義氣兄弟落難了,對自己發出邀請落草逍遙共享自在,哪那能不答應。
阮八其實也是受夠了大宋越來越**的統治帶給百姓的災害,尤其是這幾個月實在受不了新任知府腐爛政治帶來的惡劣影響。
這家客棧是阮家幾十年的老店。
當年舉族逃難到此,沒田地可耕種,在這裡舉目無親,無依無靠,家境窘迫貧寒,就仗着家族漢子多,在這塊偏僻荒涼之地,靠一條南北通行的小路,自己動手蓋起木板房設了店面,既當家又當謀生手段,在周圍開墾了些薄地種菜,辛苦經營,艱難維持生計。
隨着大宋商業這十幾年飛速發展,南部前往滄趙進貨的客商經過這裡的不斷增多,天降之喜,客棧得到突飛猛進發展,阮家人愁了幾十年的臉終於綻放了笑容,勁頭十足地幹,經營面積不斷擴大,年年添蓋新客舍,發展到如今,一次住幾百人的大商團不成問題。
生意好了,麻煩也來了。
以前根本沒地痞污吏稀得費腳費工夫來敲詐勒索,沒油水啊,這下紅眼盯上了。
地痞好對付。
阮家敢在偏僻危險之地生存自是有依仗,有家傳武藝,漢子多,義氣夥計也多,膽子也壯,逼急了殺人也不是問題,地痞敢來是自找苦吃,敲詐不成反被打得半死搜刮得乾淨。
但官府衙役就不是草民能對付的。
忍氣吞聲陪笑臉招待好,交銀子,閉上眼,日子卻也能過得去。
張知府一到任,放開了貪官污吏的黑心黑手。老店終於很快招架不住了。
什麼樣的生意能架得住公務人員這駁來吃拿卡要肆意敲詐完了,下一駁又緊着來勒索?
泥人尚有三分火氣,何況是一族習武的。
直娘賊,實在忍受不了了,就在這時胡六逃到這說哥哥,咱們反了吧?
那就反了。
佔山爲王。殺貪官宰污吏,把曾經禍害過自己的人一一清算,把搶走自己的辛苦錢都變本加厲奪回來。那日子,光想想就特解氣。
正準備收拾家當呢。
鄭天壽帶隊一頭闖了進來。把他們搬家跑路和當強盜正需要的數百匹馬主動送上了門。
天助成事。看來造反路走對了。
這些馬自然得笑納了。
不是鄭天壽缺乏江湖經驗太大意,怨就怨趕得太巧太寸。
阮八一看輕易蒙倒了這夥不明身份的武裝大漢,心中高興,一想反正要當強盜了,殺人不算事。就把這夥成了仇家的倒黴蛋全宰了埋了吧,省得放走了,日後找麻煩。
他嘴裡唸叨着:“你死別怨俺心狠手黑。俺也是沒活路了才做這種喪良心的事。”
“再說了,俺看你們也不象好人,不是強盜也指定不是善類。殺了也許是行善積德。”
他嘀咕着持尖刀走向明顯是頭頭的鄭天壽,想親手了結了這個身份未知的老大,開個吉利血頭,從此走上殺人爲生的不歸路,經過鄭天壽旁邊這一桌時,突然這桌唯有的兩漢子暴起。雙雙上前左右夾擊,輕易把阮八擒拿用尖刀逼住。
一個漢子對滅口前正從二龍山騎兵身上搜刮錢財的其他人大喝:“都他孃的別亂動。”
另一個瞪眼大喝:“你們好大的膽子,連俺們滄趙的人馬也敢下手。”
這兩人正是宋萬和李忠帶在身邊的滄趙間諜。
公孫勝有病,不能和騎兵同行,怕鄭天壽一個人帶隊有疏漏,就打發這二位精細的跟着以防路上有不測。
幹間諜的,首先一點要善於僞裝和保護自己,必須嘴緊膽大警惕。
幹這一行,對同事也常常抱有戒心,更別說對外人。
老店不老店與安全不安全不能劃等號。
這家客棧。儘管多次住過,沒任何問題,但這二人照樣習慣地保持戒心。
在他們看來,此店但是開在偏僻荒涼處就值得謹慎對待。
此前進店喝茶喝酒進餐歇腳。他們也沒發現異常,但習慣地假裝着和其他人一樣,實際行動上慢三拍,必定要看到同行的吃喝後十幾分鍾仍安然無事,他們纔會慢慢真開始吃喝。
結果真就出意外了。
二人一看自己人全倒了,並不驚慌。也假裝昏倒,趴在桌上耐心等待機會。
阮八被輕易擒住,倒不是武藝那麼差力氣那麼小,而是出其不意下,猝不及防被二人的間諜專業課程中練就的精湛擒拿工夫和配合攻擊制住的。
客棧的阮家人和夥計們看到當家老大被客人威逼住了,一時間傻了眼。
阮八聽到二人的呼喝卻是渾身打個哆嗦,驚駭問道:“你們是侯爺的人?”
