越千秋正在公主府那說裴家最近點背的時候，被硬塞了一個大麻煩，不得不盡心盡力的周霽月，已經帶着蕭京京找到了西城天寧客棧。
在這種天黑之後又不是鬧市區的地方，路上行走的人極少，等閒兩個姑娘家是絕對不敢在外晃悠的，可蕭京京是個天不怕地不怕的，周霽月又是一身男裝，乍一看去，兩人倒像是非常相配的一對。路上還遇到個想要動手動腳的醉漢，蕭京京不等周霽月出手，就一腳把人踹到路旁溝裡去了，兇悍指數讓周霽月歎爲觀止。
眼看天寧客棧大門緊閉，還掛着客滿的招牌，周霽月想起越千秋提過，住在這裡的蕭卿卿爲防人打擾，故而包下了整座客棧，若有所思地一挑眉就打算去敲門，可才走上去一步，她就被人一把拽住了。
“周姐姐，大半夜的別敲門，驚擾了左鄰右舍多不好。”蕭京京一面說，一面還笑吟吟地指了指圍牆說，“就這麼點高度的地方，咱們倆輕輕鬆鬆就上去了。”
聽到這裡，周霽月立時明白了這位紅月宮少宮主往常是什麼做派，不由覺得很像兩個人——嚴詡也是當初大路不走，專門翻牆去見越千秋這個徒弟。不但如此，嚴詡還把這習慣傳給了千秋。她一度很擔心千秋會把這習性傳給諾諾，可沒想到這會兒已經出現一個同類了。
替蕭卿卿這個當母親的掬了一把同情之淚，她便似笑非笑地說：“以你孃的身份地位，這院子內外必定早就安排好了守衛，萬一我們隨隨便便亂闖，到時候你一不留神被人傷着，我這一路護送過來，豈不是辛勞苦勞都沒了？別淘氣了，我去敲門。”
蕭京京頓時語塞。她就是想翻牆弄出點動靜來，最好被母親的那些下屬發現，然後自己再受點傷，這樣一來，塑造出一個心憂母親方纔出走跑到金陵來尋母的女兒形象，那就絕對完滿了，還能逃掉一頓責備。然而，偏偏碰到一個太頂真的宗主大姐姐，竟然還說她淘氣！
正在敲門的周霽月怎麼會沒看到蕭京京那略微鼓起來的包子臉？可是，她當宗主這麼多年，早就不再是當年必須倚靠出奇兵才能打擊仇人的孤女了，深知做事最好四平八穩，出奇招那只是在迫於無奈之下的權宜之計，因此自然不會陪熊少女去翻牆。
她的敲門聲很節制，咚咚咚三下之後，又是咚咚咚三下，聲音不大不小，在這深夜之中並不顯得突兀擾人。在幾次重複之後，內中終於傳來了一聲有些怨氣的回答。
“客棧早就住滿了，客人去別家吧！”
周霽月瞅了一眼還在那氣鼓鼓的蕭京京，溫和地說：“我不是來住店的，是來拜客的。煩請告知內中貴客，她的女兒不遠千里到了金陵，正巧遇上了我，所以我帶她過來拜見。”
在她這一番解釋過後，內中突然再沒有聲息，足足許久，方纔是慌亂的腳步聲。不消一會兒，兩塊門板被一個年輕小夥計卸了下來，這位連衣服都沒穿好，一隻腳鞋子也掉了的年輕人提着油燈端詳了一下敲門的周霽月，又照了照旁邊的蕭京京，張了張口又把話吞了回去。
那位神秘的女客一天到晚戴着面紗，他根本就沒見過真面目，哪裡知道這大晚上找來的到底是不是她的女兒？不過門外這位溫文爾雅的年輕公子看上去確實挺和氣的，也是，這年頭，能護送一位孤零零少女來找母親的好人，還真是不多了！
心裡這麼想，大冷天被吵醒好覺的夥計，也就態度好了一些，他側身示意兩人入內，隨即慌忙再次放下了門板，堵住那呼嘯的寒風。
直到迴轉身，他方纔發現自己披着一件皮襖尚且瑟瑟發抖，而面前這年輕公子卻是單衣布鞋，彷彿此時乃是春夏初秋，絲毫不覺得寒冷。至於那個嬌俏的少女，此時赫然穿着緊身黑衣，乍一看竟不像是什麼好路數，反而更像是女飛賊。
那一瞬間，夥計不由得暗自連聲叫苦。不會是引狼入室，遇着那些江湖強人了吧？
就在他恨不得能時光倒退，自己好把這兩個可疑的人拒之門外時，他突然只見店堂深處火光一亮，緊跟着，就是一個冷冽的聲音：“大晚上，是誰打着少宮主的名義來拜會宮主？”
