這年頭，成了名想躲都沒處躲，這衛中的同僚也得知了此事，紛紛來打聽，也有人來套關係的，有人來請夏元吉作詞的，甚至還有伶人親自登門造訪，非要見一見這位‘貴人’。
夏元吉焦頭爛額，他倒確實是個君子，並沒有那麼多圓滑，雖然主政一方，也有狡黠的一面，可人家帶着笑臉來，固然是拉下臉來拒絕，紛紛擋駕，卻還是有點兒吃不消了。衛裡的一些書吏乃至於博士都取笑他，說他如今已是花樓裡的‘狀元公’，不曉得多少人對他牽腸掛肚。
這纔是最致命的，這‘狀元公’三個字對於夏元吉的身份，實在是莫大的侮辱，如今他雖爲小吏，可終究還曾是部堂，又是君子，和這花樓戲院扯上關係，實在是難以擡頭，可偏偏人家只是善意的玩笑，夏元吉竟是發作不得。
人嘛，總是會漸漸習慣，慢慢的，夏元吉雖還是對那些人不冷不熱，卻還是一些苦苦求告的一些甜頭，偶爾有什麼詩詞，也會送去刊印，那兒自也會送了銀錢來，他拿的心安理得。
只是數月下來，卻是真真嚇壞了他，不知不覺，他竟攢了紋銀近千兩，這千兩紋銀對於他這兩袖清風的部堂來說，絕不是小數目，這還是他並不熱衷此道的緣故，若是當真卯足了勁頭去作詩詞，怕是再翻幾番也不在話下，都說諒山富甲天下，看來還真是如此。也難怪這諒山充斥了詩詞歌賦的氣氛，便是幾個蹩腳的同僚，也隔三差五在公務閒暇之餘要憋出那麼幾句詞來。說來說去，還是這黃白之物起了效果。
夏元吉突然有些覺得可笑了，無論是朝廷還是聖賢，提倡的都是教化，可是歷朝歷代教化了這麼多年，也未見什麼功效，該愚昧的還是愚昧。目不識丁者依舊目不識丁，讀書人讀書，爲的不過是一塊敲門磚。和教化又有什麼關係。反倒這諒山，以利相誘，倒是教化起來了，不但起來了。還很成功。
在這裡。有一種非常濃郁的讀書氣氛，夏元吉往來之間，極少遇到白丁，甚至是他走在大街上，遇到一些貨郎，也是捧着一本書看，自然，那種書多半是一些雜談野史罷了。可是人家識字，看的也津津有味。也有人搖頭晃腦背四書五經的，多半是對現狀不滿意，希望在做工閒暇之餘，多讀些書，爲自己將來謀個好的出路。
這裡白日熱鬧，夜裡更熱鬧，靠着衛裡不遠有條鎮南街，一到夜裡，便是燈火通明，各種吃食都有，連綿數裡的長街上，竟有來自於各地的小吃，而且極爲正宗，大抵是因爲來這裡謀出路的人有來自於江浙，也有川桂、兩廣等地的人，不只如此，還有大食人、倭人、暹羅、呂宋、佛齊甚至是崑崙奴，大家聚在這裡，如今做吃食收成都不錯，因而許多人便拿出自己看家本事，將自己家鄉的特產做出來拿出來販賣，因而琳琅滿目，單單那做餅的，便有上百種，都是沿街叫賣吆喝，吸引客人。
這裡夜間潮熱，因而許多人睡的遲，許多人白日做工，夜裡便禁不住犯餓，因而都免不了邀上一些好友，在這攤子這兒，尋那矮凳坐下，等那攤販子做了各種煎煮油炸的各種吃食上來，酒水自然也有，從南到北，乃至於倭人的清酒也都有售，大家聚在一起，雖是油污多了一些，也不以爲意，吃着小食，喝着酒水，說一些玩笑話和見聞，其中不乏是危言聳聽之類的東西，也免不了有幾句吹噓，卻也是無比愜意。
夏元吉被人邀了幾次，後來自己掙了銀子，於情於理，都不能不回請了，於是也會請人來，一來二去，便離不開這種市井的生活了，否則一到夜裡，肚子便犯餓，又無心睡眠，斷的是難受無比，漸漸的，他便每日都出來，或是和同僚，或是和幾個認識的好友，上至官人，下到販夫走卒，他竟都認識了一些。
接觸了這些人，夏元吉一開始是沉默寡言之人，所謂君子惜字如金，可漸漸的，他竟也能和攤販說幾句玩笑話，微醉之後，發幾句牢騷。
