“若是皇上，若是太皇太后呢？”靈昭心灰意冷，“他們任何一個，都有可能，也比皇后更有能耐，甚至，就是皇上。”
遏必隆愣了一愣，忙道：“他們不想讓你有所出，把你撂在邊上就是了，又何必處處捧着你？皇帝不來和你親近便罷了，所謂避孕之物，又豈能回回奏效，萬一呢？”
靈昭直直地瞪着父親，遏必隆道：“據臣所知，皇上待娘娘，還是不錯的。”
的確，皇帝如今每個月能有三四回在她的屋子裡，雖說一月三四回的相處實在太少，可平攤下來，她比那些常在答應強多了。
再者，皇帝在房事上有所節制，一個月裡召幸妃嬪的日子加起來統共不過十來天，剩下在皇后的屋子裡，或是獨自在乾清宮暖閣裡，坤寧宮除去初一十五的定例，就連皇后也和她差不多。
偏偏，她一直也懷不上。
“那董答應，比你早些時候伺候在皇帝身邊，熬了這麼些年，纔好不容易懷上，但不論如何，人家也懷上了。”遏必隆說，“娘娘身體康健，卻總也不得果，可見……”
“阿瑪，斷了那些藥，我還有希望嗎？”靈昭問父親，“從此不再吃那些藥，我還能生孩子嗎？”
“這是自然的，坐胎藥雖能促孕，但是藥三分毒。”遏必隆說，“娘娘從此不再服用，至少對身體絕不會有害處。”
不久後，遏必隆退下，靈昭在大殿裡呆坐許久，才起身要回內殿，聞見炭火的氣息，她下意識地走到門前看了眼，問：“在燒什麼？仔細將防火班的人引來。”
冬雲趕來，輕聲說：“娘娘，奴婢把那些坐胎藥都燒了。”
靈昭立刻喝止：“留下，全部留下，你這麼大動靜，難不成要給人通風報信，說我都知道了？更何況，那些藥材裡混進去的避孕之物，都是證據。你拿來，鎖在我的櫃子裡了。”
這一邊，遏必隆帶着妻子離宮，穿過御花園，從北邊神武門退下。
御花園裡，納蘭氏和榮常在，正清點中秋家宴用來裝點宴席的菊花，見到鈕祜祿家的人，本想上前打個招呼，可那遏必隆神氣活現，昂首挺胸地從人前過，像是遇見什麼天大的好事。
榮常在目光怔怔地，自言自語：“難道昭妃娘娘，也有了，娘娘她，早就盼得望眼欲穿了吧。”
納蘭氏卻道：“前幾天我在翊坤宮領差事，還瞧見娘娘腹痛不自在呢，應該不會。”
榮常在嘆：“昭妃娘娘也是不容易，連董妹妹都盼上了。”
納蘭氏心下一轉，倘若不是昭妃有喜，這遏必隆高興個什麼勁兒？
從御花園歸來後，納蘭氏便命宮女去打聽，皇帝今晚翻了誰的牌子，根據她多年來的觀察，初一十五定例前的日子，皇帝多半不會去坤寧宮，果然今日亦如是，皇帝翻了翊坤宮的牌子。
然而到了夜裡，事情卻有了變故，二阿哥病了，燒得小身子滾燙，皇帝便臨時改了主意，沒去翊坤宮，要在坤寧宮陪着皇后一道守護孩子。
翊坤宮的人，準備了一晚上，皇帝又不來，雖說這樣的情形從前也有過，但那多事被國事纏身，還是頭一回，是爲了去坤寧宮。
冬雲殷勤地去打聽來消息，稟告靈昭：“小阿哥的確發燒了，蘇麻喇嬤嬤都過來了，娘娘，您別往心裡去。”
“我當然不能往心裡去，不僅如此，明天還要去問候那孩子。”靈昭盤腿坐在炕上，看着打開的櫃子門，櫃子裡碼着一摞摞坐胎藥，曾經，這每一碗藥，都是她的希望，可現在阿瑪突然告訴她，這不是希望，而是絕望。
“娘娘？”冬雲很擔心，“您守着這些藥做什麼？”
“沒事看看，警醒自己。”靈昭說，“總不能，永遠是我被欺負，太皇太后、皇帝，還有她，他們憑什麼……”
“娘娘，您別想不開，老爺也只是推測呀。”冬雲勸道，“何況您忘了一件事嗎？”
靈昭擡頭看向冬雲，冬雲怯怯地說：“當初皇上問您，是不是吃補藥，您說是，皇上怎麼說來着？”