聽到這聲音，蕭京京立時本能地閃身躲到了周霽月身後，悄悄說道：“周姐姐，是娘身邊的遙月姑姑。”
儘管她這聲音已經夠小了，但在那夥計大氣不敢吭一聲，周霽月又在忖度形勢的時候，卻足以讓出來的人聽得清清楚楚。果然，那火星立時一晃熄滅，一條人影卻如同鬼魅一般快速疾掠了過來，待到近前，她一眼就認出了周霽月背後藏着半張臉的蕭京京。
“少宮主，怎麼真的是你？”
“是我又怎麼樣？”眼見躲不掉，蕭京京只能在周霽月背後探出頭來，理直氣壯地說：“娘一走這麼久沒有影子，周圍都是各種各樣的議論，我當然要來金陵看看到底怎麼一回事！誰知道皇帝老兒下徵書，是不是誑了娘進京然後對她不利？幸好遇到白蓮宗周宗主這熱心人，否則金陵這麼大，我還不知道要找到猴年馬月！”
她可不能說，自己是因爲娘來金陵不帶她，很快就悄悄出門追了過來。
小夥計聽到皇帝老兒下徵書，聽到白蓮宗周宗主，想起前幾天來拜客的，那位氣度不凡的年輕公子，再想想連日以來不停打探內中那位女客的各方人士，他只覺得膽戰心驚，有心想要躡手躡腳離開，留下地方給別人說話，偏生腳下猶如生了釘子似的，一步都挪動不得。
遙月對於蕭京京這解釋自然是不會全信，目光更多地落在自家少宮主身前的周霽月身上。如果換成是這位女扮男裝尚未暴露之前，她說不定要懷疑人誘拐蕭京京，可現如今哪怕不會有那樣的揣測，她還是忍不住從周霽月想到了這位白蓮宗宗主背後的靠山。
白蓮宗能夠重回武品錄，靠的是越家和東陽長公主。而且，這位白蓮宗前所未有的女宗主自從回到金陵之後，擔當的就是越千秋原本爲自己準備的職司，挑起了整個武英館的擔子。如今，人把少宮主護送了過來，焉知不是越千秋在背後指使？
更何況，上一次宮主去過武英館之後，回來時對越千秋都沒有多少評價，對周霽月卻評價頗高，只嘆不能深交，可現在，人就主動送上門了！
眼神一閃，遙月就非常恭敬地屈膝行禮道：“多謝周宗主一路護送我家少宮主。宮主尚未安寢，奴婢帶路，請您和少宮主隨我來。”
轉身前行時，見蕭京京竟是情不自禁地抓着周霽月的胳膊，那倚靠的態勢非常明顯，她忍不住又在心裡嘆了一口氣，心想宮主看到這一幕不知道會做何感想。
周霽月卻和對母親又驚又怕的蕭京京不同，一路入內，她沒有左顧右盼，步伐沉穩，但心神卻始終留意四周圍那些隱伏在黑暗中的人。發現光是自己能夠第一時間察覺的，便有七八個之多，暗處說不定還有她沒能立時發現的人手，她漸漸就打定了主意。
蕭卿卿是敵是友未必可知，既然蕭京京這個逃家的少宮主想要呆在金陵，又想躲開母親，竟然不惜聲稱願意留在武英館，那麼，她就把人留下吧！
帶路的遙月來到最北面的一座主屋前，快走兩步到門口低低稟告了一聲，隨即就轉身下了兩級臺階站住了，不卑不亢地說：“宮主就在裡面等二位。”
別看之前衝越千秋嚷嚷的時候挺有氣勢，蕭京京在母親面前素來是猶如貓碰到了老鼠，此時腳下就有些猶疑。周霽月更是發覺人家箍着自己胳膊的手收得更緊了，一時不禁又好氣又好笑，少不得伸出手來在她那已經發僵的指節上輕輕拍了拍。
“放輕鬆一點，我又不是沒見過你娘，那是一位天下少有的美人，我見你娘都沒那麼緊張，你怎麼那麼緊張，是怕她麼？”
“就是怕……”蕭京京非常不自然地答應了一聲，可還是幾乎形同於被周霽月強行帶着一般，進了那座她非常陌生的屋子。
穿過那道厚厚的門簾，她不自覺地眯了眯眼睛，隨即才發現，屋子裡只點着一盞昏暗的燈，和還有點點星光的外間並沒有太大的光暗差別，自己完全用不着眯眼睛熟悉光線。可緊跟着，少宮主卻又愣了一愣，因爲她看到居中的主位上鬼影子都沒有一個。
