儘管是相鄰的兩個包廂，但越千秋貓着腰一竄進去就發現，這裡的陳設和隔壁自己呆過的那一間大相徑庭。窗邊是一張古樸的方桌，上頭擱着一個金蓮花蓋子的碧玉香爐，嫋嫋香菸從中透出，讓屋子裡瀰漫着一股讓人心曠神怡的馨香。
“你這小孩怎麼回事，別人的地方怎可亂闖，你家大人呢？”
靠着嚴詡這幾日的薰陶，越千秋敏捷地避開了那隻伸過來揪自己的手，一溜煙跑到了獨坐窗邊的東陽長公主面前，笑吟吟地抱拳行禮道：“長公主安好。”
東陽長公主對於門前動靜不太在意，可當那本以爲是誤闖的孩子衝到面前，又聽到這一句問好，她方纔把原本投在窗外的目光收了回來。認出是越千秋，最初神情寡淡的她不禁流露出一絲笑意。
“千秋？你不好好和你家裡人呆在一塊，到我這裡來做什麼？”
“我聽師父說長公主來了，他不大好意思進來見您，有事弟子服其勞，我就獨自進來給長公主問個好。”
越千秋一本正經地胡說八道，心想就算嚴詡敢在外頭聽壁角，也絕對不敢戳穿他，更不敢闖進來。
果然，此話一出，他就清清楚楚地看到，東陽長公主眉眼間那淺淺的皺紋完全舒展了開來，保養得宜的臉上竟是流露出了非常動人的神采。
“好孩子，你用不着爲他說話。我自己的兒子什麼德行，我還不清楚？他知道我來，退避三舍還來不及，更何況是見我？”
說到這裡，東陽長公主就笑吟吟地招手道：“早聽說越老頭把你當成寶貝似的，那天我也沒來得及多問，你過來我這兒坐，讓我好好看看。”
越千秋上次承蒙這位長公主隨手給見面禮，落下了一荷包私房珠子，可又是被摸頭又是被掐臉，他也實在是有些發怵。
所以，他哪裡敢往東陽長公主身邊坐，眼珠子一轉就直接爬到東陽長公主對面的椅子，端端正正坐了下來。
這小大人似的舉動不禁引得包廂中兩個婢女莞爾一笑，其中開門的那個就搖搖頭道：“幸虧我眼睛好，一眼瞅見少爺就在外頭眼巴巴看着，否則萬一把九公子當刺客動起手來，那不是就出大亂子了？”
堂堂長公主出門，包廂中卻統共只有兩個婢女，越千秋知道她們絕不可能是庸手，這會兒不但不怵，反而笑得眼睛都眯縫了起來。
“姑姑們慈眉善目，我又眉清目秀這麼可愛，你們怎麼捨得下手？再說我跟着師父好歹練了幾天，打不過躲，躲不過跑，長公主總認得我的。”
聽越千秋自詡爲可愛，東陽長公主終於再也忍不住了，嘴裡含着的一口茶立時噴了出來。
眼見越千秋往下一滑，直接躲桌子底下去了，避開了這無心一擊，她一面連忙讓婢女過來收拾，一面笑罵道：“果然是有其師必有其徒，你和阿詡小時候一個德行！”
說歸這麼說，當越千秋從桌子底下鑽出來，等桌椅擦乾淨了，照舊笑吟吟坐下，她往窗外瞟了一眼，隨即就似笑非笑地嘆了一聲。
“我聽說今天刑部那個沒人緣來親自監斬重犯，這座觀刑最好的酒樓，三樓包廂一個不少都訂出去了，所以就硬是從別人那兒搶了一個包廂，也過來湊熱鬧。本來以爲越老頭會親自來，沒想到是阿詡帶着你們幾個小孩子。”
“別說長公主沒想到，我也沒想到……”
越千秋委實不客氣地把嚴詡給賣了，把早起說今天休息，誆騙了他們來刑場的事說了，這才涎着臉說：“長公主，今天這殺人到底是怎麼回事，您能不能和我說說？師父和爺爺現在是一個鼻孔出氣，我都不知道他們在想什麼！”
周霽月的請託他其實不大在乎，畢竟人家七叔和他又不熟，諒那丫頭有越秀一和嚴詡看着，也不可能劫法場。他可很有自知之明，既然沒那能耐，還不如到東陽佔公主這兒探探虛實。畢竟，越老太爺到底想幹什麼，他很希望弄清楚。
東陽長公主一直都盼望兒子娶妻生子，也讓自己享受一下天倫之樂，想想越小四離家出走，越老太爺竟是抱了個孩子回來記在兒子名下，現在這個小孫子都養這麼大了，她不禁着實有些羨慕嫉妒恨。見越千秋小大人似的，一貫並不好說話的她竟是破天荒解釋了起來。
