周馥的來訪給秦鎧帶來了意料之外的消息，復興黨和新青年社的消息，時至今日已經不再是什麼秘密，事實上，淮軍體系內部也是頗有些異動的，一部分手握重權的淮系官員琢磨着自立家門，在自己所轄的一畝三分地上繼續稱王稱霸……而另外一些清醒些的官員，則開始考慮起真正大選後的問題了。
淮軍的日益式微已經是不爭的事實，別看軍政部現在還給了淮軍10個標準師的番號，但是，讓那些舊淮軍的軍官和士兵去適應新軍的體制，這原本就是一個極大的挑戰，秦鎧在這件事情可再沒有任何顧慮了，一旦整編完成，這些淮軍日後的去留可就看他們的表現了。
而秦鎧自然爲此付出了一些代價，具體是什麼，就是周馥也並未從李中堂嘴裡聽說，今天他來拜會秦鎧，自然是身負使命，所以直截了當的問及這成立政黨之事，看到秦鎧表情淡定的點點頭之後，那自然是默認之意，他立刻加重了口氣說道：“烈風，中堂大人已生急流勇退之意……”
此言一出，即便是秦鎧這般經歷了不少風雨的心理素質，也是不禁露出驚訝的表情，他盯着周馥看了好一會兒，這位倒是神情淡定的，顯然這件事情倒是頗有些準頭……要說李中堂坐上這內閣之首的位置，卻毫無留戀之意，這打死秦鎧估計也不信！
莫非老李玩什麼政治遊戲，以進爲退？又或是這位佈下了什麼陷阱，等着自己去碰線……幾個年頭在秦鎧腦海裡閃過。不過。他自然無法判斷真僞！
沉默了片刻。他這纔開口問道：“務山兄，這件事情實在出乎我之預料，不知道您能爲我解惑一二嗎？”
“事若不可爲強爲之，此爲下法，退而求其次，則爲善法！”周馥忽然開口冒出來兩句箴言，然後笑眯眯的看着秦鎧。
秦鎧皺着眉頭琢磨了一會兒，這老周還真是麻煩。這種事情直截了當的跟自己說明白不就好了，還搞的跟猜謎似的，也不知道這位今天來到底是神馬目的，不過，幾句話交談下來，他已經聽出一些苗頭來了，很顯然，淮軍體系內部顯然也出現了一些問題，原本在李中堂的壓制下，淮軍體系內的問題。顯然都無法挑戰李中堂在體系內的地位……現在卻大不相同了！
隨着南洋體系的全面崛起，淮軍體系內部的矛盾必然會激發出來。李中堂一力維繫的體系，也因爲南洋體系和親南洋體系勢力的崛起，顯然不再像以前那樣無法擺脫李中堂……當然，周馥今天來，自然不是來告訴自己這些的，作爲李中堂派系中核心的大佬，他也不會輕易撇清和李中堂的關係，畢竟，在傳統中國爲官之道中，這投桃報李、知恩圖報那是基本的道義！
秦鎧判斷出這些信息，也不再追問，而是直接了當的告訴周馥：“務山兄，中堂大人開洋務之先河，那也是我輩的楷模，時值國家新創之際，我等還希望他老人家繼續爲國出力……”
說道這裡，秦鎧頓了頓，老李派周馥來傳遞這個消息，顯然不是真的說他不想幹了，他老李不想幹了，那淮軍系還有上千的官員和更爲龐大的利益集團，也不會讓這位說走就走了，老李現在是知道難以對抗南洋體系的龐大實力，所以希望以部分妥協也換取另外的利益！
至於老李的底線，這倒是秦鎧很希望知道的消息，他忽然看了看站在周馥身後的周學熙，這老周今天莫名其妙帶着兒子來見自己，很自然有他的目的，想想剛纔聊天中提到的信息，其實，周馥不說自己也知曉！
這周學熙自然是個可培養的人物，原本歷史上，那是做過民國財長、而且精通商務的能耐人，16歲就考取了鄉試，之後足足又考了12年，纔在28歲的時候考取了舉人，當時候，周馥早就是封疆大吏了，這位不走自家老爹的路子，而是一心科舉，那也是心智堅強之輩。
不過，現在因爲自己的緣故，這位的科舉之路顯然是泡了湯，他立刻笑眯眯的拋出了誘餌，“務山兄，緝之年少有爲，南洋大學一月就要新開商務、外交特科，新政府日後尚需大批有爲青年參與國家的建設和對外的事務，若有興趣，我看不妨持我的親筆信去報考！若是對從軍有興趣，這南洋軍事指揮學院也可去研習一番！”
周馥聽了自然是心領神會，立刻非常愉快的應下，周學熙對於如此際遇，也是十分的興奮，作爲這時代標準的官二代出身的士子，修身入仕那絕對是夢寐以求的正道，而南洋大學作爲這時代唯一的一所西式大學，加上大批從這所學校走出來的南洋嫡系官員，早讓看好南洋體系的士子學生們眼熱進入南洋大學的機會了！