這下子，蕭京京不禁吃了一驚。她是不太喜歡成天被母親關在安全的地方，這也不許，那也不讓，可並不代表她就真的是一個不管不顧的不孝女。此時此刻，她鬆開了剛剛還緊緊拽着周霽月的手，大叫了一聲娘，發現並沒有什麼迴音，她立時往裡屋奔去。
周霽月倒是想伸手拉住這個突然急躁起來的丫頭，可手指纔剛接觸到對方的衣服，她就最終停住了，眼看人猶如一條游魚一般竄進了裡屋。儘管隱隱覺得蕭卿卿反常地不在這兒見她們，也許她之前那點不成熟的想法要泡湯了，可稍稍一猶豫，她還是跟了過去。
“娘，這纔多早晚，你怎麼會躺在牀上？病了？咦，居然真的發燒了！她們這麼多人怎麼伺候的，就不知道去請個大夫嗎？我去打水……不，我去倒水給你喝！”
衝進裡屋的時候，蕭京京看到母親靠在牀頭出神，滿頭秀髮完全放下，不施脂粉的臉上透着病態的蒼白，脣上幾乎不見任何血色，她登時嚇了一跳，忍不住想到小時候遇到母親犯病的情景。
那會兒一年總有一陣子見不着母親，旁人對她說宮主出去辦事了，可當她有一次翻牆無意亂撞，發現了臥病在牀不能起身的母親。她直到那時候才知道，那位又漂亮，武藝又高強，彷彿無所不能的母親，竟然也會病。事後她被關了好些天，可因爲太小，漸漸就忘了那件事。
此時此刻，撲到牀上的她使勁揉了揉眼睛，咬咬牙轉身正要就走，冷不丁手腕卻被一把抓住。身體瞬間僵住的她不知不覺再次轉過了頭，見自己的手腕被母親牢牢鉗制在手中，她絲毫動彈不得，她不由帶着哭腔叫道：“娘，你既然病了，怎麼不早點帶信給我，讓我過來？”
“讓你過來幹什麼？到處亂跑，給我添亂嗎？”
見那個剛剛還滿心焦切牽掛母親的女兒，在聽到這話之後立時爲之一怔，臉上露出了說不清是傷心還是失望的表情，原本在裡屋和外屋之間的那道門口一手打着簾子的周霽月，不由得心中一動。她輕輕咳嗽了一聲，這纔不慌不忙地走了進屋。
“宮主何必苛責了蕭姑娘？母女天倫，她也是一心想着你，這纔不顧路途遙遠到了金陵來，你又何必故意說這種話來刺她？想要讓她一怒之下不管你這個母親拂袖而去？可你應該知道自己的女兒，哪怕她確實有些衝動，可她是這樣能夠被三兩句話打發走的人嗎？”
蕭京京剛剛委屈得都快哭出來了，可乍一聽周霽月這話，她卻只覺得剛剛彷彿一下子抽走的力氣瞬間又都回到了身上。她直勾勾地盯着自己的母親，想從對方臉上看出是不是周霽月說的那麼一回事，可四目對視良久，她最終還是氣餒地敗下陣來。
從小到大，她哪有一次鬥心眼贏過自己的母親？
“周宗主果然不愧十二歲就繼承了白蓮宗宗主之位，英姿勃發，颯爽大氣，明明我氣走京兒對你更有利，你卻不肯趁人之危。”榻上的蕭卿卿素顏朝天，再也不見那一日造訪武英館時氣勢。她隨口讚了一句，嘴角一勾，露出了一個極其淺淡的微笑。
可就是這樣一個微笑，蕭京京竟是看得呆了一呆，而周霽月更是凜然凝神，右手猛地握拳，指甲不動聲色地刺上了掌心，這才用最快速度擺脫了那種心神幾乎爲之奪的睏意。
“宮主過獎。我和蕭姑娘也是今日方纔認識，只知道疏不間親，骨肉親情血濃於水。親生母親要氣跑親生女兒，這自然很不正常。更何況，蕭姑娘的年紀，已經過了只憑一句爲你好就可以隨便打發的年紀了，你有什麼話要藏着掖着？如果覺得我留着不便，我告辭便是。”
蕭京京頓時大急，可這時候母親分明還病着，她就算再怎麼怕回頭被算賬，也不至於提要到武英館入學的事，因此只能眼睜睜看着周霽月拱了拱手後轉身往外走。可就在這時候，她只覺得母親拽住自己的手猛然一鬆，緊跟着就聽到了一句她幾乎無法置信的話。
“周宗主，如若我要把京兒送入武英館，你可願意收嗎？”
還是一更……