忽然間，外面有急促的馬蹄聲響起，到了門口，響起了幾個粗魯的喝罵之聲，這讓克里夫中校捏着菸斗的手不禁抖了抖……該死的哥薩克人，又給自己找來什麼麻煩了！
片刻之後，一個留着凌亂鬍鬚、一臉酒糟紅的高大斯拉夫男人走了進來，看到衣着光鮮的克里夫中校後，這個斯拉夫壯漢並沒有任何敬畏的表情，反倒是露出一絲不易覺察的嬉笑之意，哥薩克人才是皇帝陛下手中的利刃，這些寫愚蠢的貴族，除了會故作高雅外，實在難有值得他敬畏的地方。
不過他……遠東第三哥薩克騎兵團大尉伊萬科爾斯基、騎兵團的勇士、烏丁斯克哥薩克人的驕傲，卻要向這個莫名其妙的貴族躬身行禮，這讓他每次來見克里夫中校都缺乏興趣，舉手行了個並不怎麼規範的軍禮後，他立刻遞上一封信。
“克里夫中校，哥薩克第三騎兵團雷薩爾中校讓我送來緊急情報，請你立刻過目，據海參崴傳來的消息，對岸的清**隊可能會有反擊的行動，具體的情況不明，據說是來了一個清國的強硬派將軍！”
克里夫揭開公文上的火漆，拿出其中的公文看了起來，看着看着卻笑了出來，他看了看平日裡趾高氣揚的哥薩克大尉，這些邊疆的野蠻人，除了揮舞着馬刀外，別無用處，而且現在也是越來越退化，甚至在對土庫曼斯坦的進攻中，完敗給了當地的土著騎兵。
這無疑是歐亞橫行近百年的哥薩克騎兵的一項奇恥大辱，但是，最終哥薩克騎兵完成對土庫曼斯坦的征服卻是依仗着兵力、火器和歐洲的騎兵方陣最終擊敗了對手，但這無疑是讓俄羅斯帝國最頂層軍隊蒙羞的事情。
他微微一笑，揚了揚手中的公文，“勇敢的伊萬科爾斯基大尉，你是如何看待這來自遠東總督府的消息呢？我可從來沒碰到過敢於主動出擊的清**隊，他們最難纏的莫過於那些到處遊弋的巡邏兵了，不過這些人對我們實在難以構成什麼威脅！”
說道這對遠東的攻略，兩人倒是有了一點點共同語言的基礎，伊萬科爾斯基也是哈哈大笑起來，“總督府的貴族老爺們，我看實在是有些太過於嬌貴了……”
這話一出，克里夫的臉色卻有些微微一變，這伊萬科爾斯基在哥薩克人中那也算是有地位的軍官，不過這些來自俄羅斯帝國邊疆的蠻子，怎麼可以和優雅的貴族相提並論呢，他們充其量也就是皇帝陛下征伐外族的工具……當然，沙皇給予了這些野蠻的哥薩克人足夠豐厚的權益。
但是，再怎麼豐厚的酬勞，已然改變不了哥薩克人身上的野蠻氣息，他們自然永遠不可能成爲貴族的一員，所以，在以貴族給門檻的俄羅斯軍隊序列中，哥薩克軍隊有着獨有的軍階，比如哥薩克上校、哥薩克中校、哥薩克大尉，這無疑是一種潛意識中的歧視。
也是體現貴族老爺們優越性的一個小小貼士，一名貴族出身的中校和一個哥薩克大尉，那是天鵝與野鴨的巨大反差，現在卻聽到這隻野鴨竟然無視天鵝的優雅，克里夫眼睛瞟了瞟對方，不懂聲色的說道。
“伊萬科爾斯基大尉，明日就要與你們哥薩克騎兵團一起展開對阿薩津的進攻，只是，我這裡的騎兵隊都派出去向蘇楚那運輸物資了，既然總督府有這麼重要的消息，我想上游的阿薩津應該能獲得一些重要消息吧，這對於勇敢的哥薩克騎兵自然是舉手之勞吧！”
