次相裴旭罷相致仕的這一日，註定將載入大吳的史冊。因爲就在同一天，那些痛打落水狗的奏疏固然猶如雪片一般投了進去，而當天晚上，那突然響徹皇宮門前，周圍很多戶人家都聽到的登聞鼓聲後，竟是演繹了一場只有少數巡鼓衛士纔看到的龍爭虎鬥！
就連失意至極，只想着怎麼保住裴家百年基業的裴旭，聽了傳來的消息之後，也忍不住生出了希望。沈錚去查他裴家那一系列案子，由此竟揪住了越家，抓了和越千秋素來親近的神弓門弟子慶豐年和令祝兒，可越千秋不但去敲了登聞鼓，竟然還咬準了是沈錚陷害裴家。
在裴旭心目中，不論兩邊誰輸誰贏，從沈錚和越千秋二人相爭的焦點來說，不論皇帝的板子打在誰身上，他和家人是被算計甚至誣陷了，這一點卻因此鐵板釘釘。有了這一場鷸蚌相爭，也許他這個本來已經被擠到一邊去的漁翁，有趁機得利的機會。
於是，老宅燒掉了半邊，現如今從上到下的主人們都不得不搬進了一處別院的裴家，本應該由於別院處於冷清地帶，最大的支柱裴旭又罷相而門庭冷落車馬稀，可從得到消息的第二天早上開始，裴家這座別院竟是車馬來往絡繹不絕。
各房主人們或親自，或差遣下人往來金陵各家達官顯貴的府邸進行拜訪串聯，而往日依附於裴家旗下的那些官員，也紛紛前來回訪——這其中，很有一些本來打算拋棄裴家，然後另尋高枝攀附的牆頭草，可發現裴旭罷相的結局說不定能扭轉過來，立時又改換風向了。
一整個上午和下午，裴旭也不知道接待了多少人，許出去多少承諾，聽進去和說出去多少連自己都不相信的鬼話。當他親自將一位曾經的親密盟友送到了別院二門的時候，眼見人上車離去，他這才頭也不回地對身邊一個心腹隨從問道：“可有消息？”
知道裴旭問的是宮裡的消息，那隨從只能搖頭道：“皇上傳旨今日免朝，皇城至今還關着，一點消息都傳不出來。”
儘管今天反反覆覆確認的結果全都一致——皇宮如同鐵打的一般，半點縫隙不露，裴旭在徒呼奈何的同時，卻也生出了一種說不出的惡意。皇帝竟然因爲之前那一系列事件罷他的相，勒令他致仕，現在卻牽扯出了一貫信賴的沈錚和一貫偏愛的越千秋，我看你怎麼辦！
他面露冷笑，很想一口唾沫吐在地上，可身爲世家子弟那一貫良好的教養阻止了他做出如此不像話的動作。當他一甩袖子轉身大步往回走之後，背後卻傳來了一聲嚷嚷。
“相……老爺，越千秋來了！”
儘管今天一直都有下人在叫出口後臨時改過稱呼，裴旭覺得異常惱火，可此時此刻聽到這個消息，他卻只覺得一顆心陡然爲之一輕，竟是好容易才按捺住了那股油然而生的狂喜。
他頭也不回，儘量用沉穩卻實際上輕飄飄的聲音反問道：“如果是來負荊請罪的，那就不用了。那種沒誠意的東西，我裴家不需要！”
“負荊請罪？裴大人你也太瞧得起自己了。”
冷不丁聽到這麼一個聲音，裴旭心下一凜，有心不管這個不請自來的惡客揚長而去，大不了有裴家養着的那些供奉來對付，可來者那囂張跋扈到極點的話語和態度，卻讓他的腳如同生了根似的釘在原地。然而，他不說話，不代表裴家其他人就沒有動作。
剛剛那個對裴旭稟報皇宮裡什麼消息都傳不出來的心腹隨從，便是疾言厲色地喝道：“人都是死的嗎？竟然讓外人闖到了老爺面前，當咱們裴家是紙糊的不成？”
“現如今的裴家，還就是紙糊的！”長驅直入的越千秋冷笑了一聲，看也不看那些圍逼上來的裴家家丁，站定之後抱手說道，“想來裴大人很想知道我和沈錚相爭一場的結果是不是？很遺憾地告訴你，沈錚構陷大臣，離間君臣的事發了，他這個武德司都知已經被打發去了瓊州府數星星，武德司管事的已經換了韓昱。”
