清寧宮靜謐無聲，宮女們早跟着阿黛退下了，姑侄二人對視許久，窗外宮檐下撲棱棱飛過的雀兒，打破了寂靜。
“姑姑，我願意。”海蘭珠開了口，心裡像是有剪子在絞，連肉帶筋一塊一塊落下來，疼得她發昏，她撲通一下跪在地上，哭着說，“姑姑，我想留下來，姑姑，我對不起玉兒……”
哲哲的心沉下去，事已至此，錯的是誰，她已經無從分辨，推卸責任該是人的本能，這世上的人，哪一個生來就願意擔當一切。
人生便是如此，回憶起來，不知是哪一步跨得太急，不知是哪一步走得太慢，遇見的錯過的，到頭來，都忘了。
海蘭珠錯嗎，哲哲不知道，可她至少，救贖了自己的罪孽。
“吳克善給我寫信，說起我和玉兒都生不出兒子，要把你送來，哪怕你不能生兒子，也要一道將大汗的心捆在我們這裡。”哲哲伸出手，將侄女攙扶起來，“是我昏了頭，答應他的安排，直到你被逼得跳河自盡，被橫着送進宮，我才明白自己錯了。如今，你心甘情願留下，你是愛上了那個男人，至少，你讓姑姑心裡的罪孽減輕了。”
海蘭珠茫然地望着哲哲，哲哲輕輕擦去她的眼淚：“等你名正言順成爲皇太極的女人時，不會有任何人來指責你，在所有人看來，這都是合情合理的事。可你一輩子都會和自己的良心過不去，你心裡已經認定對不起玉兒了，不是嗎？海蘭珠啊，聽姑姑的，不論將來大汗會如何待你，不論你和玉兒會變成什麼樣，答應姑姑，你要對得起自己。”
“姑姑？”海蘭珠不明白。
“這樣說很殘忍。”哲哲道，“那怎麼纔是不殘忍？成全玉兒，把你送走，讓你以後的人生孤苦無依，或是叫吳克善送給那些野蠻的畜生，在他們的凌虐摧殘下死去？”
海蘭珠的眼淚，矇住了雙眼，她已經看不清姑姑的模樣。
昨夜無眠，她想象着姑姑會對她說的話，從她來到盛京起，姑姑就不大喜歡她，姑姑偏愛玉兒，因爲玉兒跟着她長大，多年互相扶持同甘共苦，這是人之常情。
她沒想好該如何應對姑姑的怒氣，可她也萬萬沒想到，姑姑竟會放下玉兒來憐惜她。
“是我在逃避啊，是我在皇太極和玉兒之間，放棄了玉兒。”哲哲眼中含淚，哽咽道，“我可以逼你離開這裡，可我怎麼去改變他的心意？二十多年了，海蘭珠啊，我第一次見到他這個模樣。”
海蘭珠哭得泣不成聲：“姑姑，我錯了，我該怎麼面對玉兒……她還什麼都不知道。”
哲哲忍下淚光，搖頭：“她真的不知道嗎？我說不清楚。”
這一邊，雅圖和阿圖在十王亭間穿梭嬉鬧，將巍然不動的侍衛們，當柱子一樣繞來繞去，侍衛們早已習慣了小格格，見小格格玲瓏可愛，還會偷偷地向她們一笑。
大玉兒嘴上叮囑女兒不要胡鬧，可往往都不會阻攔，女兒們的童年很短暫，將來不知會嫁去哪裡，如果這輩子只有這幾年是快活的，做額孃的要好好爲她們守護。
此時，尼滿從大政殿趕來，恭恭敬敬地回道：“玉福晉您放心，大汗用過早膳了，大汗說午膳也不過去用，夜裡若有時間，到時候派奴才來傳話。“
大玉兒將姑姑交代的事，逐一吩咐給尼滿，而後招呼閨女們回來，要帶她們走。
等乳母嬤嬤去捉小格格們的功夫，尼滿笑呵呵地說：“一眨眼，格格們也長大了，奴才還記得，雅圖格格生下來時，還那麼小。”
可是很突然的，大玉兒問道：“尼滿，大汗喜歡吃姐姐做的點心嗎？”
尼滿心裡一顫，圓滑如他，竟是被噎住，不知該如何應對。
大玉兒依然笑着問：“大汗愛吃哪幾樣？那都是我愛吃的呢，他這個人，連口吃的都要搶我。”
尼滿勉強應付：“那些點心大汗都嚐了幾口，喜歡哪幾樣倒是沒提……想來，玉福晉您喜歡的，大汗也一定喜歡。”
雅圖跑來，嬉笑着撞進額娘懷裡，大玉兒摟着女兒，笑意濃濃地對尼滿說：“我隨口問的，你別放在心上。”
“是……”
