抱着諾諾一溜煙出了清芬館正房，越千秋見東陽長公主帶來的那些侍女，還有越老太爺送給平安公主的幾個丫頭都正在院子裡，他微微一思忖，隨手把諾諾拋到自己背上，竟是不循正路，直接翻上了牆頭。
這種經歷諾諾早就熟悉了，非但不怕，反而高興得使勁拍越千秋的肩膀。
每逢這種時候，越千秋就忍不住想到自己當初被嚴詡揹着高來高去的情景，嘴角不由得露出了笑容。等到帶着諾諾直接到了隔壁鶴鳴軒的屋頂上，他忖度這邊廂應該沒人能夠偷聽到他們兄妹的談話，他這才把小丫頭放了下來。
“諾諾，對我好好說說，朱殺是什麼東西？”
小丫頭年紀不大，人卻是鬼靈精。她得意洋洋地挺起胸膛，這才笑眯眯地說：“千秋哥哥你這就不知道了吧？朱殺不僅僅是東西，還是人。”
她一邊說一邊東張西望看了看，彷彿是生怕四周圍有人偷聽，隨即就湊到了越千秋耳邊，非常小聲地說：“我是聽到爹和娘說起過。北燕先帝最後那些年，看誰不順眼就貶官殺人，所以，北燕秋狩司就養着一批人，他們不幹別的，專門爲皇帝殺人。”
“大概是那位北燕先帝貶官殺人覺得還不夠爽快，就乾脆搗騰出一種非常少見的大紅顏色，用筆蘸了那顏色寫帖子給人送去，就和索命的閻王帖似的，這就叫做朱殺。而要是接了朱殺帖子的大臣不肯自殺，那麼隔天就會被罷官，罷官之後就會死。而動手的人，據說也叫朱殺。”
雖然說的是自己的曾外祖父，可諾諾的口氣中根本聽不出一絲一毫的尊敬。不過，小丫頭從前說起北燕那位皇帝的時候，一樣缺乏敬意，越千秋也不知道是越小四又或者平安公主本身對那位北燕至尊就不大尊敬，還是早就想到要把女兒送到金陵，故意這麼教的。
耳邊呵氣如蘭，可說的卻是和諾諾這種年紀的小女孩兒完全不相稱的恐怖話題，越千秋實在是覺着有些詭異。然而，眼下實在沒工夫再去向平安公主打聽，而諾諾的解釋又非常像是那麼一回事，不似尋常人家小孩兒亂編的故事，他少不得對她豎起了大拇指。
“嗯，解釋得很清楚。那麼，哥哥再問你，那個昏君這麼幹，就沒有天怒人怨嗎？非刑殺人，縱使他是至尊天子，下頭人也應該忍不了吧？而且，我之前惡補北燕那些歷史地理風土人情的時候，可沒看到人寫過這什麼朱殺的故事。”
“因爲丟臉呀。”諾諾做了個鬼臉，意識到越千秋看不見，她就索性頑皮地扯了扯哥哥的耳朵，這才輕哼了一聲。
“那時候整個上京亂成一團，當官的繼續留着怕朱殺，辭官走了還怕朱殺，再加上皇子們互相攻譖，暗殺，死人無數，所以纔會有現在的北燕皇帝一怒之下反了他爹。等到他登基之後，清除各種奸佞餘孽，在給先帝寫起居錄的時候，據說該刪的都刪了，當然就沒人傳這樣的閒話啦！”
“我記得爹對娘說，他之前收留過一個出自朱殺的人呢，那都是從小養在秋狩司的，一個個只知道聽命行事，只知道殺人，其他什麼事都不會做。”
越千秋越聽越是覺得這背後的某些東西快要被自己抓住了，於是發現諾諾竟是突然打住，他便忍不住問道：“後來呢？”
“後來……後來沒有了呀！”見越千秋倏然轉頭錯愕地看着自己，諾諾就氣呼呼地說，“爹說到這裡就突然看到我，說不能讓我聽這些，硬是讓娘帶我回去睡覺！”
越千秋頓時好不鬱悶。這種關鍵時刻就沒有了的模式，是他最痛恨的了！只不過，想到平安公主應該比諾諾會多知道一點兒，總算弄清楚了一些的他還是微微舒了一口氣，隨即捏了捏小丫頭那臉頰，隨即笑着說：“多虧了有你這個百事通。等回來的時候，我給你買糖人。”
諾諾登時眉飛色舞，連越千秋掐自己臉時的不樂意都忘了，手舞足蹈地說：“我要最大的，我要最大的那個！”
“小心吃壞牙！”越千秋警告了一句，見人抱着自己的胳膊撒嬌，他最終還是一口答應道，“總之，只要你以後凡事對哥哥說，糖人也好，肉串也罷，什麼都有！對了，娘既讓我跟着長公主去一趟，一會兒客人都歸你招待，你這個小主人千萬別給我捅婁子，知道沒有？”
