行宮大牢。
牟章全身血肉模糊，身上皮肉早已沒有一處完好，卻仍然咬緊牙關，一字不說，只是瞧着奇木，嘿嘿冷笑。
奇木無法，只得命人將他關回牢裡，返回行宮向端木贊覆命。
端木贊聞言，不禁冷笑一聲，咬牙道，“想不到，這賊子還是一條硬漢！”
甘以羅皺眉，說道，“那人若只是依附於他也倒罷了，只怕那樣的高手，未必肯屈居人下，若是另有圖謀，怕還是一場禍事！”
奇木點頭，突然向端木贊一望，說道，“王上……”只吐出一聲稱呼，向甘以羅一望，又抿脣不語。
端木贊皺眉，微微搖頭。
奇木會意，脣間抿出一抹苦笑，嘆道，“微臣再審罷！”話雖如此，說的卻沒有一點把握。
那日甘以羅被灰衣人所傷，很快就失去神智，對其後發生的事，並不知道。
此時將二人的神情盡收眼底，不禁奇道，“你們打什麼啞謎？若是有旁的法子，不防說來聽聽！”
奇木向端木贊一望，默然不語。
端木贊微一思忖，過去攬她入懷，斟酌了一下措辭，才慢慢開口，說道，“以羅，那日打傷你的高手，武功奇高，不在孤王之下……”
“啊喲！”甘以羅含笑打斷，說道，“王上這是繞着彎兒誇自個兒呢！”說那人武功奇高，不在自己之下，自然是說自己也武功奇高。
奇木一聽，先忍不住笑出聲來，端木贊一聽，倒也覺得自己這話說的自大了一些，也不禁笑起。
這些日子，先是爭奪王城連場惡戰，然後又爲了無缺、無忌兩兄弟擔憂，跟着端木贊深入摩空山失去消息，而大漠上又是幾場大戰，衆人的心絃都是繃的極緊，被甘以羅這一說笑，衆人心情都是一鬆。
端木贊笑意不減，搖了搖頭，說道，“要論武功，孤王自然不輸給他，只是此人的內力極爲霸道，驟然遇上強襲，怕還輸他一籌！”
甘以羅自從八年前，就知道他不但對敵時力大招沉，一身內力也極爲渾厚，這會兒聽他直認比那人輸一籌，不禁心中一驚。
端木贊垂眸向她一望，略略一頓，慢慢道，“那人的武功，似乎……和尚勤是一路！”
“什麼？”甘以羅失聲低呼，搖頭道，“怎麼會？”
端木贊默然一瞬，輕聲道，“以羅，你不要急，我說他的武功和尚勤是一路，並不是說，尚勤就與他有什麼干係。”
甘以羅默默思索片刻，心中也頗爲疑惑，皺眉道，“七年前，尚勤的武功，還要差我一籌，七年後再見……”想到尚勤那驚世駭俗的身手，不由心中怦然。
心中尋思片刻，低聲道，“他說，他脫險之後，另有際遇，還說，是在三年前，纔回到大漠……”
端木贊點頭，說道，“也就是說，他那番際遇，不是在我北戎國。而那灰衣人……怕也不是北戎國人！”
如果，那灰衣人是大漠兒郎，那樣的身手武功，身爲北戎王的端木贊，又怎麼會不知道？
甘以羅悚然一驚，跟着決然搖頭，說道，“不！尚勤對我一片忠心，這一次回來，也是我們以尚婉爲名再三挽留，他絕不會存着旁的心思！”
端木贊忙將她攬緊，說道，“我們只是從二人的武功推斷，他與那灰衣人有些什麼干係，並不曾懷疑過他有什麼圖謀，你不要急！”
奇木
也道，“王妃，我們只是想從尚勤口中，知道那人來歷罷了！”
甘以羅微微咬脣，說道，“七年前，尚勤爲了我，身陷狼羣，險些丟了性命。如今他雖然活了下來，卻……不但失去一條手臂，還毀了容顏。他自從回來，都盡力避免與旁人在一起，性子越發孤僻，若是你們去問他，他……他……”
想着尚勤變成這樣，都是因爲當初自己的一番執念，不禁心中一酸，再也說不下去。
端木贊輕嘆一聲，點頭道，“你放心，我們不問他就是！”
正在這時，就聽殿門外一個暗啞的聲音接口，說道，“那灰衣人姓奚名樂，論理，尚勤還要喚他一聲‘師兄’！”尚勤一襲黑衣，扶着門框，慢慢跨進殿來。
“尚勤！”甘以羅低喚，忙命人上前扶住，皺眉道，“你重傷在身，起來做什麼？”
尚勤任由侍衛扶着進殿，向端木贊微微躬身，才低聲道，“當初在王宮，小人就該將此事稟明公主，只是……只是……”
甘以羅見他臉色蒼白，身子在人扶持下還輕輕搖晃，不禁微嘆，說道，“你坐下說罷！”
尚勤點頭謝座，慢慢在末位坐下，停了片刻，才低聲道，“當年，尚勤雖然僥倖得回一條性命，可是卻已經成了半個廢人，本想尋偏僻處度此殘生，哪裡知道，就遇上……遇上……”
微微咬牙，額角青筋崩現，慢慢才道，“遇上後來的……師傅！”
端木贊、奇木二人都是垂目聽他講述，對他的神情並沒有留意，而甘以羅卻眉心一跳，向他深深一望，張了張脣，卻沒有說話。
尚勤接着道，“前幾年，尚勤與世隔絕，並不知道外界的消息，直到三年前……”