“回頭我也做幾件點心，反正我喜歡的，大汗都喜歡。”大玉兒一笑，等阿圖也跑來，便一左一右帶着倆閨女，往內宮走去。
尼滿醒過神時，竟已是一頭的汗，他長長地吐了口氣。
昨夜的事，之前的事，零零種種所有的事都加起來，玉福晉不聾也不瞎，她是大汗枕邊的人，她怎麼會不知道自己男人的心思。
大玉兒帶着女兒們回到內宮，本該去清寧宮的她，聽見了阿哲的哭聲，便轉身回自己的屋子。
這一邊，扎魯特氏正和她的表姐喝茶，她將手裡玲瓏剔透的明朝瓷器看了又看，問表姐：“明朝的皇帝，真的有三千佳麗嗎？”
竇土門福晉道：“我也不清楚，據說那座紫禁城裡所有的女人，除了長輩，都是皇帝的。”
扎魯特氏嘖嘖道：“都說我們野蠻，比比人家漢人的皇帝，那可是每天換着女人玩兒啊。要是皇太極真有一天去了北京，那宮裡的女人，也都是他的了？”
“誰知道呢。”她的表姐像是無慾無求，“我能安生地活下來，就心滿意足了。”
扎魯特氏的目光，幽幽投向對門側宮，她道：“海蘭珠的事，那個大玉兒好像還傻乎乎的，什麼都不知道。”
竇土門福晉道：“你別多管閒事，那是人家姐妹之間的事，皇太極就是討再多的女人，也不是我們能管的。”
扎魯特氏搖頭，不屑於表姐的窩囊，她哼笑：“我想去捅破這層紙，想看到大玉兒不安生，想狠狠地把那一巴掌還給她。”
“你別發瘋，她跟着皇太極那麼多年，那情分是你能比的嗎？”竇土門福晉還算清醒，“別到頭來坑了自己，皇太極要我們死，就像捏死螞蟻那麼簡單。”
扎魯特氏笑道：“姐姐，我又不傻，我做什麼要自己出面？這宮裡那麼多的人，那麼多的嘴巴和眼睛，難道人人都像大玉兒這麼傻？我說過，姐姐，咱們只管等着看好戲。”
且說海蘭珠大哭一場，雙目紅腫，後來叫玉兒見着了，大玉兒責備姐姐又思念去世的姐夫，要她散散心，問她想不想去盛京城裡逛逛，又或是把齊齊格找來說故事。
海蘭珠根本插不上嘴，根本沒法兒開口解釋，大半天就這麼過去了。
用過午膳，是冬日最暖和的時辰，齊齊格到宮裡來給多爾袞送補藥，本是送了東西就要走的，卻在宮門前遇見豪格的福晉哈達納喇氏。
她見了齊齊格，就湊上來問：“嬸嬸，昨晚大汗去救蘭格格，您也在跟前吧？”
齊齊格心裡明鏡兒似的，該是豪格打發他女人來一探究竟，豪格的親孃被休棄，他在宮裡無依無靠，總要有一個父親的枕邊人，能傳個話遞個消息。
“嬸嬸，蘭格格是不是也要封側福晉了，我下回見了蘭格格，該稱呼額娘了吧。”
哈達納喇氏滿眼的好奇，在齊齊格看來，她就不是個聰明人，豪格也不挑個機靈的小妾來打聽，這巴不得到處宣揚，就不怕激怒皇太極？
齊齊格朝天上看看，笑道：“太陽這麼好啊，我也想進宮去坐坐，咱們一道兒吧。”
哈達納喇氏愣了愣，忙跟上齊齊格，見她神情冰冷，半天不吭聲，便怯怯地問：“嬸嬸，我是不是說錯話了。”
她們差不多的年紀，豪格多年來也是建功立業，說不上誰比誰尊貴，可齊齊格終究是長輩，她不端架子是和氣，端架子是規矩。
便是淡淡一笑，對豪格媳婦說：“咱們八旗裡頭，像是沒這個規矩，幾時輪到兒媳婦插手長輩的事？”
哈達納喇氏忙道：“嬸嬸，您別這麼說，我也是……”
話未完，已是走過鳳凰樓，正見海蘭珠打了簾子從清寧宮出來。
屋子裡燒地龍，暖的像春天，她身上只穿的單衣，柔弱的身條兒站在寒風白雪裡，襯着美麗的容顏，還有那溫柔安寧的神情氣質，就是個女人見了，也會憐惜。
哈達納喇氏輕輕嘆：“蘭格格，可真是美啊。”
然而海蘭珠見到齊齊格，心裡就發緊，這事兒齊齊格一定明白了。
她垂下目光，忽地聽見大玉兒喊齊齊格的聲音，僅僅如此，也讓她心驚肉跳。