11月初在朝堂上的燒起來的大火，雖然十分的有針對性，不過結果卻多少有些出人意料。即便是鐵面御史王文韶壓陣，由軍紀大臣孫毓汶、兵部侍郎許庚身組成的提調組隊在吏部調閱了歷年關於下面報效銀兩的記錄，雖然有些小問題，但是御史鄂度所言之事竟然沒找到一項有力的證據。
吏部的賬目雖然簡單了些，這記賬手法也是傳統的流水賬，但是賬目還是十分的清晰，王文韶特地讓人請來精於算賬的洋行買辦，經過對兩年的賬目逐一清點，與盤庫銀核驗，竟然差額僅有不到三百兩，以吏部幾十萬兩的報效庫銀來算，這點銀兩應該是銀錠進出的火耗。
如此一來，眼看在之前的清流小將們立刻找到了發揮的機會，紛紛上書要求嚴懲御史鄂度誹謗大臣的罪名，不過之後宮裡卻傳出太后的旨意，對於鄂度非但毫無斥責之意，反倒是賞了頂戴，額外進行了褒獎。
眼看着聖壽節將至，身份特殊、而又始終沉默的醇親王終於出來說話了，他先是公開奏報了29日舉行盛大聖壽節的摺子，然後主動提御史鄂度正明，稱之爲剛正不阿，雖有小誤，不失名臣。
這位大佬一說話，清流和帝黨這邊集體失語，畢竟跟着皇帝與太后爭鬥，那還是一場爲榮華富貴的賭博，但是跟皇帝的老子過不去，那無論如何都是一種愚蠢的行爲。
清漪園內修繕一新的玉瀾堂內，慈禧太后正在愜意的看着窗外的湖光山色，臉上露出得意的神色，這乾隆皇帝下令修建的皇家園林，建造之初就是以“人間天堂”四字爲標準，這囊括三山五園（萬壽山、香山和玉泉山、三座山上分別建有清漪園、靜宜園、靜明園，此外還有附近的暢春園和圓明園，統稱五園）的盛景，絕對是配得上這當初的四字評價。
一陣迅速而不失沉穩的腳步聲傳來。這讓正流連於美景的慈禧臉上露出了詫異之色，片刻後，李蓮英那尖尖而恭順的嗓音傳來，“太后。奴才尋來一些稀罕玩意，請主子過目！”
稀罕玩意？這位大清的太上女皇早就厭煩了一成不變的宮廷內的玩意，反倒是對新奇東西充滿的興趣，當然，對於這高高在上的皇權，她還是一如既往的癡迷，“小李子。那裡來的稀罕玩意？”
李蓮英一臉的佞笑，“主子，上回我陪醇親王去天津衛閱兵，恰巧碰到盛宣懷，聽他說那兩廣總督秦鎧自家有船跑泰西，所以特地讓他幫着留意這海外都有些什麼新奇玩意，這不才送到嘛，所以趕忙給主子您拿來了！”
一個鐵製的盒子很快讓幾個小太監擡了進來。等盒子打開後，竟然又讓屋內多了幾分涼氣，這時節。玉瀾堂內早就升起了爐火，暖意濃濃的……
片刻後，李蓮英飛快的從裡面端出十幾色式樣新奇的水果，竟然有少見的櫻桃、番石榴、蓮霧等南方水果，更有幾色竟然叫不出名字來，不過讓人驚奇的是，這些水果看起來新鮮無比，剛放上桌子的//最快文字更新無彈窗無廣告//時候，上面竟然凝了一層薄薄的水氣，更顯幾分鮮嫩。
這些玩意。若是放在盛產水果的夏秋之際，在北京也是極少可見，何況現在已經是接近隆冬之時，而在這溫暖如春、美奐美輪的殿堂內，品嚐一場珍饈的極品水果，這讓慈禧心情大好。
在挑選了一枚紅撲撲的果子後。旁邊的李蓮英忙拿出一份繪本，大聲的稟告，“太后，這果子據說是大洋彼岸的美洲所產，當地多有番人，所以名爲番茄！”
旁邊立刻有宮女上來，小心翼翼的從這個桃子大小的番茄上用銀刀切下一塊，品嚐之後靜候一會兒，慈禧這才樂呵呵的美美的咬了一口，這酸酸甜甜的口味確實不錯。
“小李子，虧的你有這份心思，這時節吃上一枚這番……茄，果然是心曠神怡啊，”慈禧意猶未盡之時，微閉的雙眼忽然張了開來，“這邊朝堂上的事情，那秦鎧可有什麼表示？”
“那秦鎧倒是個機靈人，他派人送來密信，若是太后要用他兩廣的兵馬，不遠千里也願意趕來效命！”李蓮英得意洋洋的向慈禧報告他除了這難得一見水果外的其他收穫，他竟然說動了這有着大清第一將才之稱的秦鎧投向太后的陣營，雖然那兩廣未免遠了些！
對於這個消息，慈禧倒是有些的意外，這兩廣總督秦鎧雖然一直來和宮內的關係若離若合，但是往宮裡面送東西倒是督撫們裡最勤快的一個，而且一項來，這兩廣送來的玩意還都挺合自己心意的，前番修園子，兩廣可是各省督撫裡報效最多的一個。
不過這位秦總督並非科舉出身，聽下面傳聞，似乎和北洋大臣、直隸總督李中堂並不怎麼對路，想到這裡，她一臉嚴肅之色轉頭又問李蓮英道：“中堂那邊，你派去的人可拿到消息了沒？”
剛纔還有幾分得色的李蓮英立刻被問的吱吱嗚嗚的，想了想，這才小心翼翼的答道：“主子，這事情我讓通政使韓信瑞去問話，他是中堂的同鄉，容易搭上話……不過，聽說中堂一直抱病在牀，一直見不上！”
“見不上？”慈禧聽到這裡，微微一皺眉頭，她豈會不知道這其中的意味，這位李中堂大人在這件事情上顯然在打太極，不過，說真的，他可沒把這拱衛京畿李中堂的兵力當回事，這位中堂大人除了一門心思做官外，並沒有太多值得戒心的地方。
不過……現在這時刻倒是不可掉以輕心，她看了看李蓮英，“小李子，你想辦法讓那秦鎧不妨到天津衛附近練練兵！他手上應該還有幾千虎狼吧？”
“渣！”李蓮英對此似乎早有預料，立刻大聲領命退下。
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距離北京城東南不過100裡地的廊坊縣衙，知縣侯柏林正在躺在後堂舒舒服服的聽任兩個丫鬟替他敲腿，不過臉上略顯嚴肅的表情卻看不出任何享受的神情，忽然外面有師爺大聲招呼道，“大人，外面有一位自稱姓陳的漢子要見你，說是你遠方親戚來了！”