聽了朱棣的話，大家自然連道不敢，解縉更是道：“微臣人等爲君分憂本屬平常，豈敢抱怨辛苦二字。況且……”解縉今日顯得絮絮叨叨，繼續道：“況且今日多事，微臣人等辛勞一些也是理所應當。”
朱棣笑了，道：“其實呢，也沒什麼事，叫諸卿來，就是想說一說這周禮。”
朱棣故意擺弄着御案上的書卷，大家這才知道，原來這是一本週禮，許多人心裡古怪，天子今個兒怎麼也玩四書五經了。可是他們的臉上卻沒有顯山露水。
反而是解縉故作驚喜地道：“《周禮》乃欽定經典經義。大至天下九州，天文曆象；小至溝洫道路，草木蟲魚。凡邦國建制，政法文教，禮樂兵刑，賦稅度支，膳食衣飾，寢廟車馬，農商醫卜，工藝製作，各種名物、典章、制度，無所不包。不知陛下今日要談的是周禮哪一篇？”
朱棣淡淡道：“這個嘛，朕也是剛剛涉獵，許多都不明白，愛卿不妨講一講吧。”
這一下子，解縉倒是有些踟躇了，這話題太大，很不好說，況且即便是說，他也難以猜測天子想聽到的是什麼。
好在朱棣似乎看出他的難處，便莞爾一笑道：“朕想問你，讀書人滋事，周禮中可有記載麼？”
解縉連忙搖頭道：“周禮所涉並不曾有，禮札乃垂拱典範，所錄入的盡都是國家典制，臣不曾聽說。”
朱棣又問：“周禮之中可有奸邪之徒。擅權欺上的麼？”
衆人一聽，都不敢大意了，所有人心裡打了個突突。倒是楊士奇還算平靜，至於那金幼孜，臉色微變，他有些覺得陛下此言似乎意有所指，只是不知這劍指之處是不是自己。
解縉對這個問題自然不敢大意，沉吟了良久才道：“也不曾有，周公之典意在區分尊卑。貴賤有別……這……擅權欺上者與禽獸無異，周公治下，不曾有這樣的事。”
朱棣便感嘆道：“是啊。難怪眼下，人人都說人心淪喪，教化不彰，而使世風日下。人心不古了。看來這周禮。朕當真要好好通讀一番，楊士奇……”
楊士奇連忙站出來，道：“微臣在。”
朱棣道：“明日開始，每逢單日，每日巳時，來這暖閣伴駕，朕要聽你傳授這周禮。”
楊士奇忙道：“微臣遵旨。”
對於這樣的待遇，不少人心裡便思量開了。不用說，楊士奇這一次雖無首輔之實。其實力大抵要接近解縉了。
理由很簡單，此時的內閣還不至於像大明中晚期一樣，許多事完全憑內閣做主。他們有的不是決策權，而是建議權，誰離天子越近，那麼天子但凡對政務有疑問都會隨時詢問，這就意味着，你的每一句話都會越來越有份量，只要你足夠聰明，有足夠的說服力，那麼基本上政策的制定，完全掌握在你的手裡。
每日伴駕就意味着距離天子更進一步，比其他的同僚更有份量。
解縉的心裡不由酸溜溜的，可是他心裡明白，今日絕不是爭寵之時，最緊要的還是壯士斷腕、獨善其身，眼下任何爭議都對他沒有好處。
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天色已有些晚了，晚霞自閣中的紙窗透進來，灑下一片餘暉。閣內有些昏暗，有幾個小太監躡手捏腳進來，點起了一盞盞的宮燈，這些人形同鬼魅一般，不曾帶有任何痕跡，又悄然的離開。
燈火冉冉，閣內通亮。照得朱棣的臉色，不禁多了幾分神采，他不由籲口氣道：“治大國如烹小鮮，不容易啊，治國就是治民，治民呢，就是治心，人心可以是一汪春水，也可以是開閘洪水，若是不能做到張弛有度，是不成的。”
朱棣說到這裡，看了衆人一眼，才繼續道：“可是這人心真是可怕啊，蕞爾小民每日耕作不綴，所餘錢糧盡都歸入國庫，供養朝廷；每到農閒之時又受官府攤派，修提鋪路，不曾有閒暇之時，即便如此，這些人心中尚存忠念，念及朝廷往往有感恩之心。可是呢，有一些人就不是如此，這些人吃着民脂民膏，受着朕的恩典，朕許給他高官厚祿，使他位列朝班，這種人……有感恩戴德麼？”
