的宮人忙看名冊,朗聲道:“秀女佟元曦,皇上問你話。”
元曦渾身一緊,但記着額孃的教導,屈膝跪下道:“奴才固山額真佟圖賴之女,叩見皇太后,叩見皇上,皇后娘娘。”
玉兒溫和道:“擡起頭來。”
元曦屏息凝神,緩緩擡起頭,眼中不卑不怯,合着如花容顏,微微一笑,彷彿帶着陽光來到這欽安殿裡。
玉兒看着,就不自覺地笑了,對身旁的蘇麻喇說:“我真是沒緣分,那回怎麼沒看見這孩子?”
可孟古青卻酸溜溜地問:“皇上是在哪兒見過這個秀女?”
福臨一個激靈,想起了那年元旦,因爲多爾袞在朝賀時站在自己身邊壓住了自己的光芒,他負氣離宮去逛京城集會,遇到了沒錢付賬的主僕,他記得,應該就是這個佟元曦。
“朕大概是記錯了。”福臨道,他可不想在這個時候,去解釋那些陳年舊事,更何況多爾袞如今,是提不得的名字。
“你呢?”孟古青轉身去問佟元曦,“見過皇上嗎?”
“回皇后娘娘的話,皇上天顏,豈是奴才得見。”元曦俯首道,“奴才沒見過皇上。”
福臨心中一笑,知道這佟元曦識大體,餘光瞥見蘇麻喇和母后說笑,似乎對這個姑娘很滿意。
佟圖賴父子屢次護駕有功,皆是可用之才,奈何他們是昔日多爾袞的人,福臨想重用,也顧慮重重。
既然額娘喜歡這佟元曦,又是忠誠之後,且模樣端莊得體,於是心下一轉,朝吳良輔使眼色,忙有太監向皇帝呈上名頭牌,福臨伸手取下了佟元曦的名牌。
“固山額真佟圖賴之女佟元曦,留牌子……”
神武門外,離得遠一些的地方,佟夫人和鄂碩家的繼夫人,如前幾日一樣,焦急地等待着消息。
眼看着秀女們一批批出來,據說皇帝至今一個都沒留牌子,不僅她們不安,附近其他府裡的女眷們也都漸漸焦慮起來。
“夫人,夫人……”佟夫人的陪嫁嬤嬤急匆匆地跑來,上氣不接下氣,“小姐選上了,小姐留牌子了。”
佟夫人謹慎地問:“是葭音,還是元曦?”
“是咱們小姐啊,是咱們元曦啊。”陪嫁嬤嬤說着說着就哭了,“夫人,咱們小姐要進宮了。”
佟夫人怔怔地看着她,身子一晃,險些沒站穩。她花費了那麼久的心血,終於把女兒送進了宮,可爲什麼此刻,卻後悔了。
“元曦幾時出來?”佟夫人終於鎮定下來,“你們快回家準備,去告訴老爺,告訴國綱。”
“小姐要遲一些出來,裡頭很多規矩等着交代。”嬤嬤說着,對鄂碩的繼夫人道,“夫人您稍等,葭音小姐還沒參選呢,葭音小姐一定也能選上的。”(20:00還有一更)