李向東沒想到，爲了爭取上位，東江市四個常委幾乎撕破了臉。
前一段時間，李向東看到省裡的一個通報，主要內容是向各級學習中心組通報省委學習中心組今年來的學習情況，李向東看完後，打電話問秘書長，以前，東江市委中心組開展中心組學習的情況，有哪些作法？哪些形式？有沒有時間要求？每幾個月集中學習一次？秘書長說，不是很清楚，集中學習總是有的，隨意性比較大，好像一年出沒幾次。他說，這是宣傳部長負責的工作。言下之意就是要李向東向宣傳部長了解。
李向東打電話給宣傳部長。那時候，老劉事件還沒發生，宣傳部長總有一種被新書記冷落的感覺，突然接到李向東主動詢問他職責範圍內的工作，精神爲之一振，想李向東既然這麼關心中心組學習，自己應該通過抓好這項工作，爭取更多向李向東彙報與李向東接觸的機會。
爲了慎重起見，他還帶了一位分管這項工作的副部長一起去見李向東。他對那副部長說，主要說缺點說不足，說上面的提示精神，說這些年來，東江市在這方面一直沒有達到省委的要求。他說，爭取領導重視，不一定只是談成績，有時候，也談不足，當然，責任不能在我們這裡，主要在上面，有多嚴重說多嚴重，前任書記不重視，中心組成員認識不足，我們提的建議一直得不到領導支持等等。讓李書記意識到，這項工作必須改變。
那位分管副部長便按部長的指示精神向李向東彙報。說上面一直有明文規定，中心組成員必須自覺學習理論知識，除了自學，每年，至少要集中學習六次以上，也就是每兩個月要集中學習一次。宣傳部是嚴格按照上面的精神辦的，每年制定有全年學習計劃，每季度都有具體學習內容和學習參考書目，每兩個月都會向前任書記呈送兩至三個集中學習的課題供他參考。然而，一直都沒有答覆。
他說，中心組成員主要是市四套班子領導成員，加強中心組學習，也是加強領導學習的一種形式，但是，書記不重視，這項工作很難開展起來。我們宣傳部怎麼可能指揮和要求市四套班子領導？
他說，但是，每個季度省委都要求我們彙報中心組的學習情況，因此，即使沒有真正的集中學習，我們也要想辦法向上面彙報。各市都有彙報，東江市當然不能空白。有的同志，一邊想辦法彙報，一邊發牢騷，說書記不重視這項工作，我們又何必替他隱瞞？我們虛報情況，爲他塗脂抹粉，他更加不重視了。如果，出差錯，上面知道我們謊報軍情，責怪下來，他一句不知情，我們還要承擔責任。
他說，學理論的重要性，我就不說了，李書記比我認識更深，所以，希望李書記重視這項工作，關心這項工作，改變過去那種學與不學一個樣的現象。
李向東問：“集中學習都有什麼形式？”
分管副部長說：“主要有兩種形式，一種是確立某一個選題，邀請專家做輔導報告。一種是大家交流自學體會，圍繞中央、省領導的某一個講話精神佈置大家自學，然後，集中交流學習體會。”
李向東便說：“你們草擬一個全年學習計劃，召開常委市長聯席會議時，大家一起討論研究，沒意見後，確定下來，然後，按計劃實施。”
他說，以後，每年年初，都要這麼做。請專家是一種形式，座談交流是一種形式，看視頻錄像也是一種形式。我在青山市的時候，就搞過這種形式，可以通過省委宣傳部，挑選一些省委中心組學習的視頻錄像回來播放。
他說，近段時間，安排一下，召開一次集中學習，形式嘛！由你們定。”
宣傳部長拿到尚方寶劍，立即行動起來，而一直停留在想辦法向上面彙報的中心組學習秘書，見市委書記如此重視，深受鼓勵，很快就根據李向東的指示精神草擬了一個全年學習計劃，和近段開展一次集中學習的方案。計劃和方案呈送宣傳部長桌面時，他卻很不滿意。他把那些秘書們召集到他辦公室，毫不客氣地訓斥了一番。
他說，你們這個計劃和方案是空對空，是典型的形式主義！我們不是專家學者，學習理論不是單純爲了理論研究，更重要的目的是理論結合實際做好當前的工作，推進東江市的發展。
他說，當前的工作是什麼？中央的工作重點，省的工作重點都在報紙上寫得清清楚楚，但東江市的工作不能死搬硬抄。調整農業佈局沒錯，全省都要搞，全國都要搞，但我們怎麼搞？我們已經先走了一步，我們現在還學習這方面的有關精神？真是笑話！
他說，現在東江市的實際是什麼？是如何貫徹落實李書記制定的發展思路。這些在報紙上沒有，但在會議文件裡有，你們不要抄報紙，你們要研究市委有關文件精神，從文件精神裡汲取營養。
宣傳部長說，你們太讓我失望了，也讓我知道了，你們的工作爲什麼得不到領導的重視？
宣傳部長說，理論學習，說明白了就是把大家的思想統一到市委的決策中來，統一到以李書記爲核心的市委決策中來。你們卻閉門造車，離題萬里，大談不切合實際的理論，天花亂墜地說了一大通，領導竟聽不到一點關於自己的東西，領導會重視嗎？
宣傳部長說。我經常強調，要善於領會領導的指示精神，善於理解領導的意圖，但你們看看自己，最起碼的政治敏感性都沒有！
他把計劃和方案甩回去，要他們重新草擬。
第二次計劃和方案出來了，宣傳部長親自修改一番，才呈送李向東。李向東就在一次常委市長聯席會議上提交大家討論研究。最後，把這事定了下來。
於是，宣傳部長指揮手下的人立即搞一次專家輔導報告會。報告會的主題是，創新與品牌的關係。
這是根據李向東“打造品牌”聚集家庭式企業發展思路擬定的。專家也定好了，是省名牌大學的一位知名教授。宣傳部長親自到省城邀請這位教授，並明確提出，希望他能結合東江市的實際備好這個輔導課。教授也聽出了他話裡的味道，主動提出要到東江市瞭解情況，最好能安排與李書記見見面，聽一聽他確立這一思路的真實想法。他說，掌握了李書記的想法，這課會更生動。
現在的專家學者不再只是關起門來搞理論學術研究，也懂得迎合市場需求，懂得如何替客戶服務，如何從理論的角度說出客戶想要他說的話。這樣才能心安理得地賺取客戶的講課費。
宣傳部長與李向東談了自己想當副書記的願意，得到李向東的鼓勵，就把這次集中學習做爲一次“證明給其他人看”的實際行動。集中學習不僅限於市四套班子領導成員，還擴大到鎮局黨政一把手。他要讓大家都聽一聽被理論裝點過的品牌發展思路。
這次，報告會很成功。李向東非常滿意，於是，宣傳部長又提出，是不是再次集中市委中心組成員進行交流，大家談一談聽了輔導課的體會？
紀委書記、秘書長、組織部長和宣傳部長就是在這個學習交流會上進行了一場脣槍舌劍的交鋒。