這話聽着，有幾分怨氣，蘇麻喇知道，就連太后自己都說，今早的事兒，是她坑了佟貴人。
可她不知道福臨會突然回來，不然怎麼也不能讓元曦去夾在皇帝和皇后之間，但現在說什麼都遲了，皇帝在坤寧宮裡指着佟貴人怒斥的那句話，早就傳了出去。
“太后說了，待暖風一吹，百花竟放時，要和您一道欣賞慈寧宮裡的花花草草。到那時候，請一定要來慈寧宮。”
蘇麻喇如是說，朝元曦又看了一眼，看了她身後才埋上的泥土，和一旁的花鋤，猜想佟貴人是把什麼東西埋在了地下。
“是，多謝太后，多謝姑姑。”元曦福了福，上前相送，蘇麻喇便也順勢離去，到了宮門外，又說了幾句叮囑的話，這才走遠了。
石榴跟在一旁，輕聲問：“小姐，太后這是什麼意思呢，是不是您若不說不去，往後還能去慈寧宮？去慈寧宮多好啊，就沒人敢欺負我們了。”
元曦說：“去了更招人嫌，彷彿我在挑釁皇上，宮裡那麼多人看着呢，要讓皇上下不來臺嗎？”
石榴怨道“可是皇上他……”
元曦伸手擋住了她的嘴：“你不要亂說話，一則出了事我保不住你，再則他是我的丈夫啊。”
石榴撅着嘴，眼裡淚汪汪的，看着小姐去拿起花鋤，忍不住說：“您到底做錯了什麼，要這樣討皇上的嫌，皇上既然嫌您，爲什麼把您選進來？”
元曦看着石榴，她說了和今早皇后一模一樣的話，皇后問她，“皇上討厭你，爲什麼還要選你？”
而這個問題，早就在她心裡問了無數遍，她是第一個被留牌子的秀女，也是唯一一個被遺忘的秀女。
元曦回眸看了眼被踩實的泥土：“是我自己想來，反正……是我自己想來。”
慈寧宮裡，玉兒聽完蘇麻喇的講述，問道：“她埋什麼了？是不是福臨，曾給過她什麼信物？”
蘇麻喇手下的小宮女，想起來說：“太后娘娘，那回皇上從您這兒走，貴人們正好來請安，就等在門外頭。皇上的玉扳指掉在地上，被佟貴人踩了一腳，皇上也沒動氣，就當場賞給佟貴人了，莫不是那隻玉扳指？”
玉兒和蘇麻喇面面相覷，蘇麻喇或許還好，可玉兒太明白這種愛而不得的痛苦，她早該料到，將來的孩子裡，總會又出現像她這樣的傻子，一心一意地愛着自己的男人，卻一生一世都沒有迴應。
可好歹，皇太極還包容她寵她，甚至縱容她，一手把她推到了今時今日的地位，不論她是否情願，除了愛情，皇太極什麼都給了。
但福臨能給人傢什麼？現在就連一顆玉扳指，人家也不稀罕了。
“好好的孩子……”玉兒心疼地說，“我虧待她了。”
蘇麻喇笑道：“奴婢說句不該說的，您對佟貴人的偏心可越來越明顯了，您就從來沒對皇后有這樣的耐心。”
玉兒道：“我也是人吶，就允許福臨有自己的喜惡，我不能有？”可她很快就回答自己，“是啊，我不能有，不然這後宮這天下，是要亂的。”
她吩咐蘇麻喇：“我中午歇一歇，午後做些蒙古點心來，叫孟古青一起來，我好好和她說說。”
此刻乾清宮裡，福臨剛忙完一陣，負手在屋子裡踱步，興奮地等着吳良輔將午前收起來的畫拿來。
連吳良輔都沒想到，皇帝說往後時不時要看一眼，會是這麼快就想看一眼，心裡便盤算着，把這畫放在什麼地方最合適。
“千萬不要讓別人碰，也不許給任何人看。”福臨吩咐吳良輔，又冷冷地看了他一眼，“不許向皇額娘提起這件事，不然……”
“奴才知道。”吳良輔忙道，“皇上，奴才跟了您這麼多年吶。”
“下去吧。”福臨懶得多說，展開煙雨圖，放在明窗下的炕桌上，春日午後溫暖的陽光，落在這煙雨濛濛的江南山水間，彷彿紫禁城裡的春意，便要從這幅畫上散出去。
他安靜地欣賞着，感受每一抹色彩下的情感，不知過了多久，吳良輔悄然來到，福臨以爲是有大臣來了，便起身捲起畫軸，但聽吳良輔說：“皇后娘娘去了慈寧宮，正陪着太后用點心，皇上您看……”
