城下是千軍萬馬，旌旗飄揚，漫起的煙塵鋪天蓋地，那種迎面而來的殺氣，縱使人站在高高的城樓上，也能清清楚楚地體會到。儘管身邊簇擁着衆多精兵強將，左右又是最信得過的人貼身保護，有那麼一刻，小胖子仍然覺得自己兩條腿彷彿在打顫。
怪不得從前教導他的老師常常苦口婆心地說千金之子坐不垂堂，又唸叨什麼君子不立危牆之下，意思就是讓他少往外頭亂逛，安安分分呆在皇宮裡讀書學習……原來，當真正離開那個到處都是歌舞昇平，富庶繁華的皇宮乃至於京城之後，真正的戰場是這個樣子！
不止小胖子呼吸摒止，整個人都有些戰戰兢兢，他身旁不少人都好不到哪去。哪怕武英館的少年之中不少都是從小就好勇鬥狠，手上還有沾染過人命的，可這種大陣仗，那是比武鬥狠乃至於仇殺之類的小場面怎麼都無法比擬的。
甚至於到過一趟北燕，常常對小夥伴們吹噓見過大場面的小猴子，此時此刻也縮着脖子猶如鵪鶉，時不時還東張西望，彷彿身邊這些同伴才能給自己最大的底氣。而在這種時候，出身將門，被周霽月特地放到小胖子身邊的白不凡，則是表現最好的一個。
他也是武英館中少有不是出自各大門派的少年，出身將門的他此時看着這千軍萬馬圍城的景象，不但沒有畏懼，反而興奮得躍躍欲試。他羨慕地瞅了一眼太子殿下另一邊比自己大一些，已經名正言順地出任軍職，建功立業的竺汗青，卻是小聲對小胖子解釋了起來。
“太子殿下，眼下只不過是敵軍在圍城之前，展示兵強馬壯，威懾一下我們而已，接下來如果真的要打，根本不會這麼多人一擁而上。霸州乃是北邊少有的堅城之一，守城器械齊備，人員充足，士氣高昂，兵強馬壯，糧秣兵器也都應有盡有，根本不用擔心這區區攻勢。”
竺汗青聽到白不凡口口聲聲誇讚霸州守軍，不禁善意地對白不凡笑了笑，隨即補充道：“之前議事時，太子殿下也說過，兵法之中，攻城爲最下，而北燕這位僞帝如今尚未完全收攏人心，就藉着平叛三城的勢頭前來攻我霸州，註定了他會碰個頭破血流。縱觀歷朝歷代，只要城中軍民萬衆一心，縱使數千兵馬抵擋數萬人的攻勢，堅持一年半載根本不算什麼。”
“就是就是！”白不凡連連點頭，繼而幫腔道，“我家爺爺和老爹最喜歡唸叨孫子兵法裡頭的那幾句——攻城之法爲不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成，距閩又三月而後己。將不勝其忿，而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也。”
白不凡難得掉書袋，這一念叨，周圍頓時傳來了一陣善意的鬨笑，直到劉靜玄冷冷掃視了衆人一眼，這低低的笑聲方纔立刻消失無蹤。而小胖子已經明明白白聽出了白不凡和竺汗青的言下之意，無非是說，縱使北燕兵馬來攻也只是徒勞，心裡倒是稍微踏實了一點。
然而，偏偏在此時，劉靜玄卻沉聲說道：“北燕僞帝此來，攻城器械已然齊備，土山雖說未成，但數萬兵馬要營造一座土山，時間絕不會需要很多。一旦飛石齊落，擂木撞門，蟻附攻城，縱使敵軍傷亡百倍於我，然則守城兵馬以及城中百姓乃至於房宅，損失必大。”
說到這裡，他沒有在意小胖子那瞬間陰沉下來的臉色，一字一句地說：“當時在得知北燕僞帝率大軍來襲時，臣曾經建議以偏師於半路設伏，迎頭痛擊，挫其銳氣，然後以這樣一支偏師時刻牽制北燕大軍，令其不能全力攻城。這纔是歷朝歷代守城時常用的手段。”
儘管劉靜玄只提及此次應對北燕大軍攻勢，並沒有提及之前建議果斷出擊和北燕南京道三城聯繫，而後倒逼身在南京的六皇子做出應對這件事，但小胖子還是覺得臉上一陣陣發燒。他只覺得劉靜玄此時挑起這個話題，是委婉地指責自己太過膽小保守，貽誤戰機。
