越千秋這一刻終於明白，李崇明出來之前對他說，要斬斷最後一點希望是什麼意思。宗譜除名，這可不是說說而已，對於這年頭的皇族來說，那算得上是最嚴厲的處罰，比奪爵軟禁甚至賜死都嚴重多了。畢竟，只要不是滿門皆斬，父親死了兒孫照樣有皇位繼承權！
至於前例——請參見赫赫有名的漢宣帝劉詢。祖父自盡，父親獲罪被處死，自己甚至在牢里長大，結果如何？只要有人想扶一把，照舊入繼昭帝，君臨天下！
可一旦出宗，那就是降爲平民，子子孫孫不再享有皇族的身份。更何況，這不是皇帝的處分，而是李崇明自己的請求，更何況不止他本人，他直接請求的是把父親嘉王這一系全都從宗譜中除名，也就是把父親兄弟以及將來的子侄等等全都摘出去了！
在衆多文武那錯愕意外的目光之中，皇帝的眼神變得幽深了許多，隨即，他瞥了小胖子一眼，果然就只見小胖子滿臉不可置信地瞪着這個名義上的侄兒。
小胖子一直很討厭李崇明的討好賣乖，討厭對方常常得到師長誇獎，討厭對方和人打交道時的八面玲瓏長袖善舞，甚至曾經不止一次恨不得這傢伙趕緊去死。可如今這個死敵一敗塗地，甚至當面請求將整個嘉王一系宗譜除名，他卻覺得心頭有些空落落的。
那不是輕鬆，也不是解脫，而是一種說不清道不明，五味雜陳的情緒。
在一片寂靜之中，終於傳來了一個沉穩的聲音：“皇上，前有魑魅魍魎之輩蠱惑嘉王橫行不法，後有徐家父子這樣的逆賊作祟，嘉王世子如今這請求，也算是杜絕今後再有賊人利用嘉王一系圖謀不軌。皇上若憐惜他父子等人，不若賜封民爵，在金陵另外賜第居住。”
說話的三相餘建中見一雙雙眼睛俶爾投向了自己，他就不慌不忙地說：“嘉王世子既然曾經以好學上進聞名於宗室，除宗籍爲民之後，也可爲官出仕，不能爲賢王，日後說不定卻能爲名宦，造福一方，未必就不是好事。”
不愧是江陵餘氏，還真能說！
越千秋不得不服氣餘大老爺這張嘴，可當他看到小胖子竟然眼睛一亮，隨即彷彿若有所思評估起了這種可能性，而皇帝更是微微頷首，彷彿對這樣一個建議頗爲讚許，他就意識到，只要今天早上李崇明能夠在那樣險惡的局勢下沒有真正從逆，而且活下來，就會有這個建議。
也就是說，不是徐家父子蠢，而是皇帝套路深！沒有這兩個逆賊，說不定也會釣出其他逆賊，反正，該剷除的威脅那就要剷除掉，不論是從肉體上消滅，還是在精神上徹底杜絕某種念頭，總體來說都是一樣的！
至於李崇明，只要人聰明一點，運氣好一點，不要在關鍵時刻踏錯一步，那麼別說能保住性命，哪怕沒有他叫小金出手，說不定也有別人出手相救，至少也能在關鍵時刻保住自己乃至於家裡人的下半輩子富貴。至於權勢……那些藩王真談得上有多大權勢？
想通了這一點，越千秋嘴角微微翹了翹，隨即就上前彎腰一揖道：“皇上，嘉王世子既然已經想通了，那我這個外人也不用再勸了。還請皇上憐憫他一片赤誠之心，同意他的請求。嗯，憑他的資質，將來說不定還能考一個狀元出來，到時候也是一段佳話。”
其他文武官員沒想到跟着餘建中這個堂堂宰相建言的不是別人，而是越千秋，一時有後悔沒及時跟上的人就慌忙出來附議。很快，贊同的聲音此起彼伏，人人都不忘同時褒揚一下李崇明的赤子之心，同時替他描繪一番美好未來。
簡而言之，就是嘉王世子所請在情在理，爲了他的前途和未來計，請皇帝一定要同意！
雖說剛剛是自己第二個跟在餘建中後頭附議，但發現李崇明已經有些搖搖欲墜，越千秋就上前不由分說地把人拖了起來，隨即衝着皇帝說道：“皇上，嘉王世子今天被這些逆賊折騰得不輕，精疲力竭不說，傷病只怕比我這情況還嚴重，眼下不如臣先帶他回去？”
皇帝深深看了越千秋一眼，隨即點頭道：“好，你先帶了他下去休息。”
