縱然連吳良輔都不肯相信皇后轉性，可出乎所有人的意料，這一年的春天，幾乎是皇帝大婚選秀以來，最最太平安逸的一段歲月。
皇后不僅不再對着皇帝大呼小叫，也不再折騰後宮妃嬪和她們的奴才爲樂，每日到慈寧宮晨昏定省，偶爾在乾清宮坐坐，簡直像是換了一個人。
如此，福臨自然也善待她，除了初一十五的定例外，去中宮的日子也比往年多了些。
又是一年春暖花開，翊坤宮裡寧貴人肚子隆起來，她後腰細肚子尖，親貴裡上了年紀的女眷都說必定是個男胎。
縱然玉兒喜歡女孩子，也覺得宮裡該有個阿哥了，於是派人越發細心地照顧她，往日那些欺負過寧貴人的後宮，再也不敢從寧貴人的面前過。
春去夏來，五月中旬時，福臨到慈寧宮與母親商議國事，荷蘭使團提出了與大清訂立通商條約，要在澳門獲得居留權，並允許荷蘭加爾文派耶穌會來大清傳教。
玉兒的建議恰恰和福臨相反，福臨想要說服母親不果，玉兒便道：“額娘只是談談自己的意見，你若覺得不妥，還是和大臣們去談。”
然而如今朝中重臣，如索尼、遏必隆、鰲拜之流，都是母親的心腹之臣，漢臣中范文程洪承疇，乃至吳三桂，更是對母親忠心耿耿。
誰能想象她一介女流能臣服那麼多的文臣武將，福臨心裡明白，他們必定會站在母親的立場。
玉兒見福臨不大高興，剛好皇后帶着十四公主建寧來了。
她便道：“多爾袞在世時，曾許吳三桂之子與你的妹妹婚配，雖然多爾袞一死，他曾經許下的事都不作數了，但吳三桂戰功赫赫，且不說當年引兵入關，入關之後他各地平反，比起我們滿蒙的武將功勳更高。”
“額娘說的是。”福臨道，轉身見妹妹，他都快想不起來，上一次見她是什麼時候了。
“建寧，八月裡有吉日，我和皇后擬定了爲你辦婚事，下嫁吳三桂之子吳應熊。皇上會賜你公主府，吳應熊也會留在京城。”玉兒溫和地說，“就嫁在皇城根下，比起姐姐們要自在多了，你可願意。”
小公主怎敢反駁，叩首謝恩，孟古青在一旁道：“皇額娘，既然是好日子，親貴裡幾位郡主格格們也到了適婚的年紀，正月裡福晉們進宮來看兒臣時，都說惦記着孩子們的婚事。兒臣想着不如喜上加喜，一道把皇上的侄女堂妹們的婚事也辦了，您看可好？”
福臨瞥了她一眼道：“別好心辦壞事，你胡亂婚配，仔細他們背後的權力糾葛。”
孟古青道：“還有您和皇額娘在呢，我仔細一些，錯不了的，頭一回爲皇上辦正經事，我自然要十二分小心了。”
福臨見皇后這樣好的態度，又見額娘不反對，也就妥協了：“你謹慎些。”
孟古青竟是順從地答應：“臣妾一定小心。”
福臨微微皺眉，沒再說什麼。
不久後，孟古青帶着建寧去東邊宮苑裡見她的生母，玉兒便對兒子說：“她真像是換了個人，不瞞你說，我也讓蘇麻喇暗中盯着過，這些日子，她裡裡外外都端得穩重得體，挑不出錯。都說太陽從西邊出來了，若是長久如此，自然是再好不過。”
“所以兒子待她也好。”福臨道，“額娘放心，兒子決不再讓皇后叫您難過操心。”
玉兒道：“這是小事，但荷蘭使團的事，皇上再思量思量。你想利用荷蘭人對付臺灣的主意是好，可前門拒虎，後門進狼，他們都不是好東西，讓荷蘭人和葡萄牙人，還有南明那些餘孽互相牽制來得好。”
“是。”福臨雖是應了，但悶悶不樂，只等之後再看，如何與大臣們決議此事。
一整個夏天，皇后仔細籌措建寧公主與吳三桂之子的婚事，又爲親貴裡的郡主格格們指派婚事，隔三差五來找皇太后商量。
玉兒冷眼看着，孟古青正經做起事情來，也是像模像樣。
私下裡與蘇麻喇說，孟古青若是肯改，她們也沒道理不給人家機會，更何況玉兒是答應過姑姑，要善待這個孩子。
夏末時，荷蘭使團一事，在湯若望的諸多周旋下，算是有了結果，最後還是拒絕了荷蘭人的駐留請願，大清只許他們每八年來朝一次，每次來朝時，可進行小範圍的貿易往來。