“他……”
“皇上說，是藥三分毒，吃補藥不如好好休息好好睡一覺。”冬雲說，“皇上若要在藥裡害您，何必那麼勸您？”
靈昭那跌入寒潭的心，回暖了幾分：“我想起來了，在寧壽宮門外，他對我這麼說。”
冬雲上前，跪在腳踏上：“二阿哥今晚是真的病了，大阿哥死了纔沒多久，皇上緊張二阿哥也是人之常情。娘娘您別想不開，至於這些藥，到底被什麼人做了手腳，一定有法子查出蛛絲馬跡的。”
坤寧宮裡，夫妻倆幾乎一夜沒閤眼，半夜裡摸到承祜的額頭不再滾燙，互相依偎着，在暖炕上就湊合了一夜，舒舒醒來時，玄燁鼾聲如雷，他是真的累了。
舒舒就這麼看着自己的丈夫，一動不動，連呼吸都極其小心，生怕稍有動靜，就吵醒他。
帝王富有天下，然而一時片刻的安眠，對玄燁來說，卻是奢侈。
皇祖母要她相信，玄燁絕不會爲了孩子疏遠她冷落她，幾個月過去，舒舒終於信了。
皇祖母也說，年輕人把感情看得比天大，是再正常不過的事，要她別揹着包袱，別心事太重，愛就愛，恨就恨，一輩子恐怕，也就那麼幾年。
“玄燁。”舒舒閉上眼睛，在心中默唸，“我也會永遠，陪在你身邊。”
二阿哥小病一場，迅速恢復，所有人都鬆了口氣。
玉兒自己養大了四個孩子，深知小娃娃們難免七災八難，可畢竟這才失去了大阿哥，心裡如何捨得。
這日中秋家宴，她便說頭疼懶得赴宴，帶着小孫兒在慈寧宮裡，讓舒舒安心去吃頓飯，看兩場戲。
玄燁惦記着祖母，什麼好吃的新鮮的，不斷派人往慈寧宮送。
玉兒在炕上逗着承祜爬行，被孩子逗得樂呵，大李子回到席上，便告訴玄燁：“皇上，太皇太后高興着呢，屋子裡笑聲不斷。”
玄燁聞言，心情甚好，命大李子再斟酒。
宴席過半時，阿哥所的嬤嬤們，帶着公主和三阿哥來請安，三阿哥還小，要人抱在懷裡，小公主兩歲大，已經能跑得飛快。
這宮裡最常去阿哥所的人，便是皇后，如昔日大阿哥一樣，小公主與舒舒極親暱，而生母因“淹沒”在人羣裡，她沒瞧見，向皇阿瑪請安後，便只黏在皇后懷裡。
舒舒索性命嬤嬤拿來公主的膳食，抱在膝頭，一口一口地喂。
張答應看得羨慕不已，可她身份低賤，在妃嬪裡的坐席，也是最末位，甚至不敢過多張望，把頭低下了。
納蘭常在因幫着昭妃打理今日的家宴，席中離開，旁人也不覺得奇怪，可她自然是私心作祟，趁機跑出門外，看看正要被送回去的三阿哥。
她往幾個嬤嬤懷裡塞了大塊的銀元寶，才得了片刻的功夫，能親手抱一抱兒子。可又擔心被人發現，失了體統，還沒在懷裡焐熱，就還給她們了。
匆匆趕回席上，納蘭氏定下心，走回自己的座次，卻見一旁榮常在目光呆呆地，看着上首坐在皇后懷裡的公主。
“皇后娘娘，真是母儀天下，對所有的阿哥公主，都視若己出。”納蘭氏端酒來喝，悠悠道，“也只有皇后娘娘和皇后娘娘的人，能時常出入阿哥所啊。”
榮常在轉過臉來，問她：“妹妹，你說什麼？”
納蘭氏笑笑：“我說公主真可愛，不知下一個誰能有運氣，再生個小公主哄太皇太后高興。”
榮常在兀自唸叨：“阿哥所的人都換了，什麼也問不着……”
納蘭氏只管喝酒，但胸口的心，跳得飛快。
這幾日出入翊坤宮，她察覺一件事，翊坤宮裡的湯藥氣息散了，昭妃喝了很久的藥，突然停了。
宮裡早就傳說，昭妃喝坐胎藥求子，這下突然停了，不知什麼緣故。
可今日家宴，昭妃喝酒吃菜，並沒什麼異常，若是有孕之人，是絕不能喝酒的。
既然昭妃不是懷上了，她爲何把藥停了，那遏必隆，又爲什麼高興成那樣？