侯爺自然是指文成侯。
阮家老店能從一個隨時會倒閉的荒僻小店發起來,阮家人能過上衣食無憂的日子,說穿了全靠滄趙迅猛發展起來的商務帶來的影響。阮家人知道這個,心裡對滄趙不是一般的感激。
臨近滄州的百姓能過上比別處稍順心的日子,也是靠的滄趙提供的打工機會和強勢滄趙以保護商路爲名對貪官污吏地痞惡霸的震懾威壓。(有點類似美帝的航行自由權)
對阮家人來說,若是沒有滄趙間接的庇護,他們這個店早被附骨之蛆一樣的污吏勒索黃了。
自然的,一直在心裡把文成侯當護身菩薩一樣供着。
在他們眼裡,大宋配稱侯爺的,只有趙公廉,巴不得滄趙公侯萬代並代代強大仁德。
許多受益的百姓心裡也差不多是這心思。
這就是人心所向。
只是阮家只是區區草民,開鄉野客棧的,和滄趙打不上交道,只能把感恩放在內心裡。
這要殺人造反了,偏偏害的人正是恩人家的部屬。
阮八好似五雷轟頂,感覺自己原來不是太走運,而是一起了兇念就隨心滑向深淵。
“都住手。”
阮八衝反應過來圍逼上來準備營救自己的人喝了聲。
這時藏匿在樓上客房的胡六帶着一些骨幹弟兄也現身了。他持刀冷冷道:“二位說是滄趙人,不知有何憑證?”
喝問中持刀逼近,又說:“俺聽說過趙二爺一句流傳很廣的名言‘俺讀書少,你可不要騙俺’。聽說二爺最恨別人騙他。俺們這些苦命粗漢也是。”
二間諜一聽這話不禁笑了。但威脅阮八不放鬆。
其中一人從懷裡摸出個牌子來,不到成人半個巴掌大,卻似金非金似玉非玉,看着很輕而圓潤精緻。似是稀世珍寶,其實只是滄趙在新國工業產的塑料製品。
世人想仿製,你得先搞出化工業來。
因其獨有,就成了滄趙人在大陸活動的一種半公開的特有身份標誌。
塑料牌上的精美花紋暗藏着持有者的身份秘密。若是牌子被外人得了去,當成奇異珍寶。卻無法用於換成錢。你一賣,就會暴露目標,遭到滄趙追查者的捉拿甚至追殺,想用它冒充身份混入滄趙內部搞陰謀活動,你就是被冒者的孿生兄弟也難矇混過關,除非經歷和職業相同。
阮八、胡六一看清這牌子,頓時半是喜悅半是尷尬道:“誤會。全是誤會。”
二人說着不顧尖刀威脅,納頭便拜。
阮八帶頭和家人亂哄哄道:“侯爺是俺們恩人。二位,俺們多有得罪,在這賠罪了。”
兩間諜聽明解釋。這才明白原委,身上暗揣防身手雷,指定能趁亂衝出去逃走,也不怕對方耍花招,就放了阮八。
對方若敢使壞,除非是插翅逃到遙遠的西部,否則這夥人藏匿深山也不用太久是必死。
阮八、胡六又是連連賠罪,要手下潑冷水弄醒二龍山賊。卻被兩間諜阻止了。
這些馬本是完結公孫勝北上任務的添頭,如今看事如此湊巧,怕是這添頭馬和二龍山無緣。
二少爺要削弱二龍山騎手數量。按住晁蓋,讓他一時不能用騎兵瘋狂。
宋江那廝要帶着那夥官兵強盜投靠晁蓋了。二龍山又能得到些騎兵人手。這四百多人反覆運馬,騎術大長,怕是回了二龍山要不了多久就能成比較合格的騎兵。是二龍山現有的最後一點騎兵種子,若是留給二龍山,到時和宋江的人一合併,立馬就是成規模的騎兵。
不行,不能留。乾脆也弄走得了。
二人想得明白。
給宋萬當心腹親衛的那個間諜道:“胡六、阮八,你們落難。日子熬不下去了,也不必走落草這條路,真當了,在這片地想聚起大量人手有自保能力,也不可能。”
胡六、阮八也明白,臨近青州,綠林好漢們獨立山頭,在官府戒備打壓下鬧不成事,都投奔青州三大寇了,換他們獨立搞,也同樣招不起人手,只怕時間一久只能在山野當流寇。
那罪受得就大了。日子必定難過。
胡六的屠夫‘村’二三百人還好說,都是年輕力壯的光棍漢。阮家拖家帶口的,沒老人了,婦女孩子卻不老少,如何能跟着到處流竄?