“知道了知道了，哥哥你真是老了，這麼羅嗦！早知道我就把大雙小雙一塊留着，讓他們端茶遞水也挺好的！”
越千秋只覺得兩邊太陽穴突突直跳。那兩個混世魔王在長公主府簡直是三天不打上房揭瓦，結果在越家那是上有大太太壓着，下有小魔女盯着，竟然還會被指使去端茶遞水，要是嚴詡和蘇十柒，乃至於東陽長公主知道那對雙胞胎是這麼被管束法，會不會被氣死？
在揹着諾諾跳下地之前，他只能決定換一種方法：“那倆小子畢竟是皇上的孫外甥，你可別太亂來。唔，你要是能培養一下他們的男子漢氣魄，讓他們日後能有擔當一點，回頭哥哥就答應你一個條件。只要不是殺人放火之類傷天害理又或者丟臉的事，我都答應你！”
諾諾的眼神中閃動着驚喜的光芒，她甚至沒有問當真不當真之類的廢話，幾乎想都不想就嚷嚷道：“成交！千秋哥哥你可別騙人！”
知道越小四和平安公主的脾氣一大半都被諾諾給繼承了，她答應的事情就一定會想方設法做到，越千秋當然也不會拖泥帶水，伸出左手反過來和背上那小丫頭輕輕一擊，隨即就一本正經地說：“一言既出，駟馬難追！”
一去一來，只不過耽擱了一小會功夫。越千秋把諾諾重新送回了平安公主身邊。他見東陽長公主沒有動身跟他們去的意思，他不知道是不是剛剛自己不在那一小會兒，她和嚴詡母子達成了什麼妥協，於是就裝成沒事人似的對嚴詡打了個招呼。
“師父，現在就走嗎？”
“嗯，走吧。”和越千秋想的不同，剛剛那一小會，屋子裡的氣氛就彷彿凝滯了似的，誰也沒說一句話。因此這會兒嚴詡也吃不準，東陽長公主究竟是否接受他已經改了官職一事，當即拱手告辭。而程芊芊則是萬福行禮後，神態自若地第一個出了門。
小胖子和李崇明剛剛杵在這已經難受死了，此時自然溜得飛快。當越千秋最後一個出屋子時，就只見搶先一步出來的兩人已經開始彼此互瞪，和小胖子的冷笑敵視相比，李崇明那不動聲色的城府似乎要深沉得多。可他更知道，小胖子也不過在死敵面前裝粗枝大葉而已。
這傢伙關鍵時刻鬼着呢！
不消一會兒，嚴詡就跟了出來，看那表情，東陽長公主似乎並沒有說什麼。可等到他招呼了衆人一塊走時，桑紫卻急急忙忙衝了出來，等到了嚴詡身邊時，她猶豫片刻這才低聲說道：“事出突然，長公主只不過是一時沒想通，少爺您千萬別勉強，凡事以自己爲重。”
儘管聽這口氣就知道桑紫是自作主張追出來的，但嚴詡本來有點嚴肅的那張臉還是瞬間變得神采飛揚。他眉角一挑，自信滿滿地說：“桑姨告訴娘，我心裡有數，請她放心！”
當桑紫重新回到屋子裡時，她還沒來得及對東陽長公主稟報嚴詡的回答，就只見這位素來以脾氣火爆手段狠辣著稱的金枝玉葉惱火地罵道：“放心個屁！他只不過是之前去過一次北燕而已，現如今就在我面前裝翅膀硬了長大了？老孃做事的時候，他牙還沒長齊呢，竟然想讓我在家裡坐着抱孫子享清福了？”
之前越千秋外出那些天，東陽長公主也來過越家，平安公主和她算是見過兩面。可那時候，她總感覺得這一位總有些端着——不是端着架子，而是總有些放不開。此時聽她在自己面前怒罵兒子，連老孃兩個字都用出來了，她不禁爲之莞爾，一下子想到了越小四。
嗯，那個傢伙也很喜歡自稱老子，還說是跟爹學的。要說嬉笑怒罵百無禁忌的公公，和這位無所顧忌的長公主一樣，真是有意思的人……
東陽長公主怎會漏過平安公主這偷笑？既然已經失態，她就懶得再繼續維持從前那副長公主儀態了，悻悻說道：“阿詡和越小四從前就是一個脾氣，現如今人人都說他是浪子回頭，可在我看來，比起你家那口子卻還差得遠。他現在竟然想挑我那副擔子，簡直不自量力！”