饒是裴旭剛剛心裡已經有所猜測和準備，還是不由得倒吸一口涼氣，心裡說不清是什麼滋味。沈錚並不是他的人，只不過偶爾因爲越家的事，會和他互通有無，平素那卻是一個堅定的帝黨。然而，就是這樣一個跟了皇帝幾十年，鞍前馬後沒有功勞也有苦勞的老臣子，竟然最終還是栽在越家……不，是越千秋手裡！
主人還在心裡消化這樣一件大事，尚未來得及說話，下人們卻是充分發揮主憂臣辱，主辱臣死的主觀能動性。
剛剛那個叫了人來的心腹隨從便悄悄朝那些圍上來的家丁打了個手勢，吩咐他們暫緩攻勢，隨即就大聲說道：“既然皇上已經以構陷大臣，離間君臣的罪名處置了沈錚，老爺被他構陷的事想必也能大白天下了！恭喜老爺，賀喜老爺！”
隨着他第一個下拜稱賀，其他家丁立時依樣畫葫蘆，插蠟燭似的呼啦啦跪了一地。然而，眼見這一幕，裴旭非但沒覺得歡喜，反而氣得七竅生煙，恨不得把這些馬屁精罵得狗血淋頭。
消息是越千秋帶過來的，越千秋之前還悍然直闖到了這兒，態度蠻橫，又只說了沈錚遭到了皇帝的凌厲處分，並沒有提及先前和裴家有關的一系列案子全都被昭雪了，就這樣半拉子的結果，這些傢伙竟然還能高興？都是豬腦子嗎？
當裴旭看到越千秋那張幸災樂禍的臉時，他終於確認，自己那糟糕的預感恐怕要成真了。果然，下一刻，他就只見越千秋衝着自己呵呵笑了笑。
“裴大人，你們裴家這些人還真是聯想豐富。沈錚那所謂的構陷大臣，指的是他竟敢想要通過慶豐年他們小兩口，構陷我爺爺。離間君臣，指的也是他離間皇上和我爺爺，和你沒有半點關係。至於我昨晚上敲登聞鼓時隨口嚷嚷出是沈錚構陷了裴大人你麼，本來就是我信口開河，結果皇上查無此事，我狠狠捱了一頓訓不說，還被罰爲巡鼓衛士半個月。”
裴旭那一張臉頓時變成了雪白一片。而更加狼狽的，無疑是剛剛恭賀主人的那些狗腿子們。尤其是那個率先搶頭功的隨從，此時雙膝跪地的他整個人抖得如同篩糠似的，恨不得之前沒有搶恭賀主人即將官復原職這簡直要命的風頭。
到底當過那麼多年宰相，在最初的心灰意冷之後，裴旭到底是強行振作了起來。他深深吸了一口氣，這才重新昂首挺胸地平視着越千秋，冷冷說道：“你也不用得意太早。不過是小勝了一仗就上門耀武揚威，要是皇上又或者你爺爺知道你這幼稚的行徑，你以爲他們會覺得很高興？他們只會責你膚淺！”
“裴大人提醒得沒錯。只不過富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。同樣，君子報仇十年不晚固然不錯，可我更喜歡報仇不隔夜。我半夜三更險些被人放毒物害死，也就是兩天前的事，可到底鬼門關前轉了一圈，裴大人覺得我的涵養就能好到若無其事，當要我命的人不存在？”
昨天在朝上才被英小胖擠兌了一頓，今天越千秋重提舊事，裴旭登時心裡咯噔一下。如果說在自己還是政事堂次相的時候，他想過大義滅親，把那個闖出大禍的兒子送出去平息衆怒，那麼在現如今自己已經罷相之後，他就完全絕了這麼一個念頭。
只要自己送出去一個兒子，那麼所有人就會認定裴家已經虛弱到不能保護嫡系子弟，到時候，那些敵人也好，昔日的所謂盟友下屬也罷，全都會猶如嗅到肉味的惡狼一樣，齊齊撲上前來，將傳承百年的裴家撕得粉碎，食其肉，喝其血，直到裴家四分五裂，永不存世！
因此，裴旭根本不理會越千秋的挑釁，故意毫不在乎地冷笑道；“既然你想看的都看到了，想說的消息也已經傳達了，是不是該走了？”
越千秋哪裡會聽不出裴旭這鮮明的逐客令？然而，他既然特意過來，就不會那麼容易被打發走。眼見那些跪在地上恭賀裴旭的傢伙，還在那裡沒起來，尤其是那個率先搶功的傢伙腦袋垂得低低的，恨不得希望別人瞧不見自己，他不禁嘴角一勾，隨即方纔擡頭看向裴旭。
