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1888年的2月初，駐華各國公使都得到一個消息，中國新政府已經向日本政府提出索要中俄海戰中俄國海軍潰敗後逃入日本港口的俄國戰艦和船隻，在兩次大海戰之中，俄國太平洋第一艦隊的裝甲巡洋艦西索號和增援艦隊的裝甲巡洋艦維拉號、無防護巡洋艦費力號從戰場脫逃。
俄國增援艦隊可不僅僅是戰艦，還包括大批海軍補給船隊，而截擊俄國戰艦的戰鬥打的十分的乾脆利落，以至於戰事剛開始，俄國人的船隊就徹底崩潰了，旗艦薩雷克什號鐵甲艦和主力戰艦別斯科特號鐵甲艦憑藉着強悍的防禦力爲艦隊爭取了寶貴的逃跑事件……
事後，海軍情報司和駐日本的海軍武官通過各種途徑證實了日本方面已經扣留了交戰期間進入日本港口的俄國船隻，但是，之前中國政府並沒有提出類似的要求，要知道，這時代後世所謂的中立國公約根本還未出現，各國對於中立立場的定義相差不小。
尤其是在一些涉及國家利益方面的認識，更是差別巨大，不過，英國作爲這時代最強大的海上強國，對於自己的中立立場倒是有着非常明白的表述，比如，英國人十分直白的表示，各國交戰中，只要大英帝國表明了中立的態度，那就必須保證中立國的商業自由受到絕對的尊重……
當然，對於戰時逃入中立國的交戰國戰艦和軍用船隻，中立國是有權予以扣留的，但是。這些船隻的處置上。各國之間的說法和做法上都有不少區別。目前比較通用的做法是，中立國對於亢的交戰國物資、人員，必須向交戰中需得到賠償的國家移交！
這一條款和做法，很顯然是一種強國政治的產物，也就只有戰勝國纔有權利獲得賠償，這麼直白的道理，估計提出這一說法的外交家一定比任何人都清楚！
直接導致中國新政府向日本政府強硬的提出索取這批戰艦和船隻的原因，在各國公使間盛傳着多個不同的版本。有人說，中國人現在忽然向日本發難，其實是國內即將展開的大選需求，至於是誰的需要，這就不用明言了，也有人說，據說是日本和俄國最近關係曖昧，甚至有鼻有眼的表示，被亢在日本的俄國戰艦都獲得了武備的修理，這可是明顯違反中立國約束的行爲……
而對於中國新政府的強硬態度。日本駐華公使鹽田三郎立刻向內閣大臣李中堂提出了外交抗議，他堅持認爲。日本方面完全是按照中立國原則處置俄國戰艦和船隻的，中國政府目前既然未能與俄羅斯帝國達成最終的條約，就很難認定最終需要賠償的國家……即便是在遠東戰場上，俄國人已經敗得一敗塗地的情況下！
不過，鹽田三郎也不是白癡，中國政府突然間強硬的提出這一系列要求，顯然不是說說就算了的，他一面抗議，一邊向國內拍發急電，很快，現任首相黑田清隆的回覆來了，黑天內閣經過磋商後，明確表示不可能向中國方面交付亢的俄國船隻，不過，鑑於鹽田三郎一再電報表示中國方面的強硬態度，黑田內閣表示將派出肥前藩的大佬、外交大臣大隈重信展開與中國的外交磋商。
而俄國駐華公使喀西尼很快也秘密拜訪了日本公使鹽田三郎，雙方互相傳遞了來自兩國高層的一些信息後，相約在東京進行進一步的磋商，兩天後，2月18日，日本現任樞密院院長伊藤博文向英國駐日本公使湯姆森轉達了日本天皇的意見，希望英國政府出面平息遠東各國間的爭端……很顯然，所指的就是現在中日之間的矛盾。
同日，日本內閣大臣黑田清隆召開御前緊急會議，嚮明治天皇陳述目前日本面臨的危機政局，持穩重態度的伊藤博文轉述了英國方面願意爲日本繼續提供軍備和外交支持的消息，這讓在座的日本高層稍感放心。
接踵而來的大問題是，大藏大臣鬆方正義對於國家軍事預算的鉅額赤字表示極大的擔心，日本目前的政府收益主要來自於殖產業，而目前國內殖產業的稅收上個月再次增加10%，達到平均70%的驚人稅額……即便如此，海軍剛剛提出“戰艦擴充計劃”所需資金，仍然需要分十年從國稅中償還。