“刑部那個沒人緣當過兩任巡武使，現在又是刑部尚書，總理天下刑名的同時，憑十八卷武品錄，還管着天下各大門派的事。所以，但凡武品錄除名的門派不肯就地解散，還在私底下聚集在一起，收徒授藝傳承，就輪到刑部總捕司出手剪除，大多數是廢了武功自生自滅，有時候遇到負隅頑抗的，自然少不得就要扣上個謀反的罪名。”
越千秋一直對吳朝提防武者的風氣很不感冒，再加上嚴詡天天自詡玄刀堂掌門弟子，把個復興門派的任務當成了人生目標，他少不得小心翼翼又問了一句。
“既然門派的人這麼不受待見，那長公主當年怎麼會讓師父去學武的？”
這個問題就猶如點燃火藥桶的炮仗，一下子就把東陽長公主給惹炸了。
“早知道他現在這麼混賬，我當初寧可養一個病秧子，也不會讓他學半招武藝！”
發過火之後，東陽長公主胸口劇烈起伏了一會兒，最終意興闌珊。
“這話也說得偏頗了，他師父是個挺不錯的老頭，這事不能怪他。要怪只能怪阿詡是我這個長公主的兒子，讀書讀好了不能科舉，練武練好了不能去打仗，他還能幹什麼？讓一個有本事的人在家裡混吃等死，誰受得了？”
“若不是阿詡他師父調教得好，就憑阿詡當年弱雞似的身體，不知道能活到多大，所以我就算知道他師父來教習武藝是帶着動機的，也沒在意，只想着要能保住我這根獨苗，我自然會回報他。可到頭來，他是把阿詡給教得四體康健，我卻沒幫上他的忙。”
“玄刀堂那會兒是下十門中吊榜尾的門派，地方小，人也少，那一任的巡武使雖說不是刑部那個沒人緣，可也一樣冷臉無情。考覈之後，當地官府又拿出過往案卷，硬是說玄刀堂的弟子有做過犯禁的事，豪紳地主鬧一鬧，巡武使自然大筆一揮將玄刀堂除名。”
“我那時候也想過看在阿詡的師父面上，保一保玄刀堂，可此事就算是皇兄說話也不算。朝中世家也好，寒門也罷，對這些門派全都是嚴防死守。說是祖制不能改……狗屁祖制，這又不是太祖爺定的，還不是後來那些肩不能挑手不能提的腐儒定的規矩？”
越千秋不禁問道：“聽說這些年已經除名了三個下品門派，其餘門派就沒有鳴不平的？”
“狗屁的鳴不平！上三門自掃門前雪，不管他人瓦上霜，中六門雖說按照規矩是要有降級的，可這些年穩穩當當，自然樂得少些競爭。當時玄刀堂要想留在武品錄，要三品官員五人擔保，可除卻越老頭，滿朝沒人肯出頭！可憐阿詡他師父一輩子要強，後來就那麼去了……”
說到這裡，東陽長公主已經忘了，對面坐着的是一個七歲孩童，竟是眼眶微紅，哪裡還有當初直闖五福堂，把吳仁願等一羣官員擠兌得不敢吭聲的強勢和潑辣？
她擦了擦眼角，隨口將杯中清茶一飲而盡，剛剛那一絲軟弱無影無蹤：“我算是看明白了，所謂祖制，一條條規矩定出來，就是爲了把人的手腳綁得死死的。換成開國，公主嫁什麼夫婿輪得到文官指手畫腳？公主的子孫不可科舉，不可領兵，那也是狗屁！”
越千秋終於大略明白了一點，這年頭的江湖也好，門派也罷，全都淪落成了仰朝廷鼻息的附庸。可就算是朝廷，皇家也不是想幹啥就幹啥的，反而被規矩祖制束縛得動彈不得。
他不知道嚴詡此時此刻有沒有在外頭聽見東陽長公主的這些心裡話，可他聽見了，對這位長公主不知不覺印象大好。
然而，就在這時候，他只見一個婢女匆匆過來，低聲對東陽長公主提醒道：“長公主，時辰差不多了，大概就要行刑了。”
那一瞬間，越千秋方纔想起這件正事，不由得一下子從椅子上蹦了起來，慌忙往窗外刑場望去。當聽見下頭果然有報子叫了一聲午時三刻，他正心想這滿樓上那麼多官員總不可能是來看熱鬧的，爺爺也該有所佈置，卻只聽樓上左近也不知道哪間包廂裡傳來了一聲大喝。
“呔！”