朱棣的語氣陡然的變得嚴厲起來，那幽邃的眼眸裡似乎有一團火在燃燒，他用力磕了磕御案，接着道：“沒有！身爲大臣，竟是沒有大臣儀容，每日勾心鬥角，結黨營私，這樣的人，朕能容呢？朕容得下麼？你們平時都說君子盈朝、君子盈朝，朕從前深以爲然，可是現在不這樣看了，依朕看，這朝中固有君子，可是也不免良莠不齊，有小人！難道你們忘了建文是誰害死的嗎？你們以爲朕也要效仿建文，君側盡都奸佞賊臣？”
朱棣的聲音變得更加冷冽了幾分，喝道：“朕若如此，那麼異日，宮中一把大火燒的就是朕，而爾等盡是方孝孺、齊泰、黃子澄之輩，你們怕不怕？你們不怕，朕怕，朕想到有奸臣擅權，想到有人心懷不善，朕便食不甘味，爾等到了那時尚可名留青史，做這忠臣典範，可是朕就成了昏聵之君，受後世，乃至後世之後世之人嬉笑嘲諷！”
朱棣的話已變得殺氣騰騰，教人聽了如芒在背，所有人都打了個冷戰，此時已經明白天子動怒了，大家哪裡還敢站着，紛紛拜倒在地，一齊道：“臣等死罪。”
朱棣的眼眸眯成一條線，旋即這一線的眸光輕描淡寫地掃視衆人一眼，那嚴厲的臉色頓時舒緩起來，他微微一笑道：“你們不必怕，朕方纔雖是肺腑之辭，卻斷沒有所指之意，都起來吧。”
大家的表面輕鬆，可是實在是驚出了一身的汗，人家天子都說了，不要做亡國之君，還說因爲是有奸佞在側，所以纔可能如那建文一樣，最後落那麼個結局，這意味着什麼？意味着在座有人要完蛋了。
至少會有這麼一個，即便是朱棣說得輕鬆，最後補上一句並非是意有所指，只是一時感嘆而已，可是這種感嘆足以讓所有人捏一把汗。
無論這個人是不是自己，每一個人的心裡都不覺得輕鬆，這種伴君如如伴虎的恐懼感瀰漫了所有人的全身，大家勉強站起，可是後襟都被冷汗浸透了。
只有兩個人，雖然被這壓抑的氣氛壓得有些透不過氣，卻還算平靜。
一個是郝風樓，一個是楊士奇，郝風樓甚至還有閒暇偷偷地瞄了楊士奇一眼，見他臉上故意顯露出來的慚愧和凝重之色，忍不住有點佩服，如此唯俏唯妙的演技，也虧得他能演得如此動人。
朱棣的心情彷彿一下子好了不少，他含笑道：“聽朕這般嘮叨，大家想必也已乏了，朕今日既然有了興致，少不得要和諸卿好生說一說這周禮。”
朱棣說到這裡，頓了一下，接着道：“大家站得久了，疲乏不堪，尤其是黃淮年紀最長，怎麼吃得消？來，給諸卿賜坐吧。”
一聲令下，在外頭便有六七個小內官搬着錦墩進來，他們各自將錦墩放在衆臣的腳下，隨即退避而去。
衆人連忙行禮道：“謝陛下恩典。”都側身坐下。
可是有一個人的臉色卻是變了。所有人的腳下都擺了一個錦墩，唯獨是他的腳下空空如也，當所有人都坐下，只有他一人鶴立雞羣。
因爲他根本就沒有地方坐下，在這空曠的暖閣，七個大臣，只有六個錦墩。
這個人很不幸，正是金幼孜。
金幼孜的冷汗已順着額頭滑落到了鼻尖，一滴滴地淌下來，他當然明白，那些太監是絕不可能會犯下如此低劣的錯誤的，那麼自己的座椅呢？
沒有……就意味着……
金幼孜已經不敢想下去，再聯想到天子此前一席意味深長的話，金幼孜不由打了個冷顫。
他只能站着，所有人落座之後，也都奇怪，或是意味深長地看向他，金幼孜的臉色紅了，這不是羞紅，而是一種內心之中那種深深恐懼瀰漫全身之後的表現，他發現自己的雙腿開始在顫抖，顫抖得越來越劇烈，以至於他的身體也有些搖搖欲墜了。
可是天子似乎沒有看到還有一個大臣此時此刻還在站着，也似乎壓根沒有在意到金幼孜所表現出來的那種恐懼，更沒有注意到其他人所表露出來的兔死狐悲或是冷漠，他微微笑着，慢悠悠地道：“據聞這周禮釋義之中，最好的一本乃是賈公彥的《周禮疏》，即便是朱熹，也對此讚不絕口，解卿，不知這話對麼？”
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