越千秋高一腳低一腳地把走路踉蹌不穩的李崇明拽出屋子，直到離開那戒備森嚴的院子，他方纔放開手，隨即衝着在院門口警戒的那幾個武英館少年微微一點頭，見人一個個目不斜視，彷彿只當他們不存在一般，他這纔開口說：“我放開手了，你自己小心，別摔了！”
察覺到之前攙扶着自己右胳膊的手一下子放開了，李崇明連忙雙手支撐膝蓋，勉勉強強站住了，緊跟着，他就聽到了越千秋的聲音：“我就知道，你肯定能站穩。一個剛剛經歷過生死考驗，卻能在這麼快時間裡想出奉還宗籍這個主意的人，怎麼可能那麼軟弱？”
李崇明大口大口呼吸，同時用手揉着膝蓋，緩解剛剛因爲跪地時間太長而產生的刺痛。直到最終漸漸緩過了這口氣，他方纔伸手扶着牆，緩緩站直了身體。
見越千秋已然悠然自得地往前走去，他就用手扶牆緩步跟上，等最終追上對方時，他死死盯着面前這個言行舉止彷彿和舊日沒什麼兩樣的少年，帶着幾分期待和惡意問道：“你就不怕嗎？”
“怕什麼？”越千秋微微揚了揚頭，滿不在乎地嗤笑道，“怕我的身世有問題，然後稀裡糊塗丟了性命？別開玩笑了，我的身世版本一個又一個，別說我，恐怕除非始作俑者從墳墓裡爬出來，否則誰都沒法確定哪一個是真的！既然從前我都活得好好的，那擔心什麼？”
“就算今後會死，甚至明天會死，那麼就活好今天，活好當下，這不是比杞人憂天強多了？你看過鶴鳴軒出的李太白集裡頭的兩句詩嗎的？人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。我從來就不是孤身一人，我有親人，有朋友，只要現在和大家痛痛快快樂一場，過得快活就好，想那麼多以後幹嘛？”
李崇明沒辦法想象，世界上還有越千秋這樣沒心沒肺的人。可越千秋那輕鬆閒適的模樣又不像作假，再加上今天早上他可以說是多虧對方一再轉圜，最後更是越千秋指使那個小宮女救了他，他到了嘴邊的譏諷最終還是沒有說出口。
當越千秋轉身徑直往前走時，他遲疑了一下，到底還是拖着沉重的腳步跟隨在後，當四周圍不再有三步一崗，五步一哨的時候，他突然開口問道：“爲什麼太子從前那副扶不上牆的樣子，你也從來不曾想過要交好別人……比如說我？”
越千秋沒想到李崇明竟然直言不諱問這麼個問題，他愣了一愣，隨即停下步子認認真真地想了想，最終咧嘴笑道：“小胖子從前當着皇上的面一個樣子，背地裡又是一個樣子。暴躁，善變，自大……嗯，毛病是一大堆，可誰要皇上曾經當面把人託付給我？”
“皇上對我不錯，我自然不會因爲你想要結交我，又或者對我示好，我就改弦易轍，更何況……”越千秋頓了一頓，隨即意味深長地說，“更何況，因爲你和我有點像，所以同性相斥，我不喜歡你這個人。”
李崇明見越千秋說完就繼續往前走，被這個回答弄得完全發懵的他不由得快走幾步追了上去，直接攔在了越千秋面前：“我和你相像？我怎麼從來不知道？”
似笑非笑地看着李崇明，越千秋哂然一笑道：“那是因爲我比你裝得更好。你只不過是裝成乖巧懂事，好學上進，人人都說好的皇族新秀，而我呢，則是裝成爲所欲爲，我行我素，誰都不放在眼裡的宰相養孫。都是擅長裝的人，我能和你相處得好那纔是怪事了！”
這是什麼見鬼的理由！
即便李崇明如今已經沒有了任何奢望，他仍是氣急敗壞地質問道：“難道太子就不會裝？”
“他當然很會裝啊！”越千秋抱着雙手，微微眯起眼睛，彷彿有些走神，“你知道我第一次見他是什麼樣子嗎？唔，師父帶我去景福殿見任貴儀任娘娘，然後那時還是英王的他提着鞭子進來找茬，竟然沒事打小宮女玩，師父氣壞了，直接把人提到了景福殿屋頂上。”