伊萬科爾斯基顯然並不是十分願意接受這項任務，不過克里夫現在是這支遠征軍名義上的指揮官，由外貝爾加團第三營和哥薩克第三騎兵團第一騎兵營組成的聯軍，任務就是沿着黑龍江北岸想西北方向進行逐步蠶食，清楚當地土著，對於拒絕加入俄羅斯籍的土著，一律採取掠奪驅逐的辦法處置。
但是，所有的戰果和獲得的利益，顯然都被這個貴族出身、身體發福的中年男人所佔有，這一點，甚至連騎兵營的雷薩爾中校也是十分不滿，但是，拒絕命令，顯然會被克里夫的中校捏住把柄，這些貴族是最難相處的……
想到這裡，他打定主意，反正去阿薩津跑一圈也是毫無危險可言的，那裡清國的駐軍據說人數極少，說不定自己運氣好點，直接就能攻下城鎮，那樣的話，絕對是一項大功！
---------------------------------------
阿薩津城原來就是黑龍江以北人數較多的大城，清政fu非但在這裡設立了一個卡倫，配置了30名巡哨，而且還在阿薩津城設有一名9品的文職道庫大使、蒙族官員韶布，負責這邊的民政、稅務等雜務。
不過，自從俄國人佔領了下游鐸陳城之後，不斷有下游的土著被驅趕後來阿薩津城，自然也把這消息帶到了這裡，聽到這個消息後，他的第一反應是，毛子肯定不會善罷甘休，所以立刻找來了錫伯族的卡倫哨官，讓他們儘快收攏巡哨，同時動員城中百姓，加強了防守。
但是，不好的消息還是一點點的傳來，首先就是負責鐸陳的30名卡倫巡哨全部陣亡，之後，有逃難過來的百姓親自看到毛子大批軍隊出沒，至少有幾百人的規模，更有百姓傳言，有大批的毛子騎兵在周圍行動，一時間弄到人心惶惶。
正在毫無主張、極度無奈之際，忽然出門巡視的卡倫巡哨從城外帶來來消息，說是將被烏蘇魯佐領卓鼎大人帶領兵馬已經抵達城外，這讓韶布又驚又喜，這烏蘇魯佐領可是北疆有名的戰將，他自然是久聞其名，這次有這等厲害的大人坐鎮，自己看來可以鬆一口氣。
忙不迭親自出城相迎，讓他意外的是，這位北江有名的大人物卓鼎進城後，只帶了一百名正兵、五十名輔兵，這讓他意外之餘，也擔心起這點兵力是否能守住這座有着十萬民衆的城池，他心底可是覺得懸乎，不過他官小位卑，自然不能說這個。
而卓鼎自然看出了韶布的疑惑，進了衙門後這才低聲的說道：“韶大使，秦鎧大人親自督師在後，你但可放心，儘快在城裡徵調人手，大人要在城南構築陣地，確保河道上的運輸！”
“欽差大人？”韶布只是個蒙古族的小吏，見過最大的官，那也就是這位卓佐領，這欽差大人那得是多大的官啊，竟然親自督師來拯救自己這座小城，這讓他立刻恢復的百丈信心，立刻調集了衙門裡的衙役，並且請來城中各組的頭領。
這北江之地，早三十年間，那幾乎就是人數稀少的各少數民族部落的天下，在這裡，可以真正理解這地廣人稀的概念，往往是幾十裡地難見人煙，不過隨着清政fu關東開禁之後，大批的漢人開始出現在這片土地上。
而這阿薩津城裡的百姓，幾乎就是個北疆少數民族的大匯聚，漢、蒙、回、朝鮮、達斡爾、錫伯、赫哲、鄂倫春各族都有，其中漢人的比例已經佔到了一半的數量，而蒙、回佔到3成半，剩下的幾個小民族人數相對較少。
很快，各族的頭領和當地漢族各大家族的族長都被召集到了衙門裡，這其中，有部分是從周邊地區避禍而來，顯然對周圍毛子越演越烈的局面有着深刻認識，看到衙門裡召集城裡各族首領議事，自然知道必是大事情。