“裴大人怎麼這麼着急？我要走的時候自然會走，但今天既然跑這一趟，當然不是爲了這些泄私憤的小事。好教裴大人得知，沈錚雖說被皇上發落了，但令弟和令郎，他們犯的事，很不幸，人證物證早就俱全了，所以，我去當巡鼓衛士之前，皇上臨時派了我一個差事。”
說到這裡，越千秋就露出了一口整整齊齊的小白牙，一字一句地說：“裴家二郎私佔民田，縱奴殺人，關說人命……林林總總八條罪名，都被人一樣一樣直奏御前了。當然，因爲武德司此次鬧出了這麼大的紕漏，皇上把案子交給了刑部和大理寺，讓我先來說一聲……”
接下來越千秋還說了什麼，裴旭已經聽不見了。原本就只是死撐的他只覺得一陣天旋地轉，他的最後一點記憶，赫然停留在越千秋那張臉近在咫尺的一剎那。而越千秋的最後那番話，更是讓他在失去最後一點意識前，都不由得咬牙切齒。
“當初刑部尚書吳仁願和高澤之雙雙落馬的時候，我爺爺曾經說過，家裡子孫雖多，卻沒有把柄能讓人抓，雖說這話現在看來有些過頭，因爲我家二伯父三伯父並沒有那麼消停，可好歹還有個能立時三刻給他們擦乾淨屁股的人。可惜，裴大人，你沒有這樣的覺悟，你家也沒有這樣的人！一個個都只知道享用你的權勢，只知道給你拖後腿，你說你怎麼會不敗？”
恨煞我也！
越千秋只看裴旭昏過去前那面色鐵青的模樣，就可見自己把人氣成了什麼樣子——恐怕，氣得腦梗心梗都是很有可能的。然而，他實在是懶得去同情這個咎由自取的傢伙，因爲如果不是裴旭沒有盡到一個家主的職責，怎麼會鬧到現在這田地？
隨手把自己剛剛接住的，已經完全昏厥的裴旭丟給了那些裴家人，越千秋這才拍了拍雙手，皮笑肉不笑地說：“我該傳的話已經都傳到了，就不留在這裡討人嫌了。如果裴家二郎準備潛逃，那麼麻煩再給我捎帶一句話。也不知道多少人正等着他潛逃，祝他好運！”
大搖大擺出了裴家別院，越千秋只覺得後背心一直都集中着無數目光，想來不知道多少裴家人恨他入骨，恨不得把他這個得意便猖狂的傢伙砍翻剁成八塊。
可是，他眼下卻已經把裴旭和裴家拋在腦後了。
因爲，相比裴旭和裴家人，另外那個躲在後頭陰謀算計的傢伙，那纔是更加可恨的！饒是他從來都不喜歡欺負女人，還是個病得快死了的女人，可自從明白近來一系列事件，很多都出自蕭卿卿的手筆，他現在已經恨不得把蕭卿卿一劍穿心。
這種心如蛇蠍，完全不顧旁人的女人，實在是太可惡了！
因此，趁着他那個罰爲巡鼓衛士半月的詔令還未正式生效，越千秋呼哨一聲喚來了之前放走閒逛的白雪公主，翻身上馬之後就徑直摸了摸馬頭。
“去劉府，就是阿圓的家裡，沒忘了吧？”
聽到一聲唏律律的嘶鳴表示鄙視，越千秋哈哈大笑，很快就一夾馬腹疾馳了出去。趁着那匹已經變成識途老馬的坐騎在金陵城的大街小巷中熟稔得穿梭時，他就在心裡反反覆覆琢磨着那位讓爺爺不惜胡攪蠻纏，也要把人騙進劉府的北燕霍山郡主。
之所以把人安置在劉家而不是戴家，那不因爲別的，而是基於一個非常樸素的緣由。皇帝賜給劉靜玄的府邸，曾經也是一座廢棄多年的皇家別院。和蕭敬先的晉王府不同，那是在劉靜玄沒回京之前，其長子劉方圓獲賜的，還在得到皇帝允准之後，大興土木翻修過的。因爲都是皇帝從內府撥的匠人，別人頂多說皇恩浩蕩，完全沒想到別的。
只有寥寥數人知道，這座府邸的地下，早就佈設着無數縱橫交錯的地道，趁着翻修又重新加了很多佈置！
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