福臨說罷就往外衝，吳良輔攔住道：“皇上，您要去哪兒？”
“去天寧寺。”福臨急道，“不然額娘見葭音做什麼？”
吳良輔說：“太后能做什麼？皇上，太后若真要對董鄂小姐出手，會讓您知道嗎？”
福臨愣住，可不是嘛，額娘有的是辦法對付葭音，何必興師動衆，何必明擺着與他過不去。他冷靜下來，指着吳良輔說：“去，打聽到底發生什麼。”
然而天寧寺裡，見到董鄂葭音的玉兒，只是細細看了她的容貌，說她如今在郡主府侍奉格格辛苦了，命蘇麻喇賞了幾件雅緻的玩意兒，僅此而已。
又對元曦道：“你們舊友重逢，在我這兒做着規矩不好說話，去外頭轉轉，我與主持方丈說說禪道，你也不愛聽。”
元曦便領命，帶着董鄂葭音離開。
寺中安寧靜謐，分明夏日如焰，這裡自有一片清涼愜意，元曦身後跟着七八個宮女太監，漸漸都放慢腳步，隔着聽不見人說話的距離跟在身後。
葭音是一襲白底綠花的夏袍，元曦則穿着宮嬪正統的夏日吉服，金燦燦的龍鳳耀眼奪目，自是天家妃嬪的莊重和尊貴。
元曦說：“姐姐還是如從前那樣，喊我的名字好。這麼多年，我一直很惦記你，但宮裡規矩大，我不能隨隨便便往外送信，只能偶爾從額娘口中，知道一些你的事。”
葭音眼中的元曦，不見當年閨房中的稚嫩淘氣。
若說彼時的元曦是一朵鮮嫩嬌俏的粉櫻，如今則已是大氣莊重的牡丹，多年深宮歲月，讓她有了改頭換面的蛻變。
葭音再三推辭後，才喊了一聲元曦的名字，說道：“當年你進宮後，我在京城逗留了半年，那半年裡時常聽伯母向我的繼母嘆息，知道你在宮裡受盡欺負，如今可好了，伯母伯父都能安心。”
“一晃這麼多年了，都要不記得自己曾經還吃過苦。”元曦笑道，“這也是好事，對不對。”
葭音頷首：“是，忘了纔好。”
元曦道：“我最初過得不好，自己也有錯，端正了心思自然就順了。反而是姐姐，經歷了這麼多波折，大好的年少時光，都在彷徨不安中度過。”
這話不錯，因最初沒有指婚的旨意，繼母她們時不時會念叨她將來會怎麼樣，一面隨時預備着等待上面的指婚，一面又要準備下一次選秀。
後來她嫁去蕭府，算是安定了一陣子，但堂妹選上後，據說族中的長輩們更加好奇葭音當年爲什麼選不上，幾乎要挑唆阿瑪和佟圖賴伯父的情分。
“姐姐，將來有什麼打算？”元曦道。
“一切聽阿瑪的安排，如今他要我陪伴東莪格格，倒也挺好的。”葭音道，“能代替阿瑪向攝政王效忠，總算是能爲家裡做點什麼。”
“費揚古長大了吧，我家國維很惦記這個小兄弟。”元曦笑道，“如今你們都回京了，往後見面的機會更多。”
葭音頷首，又問道：“元曦，我家的堂妹，在宮裡可好？”
元曦問：“姐姐想知道什麼？”
葭音垂眸道：“不瞞你說，我去了郡主府後，嬸母曾來找過我一趟，希望我在郡主面前說說好話，請郡主去宮裡爲堂妹說說好話。據說……悅常在過得不大如意。”
元曦笑道：“雖然不知在巴度夫人眼中，什麼纔算如意，比起我當年動不動罰跪挨耳光，總要強百倍吧？”
“是。”葭音道，“我也只是一提，元曦你別誤會我的意思。”
“不會誤會，但姐姐也別費心，只管敷衍你那嬸母，要知道東莪格格，從來不管宮裡的事。”元曦道，“至於悅常在，她一切安好，新皇后溫柔和善，從不欺負人，悅常在也很得寵，皇上雖然天威不可侵犯，本性溫和又仁善，是極好的人。”
“這是自然的。”
“外人不知道也罷了，姐姐該知道我吃過的苦，知道當年的皇后是何等厲害的人物，皇上之所以廢后……”
她的心隱隱作痛，廢后的原因就在眼前，但她不能說破，也不知道董鄂葭音這輩子，有沒有機會明白。
元曦道：“自然是靜妃的不是。”
葭音不敢議論宮裡的事，只欠身道：“悅常在的事，我一句都沒有對東莪格格提起過，元曦你放心，我再也不會提了。”