平安公主對於別人稱讚越小四，心裡自然是高興的。可是，喜歡洋洋得意的丈夫不在，她當然也樂得在背後貶損他兩句。
“長公主以後可不要當面誇他，四郎那是個想着一出就是一出的人，相比嚴大哥，他的性子太跳脫了，做事不穩重。再說，爹有四個兒子，四郎是幼子，他當然能撒歡似的在外頭任性胡來，可嚴大哥是長公主唯一的兒子，他已經足夠好了。”
足夠好三個字，終於觸動了東陽長公主心中那根細細的弦。她長嘆一聲，看着平安公主，突然伸手握了握那雙即使在這暖烘烘的屋子裡，依舊有一點點涼的手。
“雖說我早就聽那老頭子說過你，可見了面說過話才知道，越小四那個臭小子能娶到你，那是多大的福氣。很少有被親人都不當一回事卻平安長大的女孩子，尤其是遇到像你這般豁達開朗卻又明事理的。越小四很有福氣，千秋更是很有福氣。”
面對這絕非一般的讚譽，平安公主沒有客氣，笑得眉眼彎彎的她輕描淡寫地歪了歪頭。
“我只是把每一天都當成最後一天，用盡全力快快活活地過下去。既然遇到了肯對我那麼好的男人，既然生了那麼可愛的女兒，既然天上掉下來一個很好玩的兒子，又有個挺有趣的公公，我還有什麼不滿足的？”
聽到平安公主形容越千秋很好玩，越老太爺挺有趣，東陽長公主終於笑了起來。而玩笑過後，她便漸漸收起笑臉，沉聲問道：“你知道朱殺？”
“嗯。”平安公主突然沉默了一會兒，隨即才淡淡地說道，“我聽乳孃說，我的外祖父，一個很平平常常的小官，便是死在朱殺手上。他收了朱殺帖之後，想着家裡妻兒滿堂，他就心存僥倖沒有自盡，只想着先帝不可能殺他這樣的七品芝麻官，說不定是有人惡作劇。結果，有一天早上，外祖母醒來時發現滿臉黏糊糊的，再等發現枕邊人沒了腦袋，當場嚇瘋。”
說着這個極其血腥的故事，她的面色只是微微有些蒼白，但雙手卻緊緊抓住了手中的帕子，指節竟是有些發青：“遇到這樣天塌下來的慘劇，外祖父家裡一夜之間完全散了。母親早就進了王府，這才躲過一劫，可就因爲這事受了驚嚇，沒幾個月她就過世了。”
“據說那時候的朱殺帖，完全是先帝隨便翻看各官衙花名冊，只要左右有說人不盡職，他就會雷霆大怒立刻親自行帖，不自盡就殺人。”
畢竟是南北兩國，縱使東陽長公主這歲數，確實是覆蓋了北燕那位先帝在位的時期，可她着實沒想到那種血紅色的恐怖竟然會覆蓋到尋常小官！她深深吸了一口氣，本打算不再問這讓平安公主失去了親生母親的慘事，卻沒想到平安公主竟是側頭又對她笑了笑。
那笑容中不見太多慘痛，反而有些莫名的溫暖。
“但也是因爲外祖父那件事，我平日只不過是早晚請安才見一次的嫡母，卻破天荒地親自帶了我一天。現在想想，她應該就是從那之後把手伸進了秋狩司，把幾個對上頭不滿的中堅官員給籠絡了在手。後來便帶着他們反殺了時任正副使，跟着先帝倒行逆施的幾個大人物……後來的事情，想必長公主都知道了。我現在還記得她安慰我時說的話……”
平安公主微微眯起了眼睛，一貫平緩溫柔的語調竟是顯得鏗鏘有力。
“不要哭，男兒有淚不輕彈，女人傷心的時候若是隻會哭，那便讓人瞧不起！你娘沒了父母家人，確實是悲傷絕望，可她畢竟還有你這個女兒，怎麼不想想她死了你怎麼辦？你要好好活着，想想你們那一家很可能就只剩下你這一個了，你也應該好好活着！”
說到這裡，她自失地搖了搖頭，隨即認認真真地說：“如果不是她在的時候，一直都記得給我請大夫，也許我活不到現在。哪怕她後來沒再單獨見過我，後來人又都說她去世了，可是，即使我再微不足道，兄弟姐妹們都不把我放在眼裡，可至少給我看病的大夫從來都沒斷過。所以，不管別人怎麼說，我都很尊敬她，那是一個說到就一定會去做的女人！”