而這個所謂的特科，更是南洋大學中的一個極佳機會，據說進入特科的學生，都需要有特殊的能力，一旦錄用畢業後，將會直接進入體系內的相關重要部門學習，這樣的機會，那是可遇不可求。
而周馥更是明白時下的局面，他作爲跟隨李中堂近20年的智囊，豈會不明白這其中實力的消長，此番李中堂面對南洋體系軍力上的崛起所採取的方略，很大程度上也有他的建議成分，更重要的一點是，李中堂關注的是整個淮軍體系的利益，這也是他進行利益交換的大前提，而現在能夠擔得起這個利益的唯有南洋體系！
南洋新軍崛起於中法之戰，但是奠定這秦烈風如今地位的，卻是萬餘新軍入襲京師，那一戰的決斷和策劃，着實令他和李中堂側目，而秦鎧入京後展露的雷霆手段，迅速平息東北叛亂，同時大手筆的拿出隱藏在幕後的驚人實力擊潰俄國人的挑釁，這種情況下，不光是李中堂，就是淮軍智囊們都明白了一個事實，對外作戰屢戰屢敗的淮軍根本無法和現在的南洋新軍對抗。
好在，秦鎧入京後的所作所爲，都讓他們略感安心，尤其是在內閣總理位置上的主動退讓，更是讓淮系官員們找到了和秦鎧打交道的原則，那就是“利益換利益”!而現在周馥最想了解的，就是秦鎧利益交換上的底線……
同樣的問題，很自然也是秦鎧所關心的，事實上，李中堂的存在，確實是橫在自己面前的一個重要障礙，秦鎧從當初接觸這位大佬開始，就從未曾輕視過這位能幹的“糊裱匠”，平心而論，李中堂的見識絕對堪爲這時代的智者，自己那段歷史上，這位嘔心瀝血開洋務之先河，卻最終因爲甲午一戰，替滿清背了百多年的罵名。
稍候，秦鎧叫進來洪海，特別交代今日不再處理其他事務，專心和周馥慢慢商討雙方合作的可能性，涉及到切身利益之時，周馥自然是刀筆鋒利、絲毫不讓，李中堂開出的價碼並不低，如今的局面下，大選中要擊敗秦鎧，無疑是難度極高的課題，但好在，選舉還有半年多時間，一切都有可能，所以，談判之時，一切價碼都可以探討。
周馥提出了十大條款和25點意見，要求秦鎧從各方面確保淮系官員、軍官在選舉後的利益，對此，秦鎧自然也不會全盤接受，淮軍系的軍官、官員中能有多少可用的官員，他也沒個數目，事實上，舊官僚中，他想用的還真沒多少，就是要用，也要經過南洋體系的錘鍊後才能用上……
不過，這樣的利益交換，確實是秦鎧目前最需要的，如果國內的經濟產值，對於深諳中國潛力的秦鎧而言，那絕對是連起步的算不上，一旦掌握國家權力後，所能帶來的好處，可不是榮耀和地位那般簡單，所以，經濟利益是他最拿得出手的東西！
當然，李中堂需要擺平的內部利益自然不僅僅是價碼上的問題，他可以放棄國家主導權的爭奪，但卻希望獲得另一個維繫個人威望的重要位置……依據憲法起草委員會對舊君主立憲體制的修訂，將來新政府將實行內閣負責制，但設立總統的職務，用於平衡內閣的權力，總統爲名義上的國家元首，內閣直接負責國家權力，而監察院則負責監督和司法公正。
這一次，李中堂退而求其次，希望秦鎧支持他對總統位置的競選，而且，他還希望南洋體系支持淮系官員在國民議會中佔有一定比例的位置……對於這一點，秦鎧則毫不猶豫的拒絕了，自己可不想爲未來的掌權之路人爲的增加障礙，淮系的官員中，還不就是些舊官僚嘛！
他的底線很清楚，對於淮系高層的這批人，像周馥、楊士驤之流，他可以全力支持他們，雖然這些人未必和自己政見相同，但確實是有能力、能擔當的人物，新政府到時候絕對用得上，也迫切需求這樣的能人，對於那些一身舊官場習氣的舊官僚，他可沒有接納的意思，南洋體系已經培養出了大批可用之才，10年的教育投入，有一大批可用的年輕人，雖然他們未必比一定勝過舊官僚們，但是，他的理念、理想和抱負，可以更加順利的推行自己的未來設想！
當天的深入懇談，秦鎧和周馥都各有收穫，不過，稍晚時候，洪海卻不合時宜的打斷了他們的討論，他送來一份來自德國的重要電報。