“趙家？”
知州惱怒地聽着小廝彙報送信者是如何囂張，順手打開信，略瞧了兩眼，臉色頓時就變了。
彭一聲拍在桌子上，怒喝：“敢威脅本官？”
可又急急向下看，越看臉色越難看，最後徹底變成沮喪，又怒罵：“萬世興這笨蛋怎麼有這麼個廢物壞事小舅子！”
原來信上說的是知州在別處當官時所做的一些惡事。
做官千里只爲財。
爲財，許多事，大老爺不方便或不會辛苦親自做，就要用自己人去幹。萬世興這個親信捕快頭子最得力。萬世興要用他的親信幫着做。他最親的自然是小舅子。因爲別無兄弟。原配死了。現在的夫人年輕貌美嘴甜有眼色。很寵愛。小舅子也有武藝，有膽子，一直是好幫手。很滿意......結果如今壞在小舅子手裡。
滄趙在府城的情報人員在店鋪密室裡對李金強笑着說了：“公門捕快嗎，俺們不太難爲你，挪，就這竹籤子扎指甲縫，你若能抗住，俺們就贊你好漢，去了你的是非根，就放你自由。”
褲子扒了，胯下二哥嚇得都縮了。
只紮了兩根籤子，李金強痛得受不了，一看真敢下手，蒙面二人目光殘酷冷漠，下手利索，頓時就招了........
趙嶽在信中以玩笑的語氣說：當官爲財。理解。只要不幹俺家事，殺人放火都與俺家無關。你好，我好，大家纔好麼。這是官場規則。
看大人的面子，俺家不難爲萬世興。大人把他的官皮扒了，罰他兩千貫，賠了打傷的老漢治病錢和耽誤的俺家生意就完了。
如此沒腦子人物，大人留在身邊遲早是禍害。早趕走，早安全。俺也是爲大人考慮才委屈求全。
不然，以他郎舅二人犯的事殺幾遍都夠了。
這封狀紙，如果大人不受理。那俺就交通判。若覺得通判官小。咱們面見河北安撫使張大人，大宋提轄官，或者直接面君，隨你挑。
望大人高瞻遠矚，三思而行。”
沒有落款。
這封信是私下商量，給了知州轉圜餘地和選擇機會，但威脅之意甚明。把柄在人家手裡。很明顯，通判是老滄州，不是滄趙家的人，也是滄趙能利用的。至於皇帝？
知州打個哆嗦，不敢想。
想搞歪的，趙廉一杆子就能捅掉他全家，並連累他全族。
萬世興被單獨釋放，靠山認輸，只得脫了官皮，忍痛割愛把辛苦搜刮的錢賠進去，加上知州“友情”贊助，湊夠數，親自送到滄趙店中。
沒辦法，小舅子和得力親信胡志還在人家手裡吶。他倒講義氣。
老掌櫃放出李金強胡志讓萬世興看了放心，見其至少面上老實，就搖着頭說：“看你當官多年，看來還不是明白人啊。”
也不管萬世興心裡多麼恨怎麼想，他徑直說：“知道不？不是俺家主人特意刁難你。殺雞駭猴。你碰巧就是那隻雞呀。
新來不少官。看樣子都沒把俺主家放在眼裡。怎麼能不敲打？要不然，這點事，隨便一個管事就處理了，何必勞煩俺小主人出面？出面了，不弄掉幾顆腦袋怎能有面子？你說你乾的那些破事，該不該殺？
靠個官宦家族的官員就敢和俺們滄趙鬥？
醒醒吧。
當今聖上可不同以往。
在官家心裡，一千個你家知州也頂不上高俅高大人一個。你這樣的也叫官？
十萬個也不頂高大人一根毛。死了，官家當是死個螻蟻，就算你有理。官家會治俺們大公子的罪？會懲罰俺們大公子唯一的幼弟的罪？
你連這個都看不明白，還想在官場立足逞威？
趁早拉倒吧。
也就是俺們主人上至老夫人們，下至莊主夫婦都心慈，小公子纔不想太刁難你們這些官員的馬前卒，教訓了你，也放過了你，實則也救了你。否則，以你這見識，以後肯定得死得不明不白，稀裡糊塗。
不知道吧？
大宋有個隱諱的奇葩罪名叫‘莫須有’，專門用於收拾那些沒有罪過卻讓官家感到威脅的頂樑功臣大人物。
那樣的大人物說完蛋，就被隨便收拾了。你算什麼？
還想着過後效勞知州大人吶？