“姐姐放心，我會多多照拂她。”元曦道，“姐姐的妹妹，自然也是我的妹妹。不過，這些話，就不要對巴度夫人提起，以免平添麻煩。”
“是，請娘娘放心。”葭音道。
“咱們去那邊逛逛。”元曦見葭音還是如此拘謹，也不強求了，但熱情地拉了她的手，“姐姐，我們去那裡看看，我小時候陪我額娘來，在那兒埋了一粒桃核，也不知道長出桃樹來沒有。”
皇宮裡，福臨早已等得不耐煩，終於傳來消息，太后回宮了。
而比母親的車架更早到宮裡的消息說，葭音並沒有在太后跟前待太久，說了兩三句話後，就陪着佟嬪娘娘在逛寺廟，逛完了，太后也要回來了。
“元曦？”福臨道，“是元曦陪着她？”
吳良輔說：“皇上您知道的，董鄂小姐曾住在佟嬪娘娘的孃家，當年姐兒倆是一道來選秀的。”
福臨頷首，若有所思，盯着吳良輔說：“會不會是額娘吩咐元曦，對葭音說了些什麼？”
吳良輔愣了愣，這不是沒可能，但話說回來，皇太后何必坑了佟嬪，讓她得罪皇帝呢。
“皇上，眼下什麼事兒都沒有，您千萬別因爲擔心而說出不合適的話，惹怒了太后又委屈了佟嬪娘娘。”吳良輔道，“請皇上冷靜，請皇上三思。”
“你怎麼，總幫着她們說話，敢情是朕衝動又愚蠢？”福臨沒好氣，“朕也還什麼都沒說不是嗎？”
吳良輔跪下道：“皇上息怒，奴才別無他求，但求順順當當平平安安地，爲您把董鄂小姐接入宮中。”
這句話，叫福臨心裡舒坦了，他冷靜下來，坐下道：“朕當然不會去質問額娘，也不會和元曦過不去，可是額娘今天這麼做，明擺着就是衝葭音去的，她也不在乎我的感受不是嗎？她就是不相信，朕看中的女子是好的。”
吳良輔道：“奴才以爲，皇上不必糾結這些事，您想啊，董鄂小姐那樣的性情修養，絕不會在太后面前失態，說什麼做什麼都是錯不了的，太后親眼去看一回，反而比您說一百遍都強。叫奴才說，這是好事。”
福臨眼睛一亮：“當真？”
吳良輔連連點頭：“皇上，您聽奴才一句話，這件事，您對太后坦率一些，彼此心裡都自在。譬如一會兒您和太后見了面，您就大大方方地問太后，董鄂葭音怎麼樣，額娘瞧着可好？而千萬不要興師問罪地說，您去見她做什麼？”
福臨在心中默唸了幾句，果然不同的幾句話，氣勢心情都不一樣。前者彷彿向母親撒嬌，拉拉家常；而後者，怒氣衝衝的，指不定就被母親一句話堵回來。
福臨道：“朕聽你的，這件事若得以圓滿，朕必定重重賞你。”
在吳良輔的“力挽狂瀾”下，母子倆見面後，說了天寧寺裡的光景，避開元曦，福臨就笑着問了吳良輔教她的話。
皇帝這樣的態度，玉兒自然也和和氣氣，說她只是和董鄂氏客氣了幾句，大部分時間是元曦和那孩子在一起。
“但你別盯着元曦去問，元曦還什麼都不知道呢。”玉兒故意道，“人家小姐妹敘舊罷了，你別嚇着元曦。”
福臨道：“兒子聽額孃的，不過這件事，早晚還是要告訴元曦的，朕並不願傷了她，就算董鄂氏進宮後，朕依然會戴元曦好。”
玉兒溫和地說：“這是自然，不然豈不成了董鄂氏的罪過，皇上耐心等一等，一年半載很快就過去了。”
皇帝離去後，玉兒纔對蘇麻喇唸叨：“真是難得，回來的路上，我都預備好他跑來興師問罪。”
蘇麻喇說：“身邊有吳良輔那個人精在，皇上如今一門心思想把人接進宮，吳良輔勸他的話，皇上自然肯聽的。”
玉兒嘆：“吳良輔其實很會做人，他若能向善，該多好，偏偏是早已黑了心的東西。話說回來，福臨看人的眼光，一直都不準不是嗎？”
蘇麻喇笑道：“佟嬪娘娘呢？”
玉兒不屑：“那是我先看中的孩子，福臨自己坦白的，當初選元曦，是瞧着我們倆喜歡。”
說着話，元曦換了衣裳過來了，玉兒便問：“今天你和董鄂氏，都說了些什麼？”