福臨爲了這件事，不高興了好幾天，這一晚翻了元曦的牌子，夜裡吃了幾口酒，摟着元曦要尋歡時，被元曦擋住了。
福臨有些惱：“你這是吃醋了，朕虧待你了。”
元曦怯怯然說：“皇上……前天、前天你把我弄疼了。”
她羞得腦袋快要含進胸裡去，可前天她努力忍受皇帝的粗暴，結果昨天差點起不來，實在怕今晚又受罪，便直率地說了。
“弄疼你了？傷哪兒了，讓朕瞧瞧。”福臨這才憐惜不已，把元曦摟在懷中，“是朕不好，這幾天氣不順，沒了分寸。”
元曦撅着嘴，溫柔地說：“我也心疼皇上，皇上朝務那麼繁忙。”
福臨嘆了一聲：“不和你談那些事，不然你轉身就會把朕說的話告訴皇額娘，是個小叛徒。”
元曦立刻爲自己辯駁：“臣妾從不在太后跟前提景仁宮裡的事，皇上和臣妾說的每句話，臣妾都是藏在心裡的。”
這麼久了，還頭一回見元曦發急，去年姐姐在宮裡時，就聽她們誇讚元曦嘴巴緊，福臨想他身邊遍佈母親的眼線，但不論如何，元曦的確是最乖的。
“朕委屈你了。”福臨再摟過她，在脣上親了幾下，“朕也是對你沒防備，才發脾氣的，不然在別處多說一句，皇額娘就知道……”
“皇上別難過。”元曦軟綿綿的手，摸着福臨的心門，“您想發脾氣，就發脾氣吧，我不往心裡去，您想要人家的話……”
她紅着臉，自己把衣襟解開幾個釦子，露出賽雪的肌膚，綿軟嬌羞地說：“輕一點兒……就好。”
“小妖精。”福臨心情好多了，抱着美人兒躺下，在她香香嫩嫩的肌-膚上一寸寸吻過去，大手往她腰裡探，溫和地說，“傷哪裡了，叫朕給你揉揉？”
元曦總有法子哄得皇帝高興，但景仁宮裡風花雪月，恩恩愛愛，出了這道門，便是無窮無盡的家國大事。
吳三桂帶兵回京準備吃自己兒子的喜酒，卻帶回消息說南方水患，難民成災。
這件事福臨本想瞞着母親，待安置了災民解除水患之後再提，誰知吳三桂向皇太后請安，直接把這件事捅出來，叫他好生尷尬。
玉兒沒有責怪福臨，更不可能當着大臣的面質問他，只是提到要縮減內宮用度，吳應熊和建寧公主的婚事也不能太鋪張，吳三桂說只要不委屈了公主，怎麼都成。
玉兒要他把陳圓圓帶進宮來說說話，君臣之間一團和氣，唯有福臨不是滋味。
他氣沖沖回到乾清宮，在桌案前踱來踱去，吳良輔捧着一堆摺子進來，膽怯地說：“皇上，這裡都是謝恩的摺子。”
“謝的哪門子的恩，你去告訴皇后，立刻縮減各宮用度。”福臨惱道，“特別是坤寧宮，那些金銀碗筷都給我收好了，她是怕人毒死她還是怎麼樣，瓷碗用着怕割手嗎？”
吳良輔知道皇帝氣不順，把摺子堆在一旁，急匆匆就走了。
坤寧宮裡，皇后倒是神采飛揚意氣風發的，笑悠悠對吳良輔說：“知道了，過些日子，我讓各宮也捐些銀子出來，我那些金碗銀碗皇上若喜歡，就拿去吧，我使木碗都成。”
吳良輔走的時候，使勁盯着皇后看了幾眼，這個女人，是鬼上身了嗎？
這日入夜，福臨和幾位軍機大臣商議罷海防一事，不等翻牌子，就想去景仁宮歇一歇，才走出門，外頭有人說話，小太監稟告說：“皇上，安郡王突然來了。”
“讓皇兄進來。”福臨道，“這麼晚了，什麼事？”
嶽樂急匆匆跑來，雖然滿臉着急，可還是屏退了吳良輔和其他小太監，壓着聲音對皇帝說：“鄂碩把女兒嫁給了浙江巡撫蕭起遠的孫子。”
福臨腦袋一轟，呆滯地看着堂兄：“你說什麼？”
嶽樂知道這件事，可大可小，他急着說：“難道皇上不知道？可鄂碩怎麼敢私嫁女兒，臣是接到了蕭起遠的喜帖，他也該給您上摺子謝恩纔是，皇上沒看見？”
福臨渾身僵硬，猛地想起白天吳良輔送來的摺子，轉身回到桌案前一通亂找。
不僅找到了浙江巡撫謝恩的摺子，還找到了鄂碩謝恩的摺子，他的手一顫，摺子全落在了地上。
“皇上？”
“朕沒有下旨，朕沒有！”