可他心裡卻着實有些委屈。前一次的事暫且不提，就說這一次，霸州駐軍總共不過七千，如果按照劉靜玄所說分出竺汗青的兩千馬軍去設伏，而後在城外隨時機動支援，藉助背後的衆多州縣補給，確實可以隨時隨地在北燕大軍的任何一個部位捅刀子，但是……
但是周遭其他城池的援軍全都可以做到這一點啊！雖說他沒有派出人去求援，但去金陵稟報緊急軍情的信使卻是派出去了，各方哪怕不派出大軍來解圍，但騷擾牽制的小股兵馬是肯定不會少的！既然掌握着戰略上的優勢，幹嘛要隨隨便便分兵？
小胖子竭力說服自己，他並沒有做錯決策，然而，他也不想隨隨便便駁斥劉靜玄，讓人認爲自己和主將意見分歧。可劉靜玄竟是在這時候嘆了一口氣道：“說起來，晉王此次北燕之行，着實是居心叵測，越大人到底年輕，看不住這個詭計多端的北燕國舅爺！”
自己被不輕不重點上一句，小胖子還勉強能忍，可是，說蕭敬先別有用心，說越千秋年少無知，他就不能忍了。尤其是在他看來，蕭敬先不是金蟬脫殼，而是生死不明。
因此，他立刻清了清嗓子：“北燕迭遭鉅變，若那僞帝還聰明，就該龜縮在上京，好好收拾自己那一畝三分地，可他卻不知天高地厚跑到南京號稱平叛。若是他只收復永清三城也就罷了，他卻還偏偏好高騖遠，想從霸州打主意，這數萬兵馬看似雄壯，但必定不能持久！”
儘管小胖子心裡談不上有很深的底氣，但此刻話卻說得擲地有聲：“至於晉王和千秋此行北燕，本來就並不是爲了攻城略地，斬將奪旗，在孤看來，晉王爲求達成目的而賭命行險確實有點過了，但誘敵深入並沒有什麼不好。自從孤收了北燕尚宮康樂的天子六璽之後，早就料到有北燕大軍兵臨城下的一天！”
熟悉小胖子的那些少年們，連日以來眼見得這位太子殿下威勢漸重，此刻聽到這一番不慌不忙的話，不禁都有一種找到了主心骨的感覺。劉方圓更是忍不住偷瞥了一眼自己的父親，張了張口想要說話，誰知道卻被戴展寧一把拽住。
不但如此，他素來最敬重的寧哥甚至還用低沉到只有他能聽到的聲音說：“現在和太子殿下說話的是霸州將軍，不是你爹，這場合輪不到我們插嘴！”
周霽月同樣只是用目光在劉靜玄和小胖子之間來回掃了一掃，隨即就低垂了視線，彷彿在思量心事。她手頭有一個來源不明的消息，並不適合在此時提起。
因此，直到劉靜玄不再多言，等到下頭敵軍象徵性地準備攻城，就不失禮節地恭請太子殿下先行離開，她這才上前一步，緊隨在了小胖子的身後。
下了城樓，率領侍衛和隨行親軍送了小胖子回到太守府，見其並不打算去驚動仍然在此理事的越大老爺，周霽月便先帶人將這位太子殿下送回了他親自題匾的定北居，又把其他人都暫且屏退了。面對她這非常明顯的舉動，小胖子聞絃歌知雅意，憋到人都退下了就立刻跳了起來。
“是不是千秋和晉王有消息了？”
見小胖子滿臉的焦躁，周霽月就苦笑道：“太子殿下，我不得不先說一句，送到我手裡的這封信來得有些詭異，所以我不能擔保是否有詐。信上說，晉王被千秋從南京留守府地牢挖上來了，雖說人非常虛弱，但至少沒有性命之憂……”
“太好了！”
話音剛落，她就只聽小胖子一聲歡呼，雙手還握拳使勁揮了揮，看上去就像是一般的半大孩子。儘管覺得自己把話說明白恐怕會令人傷心，可她還是忍不住勸道：“太子殿下，之前劉將軍對晉王和千秋此行有些苛責，但不得不說，晉王這以身作餌的豪賭，雖說確實有誘敵深入的一層好處，但對於霸州來說，確實是不折不扣的危機。”
小胖子頓時如同泄了氣的皮球，無精打采地說：“我知道你的意思，不管晉王究竟是好意還是惡意，大戰一起，勝負難料，還不知道要死多少人……都說一將功成萬骨枯，就算我這個太子此次能奠定威望，建功立業，可也不知道是踩了怎樣的屍山血海站穩的……”