他這麼跟你說的吧？
嘖，你若信了，又是另一瞎傻。
你不瞭解大族世家官員的心態和行事規則啊。
你在他們眼裡算什麼？
打手而已。
必要時的替罪羊犧牲品。成了威脅，更得除掉。
趕緊跑路吧。
俺知道他正安排人尋機除掉你們，好絕了俺們手裡證據的人證呢。你傻乎乎地還在感激他，還幻想着再翻身。”
瞅瞅含恨又萎縮的李金強、胡志，老掌櫃又淡淡笑道：“不怕你們恨俺們。歡迎來報復。
萬大人也別怪你小舅子沒骨氣。俺家手段。換誰也照樣撂乾淨知道的一切。看你們活得糊塗。好心提醒一聲，趕緊逃吧。
聰明的，以後別招惹俺們滄趙。
有些人，哪怕你造反，也是得罪不起的。這些年，不知多少遼賊、行刺的江湖好漢、橫行的馬賊死在俺們趙莊手裡。敢尋仇找事，不過是給俺們趙莊添點血腥樂趣。這幾年沒多少遼寇可殺，都手癢啊。”
“臨別送你們四句話：錢財誠可貴，官位價更高，若爲生命故，什麼都可拋。好了，你們自由了。”
萬世興、李金強和胡志眼下黴運當頂，只得按下仇恨，謝過老掌櫃提醒，不敢怠慢，離開店鋪，留心之下，果然發現有人跟蹤監視。
不動聲色趕回家，看到家裡還安然無恙，這才鬆口氣。
幹慣了捕頭，深知人心兇險。萬世興不敢賭知州的良心，也是果斷角色，收拾了細軟，帶好武器，接了李氏就走，果然有十幾人追蹤到城外荒郊，圍上來就兇猛截殺。
對手武藝遠不敵萬世興，可人多，還有兩隻三連弩。
幸好早有準備。好不容易殺了對手，也搞清了真相，果然是知州安排的。三人一身傷。這會真心感激老掌櫃的，對滄趙的仇恨似乎也不是那麼強烈了，原想着尋機報復，現在也心怯沮喪不太提得起興致決心。
一路急逃，高度警備，又殺掉兩批零散殺手，這一日輾轉來到一處連綿山嶺中，突然被一羣叫花子一樣的強盜攔住了。
一番打鬥，打敗了萬頭嶺賊頭——草頭太歲王雄。
王雄佩服萬世興武藝見識，見他們狼狽不堪，估計也是沒活路的，就喝住衆賊，拜請萬世興入夥爲大王。
萬世興三人斷了仕途路，都自覺一身武藝，怎肯過平庸貧賤流亡生活，想起老掌櫃關於造反的‘無心’之言，心一橫，反它孃的，之前在路上就有了佔山爲王的心思，此時走投無路，雙方一拍即合，也就順勢上了山，在山寨的通天寺稱了大王。
有了落腳地，安全了，心靜了，夜晚，萬世興出來逛蕩，掃視漆黑一團的羣山，突然就想：萬頭嶺？通天寺？俺姓萬，名世興。這個二寨主叫王雄，是個草莽義氣漢子。這連一起不就是萬王世興之雄？又在應俺的姓的地盤，還在通天寺內。吉利，太吉利了。
這是不是種隱喻，難道是上蒼的暗示？
身爲公門捕快，接觸的是社會最黑暗的一面，最能認識到社會基層這幾年的變動和潛伏的危機。大宋朝的軍政日益腐敗無能，草民日益窮困潦倒心有憤恨，皇趙豪奪孤兒寡婦的一百多年江山只怕離滅亡不遠了。說不定俺真有一日一步登天開創個萬世興的王朝。至不濟也能玩個殺人放火受招安當大官的戲碼。
再回想店鋪一戰。
他不是敗給了權力，而是手下無人，敗在武力勢力。滄趙根本不安常規跟你比權力，直接以強大勢力震懾碾壓，以至小舅子得不到及時營救......優勢變劣勢，一敗塗地，落得如此下場。
武力、勢力，這纔是爺們的立身之本。有兵有將，權力自然會有。
是俺以前糊塗啊！眼睛只盯着拉關係攀權力，草藤攀樹，自身不硬，攀來攀去一場空。
頓悟了。
從此，他踏踏實實幹起強盜這一行，漸漸在綠林中有了些名氣.......
六月中，趙嶽得報成功民逼官反，帶着石勇、段景柱、唐斌、和鎮宅四煞：金毛犼施威，毒火龍楊烈；截命將軍鄧天保；鐵槍王大壽，親衛等二十莊丁，開始北上薊州府找人。