端木贊聽他不提灰衣人，忍不住打斷，問道，“那個奚樂，就是你這個師傅的門下？”
尚勤微微一默，輕輕點頭，說道，“他是師傅的義子，也是……除尚勤之外，師傅唯一的徒弟。”
雖然是意料之中，但是聽到他和那灰衣人有這樣的淵源，端木贊仍然忍不住皺眉。
尚勤向他一望，微微抿脣，說道，“三年前，尚勤和他先後離開師門，尚勤掛念妹子尚婉，徑直入了裳孜國，後來尋尚婉不着，才返回大漠。”
甘以羅點頭，說道，“你入大漠不久，就遇到綠珠，便一路追去平湛洲，直到幾個月前遇到我！”口中淡淡而語，一雙清透的眸子，卻定定凝在尚勤臉上。
雖然說，他戴着黑巾，瞧不見他臉上的神情，可是那蒼涼痛楚的眸子，卻泄露了太多。
那幾年，在他的身上，究竟發生了什麼？
尚勤眸光與她一觸，不禁心頭一跳，忙低頭避開，點頭說道，“是！”
端木贊問道，“那奚樂呢？”
尚勤默然片刻，說道，“他是酉碭國人，離開師門後不久，就回返酉碭。”
“酉碭？”甘以羅皺眉，轉頭向端木贊望去，說道，“我記得，在裳孜國，侗聶和南紹都曾派出過刺客，這酉碭國……”
端木贊輕輕搖頭，凝目向尚勤望去，說道，“奚樂回返酉碭，是他本就有家，還是……投入王室效命？”雖然是問話，但答案不言自明。
如果奚樂只是尋常百姓，身負絕世武功，又怎麼會甘心默默無聞一生？如果他想要爭一個出身，那麼，投效王室，立下戰功，是最好的晉升途徑。
尚勤微
微搖頭，說道，“他有沒有投效酉碭王室，尚勤並不知道，只是知道，後來，他去了郎潯！”
“郎潯？”甘以羅一驚，與端木贊速速對視一眼，問道，“尚勤，事關重大，你確實知道，他去了郎潯？”
尚勤慢慢點頭，說道，“一年前，尚勤聽說公主隨王駕巡幸裳孜，曾隨後跟去，哪知道還沒有見到公主，卻遇到了奚樂！”
“那個時候，奚樂也在裳孜？”端木贊皺眉，跟着微微點頭，說道，“想來，就是那個時候，才和牟章勾結！只是……”濃眉一挑，問道，“既然是在裳孜國見到，爲何說他去了郎潯？”
尚勤說道，“他聽命郎潯人，自然是先去了郎潯！”
“聽命郎潯人？”甘以羅暗驚，不覺挺直身子。
端木贊也是心頭一緊，問道，“他聽命郎潯何人？”
尚勤慢慢擡頭，向他定定注視，一字字道，“郎潯九王爺，劉淳厚！”
“又是劉淳厚！”端木贊霍然站起，一雙鷹眸中，已經全是殺機，冷笑道，“劉淳厚刺殺以羅不成，其妹劉春陽又說服南紹王謀害，如今，竟然勾結牟章，禍我北戎江山！”
尚勤向甘以羅望去一眼，低聲道，“當年，公主回國，卻失陷在狼羣，功虧一簣。尚勤聽說公主赴裳孜國巡幸，便想着……想着公主或者還會回返南紹，所以……所以……”
“所以，你專程趕去，想助你家公主一臂之力！”端木贊苦笑接口。
尚勤真正跟着甘以羅的日子，不足一年，竟然比自己還更瞭解甘以羅的心思。
尚勤點頭，垂首道，“是……是尚勤無能，見到奚樂，就……就遠遠避開，竟然不敢再靠近公主身邊。”
甘以羅奇道，“你爲何要避開奚樂？”
端木贊卻臉色微變，說道，“你是說，當初奚樂就在我們附近？”
劉淳厚曾經刺殺甘以羅，如果奚樂當真效命劉淳厚，那麼，那一天奚樂若是在場，以他的身手，縱然自己聽到侍衛示警，又如何能夠及時趕到？
想到這裡，端木贊只覺一陣心驚肉跳，狠狠咬牙，轉向奇木，冷聲道，“即刻傳令，攻打郎潯！”
“贊！”
“王上！”
甘以羅、奇木同聲驚喚，互視一眼，奇木抿脣不語，甘以羅卻問道，“贊，再過一個月，大漠上就要封路，爲何這個時候出兵？”
端木讚揚眉，向奇木一望，淡淡道，“愛妃不知，我北戎大軍，早已在郎潯邊界駐紮！”脣角，微微勾出一抹笑意。
這是當初，劉淳厚行刺甘以羅之後，他就已做出的決定。
“什麼？”甘以羅輕吸一口涼氣，喃聲道，“早已有大軍駐紮？”也就是說，他早已決意攻打郎潯？
奇木向甘以羅一望，又再望向端木贊，幾不可見的挑了挑脣角，卻皺眉道，“王上，師出無名啊！”
端木贊傲然笑道，“我端木贊掠奪成性，暴虐之名在外，要什麼師出有名？”
甘以羅搖頭，上前握住他手腕，說道，“以前，端木贊只是端木贊，只是大漠上一員猛將，北戎國一個王子，可是如今，你可是北戎王啊，一言一行，都是代表着整個北戎國！”
“是啊，王上！”奇木連忙接口，說道，“當年王上揮兵滅掉邑婁，是因邑婁國步步相逼。去歲，我們滅掉裳孜，也是裳孜國進犯在先，這郎潯……”
（本章完）