發現周霽月沒回答，他擡起頭來和她對視了一眼，驟然領悟了那沉靜眼眸中的另一層意味。想到她之前提過蕭敬先背地裡對她說，劉靜玄曾經推拒過北燕皇帝的厚恩，天底下沒有單方面無怨無悔的忠誠，他哪裡不知道，除卻那即將展開的大戰，他還要應對另外一個問題。
完全相信劉靜玄呢……還是稍加保留，多留幾雙眼睛呢？
見小胖子滿臉的糾結，周霽月便低聲說道：“而晉王曾對我提及的劉將軍之事，便是另一樁疑點。他究竟是善意的提點，還是居心叵測，如今仍不好說。至於送到我手中的那封信，還提及了另外一件非同小可之事。”
儘管是很不喜歡賣關子的人，但周霽月確實稍稍猶豫了一下，這才低聲說道：“在上京主事的北燕霍山郡主蕭卿卿，突然發難殺了北燕僞帝的岳父懷安郡王，就連那位皇后，也在驚慌之下投環自盡。上京城中被株連的王公貴族不計其數。”
就算小胖子最近經歷過不少事情，聽到這種出乎意料的情況，他還是嚇了一跳。見周霽月直接把那封信送到了自己面前，他有些犯嘀咕地接過來一看，見那字跡方方正正，但卻沒有什麼筋骨，乍一看就彷彿是孩童初學寫字的手筆，他不禁更是皺了皺眉。
一目十行掃完之後，他沒從其中看出更多的端倪來，只能一面把信遞了回去，一面問道：“周姐姐，這信是怎麼到你手裡的？”
“就在我一次出門之後，突然出現在我的馬鞍底下。”說起此事，周霽月同樣臉上陰了陰，待見小胖子有些心煩意亂地罵道鬼鬼祟祟，她方纔輕聲說道，“如今處處一團亂麻，太子殿下力求穩紮穩打，這沒有錯，但我會吩咐下去，在北燕兵馬圍城期間，此地守衛加倍。”
沒有給小胖子拒絕的機會，她就搖了搖頭說：“太子殿下不要拒絕，如果千秋在，他也會和我做出同樣的判斷。霸州城未必就沒有北燕的諜探，僞帝都已經開出攻下霸州者封王的賞格，總會有人鋌而走險。總之，從現在開始，晚上我會親自守在外間。”
當東宮以及侍衛親軍一行人離開城頭時，劉靜玄那張剛剛一直沒有太大表情變化的臉上，方纔流露出了一絲輕鬆。遠看那高高升起的北燕龍旗，眼力極佳的他很容易地找到了那個穿戴迥異於尋常將士的人。確定那就是登基稱帝的六皇子，他不禁衡量了一下距離。
超過一千五百步……還真是不論神箭手又或者投石機乃至於火炮，全都夠不着的距離。
“將軍……”
聽到身後這聲音，劉靜玄不用看都知道是劉零上了前來。他微微眯縫了眼睛，隨即頭也不回地淡淡吩咐道：“雖說不是一切盡如計劃，但到底還是成功了一大半，看來真要感謝蕭敬先這個瘋子。傳令下去，照之前我說的行事，你給我隨時準備好開城，等我的命令。”
“是！”劉零頓時面露狂熱，深深行禮之後就快步離去。
等人一走，劉靜玄這才低聲呢喃道：“這種時候，嚴師弟，你竟然不在霸州，你就這麼放心得下嗎？”
他並沒有期待任何回答，只是眼神更加幽深了一些，直到察覺到身後又有腳步聲。只聽聲音，他就知道那也是一個素來隨侍左右的親兵。然而，和他以爲的軍情奏報不同，那親兵竟是猶豫了一下，這才低聲說道：“將軍，小將軍求見。”
聞聽此言，劉靜玄臉色一凝，隨即轉身厲聲呵斥道：“他只是我的兒子，並無軍職在身，算哪門子的小將軍！軍情緊急，我沒有功夫見外人，讓他回去！”
當劉靜玄的回覆一字不差地傳達到劉方圓面前時，饒是他已經有所心理準備，也不禁露出了極度失望的表情。陪着他一塊來的戴展寧無可奈何地拍了拍他的肩膀，對那滿臉歉意的親兵打了個招呼，隨即就二話不說把人拖了走。
直到遠離了城牆，他才低聲說道：“別想那麼多，你爹的脾氣你還不知道？大敵當前，就算你真的有什麼建議，他恐怕也不會聽。不但是你，恐怕就連你娘他們，這時候也沒辦法給他傳話。敵軍不退，他應該是不會從城牆上下來的。”
劉方圓當然知道父親的性格，更知道戴展寧勸得沒錯，可心底那種隱隱的不安卻始終揮之不去。呆立了好一會兒，他最終耷拉了腦袋往回走，心裡突然很想念越千秋。
如果大師兄在這兒，應該什麼難題都難不倒吧？