看看該來的人都來的差不多了，韶布立刻直入主題，“諸位，今日召集大家來，那是有生死攸關的事情要與大家商議，鐸陳的毛子恐怕對我們早就有了禍心，我們自然不可不防，今日，卓佐領已經領兵來我們城中駐防，來日若有戰事，尚需各位鼎力相助！”
話說到這裡，下面立刻一片議論之聲，大多數原住民，在城裡有家有業，自然不甘心空手離去，而那些移民過來的部族，多少有些驚慌，他們是在毛子的鐵蹄下逃出來的，要再經歷一次那樣的苦難，這是誰也不願意的事情，但是，聽大使說話的意思，顯然戰事迫在眉睫。
“卓佐領，韶大使，有多少兵馬來阿薩津城，我可聽說了，下游鐸陳的毛子至少有幾百人，還有騎兵！”立刻有人大聲發文，這生死攸關，自然不能不問。
卓鼎站起身來，在幾個親衛的簇擁下走到中間，揮手示意衆人稍安勿躁，“諸位，毛子來勢洶洶，我卓鼎在此立誓，定然保得阿薩津城周全，城內已有上百健卒，城外更有上千強兵，此外……我還要告訴諸位一個消息，此番與毛子決戰，朝廷派來欽差大人秦總督領兵督戰，大人的兵馬頃刻即到！”
欽差大人這面旗幟豎起來後，果然立刻起到了定海神針的奇效，這裡的部族首領自然不是很明白欽差大人的品階，不過看到這六品大將都聽欽差的指揮，那自然明白，欽差的大人肯定是大到天的大人物。
而那些一路逃難到這裡的土著則是一個個面露喜色，淚流滿面的也不乏其人，這逃難的日子，豈是艱辛二字能簡單概括的？這其中的生離死別，部族中的老弱多有死於途中，收到毛子驅趕時，走散失蹤的更是不計其數，辛辛苦苦逃到了阿薩津，現在終於等來了救星，豈能不喜極而涕。
看到卓鼎的話起到了絕佳的效果，韶布立刻起身一個個點名分派人丁的任務，轉眼間已經安排妥當，第二天即可能徵發1000名民壯到城南挖掘陣地，而之後三天、每日還能新增500青壯，卓鼎則安排了一個副尉負責城中的防守。
當然，這城內的防守，主力是由卓鼎的150步卒，但是尚需徵發大批青壯到時候協助防守，有欽差大人這面旗幟，這城中的各族自然是不折不扣的領回去了民壯的數字，各自想辦法湊足人手，這關乎各家性命，自然不敢懈怠。
當天晚上，在阿薩津城和黑龍江之間的土坡上，徹夜的篝火就被點燃起來了，先到的民壯已經開始在地上按照卓鼎拿來的陣勢圖挖掘起一道道的溝坎！而陣地上，更是支起了大大的鐵鍋，咕嘟咕嘟的煮起了稀粥，大使韶布已經在全城傳令，出工着不論老幼，皆管一日兩頓粥，所以，即便在夜裡，這片野外的土坡上也人影綽綽……
拂曉時分，距離阿薩津城不足兩裡地的一處樹林之中，十幾個穿着深色制服的斯拉夫人快速的藏身其中，其中幾個人舉着俄軍制式的伯丹步槍趴在草叢中，警惕的看着100多米外的一條泥土路。
而一個身材高大、一臉酒糟紅的哥薩克大漢站在一根粗粗的樹杈上正舉着望遠鏡觀察這遠處那座雄偉的城池，城牆上似乎有手持步槍的中國士兵偶爾出現以下，不過，由於他的望遠鏡倍率實在不高，他仔細看了半天也沒看清楚。
“混蛋！”顯然對於這種莫名情況有些不滿的伊萬科爾斯基大尉憤怒的罵了一句，他從樹葉中探出頭來四處張望以下，琢磨着是不是換一個觀察點，原本以爲會毫無情況的阿薩津城出人意料的在城外挖起了露天工事，這顯然不是個好兆頭。
