秦鎧給周瑞東下達的命令十分的明確，東北三省那是日後重工業發展的一個理想地域，而東北平原更爲大工業化所需要的城市建設提供了極大的有利條件，而且，東三省擁有的豐富自然資源，也是國家發展不可或缺的條件。
既然英國人提供的消息有很大的可信度，那自己的進軍東北的腳步將不得不加快了，那塊肥沃的土地上，有着這時代根本未被重視的驚人價值，這可不僅僅是資源，更重要的，東北有着關內一些極爲難得的社會條件。
開拓這時代的東北的價值，完完全全有着當初美國西部開發同樣驚人的意義，就在這一年，秦鎧從戶部瞭解到的消息，也應證了他原本瞭解的數據，人口最多的盛京不過人口330萬人，而吉林副都統轄區僅有不到50萬人，地大物博的黑龍江都統轄區也僅有80萬人，這點人口，相比兩廣而言，絕對只能算得上是一個零頭。
而相比東三省的廣袤土地和豐富的自然資源、農業資源，就在秦鎧所知道的後世，東北農業規模和糧食產量佔到了全國的三成，那可是在南方稻穀技術突飛猛進的時代，這數據足以說明東北農業的遠景。
雖然現在漢人出關找出路也是逐年增多，漢族人口所佔比例大幅度增加，已經超越了北方的滿族人，但是東北最富裕的階層，依然是以旗人爲主的八旗階層，這對於迫切希望打破舊體制，尋找新機會的秦鎧來說，無疑是一個大好機會。
他原本策劃坐視東北旗人作亂，也是有意而爲之，到時候也好一掃而空，徹底打破東北的階層秩序，只會爲自己日後的藍圖提供更多的便利。
事實上，南洋體系在東北也算是早有根基。章奎在遼陽、劉永福鎮守外東北，這都是當初秦鎧佈下的先手，雖然外東北鑑於人口關係，目前整個劉永福所轄的南洋新五鎮兵力僅有一萬二千人。但是，其中確有秦鎧僅有的一支3500人的騎兵軍隊。
而且，一旦有必要，外東北當地原住民的得天獨厚的條件，足以爲新五鎮提供大量有一定訓練基礎的兵源，而章奎在遼陽的發展，遠超過山高皇帝遠的外東北。藉助依託渤海灣建立起來的營口港，遼陽和鞍山生產的大量工業初級產品已經開始產生驚人的產業價值，而且，章奎發來的各類報告，也讓秦鎧頗爲驚訝，他在當地可是創舉不斷。
周瑞東仔細考慮了秦鎧的要求後，並沒有提出任何的要求，這也是他做事的習慣。在現有條件下，一絲不苟的推進任務！
不過，周瑞東提出了他的顧慮。“教官，八旗軍跟我們交戰至今，他們的強弱，我們早就瞭然，這樣的軍隊，即便是武裝了更先進的武器，依然是由毫無魂魄和精神的農夫組成的隊伍，只是……我擔心的是京城的問題!”
“淮軍？”秦鎧看了看自己的得力干將，“瑞東，你別忘記。我可是軍政部的首腦，名義上，我可擁有調動任何軍隊的權力……當然，這權力要兌現，尚需不少時間，不過。淮軍完全沒必要擔心的，督撫們纔是制衡淮軍最重要的力量！”
“教官，你的意思是要利用這些總督來讓淮軍儘快開始裁軍？”周瑞東很詫異於秦鎧的念頭，畢竟，現在更省督撫與秦鎧關係密切的未必多於李中堂，而自己這個胸中有天地的教官如何才能運用起這股力量呢……
秦鎧哈哈一笑，“這個嘛，可以嘗試，瑞東，永遠不要否定一線生機，李中堂確實是一個人物，但是，他依然有太多顧慮，這也是導致他無法放開手腳，所以，現在各地的亂局和他們淮軍內部矛盾都與此有關，這件事情你就不要多管了，儘快讓參謀把作戰計劃擬好！”
對於周瑞東，秦鎧現在可謂是十分放心，說實話，他自己在某些方面確實得到了這個謹慎、果敢的學生不少幫助，周瑞東做了一些秦鎧也有顧慮的事情，而且更重要的是，這個學生和自己其實是一類人！
得到秦鎧明確的指示，周瑞東也就不在多言，雖然嘴上說對淮軍並不在意，但是區區數萬粵軍據守北京周邊，與外圍動輒十幾萬的淮軍相比，顯然不能掉以輕心的。
而此時，李中堂的府邸內卻是濟濟一堂來了大幾十號人，若是秦鎧到了這裡，估計看到的也就幾個熟面孔，大多數人，與他並沒有什麼交集，不過，很顯然，這些官員間卻是十分的熟稔，三三兩兩湊在一起輕鬆的閒聊着。