“你知道師父怎麼收拾他的嗎？就這麼一抓，一放，每次都是等人快從屋頂上掉下來的時候把他抓住。幾次下來，你想英小胖會嚇成什麼樣子？當然，事情鬧成這樣，皇上免不了請家長，可東陽長公主護短，我爺爺更護短，最後各打五十大板，我和師父就被領回去了。”
“而英小胖呢？他居然沒兩天就跑來負荊請罪，又是哭又是跪，總之一個意思，要見師父給他賠禮。堂堂皇帝獨子，能做到這份上，不是會裝是什麼？”
李崇明只覺得喉嚨發緊，就連聲音也在微微顫抖：“那你爲什麼……”
“很簡單，他知道我看穿了他會裝，所以在我面前向來不怎麼裝，因爲知道騙不過我。愛罵娘就罵娘，愛說什麼就說什麼，無拘無束。這樣他覺得很自在，我也覺得沒什麼負擔。因爲壓根不用猜他的心思，他就給我全都表現在臉上，而且從嘴裡說出來了。”
越千秋說着就似笑非笑看了李崇明一眼：“可你不一樣，七情六慾全都藏在心裡，表現出來的永遠都是那個乖巧懂禮的嘉王世子。你很累，其實別人也很累。你那些師長們嘴裡說着很欣賞你這樣的學生，可別轉身指不定對身邊人說，你心思太重，捉摸不透，要敬而遠之。”
“當然，當別人聚集在一塊比較你和英小胖的時候，一定會更偏向你。一來是因爲英小胖當初被馮貴妃給養歪了，惡名在外，而且他那種性子已經瞞不住聰明人。二來，因爲你更符合那些老狐狸的標準。這些人推崇的明君賢主，那都是一個模子裡刻出來的。他們不在乎你到底是怎樣的人，只要你能在明面上符合他們的觀感就行了。”
“所以你以爲那些老狐狸是那麼容易討好籠絡的？無利不起早，你看看剛剛他們那一個個急急忙忙附和你提議時的樣子就能看出來。”雖說越千秋自己就是第二個附議的，可此時他嘲笑那些老大人時，卻是一點愧色都沒有。
李崇明還是第一次和越千秋說這麼多的話，而談得這麼深入之後，他隱隱約約覺得自己明白了越千秋一直都顯得桀驁不馴，除卻皇帝等少數幾個人，其他大多數人都不放在眼裡的緣由——既然不可能討好每一個人，還不如把握好身邊的人，其他人全都扔一邊去！
該說的話越千秋都說了，把李崇明送回了他居住的那個小院子之後，見幾個陌生的侍衛已經呆在了那裡，料想是經過精心挑選後的結果，他到了正房門口就停住了。
“你以後也不必惦記着是我救了你，畢竟，出手的是小金姑娘，我頂多就是拖延了點時間。更何況，徐家父子也就是自以爲聰明，卻不知道別人早有提防。總之，過去的事情都過去了，你既然剛剛在皇上面前連那種話都能說出來，相信今後能過得很好！”
見越千秋說着就轉過身去，微微一揚手便大步離去，李崇明不知道是哪來的衝動，突然開口叫道：“越千秋，難道我們就不能做個朋友？”
越千秋腳下稍稍一停，隨即復又向前走去，頭也不回地給出了回答：“真正的朋友，無所謂對方家世、年齡、性格，自然而然就能惺惺相惜，同生共死。從這種層面上來說，就連武英館那些小傢伙們，也不是每個人都算我的朋友。至於英小胖……”
他稍稍停頓了一下，不是遲疑，只是在尋思自己該用什麼更準確的字眼。足足好一會兒，他才淡淡地說：“我和他只能算是還算不錯的夥伴，僅此而已。”
“所以，嘉王世子，我們就當彼此是熟悉的陌生人，這就夠了！”
眼見越千秋再次一揚手，人須臾就步伐輕快地消失在了自己的視線之中，李崇明只覺得攥緊的拳頭中，那指甲刺得掌心生疼生疼。哪怕是在剛剛請求革除宗籍的時候，他也沒有覺得自己比不上那個運氣太好的小胖子，可如今被越千秋拒絕時，他卻知道，自己終究比不上。
李易銘何德何能，竟然就這樣毫不費力地得到了他求之不得的東西？無論是君父的偏心，還是夥伴以及下屬的支持，全都是他根本就沒有的！只可惜，他永遠都不可能有機會了！