而對城樓上巡哨士兵的偵查顯然可以瞭解一些更具體的情況，所以他並沒有在看到大致情況後就返回鐸陳，不過此時他絲毫沒有預料到清軍會主動增援阿薩津，因爲在意外對將被中國人居住點的進攻中，對方永遠總是孤軍作戰，完全沒有碰到過主動來增援的情況。
他立刻帶着手下縱馬直奔阿薩津城右翼的另外一處斜坡，這完全是一種赤果果的是無忌憚，完全未把這城牆之內的清軍放在眼裡，要從城樓上擊中四五百米外的高速移動的騎兵，完全是一種此人說夢的想法，更何況，早已斷定，對方看到哥薩克騎兵的影子，早就只剩下躲在城牆後瑟瑟發抖的力氣了。
果然，當他們縱馬出現在對方視野之後，城牆上立刻傳來的大呼小叫之聲，想來是對方已經嚇的屁股尿流了，他哈哈大笑着縱馬直行，奔上右翼的山坡，這一次他終於看到了城牆上穿着軍服的清軍士兵，對方手裡的已經上了刺刀的步槍也清晰可見。
城樓上片刻之後又出現了不少身穿雜色一副的中國人，這些人顯然不是軍人，只是臨時徵發來的農夫，伊萬科爾斯基衝着那些面目緊張的青壯哈哈一笑，一揮手又帶着騎兵直撲城南正在構築的陣地，他顯然是要去看一看中國人準備幹什麼！
肆無忌憚奔到南面的陣地前，他正在四處查看周圍地形之際，伊萬忽然眼角瞟見左側一處山坡竟然火花一閃，無數次戰鬥的條件反射顯然再一次讓他躲過了一次兇險的狙擊……猛的趴在馬背上的伊萬科爾斯基大尉狼狽不堪之的感到子彈從頭頂飛過的氣浪，自己右手一個士兵像一根木頭般的撞下了戰馬！
混蛋……這十分意外的襲擊，顯然也大出哥薩克人的預料，對方竟然預料到自己要來刺探這裡的情況，所以事先埋伏在這邊，剛纔射擊的位置，距離自己的位置超過150米，這一槍顯然準頭不錯，在這裡損失一個手下，這樣的結果讓伊萬大尉顯然十分難以接受。
對於遭到這樣的羞辱，他自然是十分的憤怒，這些混蛋竟然敢偷襲哥薩克大尉，而對方所在的位置是靠近自己這片樹林右側平原的一個小土坡，距離也就不到200米的樣子，這顯然激起了他追殺對方的**，不過一個觀察位的哥薩克士兵出來警訊：“大尉，城裡有一支步兵出來了！”
聽到這個消息，他立刻放棄了不明智的作戰方案，冷冷的笑道，“好了，我們得到了需要的消息，立刻撤退！必須把這消息帶回給雷薩爾中校，這裡有一支值得我們哥薩克軍人揮刀的軍隊！”
不過此時，他才發現，剛纔恰到好處從成立列隊出現的一直50人步兵隊，盡然不偏不倚卡在了他和後撤繞城的大路打中，而他正面，卻是對方昨夜挖掘的陣地，此刻那裡還有數不盡的青壯在挖掘這坑道，很顯然，讓戰馬跳進這都是坑道的地方，那絕對是一場噩夢。
這條通道顯然是不行的，而左邊是對方的城牆，如果靠近那裡的話，他很難認爲城牆上對方會空無一人，所以絕對也不能走這邊，右翼卻是該死的偷襲者藏身之處，此時此刻，這偷襲的混蛋肯定挪過位置了，到底有幾個也不清楚，這暗中的敵人可不是現在狀況去對付的。
這左思右想雖然看似難以決斷，其實也就是一瞬之後，伊萬科爾斯基大尉就作出了他的判斷，手一揮，十幾騎哥薩克騎兵立刻原地一個調頭，直接奔着卡在退路當中的50名步兵而去……
*