“嗯。”福臨只是嗯了一聲，心中本是強烈的拒絕，可想到額娘午膳時說廢后，又實在不忍，便道，“朕忙着，不能過去，你挑一挑有什麼好茶，送去請額娘和皇后品嚐。”
吳良輔領命，又上前來，要收起畫軸，果然皇帝說：“不必了，往後朕自己會收，你去吧。”
慈寧宮裡，孟古青已是哭得眼睛通紅，她怎麼會不委屈呢，玉兒強硬的話說了，溫和的話也說了，耐心把該教導的事，都對這孩子說清楚了。
但皇后能不能聽進去，能不能堅持忍耐，就是她自己的造化。
“宮裡晨昏定省的規矩，不能省了，是要用來約束妃嬪敬畏你的心。”玉兒道，“哪怕讓她們乾等在坤寧門外，也不是不可以，但不要動輒打罵起衝突，你們可是大清最高貴的女人。孩子，你在紫禁城裡看不見外面的世界，但外面的人可是一雙雙眼睛盯着宮裡，把你的心放寬廣一些，看得遠一些。”
孟古青有一句沒一句的聽着，只是敷衍地點着頭，不久後，見福臨派吳良輔送來茶葉，毫無和好的誠意，心裡又是涼了半截。
“額娘，您覺得我錯了？”孟古青又把問題兜回原處，“我不喜歡自己的男人有別的女人，我錯了嗎？”
這也是玉兒曾經掙扎了半生的痛苦，可當年她是側福晉，是莊妃，後宮的天有姑姑撐着，可即便如此，她也常常爲自己折騰出的事付出代價，罰跪捱罵是家常便飯，並不代表她能做的，就是可以做的。
“你的心思沒有錯，世上的女人，人人都會這麼想。”玉兒冷靜地說，“但世道不容，更何況，你是皇后。作爲人作爲女人，你可以用一生來反抗，可作爲皇后，從這一刻起，你就必須接受。除非，連同你皇后的尊貴，一併捨棄。”
“您真狠。”孟古青說，“哪怕連一句安慰我的話，都不願說。”
“額娘可能明天就會死去，也可能長壽再多活幾年。”玉兒平靜地說，“你自己不學着把這天撐起來，等我死了，光留下幾句安慰你的話，管什麼用？”
玉兒說的，是掏心窩子的話，但眼前的孩子能不能聽進去，她也不知道，但玉兒希望，歲月可以在她心裡沉澱下什麼，她還能用孩子們還小來安慰自己。
“有什麼不懂的事，不明白的事，就來這裡問我。”玉兒道，“總不見得，我回回去坤寧宮找你，別人瞧着怪，你心裡也不自在。慈寧宮的門一直開着，想來就來，你總覺得我不喜歡你，可你也不喜歡我不是嗎？”
孟古青低着頭，稍稍晃了晃腦袋：“額娘，兒臣記下了。只是皇上他……”
玉兒道：“皇上說，他想再冷靜一天，等明日見了面，你們好好說話，夫妻之間，有什麼不可說的？但你不能忘了，他是皇帝。”
孟古青起身向太后行大禮謝恩，玉兒也知道，這孩子其實規矩道理都懂，吳克善怎麼可能什麼都不教就把人送來，問題就在於，皇后她自己不樂意履行該有的責任。
這一日相安無事，隔天清晨坤寧宮外的貴人們，纔到了不久，就被請回去，衆人都覺得，太陽從西邊出了。
大家都住在西六宮，只有元曦往東邊走，孤零零地離開人羣時，聽見身後有人叫她，回眸見是巴爾婭姐姐，巴爾婭溫柔地說：“我想去你那兒坐坐，可好？”
元曦眼圈兒一紅，點了點頭。
而這一天，董鄂府上終於接到了皇帝的旨意，允許董鄂葭音返回江南，但因尚無合適的婚配，所以她回家後，暫時不得自行婚嫁。
這會兒鄂碩早就先回去了，繼夫人領旨後，就帶着葭音和費揚古來到佟圖賴家中，要和佟夫人商議之後的事。
佟夫人奇道：“別人家有這樣的嗎？還是單單就葭音？”
偏偏這是大清頭一回選秀，什麼都是新鮮的，到底該是什麼樣的，誰也說不清楚，而丈夫兒子都去了常寧，不在家中。
佟夫人說：“她伯父離京前就吩咐，葭音回江南，我們要派人送，你放心，有我在呢。”