提到海軍第二次戰艦擴充計劃，海軍大臣西鄉從道明確表示，目前日本海軍根本沒有和中國對抗的資本，若是發生出乎意料的交戰，將蒙受巨大損失……中國政府強硬的對日態度後面，所依仗的自然是中國海軍強大的實力，以俄羅斯帝國強大的海軍力量，卻最終在東海上的大決戰中一敗塗地。
所以，海軍部認爲，以日本政府嘔心瀝血才攢下海軍目前僅有的7艘裝甲巡洋艦，若是盲目與中國交戰，完全是損害國家利益的愚蠢行爲，根本沒有任何勝利的可能性……所以，他提出必須立刻作出正確的外交交涉，避免中國政府任何形式的出兵藉口。
西鄉的形勢判斷立刻遭到了內務大臣山縣有朋、陸軍大臣大山岩的聯手攻擊，海軍獲得帝國的龐大投入，卻在關鍵時刻根本發揮不了任何作用，大山岩甚至用上了極度憤怒的措辭“牛糞”來形容日本海軍。
這兩位陸軍元老都希望爲陸軍爭取更多的資金，四年前海軍的慘敗，已經讓帝國海軍對隔海相望的那個帝國海軍心生畏懼，海軍口口聲聲臥薪嚐膽，但唯一做的事情，就是不斷消耗鉅額國家財力去向英國購置戰艦……
而同時，日本陸軍卻面臨着嚴重武備不足的困境，這一次，山縣有朋牽頭，向天皇提出征討中**略，核心就是聯合露西亞帝國，形成對中國的兩面夾擊態勢，但是，同爲軍人，他和西鄉一樣明白一點，中國人在大海上掌握的巨大優勢，已經讓大日本帝國的發展捉襟見肘，而即便是地面戰爭中，能夠擊敗身爲列強的俄羅斯帝國，這說明，目前中國的那支新式軍隊已經完全脫胎換骨，但是，陸軍，這卻是日本唯一還有信心的地方。
十餘年脫胎於德制訓練的日本陸軍，已經完成了從舊式軍隊向西方新式軍隊的轉變，十餘年的預備役制度和募兵制度，已經日本士官學校和陸軍大學的建立，加上四年前與中**隊的交戰失利，整個日本陸軍界可謂是臥薪嚐膽，希望能獲得逐鹿中國的機會。
聽到陸軍部、海軍部不斷的申訴要求大筆資金的投入，農商務大臣井上馨、夏本武揚都激動的準備拿手頭的文件去砸這些個軍部的混蛋，殖產興業，工商才能興國，如今日本最需要投入的地方，恰恰不應該是軍隊，而是工商業……
日本內閣會議的混亂場面，讓端坐的明治天皇也沉不住氣了，他坐直了身體大聲的呵斥着下面這些主導國事的大臣們，“諸君，中國政府所轄富饒、發達的地方，只不過是兩廣、閩浙，但面積已經數倍與我國，我們唯有不斷強化武備，才能獲得主導亞洲發展的能力……所以，你們在這裡要討論的，我想應該是如何迅速提升帝國的國力，而不是什麼浪費時間的臥薪嚐膽！”
說道這裡，明治天皇身邊的公爵三條實美得到示意，將一份日文報紙送到了這些大臣的手裡，這是東京都銷售十分不錯的《時事新報》，而三條實美特別以紅色毛筆點出來的標題文章，卻是一篇書名東條三郎的時論，內容竟然是討論的是日本對外擴張的可能性，而標題的內容更是觸目驚心《不擴張之亡國論》！
看到這標題，在座的大臣們無一例外都判定，這肯定是陸軍或者海軍某些激進年輕軍人的論點，目前在日本軍中，持有必須立刻對外進行軍事擴張想法的軍官比比皆是，不過，對於向哪裡擴張、如何擴張？這些底層的軍官顯然沒有什麼非凡的見解……當然，陸軍參謀本部和海軍部也有過一些想法！
只是，隔壁那個東方大國忽然間憑空崛起，讓日本軍界都是一片哀鴻，征討朝鮮失敗已經基本阻塞了向大陸發展的機會，所以，今天報紙上這一論調，近來顯得頗有市場！
報紙在大臣之間傳來傳去，所有人似乎都一下子沉默了下來……按理說，日本政界向來很少受到這種來自民間媒體的影響，但是，面前這報紙上這邊分析得頭頭是道的文章，卻讓所有人都不得不佩服這作者。
“山田君，這種文章怎麼可以公開出現在國內報紙上呢？”大臣們低聲交談的時候，伊藤博文首先責問起司法大臣山田顯義，伊藤十分嚴肅的說道：“有沒有查過撰寫這文章的軍官，必須嚴厲處置這種行爲！”
倒是三條實美替山田回答了這個問題，“伊藤君，這件事情我早就讓警察廳去調查過了，跟軍時事新報編輯的陳述，是有軍人模樣的年輕人花錢刊登這篇文章的，不過，確實沒有留下任何的信息，無從查找……但是，這篇文章分析的內容，確確實實都十分的準確，所以，我們也認爲，向南方的擴張，或許是帝國的一個出路！”