只是走投無路,心中太恨官府,再也不肯受欺壓,兩家橫心要反,才硬頭皮走一步算一步。
二人一聽可以加入滄趙不禁驚喜交集。
胡六轉念又道:“俺可是殺了本地知府的七八個兄弟和二百多官兵衙役。”
滄趙是慈悲,這俺信。可畢竟是權貴豪門,怎麼能收留殺官的?
兩間諜聽了這話嗤之以鼻。
“俺們二少爺收拾的貪官至少官位比你殺的大多了。你那點事蹟也好意思拿出來顯擺?”
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胡六和阮八頓時無語了。
李忠的心腹道:“想過好日子就把蒙倒的人再多灌些藥,讓他們好生睡一覺,多休息一下。什麼也不要再多問。照做,趕緊收拾了,跟我們去趙莊就是。”
胡六、阮八不明白這兩人爲何要繼續蒙着同行者,但也沒再問。
他們這麼多人,跟着二人走,不怕耍詐,也知道去趙莊的路,不會被稀裡糊塗帶溝裡。
依着吩咐,把胡六這夥人收購和販賣貨物的幾十輛大貨車中裝的原本準備用於深山安家的大件,比如牀、椅子、桌子等佔地方的都清出來,把二龍山人手藏在裡面;客棧這邊的,只收拾走緊要的,其它客棧用品不動,留給滄趙的人來接着經營。
兩夥人很快收拾利索,栽上女人孩子,騎上馬,急急向趙莊奔去。
等真到了趙莊,進了仰慕太久的多角城堡受到熱情接待,胡六阮八兩夥人的心才放鬆不少。
主事的神劍書生李助聽明原委,笑道:“有手藝的人才啊。咱們這肉聯廠、皮鞋廠、酒店,哪不需要?放心聽安排就是。包你們對生活和前途滿意。”
心裡話:“你們每個人自己想憑手藝開店當小老闆也沒問題。南海諸島容你們使本事的地方多着呢。就算想混軍武,南北二軍也需要你們這樣的後勤好手啊。”
隨後,這夥人分成兩部分。
絕大多數人移民去了南方,到時按他們自己的意願來。胡六阮八帶了十幾個兄弟跟着兩間諜坐貨船去了梁山。
歐鵬見到他們大喜,梁山四方酒店主持人都是有正經八百經營能力的,就是武力不足,有事常常需要頭領們過來撐場子,正需要胡六、阮八這樣的既懂經營又有武力的好手加盟。
和軍師何玄通、朱貴等頭領一商量,把這些人交操刀鬼曹正帶着加強武藝,換腦子……
再說鄭天壽,被單獨棄在客棧,這一通好睡,把奔波的緊張辛勞緩解了不少,直睡到第二天天大亮才醒來。
在牀上舒服地翻了個身,還發困不想起牀,鄭天壽突然想起自己是被蒙倒在飯桌上的,頓時驚出一身冷汗,第一時間習慣地伸手去摸習慣壓在枕頭下的刀。
嘿,真摸到了。
有刀在手,他心一穩,急睜眼。
應該還是在這家客棧,只是大亮的天,客棧卻死一般寂靜。
怎麼回事?
難道說我仍在夢中?或是已經遭到黑店毒手,成了冤鬼,看到的一切都是假像幻覺?
狠狠拍了一大腿。
痛。
很痛。
爺爺還活着!
真是僥倖啊!
鄭天壽喜出望外,叮囑自己以後再也不能大意吃這種虧,趕緊起身查看究竟出了什麼事。