今日他們尋的還是一個江西人的攤子，吃的是豆花和幾碟茴香，教人熬了一鍋粥，又是半罈子黃酒，同坐的都是江西人，有做買賣的，也有一個讀書人，姓楊，單名一個景字，這位楊先生舉業不成，實在考不中，便發了狠，索性便離鄉去，本來是受了一個同鄉舉薦，到廣西一個知府那兒做入幕之賓，結果在那兒很不快活，人家只是礙着人情才用了他，對他不冷不熱，他聽說諒山這兒好，便來了，如今在一個學堂裡教書，薪水不錯，也很清閒，不過他是鐵桿的陳學黨，其實和夏元吉在學問上並不投機，只是敬重夏元吉的品德，因而願意和他深交，用他的話來說，這便叫君子和而不同，管你認同不認同我，大家各爲其主，平時也極少說學問上的事。
夏元吉也喜歡他，是因爲此人頗爲耿直，待人至誠，他漸漸的在諒山磨礪，竟許多時候忘了自己在朝堂中的事，反而喜歡了諒山的生活，雖有時爲自己的際遇哀嘆幾句，可有時又覺得自己是陶淵明，那陶淵明是隱於山林之間，自己是大隱隱於市，享受這江湖之樂。
幾杯黃酒下肚，楊景紅了臉，便不由說起學堂裡的事，說哪個學生不用功，又說發現了個家貧的，懸樑刺股，一心要上進，若是年末考得好，他無論如何，也要想法子舉薦他去考陳學書院，考不中，諒山書院也成。
夏元吉便說自己公務上的事，不知不覺，就說到了海防候。
這滿桌子四五人，無論是讀書的還是商賈，一說到海防候便熱切了，那楊景不禁道：“據說是宮中傳召，海防候立即入京覲見，入京侯爺已抵了諒山，盤桓幾日，怕就要北上，哎，我看此去啊，未必是好事。”
夏元吉微笑：“這又何以見得？”
夏元吉當初，就是彈劾郝風樓，才落到如此下場，可是現在，對着郝風樓，他的心情複雜，他有時想到，沒有郝風樓那傢伙，想必就沒有諒山，沒有諒山，就不會有這麼多人豐衣足食，沒有這麼多人讀書，沒有這麼多人一日勞作之餘，坐在這熙熙攘攘的長街上，一盞盞的燈籠連綿數裡，無數攤販和貨郎的沿街叫賣，大家愜意的坐在這裡，滿足口舌之慾的同時，享受這等的輕鬆。
楊景冷笑，道：“何以見得？夏先生是貴人，難道這些話，還需挑破麼？侯爺立了大功這是沒錯，可是木秀於林、風必摧之，此間的事，還需言明麼？”
夏元吉只是捋須，微笑不言，他也有些預感，怕是此次，郝風樓入京，就是算賬的時候，可到底是誰和誰算賬，就說不清了，朝中相互傾軋，看上去學術之爭，是奪嫡之鬥，其實說穿了，是權柄爭鬥，情況無論對誰，都不甚樂觀。
往大里說，這何嘗又不是，諒山的這些人，與那江浙的那些人在生活方式，在習性和利益方面的爭鬥呢，有人贏了，就沒有諒山，有人輸了，就可能諒山的生活方式推廣出去。
自己……是站在哪一邊呢？夏元吉說不清，他總是覺得自己讀過的聖賢書想必是不會錯的，可是諒山這諸多可愛的人，諸多可愛的事物，卻讓他突然覺得有些難以割捨，這種莫名的情愫，連他自己都不禁失笑，自己眼下不過是個犯官，如今忝爲小吏，實在是沒有資格，關心這個。
他端起酒來，吃了一杯，邊上那商賈，卻興致勃勃和楊景說開了，無非是說祿國公府新近出了什麼仁政，暹羅那兒攻佔之後，生意如何有了起色，楊景也咕噥着道：“現在暹羅那兒建了許多學堂，我那學堂裡也有諸多先生鼓譟，說是要去暹羅教書，光大咱們陳學，說實在的，老夫也有此意，諒山雖好，可人終究要找一些有益的事去做，老夫平時教授學生，要如何如何，自己豈能……”
正說着，卻有一輛馬車過來，馬車附近，又有四五個魚服的兵丁，這些兵丁一看便是神機衛的，馬車停下，卻有人踩着高凳下來，此人眉清目秀，一身剪裁極好的圓領長衫，身材修長，使得整個人俊秀挺拔，大家不免朝他看去，夏元吉卻是愕然，他認出了來人——郝風樓。
夏元吉萬萬想不到，自己會以這樣的方式，在這樣的地方，和這個‘夙敵’再會，他深深看着這個傢伙，郝風樓並沒有顯露出勝利者的得意非凡，而是在幾個滿是警惕的護衛擁簇下，走了過來，旋即到夏元吉面前，抱拳行了個禮：“夏部堂，一別數月，別來無恙麼？”
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