“仲良兄，你也大老遠的趕來啦！”一個面容消瘦、腰桿筆直的老者笑呵呵衝着一個剛進門的白面無鬚者大聲招呼道，旁邊官員看到這位，也私下輕聲議論起來。
“這不是四川布政使劉秉璋劉大人嘛，”說話的人指指消瘦的老者，“衛汝貴衛大人早年和劉大人是中堂帳下的掌筆，這次中堂大人可是大手筆啊，估摸着各地的大佬都來京師了吧！”
“那是自然啦，現在這天下，可都要看咱們淮軍的臉色才行！”早有一個軍官模樣的人低聲輕笑起來。
“達三兄，好久不見啊！”劉秉璋進屋後，自然一眼看到了自己的老同僚，哈哈一笑，忙走了上來，與衛汝貴拱手致意。
閒聊了兩句，旁邊有人插上話來，問道：“仲良兄，聽說此番川西洋人建教堂之事，可是惹了不小的麻煩啊！”
說道這事，劉秉璋一拍腦門，無可奈何的搖搖頭苦笑道：“確實鬧的厲害，洋人宣揚所謂基督之教義，不合我中華文化，而其中有不少膽大妄爲之徒以低價購買土地，更是勾結入教劣紳，滋事一方，只是礙於我國不得審判洋人的條約，頗爲棘手！”
衛汝貴也是鎮守一方的大員，自然知道這辦理與洋人搭上關係的事務是多麼的困難，也是點頭表示理解，還一邊給這位昔日同僚出主意，“仲良兄，此事你務必要處置好，否則洋人鬧騰起來，恐怕中堂大人也是頭痛的！”
劉秉璋苦笑一聲，拉着衛汝貴到一旁坐下，兩人正要再一敘舊話時，外面已經傳來親衛的喊聲，“中堂大人到！”
立時間，偌大客廳裡的官員都紛紛起身，而李中堂破例穿着一身便服在周馥、薛福成、楊士驤的陪同下走了進來，看到濟濟一堂的淮軍系官員，他也是露出了會心一笑，能夠在這裡爭得一席之地的，無一例外都是三品以上、能獨當一面的官員，也是他李中堂能夠坐上內閣總理這掌握國家命脈位置的依仗。
這可是他苦心經營三十年纔有的成就，隨着自己走上這國家權力的巔峰，在權力交易中，他頗爲不捨的選擇了放棄一部分軍隊的掌握，而最所以他能夠權衡之下做出這個決定，那也是因爲他手上依然有強大的底牌，而這些分署各地的淮軍系大員，就是重要的底牌之一。
居中坐下後，李中堂並沒有招呼自己這些手下入座，這也是他幾十年的慣例，事實上，淮軍體系內的官員，無一不瞭解這位中堂大人的規矩，在中堂這裡，有能力之輩那是絕對能找得到自己的機會的，但是，不講規矩的話，那將永遠失去自己的位置。
滿意了看了看議事廳裡手下官員的表現，李中堂這才揮揮手，難得笑容滿面的開口說道：“諸位，此番召集你們進京，那是有關係我們淮軍的大事情要商議，此外，也是有好事情需要宣佈！”
說道這裡，李中堂側頭看了看坐一旁的周馥，笑着說道：“務山下個月就要赴任直隸總督了，日後天津衛的事務，諸位都要盡力扶持……”
周馥從巡撫的位置直接躍升到督撫之首的直隸總督，從品階上來說，只是從二品變爲二品，但事實上，這直隸總督絕對是舉足輕重的高位，他立刻笑眯眯的起身拱手，然後從旁邊拿出一份長長的摺子展開！
“中堂大人招諸位進京，都是考量各位的才能後，決定擢升新職！”周馥話音剛落，下面的官員們一個個都是滿面激動，此番京師權力的更迭，顯然，他們這些淮軍體系的核心官員是第一批享受到紅利的，自然都是對李中堂充滿感激。
不過，這些個都是老人了，自然不會不合時宜的冒些阿諛之詞，一個個都琢磨着回頭怎麼向中堂表表忠心，這耳朵更是豎了起來，仔細聽着自己的擢升官位。
周馥看了看下面衆人的表現，這纔不慌不忙的繼續把摺子唸了下去！
“劉秉璋，政務出色，治理川北農耕、川中教會爭議有功，擢四川巡撫……”
“劉銘傳，編練安徽練軍、督辦洋務政績斐然，處置安徽民亂有功，擢升江蘇巡撫……衛汝貴，督辦防軍編練有功，擢河南鎮總兵……一道道任命書下達，這幾十位原本就是各省三四品以上的大員立刻就在地方上成爲了舉足輕重的大人物，而四川、江蘇、安徽三地巡撫實權也是納入了淮軍體系，這讓居中而坐的李中堂捋須常笑。